这辆车减速打弯，向塔都斯表演了完美的漂移转向，与他并列相停。
这名骑士摘掉头盔，露出了整齐的背头，掏出一包烟却摸不出打火机，便笑得和刚毕业的学生那样礼貌：“借个火，朋友？”
塔都斯递出自己的打火机，接回了对方递来的一根廉价烟。他们虽朝相反的方向吐出烟雾，却都把烟灰掸到了右边，在摩托之间落成一条线。
塔都斯先抽完烟，好奇地问：“好车，你从哪搞来的？”
“自己做的，”他把烟蒂攥成团，用纸巾包好后放进衣兜，“驻军摩托拆出的发动机，耐操。”
“啊？这东西有通用的框架吗？”
“没有就切钢自己敲咯。”
“这…兄弟，自己敲的钢材，强度能过关么？”
“不过关就增加厚度啊。”
“那不会影响推重比吗？”
“太重就再切掉，焊接加铆接，舍去外壳，仅留骨架。”
塔都斯嘬了嘬舌头，惊叹道：“能工巧匠啊，兄弟。”
“不敢当，业余爱好者，认识些开小改装厂的朋友，偶尔参与设计罢了。”
“你是文员吗？我看你的衣服…”
“是文员，”信息提示音响起，他掏出手机回了条消息，招手告别，“谢谢你的打火机，明天还要赶早班，先回了，下次再见。”
“留个名字？我叫塔都斯，下回我们比比谁起步快？”
“鄙人鲁格曼。想跑过雄鹰5000？我怕得向帝皇许愿，求一张能飘出星河的魔毯了。”
“鲁格曼吗…”目送在引擎轰鸣里远去的背影，塔都斯扔掉了手里的烟蒂，以低车速回城休养，“市政厅的文员改车上道，真够野的啊。”
塔都斯的猜测没有错。鲁格曼的终点不是家，而是夜不熄灯的市政厅大楼。他把摩托停在围墙外，招呼保安放行。门房里的保安显然认识他，没有开启金属探测器，也没有拿挂在墙上的防暴枪，而是笑着开门，还跟他道了声晚安。
他去了会议室。早到了下班时间，可会议室里仍坐满了中年官员。他们都是逃过屠杀的幸运星，因为老上级死绝了，又没有人来麦格达赴任，便糊里糊涂地被提拔到了高位。前任副市长更是捡了大便宜，荣升为市政厅的新主人，有权在深夜召开紧急会议，商讨重大事项。
可奇怪的是，他竟然要等鲁格曼这个小小的文员到场，才清清嗓子宣布会议开始。
鲁格曼是恭谨地架好一台摄影机，坐到角落旁听，亲自笔书会议的重要事项。而他所用的信纸，赫然印着格威兰陆军的军徽。
市长的开场白浑厚有力，不过底气稍显不足：
“大家都知道，自阿努尔女士莅临本市，血腥的阴霾总算消褪了。
本月的市场调研显示，我市的消费水平大幅度回升，已然赶超暴乱发生前的最高点。这，很不容易啊，首先要感谢体育部门的干部，是你们扛住压力，说动阿努尔女士把演唱会设在麦格达。其次，则要感谢交通部门的职员，保障了麦格达的基础路况，没有让交通瘫痪太长时间，展示了我市行政人员的执行力有多么强大呀。”
这话明褒暗贬，交通部门的官员明显挂不住脸，没法厚着脸皮应声了。市长很满意他们的态度，便把手抱在会议桌上，揭开了会议的主题：
“当然，各位同仁，我们切不可因暂时的进步而放松警惕。真理教的暴乱活动，相信各位都有所听闻吧？今年，他们的行事愈发猖獗了，竟然在珀伽煽动平民哄抢物资，闹出了百人级的践踏伤亡。当然，这毕竟是他们暗中指示，珀伽的同僚们只需要配合驻军，让一些认清现实主动投诚的教徒当众忏悔、披露披露事实真相，再做一场特别节目，请人气高的主持人精说细讲，事故的责任该归谁承担，也就明了了嘛。
可真理教的人很狡猾啊。他们深知皮肉伤乱不了共治区的形势，唯有伤筋动骨才能实现他们的野望。就拿珀伽来说吧，我的朋友在那里的警署任职，单上月，由真理教实施的针对圣职者与官员、富豪的绑架案、枪击案、爆破案就不下二十起。他们很清楚，想要打倒一个抵抗力稳定的人，最好的办法不是从皮肤层传播病毒，而是直接瘫痪这个人的大脑。
他们在对我们的行政人员出手啊，同僚们。珀伽那边已经是人人自危了，在黑市上，军火的价格被炒得和圣岩一样高，让我们的保护神们趁机大赚了一笔呀。”
一位官员举手发言，视线不时往墙角的鲁格曼瞄：
“市长先生，不太适合在这种场合谈论驻军吧？”
市长喝了口茶，开怀大笑：
“不打紧，不打紧。问题总要放到明面上才谈得清楚嘛，不然，叫各位来是干什么？闲聊吗？”
“市长先生，姑且…”
“好了，容我说完。
真理教的攻势日益疯狂，北方的城市交通干道已经被他们拦截了四个月，物资转运只能靠飞机和火车轨道。我把话说明白了吧，已故市长是从哪调任的，你们不需要我来科普吧？驻军的大部分兵力都在北方设防，几十年走过来，北方民众的怨气不可谓不大，因此，不论驻军使出多少手段，剿灭真理教的日程都不可能提前，弄不好，他们的势力还要扩张！别看我们依托着南方的邻居，靠发达的经济保障了民众的生活幸福，避免无知者被真理教蛊惑，但北部的情势再得不到控制，我看真理教的势力迟早伸向南方。
为此，我提议，由监管部门的人员牵头，先补贴机修作坊以添置淘汰的机床，让他们制造一些基本的防身器材，囤积以备不时之需。接着，该请我们的工业专家出场，联合几位有投资眼光的企业家，于本市开设几家大型拖拉机厂，产量必须拉高，质量么，要达到军工标准。”
一听到军工标准，满座立时哗然。
一位官员忘了举手，向着市长大喊大叫：
“市长阁下！自第二帝国投降，共治区分为南北后，格威兰方面明令禁止中洲人修建兵工厂，一经发现，皆以蓄谋备战的罪名严惩，从不宽赦，且罪责牵涉甚广，亲友下属不论知情与否，都以同罪论处。您今天公然宣讲，说要在麦格达的新工厂推行军工标准，是把在座的各位置于何地呢？”
“置于何地？当然是为我们争取一个安全的境地！驻军就是个贪婪的牧民，北共治区就是他们的羊圈，对他们来说，我们这些人不过是刚被驯化的牧羊犬，而真理教是馋嘴的狼群，每天都会来吃他们的羊羔。可惜啊，他们怕我们的牙太尖，在护着羊的时候尝到了血的芳香，变回了爱吃羊的狼，拔了我们的牙，让我们被狼群撕咬。等狼把我们啃得奄奄一息，他们才慢吞吞地扛着猎枪，瞄准咬着我们的狼，根本不在乎会不会一枪连着我们一齐端掉。
诸位，真理教的侵入在加速，驻军的压力在增长，我们的安全岌岌可危！再睡狗窝，当一头被鞭子打怕的没牙狗，我们的下场不会比曾在这间会议室里坐过的人好！你们难道忘了，一个小小的高中生，一个发了疯的圣恩者，是怎么大摇大摆地闯入市政厅，把你们的领导杀了个精光的？你们难道没有打听过，上一个坐着我屁股下这把椅子的倒霉鬼，是怎么给人砸烂了脑袋瓜？哼，而我们的牧羊人，竟然是受制于一个商人的威胁，才不得不派出狙击手为他防身，还只给那个疯子的脑袋打中一枪！
如果我们掌握了自己的力量，无视格威兰人对灵能训练的禁令，招募好勇斗狠的乡民，挑选忠诚可靠的警员教化他们，建立一支为我们所用的安保队伍，这些悲剧还能发生吗？”
“市长阁下，话虽如此，驻军的怒火，我们怎么能承受得了呢？”
市长笑眯眯地叉起手，言辞充满了信任的温度：
“那就有赖各位通力协作了。
驻军的手没各位想象的那么长，做好保密工作，不难瞒过他们的情报网。再者，他们都让真理教烧的焦头烂额了，还有精力投在我们身上？”
“市长先生，您先前谈到的人员问题…”
“我已经和署长商议过了，他会抽选品行端正的警员，并请来最专业的搏击选手，教会这些人最通用的灵能训练法。连搏击爱好者都能精通的灵能，警员里的精英没理由一窍不通吧？”
那位一直唱反调的官员，再度反驳了市长的话：
“恕我直言，市长阁下，您的想法固然是好的，出发点固然是为了大家的安全着想。但这种事情要涉及多少人啊，人越多，保密的难度就越大。一旦有人走漏消息，我保证，驻军会在第一时间开入麦格达，将我们的家小全部拿下，到时候大家都成了阶下囚，再远大的理想也是一团泡影啊。”
市长也不生气，反倒走到这位官员身旁，和善地拍响了他的肩膀：
“你啊，就是缺乏了打破常规的精神，墨守成规，不知变通。你说我的方案有问题，那么你来，你坐到我的位置上，替大家出谋划策，定一个两全其美的办法，怎么样？”
“不不不，市长阁下，我没有您的远见和才华…我仅是表达个人观点，那就是身家性命攸关的决策，还是要从长计议为好。”
“你也知道性命攸关，别人就不知道吗？谁会冒着被枪毙的风险，去给格威兰人通风报信？谁会呢？开修理店的小老板吗？卖水果的老农民吗？还是刚被敲完竹杠的企业家？总不能是你吧？”
官员膝盖发颤，不禁从椅子上滑跪在地，向帝皇起誓他绝没有泄密的念头。市长大度地安抚了他，坐回原位继续演说，并向大家承诺，将来很长一段时间，驻军都会自顾不暇。格威兰本土的麻烦与真理教的袭击，已经够驻军吃一壶了。他们要抓住这宝贵的空挡，用最快的速度建设属于麦格达人的兵工厂和预备队伍，届时，只要他们手握军事力量，就有了与驻军谈判的砝码，不愁丢了这身富贵荣华。
详细的事宜与规划，商议到凌晨四点才结束。各怀鬼胎的官员们向市长鞠躬行礼，陆续离开了把残月挂上旗杆的市政厅。待全体参会者退场，市长关上门，走向坐在墙角的鲁格曼，发出了亲切的问候：
“材料处理好了？”
“音频和视频都处置完善了，”鲁格曼把屏幕转向市长，展示修改过后的会议录像，“文书方面没有问题，他们不会起疑心的，舅舅。”
“唉，到最后，还是自家人靠得住，”市长挪来把椅子，和外甥坐到一块儿，苦恼地感叹道，“我们这些老东西，弄不懂高新的科技，一定得靠你们帮忙，不然，指不准还有多少道山要翻啊！”
“舅舅，这是我们应该做的。”
“唉，你小子…别谦虚了，太谦虚，反而是一种傲慢。请你的朋友们吃顿好的，叫他们休息几天，放个假。我虽然不懂录像，但我清楚，修改这么长的视频肯定工作量庞大，就当是代我谢谢他们帮忙吧。”
“明白，我会向他们传达您的关怀。”
“另外，刚才那个刺头儿，你留意到了吗？”
“我记得他是文娱部门的长官，似乎和格威兰人走得很近。”
“嗯，这个人不能留了，但也不好动…得想个办法，让他自行出走啊。”
鲁格曼立刻会意，在笔记本里敲下一行文字，主动请缨：
“舅舅，需要我说服他吗？”
“不行，你不能碰这些事，你舅舅我有的是方法治他…”市长搓起手，仰头感慨道，“可哪种手法最漂亮呢？”
市长还在沉思，鲁格曼已经把修改好的视频发给驻军，并封装了手写的会议档案，准备留档。临走前，他特意道别，顺便请教驻军的问题。
他好奇格威兰到底埋伏了几股暗潮，竟会让军队疲于应对？
市长自然不会瞒着他这个外甥，便告诉他，格威兰的执法机构“黑水”揪着王庭的丑事不放，大概是从那批被贪墨的富豪捐赠物资里咬中了要害，非让王庭承认罪责不可。其实早在一年前，黑水的人就蠢蠢欲动，导致王庭暗中抽调陆军精锐回康曼城平叛，却演变成当街激战，还被黑水反将一军，丢失了陆军的威信与支持王庭的黑水部长。
不出意外的话，王庭内部的矛盾已经积攒到了不可调和的地步。
试想一下，一群本来效忠统治者的秘密警察，忽然反咬一口，不揭开统治者的腌臜事不罢休，还持有大量重型军火，天天在统治者脚下巡逻，连首都的民众都公然支持他们的行动，这又怎么能叫统治者不萌生出解决他们的念头呢？
鲁格曼沉思片刻，追问道：“舅舅，您认为，格威兰人会用哪种方法平息事端呢？”
“平息事端？平息不了啊，”市长撑着膝盖，疲惫地离开了座位，眼眶隐隐有些泛黑，“这是利益争端啊，是你死我活的武装斗争啊，就像驻军和真理教的人一样，永远不可能握手言和，必然是洒血收场。”
“您怎么看待真理教呢？”
“问起这个来了？你这小子，想听实话吗？”
“请赐教。”
“说句心里话吧，我很敬佩他们，在经历了帝皇使者的屠杀、朝晟和格威兰的联手镇压后，他们竟然没有屈服，而是碾转在矿山荒野，不屈不挠地和格威兰人拼斗到现在。你能想象到吗？假如有一天，帝皇使者对他们起了兴趣，无聊时到北共治区走一圈，也许一个不高兴，就把他们赶尽杀绝了。可就是头顶悬着这么一尊喜怒无常的死神，他们照样无所畏惧，即使下一秒可能就要面对死亡，他们还是坚持进行成功概率微乎其微的反抗，不顾后果，不求幸福，图的是什么呢？
是‘特罗伦’人的那种骄傲吗？是以帝皇继承人自居的帝国国民的信仰吗？我看不懂，我也看不透。
你说他们是自负吧，他们又把希望抛在那个凭空捏造的「救世主」身上。那救世主是个什么东西，他们解释得了吗？说什么从帝皇的禁锢里归来，说什么是因为帝皇的暗算才被封印，都是些骗人的玩意，不过是给绝望的人一线生机，哪怕假的也好啊。”
“您不相信他们说的救世主吗？舅舅？”
市长摇了摇头，走出会议室：
“相信？我连帝皇都不信，我还信他？他要是和那本宣传册里吹嘘的那样有本事，他怎么不提前醒来，帮我们把那个魔鬼似的使者根除了？说白了，就是假的。”
“如果是真的呢？”
“真的？开玩笑！不是假的，那他藏着干嘛？不就是对付不了使者嘛！既然对付不了使者，那他跟假的也没什么区别，唉，都是人编出来自我安慰的虚像啊。”
鲁格曼作低头沉思状，待市长离去后从内衬里掏出一本蓝皮的小册子，失望又体谅地感叹了。
相信帝皇，相信使者，相信格威兰人自生动乱，相信他们的勇气和信念，相信了这么多超凡的神明，相信了这么多好比天方夜谭的力量，为什么不肯设想救世主是真实的存在…
为什么不敢奢望救赎之路存于心中？