两位老绅士见状，是把眼眶摁个不停，想下车看看是不是自己眼花。相比之下，学生们的决策就显得专业许多，他们正从背包里翻找相机，打算给这位女精灵来个留影纪念——
为何她能不着防寒服而生存在零下二十度的风雪中？为何她身穿造型古典的盔甲？为何雪花无法飘落到她身旁？
答案显而易见，她是位圣恩者，而且是电视节目里的特邀嘉宾所不能比拟的圣恩者。
在全体乘客集体默想是否该劝司机师傅绕路而行时，一名女学生冲出雪地车，小心地端起相机，对准不远处的女精灵按下了快门键。
咔嚓。
相机独有的提示声，给车上三十七个人里唯一一个保持警惕的人扇了道回神的耳巴子。徐哥如梦初醒，忙拿家乡话摇着刘刕拦着女学生，连外语都不炫耀了，急得跟再慢半拍车子就会炸了似的。
太迟了。
当女学生按下快门的一刻，那位侧身而立的女精灵已经望向了他们的车辆。她只是抬手，就有些金沙浮现在女学生的周围，裹着相机消失于虚空中。再出现，金沙飘飞在她的身旁，把记录了她身姿的相机送到她手上。
女学生吓呆了，傻傻地看着她摆弄学院分配的高级相机。探索了两三分钟后，她再挥手，让金沙把相机送还原主，然后拔出别在腰间的宝剑，嘴唇启启合合，应是在说些寄托了心念而又不愿被人理解的私语…
她举起剑，将剑对准雪地挥砍一周，而后收剑入鞘，全身融入金沙中，消失在雪原上。乘客们着实不明情况，既没人开口催司机发车，也没人劝司机改道，似乎都在消化方才的异象，在揣测她来自何方。
满坐寂然时，推开车门的女学生惊呼一声，原来她的相机没有损坏，完美地录下了方才的经过。而她这么一喊，平稳的雪地车陡生震动，震感比引擎点火和车辆急刹时更为猛烈。
“抓稳了！”
震动仍在持续。徐哥只觉不妙，操着外语高喊一嘴，便用最快的速度打火倒车，头也不调地全速后退。不得不说，军用车辆的设计就是好，倒车与前进的时速完全相当，成功在天崩地裂的震荡中帮他们原路逃跑。
直到余震消退，徐哥才熄了火。他先望了眼车窗外漫天飞舞的雪尘，再汗流浃背地察看被甩得东倒西歪的乘客，使唤着刘刕帮他扶人，免得有人给压伤了。
刘刕搀起几名摔倒的学生，戴上尚未归还的雪镜，在徐哥的喝止中拧开车门锁，踏入了茫茫不见五指的雪尘中。这尘是雪与冻土碾成的灰，比博萨的雾霾还阻碍视线。想清楚它们生成的原因？那就要往前走，待落去的尘埃揭晓真相了。
其实，他心里已经有答案了，不是吗？
见他是头听不进劝的倔驴，徐哥只能招呼大伙留在车上，揣起手电跟雪地杖下车追他。他们在雪尘里走了多少步？
五十步，一百步，或者更多步。一个在前走，一个在后追，一个大声喊，一个听不见。直至雪尘四散、真相披露于尘埃后，赫然横断雪原的天堑才止住了刘刕的脚步，也让徐哥收回喊声，默默骂了句日他娘。
摆在他们眼前的，是一道深渊般的沟壑。内部雪尘飞扬，深不见底，目测宽达百米，长度遥不可察。无需质疑，这必是那精灵用剑斩出的天堑，似警告也似示威，不…
更确切地形容，是在诠释她的强大。
雪尘归于天堑，视野逐渐明朗。地质系的学生们再按捺不了激动，拖着行李箱来到雪原上，架起各类仪器来扫描探查。眼见浇不灭他们的好学之魂，徐哥也没有办法，只喊着刘刕看好他们，别叫他们滚下去变成速冻食品，自己则掏出卫星电话，向前哨站打个报告。
在徐哥打报告的时候，刘刕讨了口热水醒神，并往天堑里吐了口唾沫。他目送下落过程中便结冰的口水，不禁想向老朋友们显摆今日的奇遇。
可惜他明白，哪怕是最好相处的小武，在听完他的阐述后，八成都要摸摸他的额头、看他发没发烧。
午夜时分，大伙都挤回了雪地车里，议论着那劈开雪原的女精灵的真实身份。说到情急处，人们往往都选用本土的语言来表达想法，而刘刕还是没法听懂多数乘客的格威兰语，至于跟他同铺的金精灵？妥妥的闷葫芦，半晌一言不发。他只好找上在驾驶位嚼饼干的同胞，想知道这趟路有可能走下去吗？
“兄弟，做白日梦呢？”徐哥扔给他一包压缩饼干，嘬着盒装牛奶答话，“这路，是车能走的么？你怕得生双小翅膀，学那大雁扑棱两下，才飘得过去哦。”
“那咱们就在这儿干等？”
“等等呗，油不太够了，等他们送点儿来。直走肯定是走不成了，绕道嘛也不定绕得过去。唉，看上面咋安排吧，再不济，还有…”
“还有啥？”
“问问问，你搁这儿玩你问我答呢？我又不是教书的，你问的话我咋答？等吧，反正上面人有的是主意，怠慢不了咱——”
手机铃打断了徐哥的训导。他赶忙接通电话，听着那边的人安排，笑得是喜上眉梢。电话打完，他吹了两声口哨，招呼大家睡安稳觉，说是前哨站安排的帮手三小时后就到，保管把大伙接过沟对面。
为了到时能起得来床，刘刕翻回床铺里，把挡板一拉，打算缩在角落里睡大觉了。可他发现，同铺的精灵先生捧着个相机不放，盯得是全神贯注，连他钻回窝了都没察觉到。见状，他好奇地凑过去，只见人是用蓝牙收取了女学生拍的视频，在仔细观摩同族女性斩开了雪原的英姿。
很快，视频快进到了女精灵挥剑的片段。在金精灵对照视频解读同族的唇语时，他学着人的口型，念出了抑扬顿挫的瑟兰语句——
神啊，你终于挣脱了祂的禁锢，从囚禁希望的牢笼中归来了吗？
金精灵按下暂停键，惊讶地盯着这个偷窥自己的朝晟乘客。刘刕则慌忙瞟向别处，用傻笑稀释起冒犯，在对方戒备的眼神中缩进被子里，回味着刚刚的瑟兰语…
能分割雪原的精灵，毫不亚于传说中的神。而她所挂念的神，又会是何方神圣？
在他半只脚踩进梦乡时，同铺的金精灵不再扮哑巴，几句话便扰了他的好梦：
“那是我们的祖先。她既是帝国时代已久负盛名的圣恩者，也是王族的开创者。现今所有的金精灵都应尊称她为先祖。”
他虽听得迷糊，仍是一把扒掉盖着头的被子，消化开了对方的坦诚相告，小心翼翼地请教了起来：
“我还以为你是内向型性格，不爱讲话呢…像这种关乎种族秘史的重大消息，你不打算瞒着么？要在车里说开了，用不了几天，恐怕就闹得沸沸扬扬了。”
“隐瞒没有意义。现在是信息时代，格威兰人拍摄的视频马上会传回大地，届时，有心人只需在网络上检索瑟兰王族于权之木祭奠先祖的影像，那身独一无二的铠甲和开天分地的伟力，就是揭露先祖身份的力证。”
“嗯，可那总归是回去后的事了嘛，我们还不知道要在这里待多少天呢，反正先谢谢啦。”
说着，金精灵揭起自己的被褥裹到身上，解脱般长舒一口气，恢复了波澜不定的表情，冷清清地说：
“不必客气，这是对你们冒着风险来徒步搭救的谢礼。”
见对方找回了生在骨子里的自信，他抓挠着腮帮子，忍不住笑漏了嘴，连连道歉：
“抱歉抱歉，我不是否认你的观点，我只是想起了我的学姐。她是你的同族，平日里对我们这些朋友啊，也是跟你一样冷言冷语的，难得玩闹说笑一回吧，她又把是非对错分得太清，比维持纪律时的老师还苛刻。你们金精灵的性格向来如此较真吗？”
金精灵讶然睁眼，不可置信地回答且反问：
“是。你说朝晟也有金精灵？”
“对啊，人口有三千多万呢。不算混血儿的话，总数排在朝晟的末位，虽然少见，总还是能遇到的。”
金精灵没有正视同铺的他，而是望向他肩旁的车窗，让那对野兽般的竖瞳扩张为标准的圆形，语出了使他如坐针毡的话：
“从欧达莱娅将军帅领五万殖民军登陆东方算起，至今不到五个世纪，短短六代人的光阴，经历了旧势力的征讨与元老发起的政敌清洗，人口竟然能增长到千万级别，果然是一方超乎想象的土地啊。祖先啊，生活在朝晟的体验，是苦难还是幸福呢？”
他很想壮着胆子问问对方说的那些故事背后的详细历史，可见到对方合上眼睛歪过头，他识趣地拉上窗帘、关掉铺顶的灯，试着重巡梦乡之道。
彻夜未眠。
生怕他这个跑得欢的二愣子起不来床，作为司机的徐哥还特意拿家乡话吵了吵他：
“起床啦！起床啦！再当懒虫就赶不上末班车喽！小兄弟！”
一夜睡不着，刘刕的脸色可不大妙，听了他的话，更是心烦不已：
“醒着呢醒着呢…咋了，真喊了直升机搬咱们过去吗？”
“算是吧？生物力学直升机，你不出来见识下？”
“生物力学？睡懵了嚼胡话呢…”他披好防寒服，却见同铺的金精灵已没了踪影，车里也是一片空空，连那对领孩子的小夫妻都不见了，顿时红了脸，加快了收拾衣装的速度，顺便埋怨了句，“嗯？你故意的吧？给大伙看我笑话呢？老乡不坑老乡啊，不讲人情，真是…”
“听他们瞎掰掰，出门在外，不逮着老乡坑还能坑谁呢？”徐哥笑呵呵地送了他一盒奶，让开过道催他下车，还热心提醒道，“待会儿别跟没见识的乡巴佬一样乱嚷嚷啊，吼得太响亮就丢了咱朝晟的脸，可让人看扁了。”
“掰扯啥呢…”喝完牛奶，刘刕把吸管吐进垃圾桶，往车门外不屑地一踏，刚踩着雪地便白了脸，不仅仰着身差点儿摔倒，还失声吼道，“妈妈呀！”
候在雪地车外却吓坏了他的，当然不是那些好奇心旺盛的乘客，而是被乘客们围观着拍照的生物动力学直升机——
三头生着蝙蝠型巨翼的怪物。
它们的躯干好似水牛，腿像是马，爪子如同猛禽。它们的尾巴是角蜥与蝎子的结合体，它们的脖子比蟒蛇还粗壮灵活，它们的头接近鳄鱼，牙齿犹如掠食性巨鲸。它们的下巴有着鲶鱼般的胡须，它们的头顶生着两对羊角。
最引人注目的则是它们的鳞片，鳞片的颜色是纯粹的红或蓝，随身体部位不同而稍有差别。鳞片的尺寸堪比大陆龟的龟壳，在缝隙间散发着丝丝热气，让人难以揣度支撑着鳞片的躯体有多么强壮。
“大惊小怪，来之前没做功课吗？”徐哥一巴掌扇在他背上，成功拍醒了他，“瞧仔细了，外头没有的物种，冰天雪地里的珍稀动物，你奶奶半夜说故事提到的龙啊，落到跟前驮咱们过悬崖了！”
刘刕也是缓过来了，忙从背包里翻照相机留影，边拍边问：
“这是生物力学直升机？”
“不然嘞？人马力大得很，军用运输机吊不起来的东西，它们能吊；直升机飞不上的山，它们能飞。你要是能行啊，到了冰堡后，找赵小姐聊聊，她能安排一头载你过天际山！”
“它们还背人爬山？”
“是啊，你是前行者就成，就外头说的‘圣恩者‘嘛，免费载你升空，比坐热气球还爽啊。”
“逗我玩呢？我有那本事我自个儿就登上去了，还要它背？”刘刕收起相机，从储物箱里拉出行李，瞅准了一头拖着个大铁箱的龙，试探性地问了句，“坐那东西，能成吗？起降不得把屁股震麻了？”
“二逑，那是油箱，加油用的。它们一个运油，一个拉人，一个搬车，分工明确着呢。走吧，蓝色的那头是载人的，没瞧见它挂了大缆车？越过这道沟，继续开车，下一站马上到。”
“成吧…等会儿，你说的赵小姐是…”
“你这兄弟真是，事咋这么多？等到了再说。”
“到了再说？”刘刕拉着行李，走入那辆缆车改造的挂箱，向同样心声不定的临时铺友笑出了门牙，打气似地学着徐哥的口音骂道，“乘龙上九天啊，奶奶的个。”
这会儿，他倒有心打开网，给老朋友们分享见闻了。可没一个人同意他的视野共享邀请，不是在忙就是在睡觉，到头来，还是最不可能接受邀请的学姐共享了他的视野，随他见证了极地世界的神秘生物，在飞向晨曦的航班上鸟瞰波动千万里的翠绿云涛，幽幽感叹道：
“旅行真好。”
极地的清晨，正是太阳落于晨曦城的时段。当月亮从云之森升起，曾委托前行之地的圣恩者赛瑞斯·文德尔去格威兰寻友的木精灵坐在权之木的广场，看星星洒在天上，不由在胸前合起双掌，敬畏战胜自然的帝皇。
看他的虔诚至此，一位折叠完画板的同学邀他同回学院，好去迎接从朝晟来的交换生：
“达塞拉，快些回宿舍吧。他们发来消息了，那班飞机半小时前就落地了，我们只剩一个钟头的时间来准备迎新典礼了。”
“嗯，走吧。既是学院的要求，自要招待好朝晟的来客，彰显东道主的风范…”达塞拉平铺着画布，将没有用光的颜料封存好，“来的全是美术生吗？”
“听他们说，都是理工科和文学系的学生吧？朝晟似乎不大推崇艺术创作，少有专修美术的学生来晨曦修学，只图科技发展而忽略文化事业，朝晟的政策真令人忧虑啊。”
想起为了演艺事业跑去灰都的好友，达塞拉长叹一声：“人各有志，国情不同啊…”
回到位于权之木中段的晨曦艺术学院后，达塞拉加入了筹备迎新事宜的同学之中。他们一边修剪着刚采摘的鲜花和月桂叶，一边把常春藤与金雀花的花瓣包进掏空的竹筒里，再往竹筒底部塞入能迅速释放气体的灰苞菌，制备出了代表友谊的花束与礼炮。还有人去收集了新鲜的白树汁，调入上好的蜂蜜与百香果，再混入提前制好的椰奶冻，准备为朝晟来的新同学们送上自然风味的果汁饮料。出力的不仅仅是木精灵，一些擅长舞蹈的金精灵们自告奋勇，穿上了王族祭奠先祖所着的同款纱裙，脚踩金丝舞鞋，排演起了圣洁的舞蹈，势必向朝晟人展示瑟兰的典雅文化。
所以，当朝晟来的交换生初入晨曦，尚未从通天巨木的伟岸中缓过神来时，艺术学院的学生们便用花朵的芬芳和果汁的甘甜消解了他们的惊悸。在金精灵翩翩起舞、木精灵们奏乐伴唱后，朝晟的交换生们很快进入状态，或腼腆或开朗地与精灵们交流，对他们热烈的迎接表达了深切的感谢。
在同学引导交换生们熟悉学院的路线与环境时，达塞拉留意到了一位格格不入的女性——在一众黑发黑眸的梁人间，金精灵的样貌还是过于突出了。
于是，他深呼吸了一阵，从侧方绕道而去，向队伍末尾的金精灵小姐送上一杯新鲜的白树汁，微笑着求教：
“朝晟的金精灵也会来瑟兰留学吗？”
“会。请问姓名？”
“达塞拉·埃温美尔卡，艺术学院美术系的学生。”
“艾斯特·蒂莉科特，”金精灵小姐含了口白树汁，品味许久后吞入咽喉，面色难察地回复道，“被分配到医学院心理专业，饮料的口感和我朋友家里的不同，风味独到。”