影子？
另外四名圣恩者未曾迟疑，坚决听从队长的调配，用脚重踏、用膝猛跪石质路面，把力量施加在无形的影子上，撞出一阵无厘头的闷响。阿格莱森虽被逗得喜笑颜开，却也不敢久留，收起方尖锥便溜之大吉。
圣恩者的队长并无意外，而是冷静地宣告了新的战术：
“同时攻击他的身体与对应部位的影子，同时。”
圣恩者们再度行动，改为两两一组，一人横臂扫向洒的胸口，一人提腿鞭踢他的大腿外侧，另外二人则是瞅准时机，在影子重叠的一瞬间踏下重步，配合近乎完美。
奈何光影的变动太大，阿格莱森只不过借助灵能加快动作，就扰乱了他们的节奏。他们的拳脚攻势虽然得逞，对影子的打击却有极大误差。
从灰都建立起便存在的路灯辐射着幽魅的火光，再加上近代以来人类附加的电路照明设备，街道上的光疑似有些太明亮了。多重的光源致使阿格莱森的影子不甚显眼，稍有位置与角度的变化就有极夸张的拉伸效果，实难捕捉到准确的攻击方位。
可圣恩者们拥有祈信之力。祈信之力的加持成效远胜灵能，任凭阿格莱森的身法多灵巧迅捷，他们都能靠着超凡的反应力与行动速度先其一步到位，将之追入避无可避的绝境。
以灵能对抗祈信之力，是《搏击全明星》的历史最佳选手亚罗巴布也无法达成的壮举。纵使阿格莱森同样掌握祈信之力，想以一敌四亦是无稽之谈。
几次变阵，几回磨合，圣恩者们的节奏已然同步，用不着几秒钟，阿格莱森就得被擒住，再无余力挣脱。
在胜利的曙光前，过度集中的注意力代表着对外部环境的松懈，圣恩者们也难免俗。阿格莱森的伙计们屏息敛声，待老大把敌人引入最开阔的地段才扣动扳机。
四发炮弹齐飞射，打断了两条腿，擦伤了两条胳膊，令两位圣恩者摔倒在地，使阿格莱森悍然反击。
“拜拜啦！后会无期啊黑水的老弟！我们才是最专业的！你们？不够格！”
阿格莱森厉声嘶喊，让狂野的祈信之力喷涌而出，助他拔出方尖锥刺穿一名敌人的胸肌，桶穿一边的肺叶贯出背后。这一手仿佛雷落大地，快到敌人猝不及防——
灵能有可能烈如霹雳吗？
管他有没有可能，圣恩者的力量与自负都不允许他轻易言败。他反肘砸向阿格莱森的小臂，并出尽全力踩向脚下的黑影，果然如队长预想的那般撞响了关节断裂的声音，用一臂换下一臂。
阿格莱森的面目再狰狞，也没有闲工夫哭痛。他拔出方尖锥，一脚蹬开这名不怕死的敌人，在伙计们的火力掩护下飞身跃上房顶，隐入夜色里。
他走后，双方的狙击手都没有开火追击，而是默默收枪，结束了这场失败的伏击战。
前行之地这边，四位下体受创的圣恩者恢复了行动能力，在队长的指挥下捞起断了腿的同伴，简单包扎一番便驱车逃跑。等接到报案电话的警员赶来现场，留给他们的只剩遍地血花。
借助暗藏的监控摄像头，戴维一行在不远处观赏到了战局的全部经过。露丝喝了瓶罐装咖啡，感叹起阿格莱森还真是个有能耐的家伙。戴维则无心回话，而是全神贯注地描绘圣恩者们的路线图，找准了他们的藏身之处。
唯有朝晟的少年失声惊呼：“他真有两种祈信之力？！”
“早说了嘛，我这个人以诚信为本，怎么会无的放矢呢？”戴维哈哈大笑，顺手把钢笔于指间腾挪，旋转得好不快活，“露丝，电告阿格莱森继续隐秘行动，切勿中断联络，一有情况，即刻通知，我会尽快支援。”
露丝搓了搓眼眶，疲惫地哈出几滴泪珠：“支援？你哪来的支援？喊总部抽一群圣恩者当预备队吗？”
“不是还有你么？来，贷我个一两千万，我雇些斗殴小能手，时刻准备逮捕无名氏归案——”
“你去死吧，把我卖了都换不来那么多钱…安静，阿格莱森来电话了，还是我跟他谈？”
“保持单线联络。露丝，你先出去，我有私事与文德尔先生商议。”
关门前，露丝蹙眉警告道：
“戴维，别耍滑头。”
戴维合掌俯身，谢过露丝体谅。等门关紧，他解开礼服的纽扣，双手插兜借衣服扇风，看上去倦怠难消：
“文德尔先生，你看，哲人们常说女人是难奈何的罂粟花，不无道理吧？”
他这一问，仍在回放录像的少年如筛糠般打颤，慌忙撑起笑脸回复：
“呃，赫斯廷先生，我还没有情感经验，怕是爱莫能助…”
“文德尔啊文德尔，还是叫你赛瑞斯合适？这是谁给你起的名字？你的父母吗？你知道赛瑞斯这样前后颠倒而意义不变的姓名，在格威兰的语境里意味着什么？”
“我不清楚，但我恳请您直言不讳，别再用委婉的暗示法来沟通了。”
“看来，你是真不懂格威兰人，更不懂我们这些效力于王庭的人。有些话我不说你不说，其中的意思你我双双晓得；可要是了挑破了公开谈，反倒会你装傻我充楞，把时间白白耽搁了。”
“您要表达的是看破不说破？可我们是合作者啊，这些事但说无妨吧？”
“你慌张什么？文德尔先生，难道使者没有告诉过你言多必失吗？”
“请赐教。”
戴维指着显示器，把画面定格在阿格莱森回击的时刻：
“你的表情控制能力太差了。我早就和你说过他有两种祈信之力，你又何必这么慌张呢？”
“耳闻不如目见…”
“你不是在惊讶他有两种祈信之力，而是在奇怪拥有两种祈信之力的人为什么会如此羸弱，对吧？不论他是通过何种手段二度赢取帝皇的青睐，根据圣典叠加巅峰的规则，十名普通的圣恩者即使携带最尖端的单兵武器，与他正面对决也是不自量力。
正如麦格达那名心神错乱的第二巅峰者屠戮平民、战士一般，寻常的圣恩者哪有还手之力？对吧？”
“你们——”
“感谢王庭与前部长的努力，黑水的情报网十分灵通。再者，就算距离圣城再近，麦格达也分属北共治区管辖，依然处于我们的统治范围内。
别害怕，我也刚刚托朋友弄来的资料。现在，我相信你此行不受帝皇使者指派，换句话说，自温亚德分别后，他就不曾插手你的生活了，没错吧？”
少年无话可说。再丰富的谎言、再可怜的狡辩，在事实佐证的推理之前都是沸腾的开水，迟早逸散一空。
他承认自己败在了对方的业务本领之下，还望戴维敞开天窗说亮话，把条件挑明了讲，他定然尽己所能，满足戴维的需要。
“好好好，借用臭名昭着的奇罗卡姆羞辱格威兰外交大使时所说的一句‘俚语’——格威兰人的语言就像是肠道里的屁，憋得越久就越臭越长。明人不说暗话，我要求你听从我的指令，最好是赶在无名氏咬住阿格莱森之前，与前行之地的雇佣兵交手。
借口嘛，就说是维护灰都治安、逮捕法外狂徒吧。切记，不可暴露身份，我会提供最精良的道具帮你伪装。看过谍战电影吗？薄如皮层的类肤质头套，罩在脑袋上就能改头换面，另有变声器供你挑选音色——
不过，离帝皇使者到访温亚德已经两年有余，你的身高嗓音都有较大变化，理论上是没有穿帮的风险。”
“你是让我展露祈信之力，引诱无名氏抓捕我，令我和阿格莱森策应相帮？这不是多此一举吗？假如无名氏盯上阿格莱森，他的身份早晚要暴露，我作为暗棋以备不时之需，更能兼顾全局，以防不测吧？”
“你太天真了，孩子。你不是暗棋，从拜访我的上司谢尔德开始，你就暴露在无名氏的视线内了。”
“黑水里有无名氏的内应？谢尔德是叛徒？”
“内应一定有，是谁暂不可知。我怀疑的人有不少，谢尔德排不上号，最有嫌疑的那个嘛…过来，凑过来讲话——
我们内部称他为上峰，连谢尔德都不过是他的忠犬、他豢养的一条猎狗，明白吗？坦白说，我认为在我向谢尔德申请进行调查后，我的大部分行动都处于他们的监视中，根本没有秘密可言。
你不用管上峰是谁，你只需要知道，我曾经也是忠于他的一员。但现在，我很难不怀疑他是学到了某人执政的精髓，打算通过我们的活动抓住无名氏的把柄，便于拉拢无名氏来丰满他的羽翼。
知道吗？我真想轻吻你的手背，感谢你雪中送炭——帝皇使者的孩子啊，一个朝晟人啊，一个拥有无法屏蔽的奇迹之网的第二巅峰圣恩者啊，一旦无名氏踩中陷阱，那精钢锻造的锯齿便会咬死他的腿，让他插翅难逃。”
“你不是刚说黑水里有人泄密？我——”
“大人的世界没有那么简单啊。你是放在明处的捕兽夹，在他们看来，任谁踩一脚都是抚了使者的逆鳞、必死无疑，也包括我。谢尔德劝你来找我，无非是变相威胁我，让我学会审时度势，理解他的苦衷、体谅他的难处嘛。”
少年冥思苦想，才记起亲吻手背是格威兰人传达爱情的礼仪。他虽明白戴维是想来形容感激之情上升到了何等程度，却仍旧暗自感慨——
兜圈子的表达形式大抵是刻进格威兰人基因里的天赋，一时半刻恐怕难以消磨。
沉思太久，不回答则无尊重。他遂拳锤心口，庄重地向戴维鞠了一躬：
“随时候命。”
戴维摩挲起下巴，蹭得胡茬莎莎作响。正摸着，他突然双手拍脸，扇得自个儿容光焕发，如同一头卸了骑士的战马那样松懈：
“文德尔先生，我不清楚你是愚蠢还是生来耿直，可万一我有你这么个孩子，我和我的父亲怕是会欣慰又头疼吧。
另外，耿直在格威兰语里表褒义，并无冒犯。”
“何时动手？”
“不急，后发方能制人——哦，我的好上司来电话了，有兴趣听听？”
少年点点头坐到电脑桌旁，查看起探员搜集来的线索证据。戴维则是打开免提，把音量降低至不会产生回音，而后按下接通键，说：
“谢尔德，人我见到了。不过我诚心劝一句，想拉近与帝皇使者的关系，不如换个方式，别这么俗气。”
“戴维，你对我的成见太深了。第二巅峰的圣恩者能提供多大的助力，难道你没有清醒的认知吗？”
“那我还要为冲撞上级说一声对不起了？谢尔德，我们不妨把话说明白些，你到底是想逮住元凶，还是想捏住谁的小尾巴呢？”
“话不能乱说。戴维，我理解你的心情，但一个人坐在哪个位置上，就该履行哪个位置对应的职责。你埋怨我攘权夺利、尽做些两面三刀的勾当，殊不知我也有自己的难处，不比你们轻松。有时候，我真想回到走出训练营的时候，做一个无拘无束的自由人，远离风雨忧愁啊。”
“行吧，各自体谅。谢尔德，我有两个方案，一是让文德尔先生切身参与后续的侦缉，配合我们拿住他的疏漏，借帝皇使者吓破他的胆，让他方寸大乱；二是让文德尔先生寻找洛戈森集团雇佣的袭击者，给洛戈森先生一个深刻的教训。我想，这种内部问题内部消化的提议，文德尔先生也没有理由拒绝。”
“很好，戴维，你自行定夺吧。”
“我自行定夺？我什么事都自行定夺，那还要你这个上司干什么？”
“你身处一线，最了解灰都民众的意见。让你定夺，是信任你的体现，不要辜负了我们的期望。去吧，尽早下决心。”
“哦，感谢信任，谢尔德。”
电话挂断，戴维看向满头雾水的少年，笑出了现眼的丢人态：
“孩子，学到了？不要以为这种人是酒囊饭袋，只会用近乎智力障碍的话术应付下属给出的选择题。他们只是浑身抹油的滑头鬼，不愿意肩负任何风险，把抉择之后的责任推给下属承担罢了。”
“要等多久？”
“我尽快。你待在这里，暂时不要走动，也不要用公共网络发送关乎案情的信息。等我筹办齐你的装备，我再回来找你，明天，不，明早。切忌外出与电子通讯，如今稳重为先，浮躁不得。”
“我明白。”
“另外，若是露丝问起我们之间的谈话，你就说我在跟你讲解无名氏的侦缉档案。”
“明白。”
“露丝？歇够了吗？进来讲话。”
门打开时，露丝正拿着手机，眼神无比凝重。她望向笑容轻浮的戴维，把手机屏幕里不断累积的通话时长展现出来，说：
“失去阿格莱森的联络了。”
“什么时候？”
“刚刚。”
八分钟前，阿格莱森刚拨完伙计们的电话，叫大家先回到店里等他。他自己则是靠着墙，运转起加强肉身的祈信之力，把断裂的肘部骨骼捏回正位，再撕咬外套缠定臂膀，让随肉体增强代谢痊愈能力尽快修复创伤。
做完这一切，烦人的手机又在裤兜里振动。不用看，他也知道是没有好脸色的舍丽雅探员又来催命了。他两指捏住手机，接通电话后把手机往肩头一夹，忍着痛懒洋洋地骂道：
“你们也看到了，刚才多险啊？为了你们，我前后跑了半年多，挨多少白眼谩骂，今天还无故断了条胳膊，他妈的，医疗费不能我出，必须加价！”
“加到多少？一千一百万？”
“成。”
“预约灰都最好的骨科大夫也花不了五十万，别贪得无厌，阿格莱森。旧区的黑诊所很多，先找一家去包扎好，费用由我们报销。另外，这些天注意隐蔽，我有预感，不等消息传开，就会有人找上你。
如何与他们周旋，靠你自由发挥了。”
“哼，预感？女人特有的第六感吧！女人的鼻子比爱偷腥的猫还灵，看来这话不假。”
“埋怨无用，阿格莱森。我们付钱你做事，公平交易风险难免，忍忍吧，实在讨厌我，我申请上级，立马换个人与你联络。”
“别、别，别！我还指望您发发善心，赏我点人间春色呢！”
“调戏女士不是好习惯，阿格莱森。”
“舍丽雅探员，你知道吗？在博萨，在我小时候，在我出生长大的地方，流行着一些以圣恩者为主角的小说…说什么圣恩者刀枪不入，浪迹在大地上，见世间有欺压不公便奋力拼搏，当官的有钱的一律都打倒…得罪的人多了，就有人算计他，给他的酒里下毒药。
嘿，这毒药说来真怪，既不是蛇毒也不是河豚毒，配得是一堆兽角草药…喝进肚子里，是该瞅准肝肾胃，把人药个肌肉痉挛吧，可它没有啊，它没有啊，它竟然、竟然有解药啊！
哪来的解药啊，狗屁不通！但他偏生那么写了，我能怎么着？我就绕着她的头发…缠在指头上，软软滑滑的，我跟她说…说解药…
解药是他娘的什么？是他娘的找个没破膜的女人睡一觉！我干他娘…我读不出口，给妹子笑话了…
后来，我悟了，拉不出屎的东西，他根本没见过圣恩者！他写他的妈！写他无中生有的婊子妈啊！”
阿格莱森在吼些什么，露丝压根听不懂一句。
因为那是博萨人才会说的话。
她试着命令、劝解并祈求，但阿格莱森的声音还是那么狂暴。终于，似是有什么物体摔在地上，失控的宣泄戛然而止，扬声器里只余电流在滋滋哀嚎。