五十辆重型卡车装载着足足五千吨的干粮、罐头与盐糖果蔬，驶入了珀伽城郊的某座仓库。从外观上看，这座仓库年久失修，怕是存放不了任何货物。可等守门人核对完来者的身份并开启仓库的大门后，那阴寒的冷气告诉巴尔托，内在丰富远比表面光鲜更具有价值。
在工人们卸货时，巴尔托分了看门人一根烟，到空地去吞吐云雾。他问看门人商品存放在这儿安不安全，看门人却叫他放一万个心，还说这里证照齐全，专向几家大型超市供货，任谁也查不到他们头上来。
他还想聊聊珀伽近来的治安情况，却被一通电话叫到了僻静的地方。他知道是真理教的老朋友来向他道谢了，便谦逊地推辞两句，说：
“你们想走什么门路出掉这批货？以你们敢在城里劫持圣堂高层的行事作风，我猜全珀伽的地头蛇和政要见了你们都得退让一步？但要是走他们的道，他们岂能放着油水不刮，白白替你们销货？”
“你的顾虑不无道理，我们也考虑到了这一层面的问题，但不借着他们的手，我们也找不到更合适的销路。”
“你们不是最讨厌这些人，终日为推翻他们做努力？怎么现在反倒帮他们赚钱了？吃亏的可是你们，肥了的是他们的腰包。相信我，赔本的买卖做不得。”
“何必计较那些蝇头小利呢，怀特先生？假如一时的亏损能换来竞争对手的垮台，何乐而不为？总之，市民急需的生活物资我们送来了，更多的生活必需品亦会在日后跟进，他们没有理由再坐见物价飞增，借此从人们的手里搜罗钱财了。除非…”
“除非他们给眼前的金银闪昏了头，把脑袋埋进珠宝堆，冒着被憋死的风险去体验受钱财掩埋的快乐，对吧？”
“与聪明人聊天总是愉悦的，我们期待后续的合作，怀特先生。”
巴尔托吐掉燃尽的烟蒂，打着舒畅的哈欠踩灭了星星的火点。可不论他多么用力地碾压泥土，烟头的灰烬依旧是闪闪发光。他爽快大笑，向倔强的烟头认了输，说：
“等我回伏韦仑，该催催老家伙吐出值钱的药剂了。镇痛药和消炎药，抗生素和维生素…哪样最值钱，哪样油水最多，就挑着哪样运，是吧？”
“是。车队的事我们自会安排，目前来看，五十辆重型卡车还是远远不足，即便是五千吨的面粉小麦，也只够一百万人吃十天，光是珀伽的常住人口便有一千一百万之多，这么些东西，撑过一天都难。”
难，确实难。在书桌前埋头苦读的海芙蕾拉虽不清楚城郊的隐情，却能从父母的交谈中得知城里的糟心事。
自回到珀伽后，贪玩的海芙彻底改了脾性，再不跟社会上的小混混小太妹去游戏厅了。她求着同学和老师发来复习题和知识点提纲，拼命补足落了两年多的功课，等到这一届初三的学生升学了，好跟他们同考，力求摸到市立高中的招收线，夺得晋入高等学府甚至国外学校的资格。
她忘不了坎沙的那句忠告——去外面闯荡也不错，是吧？
反正啊，别留在麦格达、别留在共治区就好。
但父母近来忧心忡忡，不免让她关注起珀伽的经济与治安问题。这半年多来，格威兰驻军打击叛乱组织的力度有所下滑，叛乱分子已然潜入市区，不时干些打劫官员、富豪圣职者的勾当，偶尔还玩票大的，比如用爆破物袭击银行保险库、为拦截运钞车在闹市区上演枪战的戏码。
有传闻说，这堆破烂事全要赖在真理教的头上。这一教派建立于帝皇使者获封武神名衔之前，百年来默默无闻，近十年方才兴起。他们与盗匪和叛军勾结，在边远地区发展壮大，时常袭击驻军与无辜的乡民，风评极差，是恶贯满盈的恐怖组织。
但网络上却流传着不同的说法。很多人声称真理教是一支以扞卫中洲人主权为纲领的正义之师，从不做迫害平民百姓的勾当。新闻媒体所宣讲的诸如屠杀平民、绑架富豪、炸弹袭击和银行抢劫的黑锅，都是各地的黑帮和驻军做的孽，真理教只是在替万恶的格威兰狗腿子背锅。他们还发出了很多录像，力证在边远地区枪杀平民的恶行出自驻军的手笔，与真理教无关。
支持他们的人占极少数，反对他们的人占大多数。他们发送的视频多因举报被删除，他们的账户也因违反社交平台的规定而被封禁。人们不相信叛乱分子会专注于攻击驻军和政府要员，正如人们并不相信驻军和官员一心为了他们而去平叛。
这几日来，人们对真理教这类叛乱组织的怨恨更是沸腾到了顶点。根据市政厅与圣堂的通告来看，由于叛乱分子日益猖獗的恐怖活动，产粮地、工业区的供给量飞速缩减，部分交通要道亦不再安全，物资流动与商品运输成了无法解决的难题。在这种情况下，很多富裕的城镇是有钱也买不到生活必需品，导致食物药品的价格节节攀升，且屡屡断货，千金难求。
从父母对菜价的议论里，海芙听出了难掩的忧愁。按他们的说法，这两天，白菜和香芹的价格竟然涨到了两百迪欧一市斤，且每每上架便被哄抢一空，有些抢到菜的人还令摆地摊，把价格抬高到两倍叫卖。
这哪里是在卖菜，分明是在抢钱！菜不吃了，去买肉吧，肉的价格更令人触目惊心，彷如名牌公司限量款的奢侈品，唯富人方有资格享用。只靠米面应付，米面的售价也远超往昔不说，营养不均衡就是个头疼的问题。幸好，海芙的家里还备有两盒维生素，她的父母每天劝她吃一颗，父母二人则是平分一颗，将就着对付过去。
最近，珀伽人都是节衣缩食，等候驻军赶快把叛乱平定。有人放开风声，说一位不愿意透露姓名的格威兰富豪心地善良，向共治区捐赠了一大批生活用品，其中一部分已经越过边关，进入珀伽城区了。如果进展顺利，今天他们就能买到平价的粮食跟蔬菜，没准还能奢侈一把，配两盘水果和烤羊肉，犒劳犒劳煎熬了大半年的舌头。
海芙听得揪心，便提早结束今日的功课，自告奋勇替父母去超市排队买东西。当爹妈的哪舍得迷途知返的孩子苦着累着，说什么也不肯让她出门，但她还是拿锻炼身体的理由说服了家长，小心揣好钱包，向市政厅指定的超市进发。
她走在街道上，见行人比往年少了好多，连白日飙车的摩托青年都不见了踪迹，怕是被昂贵的油费赶回了家，与营养补充不到位的普通人一齐开启了待机模式，免得精力过盛，受不住节衣缩食的生活。
正走着，一位面熟的女孩与她擦肩而过，惊讶地唤出了她的名字。她定睛一看，才发现是离家出走前收留过她的好闺蜜，禁不住想拥抱过去，可又不能张开双臂。
最后，她释然地笑了笑，跟闺蜜握手问好，说一声许久不见。
闺蜜问她这两年是跑到哪里疯去了，连回信的电话都没有拨过。她没提麦格达的事，只说是到外周游一圈，不仅长了见识，更认识到了自身的幼稚，知道自己的无理取闹有多愚蠢。
现在她回家了，能不能靠着努力让一切从头再来，就看运气了。
闺蜜说她总算从小公主长成了大人——
她读初中那会儿是多么叛逆，爸爸妈妈都不让自己与她多往来，生怕自己被她带坏了。
记得她失踪的时候，同学们似是早猜到她会跑路，个个如占卜家般推测她将会迎来哪般悲惨的人生谢幕礼。她真该回学校走一遭，洗洗人们的眼睛，让所有人都知道海芙蕾拉·奥莉菲蕾尔如王者归来啦。
她推推闺蜜的胸，叫闺蜜少开玩笑了——
同学们都升入高中，就像那散落的花朵，终将融入各自的泥土，如何故地重聚呢？
闺蜜告诉她，高中的日子不好过。习题集、试卷册堆积成山，老师也是二十四小时摆脸色，压抑得跟被家里关禁闭没有区别。
怕是珀伽的生活越来越艰难，老师们也不好混，遂把气头出在学生身上，找借口发泄罢了。
听到这些熟悉的话，海芙面前的闺蜜似乎改了容颜，是那么的雄壮又憨傻，叫她想捂着鼻子哭泣——
坎沙没错，高中的学业是会把人累出病。
可高中总还是要去的，正如粮食总还是吃、生活总还是要继续的。
她问闺蜜是想到哪里散心，闺蜜却压低了嗓音，悄悄说自己是准备去找黑市贩子，帮感冒的母亲买些消炎镇痛的药品。
她忙拦着闺蜜，说今天有批物资运到了珀伽，不妨去正规药店等一等，或许能买到便宜的药剂。但闺蜜怎么也不肯相信市政厅会这么好心，硬是告诉她几个能够置粮买盐的地方，好叫她在家里揭不开锅时有法子填饱肚皮。
闺蜜的谏言，海芙虽未当真，倒也记在心里。等她赶到想去的百货超市，却见超市门口排起长龙。原来为了响应市政厅的号召，避免出现哄抢事故，超市施行分批进入、限量采购的策略，每隔十分钟开放二十人入内。
瞧这百米长的队伍，海芙知道自己是有的等了。光排队，她就耗去了一个多小时，中途还跟父母通电话报了几回平安。当她熬到踏入超市的大门后，她最先做的便是问清米面和蔬菜放在哪片区域，而后推着购物车飞奔过去。但出现在她眼前的却是一排排空荡荡的货架，没有实惠的商品可买。看着青翠的生菜虽诱人垂涎欲滴，但三百五十迪欧一市斤的价格又令她望而却步。挑来挑去，她只能买包三公斤的精装面粉，舍去了五百多迪欧的钱。
难得出门一趟，她切身体会到成年人的压力源于何处。难怪她前些天听父母谈到有送她去格威兰读书的打算，如今去国外留学，说不定真比留在共治区要省钱。
太久没吃过蔬菜，海芙恋恋不舍地推着购物车，在果蔬区转悠了老长时间，把一包发黄的小甘蓝拿了又放，终是忍不住抱怨两句：
“唉，不都说新进了一批便宜菜，咋还是贵的个乖乖…”
超市的工作人员听了，把两手一摊，轻蔑地回复道：“净说瞎话，大闺女。这光景能有便宜菜？要真有了，我先抢完，哪轮得到你们来争。”
海芙不好与对方计较，匆忙地去收银台结了账。待她提着面粉走出超市，看门的员工拉起警戒线，大声宣布上午的货品清空，请大家自行解散，或是等到下午的运货车来了再买。
没等海芙暗自庆幸，不安的市民们顿时躁动起来。一时间，规整的队伍乱成一团，冲在前面的人想挤过警戒线，非要超市的员工给他们个说法，不能让他们白白罚站。员工是见惯了这等场面，便拿起喇叭高喊自己只是个打工的，实在做不了主，况且珀伽的物资短缺是个不争的事实，超市能进到货还是靠上面的人赏脸，还望大家互相体谅，别浪费宝贵的精力来为难他这种小角色，保留体力熬过艰难的时段才最要紧。
经他这么一劝，人们的火气消去大半，逐渐散开队伍，准备回家拿各自的主意去了。
事态即将平息，一位顶在最前面的中年男人却趁着员工不注意，夺走了他手里的喇叭，朝着散伙的人们喊道：
“靠你娘的个蛋！大家且留步，听我说，我跑出租的，今早到郊外换班的时候，亲眼瞧见，那几十辆大卡车咵啦啦进了他们的仓，把一箱箱东西往里面卸！那就是人家捐的救命粮，对不？！”
中年人语出惊人，原本散去的人群重新聚到一处，吓得员工拉住中年人的手，试着夺回他手里的喇叭：“你胡嚼什么！再瞎嚷嚷我报警了！”
中年人趁势逮住他，把喇叭凑到他嘴边，厉声呵斥：
“你们看！大家都看看！他做贼心虚！你说，你是给有钱的打工的，他们的仓库里囤没囤货，你能不晓得？我看，你是收了他们的好处，替他们圆场，饱了你的肚子，害得大家伙一起挨饿！
来，对着所有人说，格威兰人捐的东西都给他们藏到啥地方了？”
这员工也是硬气，被勒住脖子也不改口，毫不逊色地与中年人对骂起来：
“藏藏藏，藏你妈的肚子里藏！你个娘日的怂逑这里胡说八道，就是趁着大家饿肚子发昏，想带头惹事，找由头砸了门闯进去，趁乱抢东西！我先把话撂下，你就是砸烂超市的门，也搜不到半颗能吃的白菜！没货就是没货，挨饿就是挨饿，大家一起挨饿一起苦，忍住这两天就过去了，你要是想害别人背个不光鲜的犯罪记录，我第一个囊死你！你收了这条心吧！”
看他如此硬气，中年人恨恨发笑，掏出一部手机高高举起，然后将之传给后面的人观摩：
“靠你娘的，不认是吧？好，大家别听他的，来，这是老子的手机！各位看清楚嘞，早上刚录的，新鲜热乎！看看，是不是他们家的仓库、是不是他们家的制服？”
一传十，十传百，明晃晃的铁证撕碎了员工的谎言，往熄灭的民怨上淋了壶热油，登时烧得火光冲天。在人们群情激奋，试图强闯超市洗劫生活必需品的时候，中年人却高喝不可，暂时控制住大家的愤怒，转而把超市里的员工都押在人群中，逐一对质，说得他们浑身颤抖：
“我替人开车，你们替人卖货，你我都是出来打工的，累死累活讨口饭吃，一大家子都指望我们过活，难处自然懂得。我们知道，放不放货与你们不相干，那是你们老板的事、是你们老板主子的事，本不该把你们为难，但你们何必维护他们？何必替他们撒谎骗人、替他们作恶？
你们知不知道，他们这是把你们推进火坑，自己在清凉处喝茶看热闹！大家饿急了饿坏了，第一个就要拿你们出气，你们是替他们当了受气包跟替死鬼，被他们卖了还帮他们数钱！
好在大家都是明白人，有气对谁撒还分得清楚。听我一句劝，别给那群王八蛋打掩护了，有事说事，别弄虚作假，否则惹急了大伙，你们哪个受得起哦！”
超市的员工面面相觑，默契地把目光聚集在同一人身上。中年人立刻走到这人身旁问他是做什么的，他磕巴半天，说自己是管货品上架的，而其余员工咬定他跟货运司机混得好、知道的内情最多，叫中年人快些询问他事实如何。
随着中年人握拳高举，哄嘈嘈的人群瞬时安静。在场的所有人都死死盯着这位货架管理员，盯得他汗流满面、盯得他双膝发软、盯得他有问必答。
“超市里还有吃的用的没？”
“没、没没，超市里真没了！但、但仓库里头有…”
“真有？”
“真有、真有！说是个慈善家捐的，刚翻过高琴科索山运过来，光罐头就一千多吨呢！”
“运来了为什么不放货？”
“他们说、我听他们说，是有人要他们扣在仓库，趁着东西涨价，定时卖，赚够钱再说…”
“有人有人，有人就能放着我们挨饿？有人就能放着我们买高价粮吃？”
“我们也做不了主啊！他们、他们说反正出了事有人兜着，我们除了照办还能怎么样…”
“你说的仓库在哪呢？想清楚了再回话，别诓我们。”
“西北城区一三五路第七干道，有个废弃仓库就是…”
“好！算你有良心！大家都听到了，格威兰人捐的东西都在那里放着，该怎么办，大家自己斟酌！反正我受不了饿付不起钱，再说那本就是我们的东西，自该由我们去取！帝皇若有眼，帝皇也得同意！”
拥挤的人群迅速解散，不知是奔着哪里去了。海芙仍拎着买来的面粉，目瞪口呆地吞下唾沫，拼命赶回家，找父母说明方才的见闻。
平安无事的珀伽，恐怕要小小地动乱一次了。