抢到门票后，埃尔罗的舍友们谈起上哪去吃晚餐。他们象征性地问过埃尔罗可否共用宵夜，在看到埃尔罗顶着那副耳机摇头表示拒绝后，便快活地出了门，留下空荡荡的房间供埃尔罗独自深入学习。
他们找到家烤肉店，叫了半架羊排和两扎啤酒，议论起了埃尔罗的孤僻。
要说凭本事考到技术学院的人，绝大部分都是学门手艺混日子，平时该玩就玩、该睡就睡，等考试前熬夜补习，再不济请代课老师下顿馆子，便把课业应付过去了。但埃尔罗是成日抱着笔记本，走到哪里写到哪里，功课学得比高三学生还认真。
况且他这个人稀奇古怪。临考前要借他的笔记观摩重点吧，他死活不借；上课时请他帮忙代答问题，他憋不出一个响屁；在宿舍邀他打游戏，他挡着电脑屏幕不给人瞧一眼，搞得像是在看成人动作电影，见不得光似的。
可他们总归同处一间宿舍，但凡有心刺探，哪有挖不出的隐秘？处了一学期后，他们也看明白了埃尔罗是在忙些没用的东西。这家伙貌似在用功读书，实际是刷着聊天软件，听宗教人士解读教廷典籍，尽学百无一用的老套玩意。
不过呢，他们听对面宿舍的人说，埃尔罗是市立中学出来的差生，跟那个杀了几百人的圣恩者是一间教室上课的好同学，两人关系还处得不错。据传。当日圣恩者发神经的时候虽饶了他一马，却当着他的面活宰了人，想来是把他吓出了心理阴影，害得他堕落成如今这副德行。
这群学生的非议八九不离十。可惜他们误判了埃尔罗的学习内容——
埃尔罗可不是在听圣职者宣讲教典，而是在真理教的广播、聊天与视频平台交流对北共治区时事的见解，分享麦格达的物价增长与风气变化。
同学们笑他是个神经兮兮的书呆子，他笑同学们不懂共治区的社会环境。让他上手修车他不会，让他开挖掘机和吊车他也不会，但让他争论大地的政治格局，他能从天亮聊到天黑，喊哑了喉咙也不停。
他对聊天频道里的教友们说，麦格达的物价算是稳定，水电费用上涨不到百分之十，牛羊肉的斤价只涨了五迪欧，蔬菜反而贵了近一倍，水果的价格也是不遑多让，翻了近乎两番。
可屠杀事件过后，新上任的市长发布了一系列利民新政，按月向成年的市民发放消费津贴，以挽救屠杀造成的恶劣影响。与之形成鲜明对比的是，等待安抚的受害者家属还在市政厅前抗议示威，把街道都包了圆，让讨要欠薪的工人都挤不进去了。
有教友问他，索菲拉·阿努尔的演唱会门票难不难抢，他遗憾地表示自己不爱听歌也不追星，对演唱会的盛况概不知情。教友责备他不够明智，没能认识到演唱会不仅反映了人们对明星的狂热，还能体现当地的发展水平。
他如梦初醒，赶忙承认错误，跟舍友打听了门票的销路，亲自去会馆拍了照片，又跑到机场录下一段视频，朝教友们展示了机场周围是如何水泄不通，感叹起麦格达的市民怀揣着何其蓬勃的热情。
但一位教友发出的讯息，令他拉开窗户，对着星空发出嘲笑。
那行文字是这么说的：
中洲人就像是小狗，打断了腿之后见到个飞盘，立马忘了疼痛，就算瘸着腿也要追去叼一嘴，自顾自地玩上好几年。
看完，他叼了根牙签，边掏着牙缝里的牙垢，边敲击键盘回复，说：
人都是健忘的，上高中时，读了化学忘了数学，读了物理忘了化学，读了数学又忘了物理；好容易学懂点儿知识，一进了技校，又把高中学来的皮毛都忘干净了。
人啊，连老师鞭策在脑子里的知识都能忘，更何况是他人的辛酸苦辣呢？
反正死的又不是他们自己。
关闭聊天窗后，埃尔罗掏出翻盖手机，给塔都斯发了条短信，问他这个大忙人有没有空出来一聚。
睡在阿姨膝盖上的塔都斯能怎么回复呢？他高中时聊得来的就剩一个傻瓜埃尔罗了，他总不能花钱从驻军手里买来坎沙的尸体、烧成灰后装进盒子里带出去聊天吧？
聚一聚就聚一聚，反正公司不是他在打理，白皮畜生也被杀破了胆，不敢再逼他们家交钱献金。
从某种角度来看，他还该感谢坎沙玩了回大的，把威胁他们家安全的白皮揍成了落水狗。如果他父亲和大哥在天国鸟瞰大地的现状，明白他们的两命保住了全家的资产，会不会向他的好哥们儿伸出援手，把那家伙拉出炼狱呢？
拉他妈的胃胀气。假如天国和炼狱真的存在，他恨不得给圣堂捐十笔救济金，好让父亲和大哥在天国吃饱喝足，每天把坎沙从炼狱里提出来上一次刑。
第二天中午，他在预定好的餐厅包厢里见到了好同学的身影。看到埃尔罗的笑容依旧是那么憨傻，他不由忘了郁闷，同样用笑容回应对方的邀请：
“近来可好，好兄弟？”
“别别别，千万别…”埃尔罗抢过菜单，随手划了几勾便喊服务员上菜，“我一听你念这个词啊，眼睛里就有坎沙在抡拳头，血腥腥的，吓人得紧。”
塔都斯捂着肚子，险些笑岔了气，好半天才眯着眼睛，不容置疑地说：“别提他，晦气。”
“朋友，看开点儿，事情都过去了。再说，没他帮你当打手，你也不能像今天这样快活啊？要我说，你继承来的公司股份里，有五成该算作他的奖金，是不是啊？”
“埃尔罗，你想讨打就直说，没必要拐弯抹角地作践我。这样，打断你一条腿，我赔你五百万医疗费，乐不乐意？”
“玩笑玩笑，真的是玩笑啦…好同学，今天我是来找你吃饭，劝你开开心，绝不是给你添堵。”
“埃尔罗，我有句话要劝劝你——不会讲话就闭紧嘴，不吭声没人当你是哑巴。”
“我懂，我懂。出了高中，我才明白老佩姆说得没假——除了关系亲的，谁有那个闲心劝你？你能跟我讲道理，说明你把我当同学、当朋友，而不是当成狗腿子，当成解闷的哈巴狗，对吧？”
“屁话真多。”
这对好同学是吃着小菜且互相攻击，聊得愈发欢乐。等塔都斯受廉价酒精的冲击而昏昏沉沉了，埃尔罗才挑明了他的来意。他说自离了高中后，他就在网络上搜刮一些赚钱的妙招，近日总算给他摸到了几条门路。可他的抠门老爹是无论如何也不相信他能赚来钱，反倒赏了他几个巴掌，叫他在技校好好学手艺，少给家里添乱。
塔都斯开了瓶汽水，慢吞吞地傻笑起来：“哼，你爸讲得没错，信你能做生意，不如信市政厅的王八蛋打心眼里爱民惠民。话说回来，你家的生意不是挺红火？扔点儿小钱逗你打打水漂都不行？”
“嗨嗨，我家那是小本经营，再红火也经不起折腾，何况这半年进货价飞涨，钱是越来越难挣了。我看，我爹都愁白了眉毛，没准啊，我家里已经揭不开锅了，就等破产跑路呢。”
“借钱周转啊？要多少你直说，别太过分就行。”
“周转周转，周周转转还不是干老本行，铁定亏本。我是这么盘算的，我先拿你一笔，当作是启动资金，走我寻来的门路试试水。万一挣了钱，你没兴趣插手，我就还你的本金；万一亏了本，就跟你说的，小意思打打水漂，图个乐呵。你说，我这主意成不成？”
塔都斯抬起头，把汽水一股脑吞了光，借力往埃尔罗的脸上打了个深邃的饱嗝：
“借钱给你做生意？你账都算不清吧！我宁可叫两个姑娘伴舞，都不会在你这儿当冤大头！”
“哎，朋友，这就是你的问题了。听我一句劝，你要是还对女人兴致勃勃，就说明你对时事不够上心啊。”
“一毕业就学网民把政治笑话当春药了是吧？有话直说，别婆婆妈妈的，跟谁学的？”
“我这不是在网络论坛里认识了些朋友嘛，人家教我的，说是跟好大哥讲话，就该这样服服帖帖，要给人伺候舒服了，才能博来好感，做成生意，你说是吧？”
“呸，你问问他，马上问问，就问他是从哪听来的鬼理？”
“我问问啊，稍等…他说是从一本书里读来的，书名是…《下属的修养与行事艺术》。”
“我可信他妈的鬼。这书名该改改，就叫《狗腿子的自我觉悟》。埃尔罗，你少看这种古灵精怪的东西，你也说不来他们的骚话，跟以前差不多傻头巴脑的就行了。”
“行行行，都依你、都依你。不过，你还是信兄弟一把，帮兄弟渡过难关，反正又折不了你几个钱，就当去游戏厅玩赌博机，行行好啦，塔都斯。”
“贫嘴贫嘴…贫你奶奶的嘴，就这么多，拿去！”
塔都斯掏出钱夹，稍稍捏了捏厚度，便把整个钱夹都扔给了埃尔罗。埃尔罗笑开了花，连捧带亲地打开钱夹，点清了两万多的现钞后恭敬地将之奉还好同学，也拿了瓶汽水一饮而尽，接着夸下海口，保证能赚他个三十成的盈利。
“三十成？我爹在世的时候都不敢说有三十成的利润…你小子别不是在钻法网，搞些违法犯罪的勾当吧？”
“哪敢啊，那事情过后，麦格达的条子都成了神经质，在大街上逮住个不顺眼的就要盘问半天，恨不得挖出祖上三代，核对是不是骨子里的良民呢。”
“你爱咋整咋整，别拖拉我就行。服务员，服务员？买单！我请客！我买单！”
“大哥，你喝昏头了！你的钱在我这儿，你拿啥跟人家买单啊，签支票吗？哈哈…”
“签签签，谁爱签谁签！刷卡不会吗？猪头！”
在亲切的笑骂声里，埃尔罗付好了账。塔都斯则是走出餐馆，叫司机保镖们别跟着他，他要和朋友散散步，稍后再论回公司的事宜。
冬日已至，麦格达的夜晚格外清冷。偶有结冰的水柱挂在车底窗沿，讨人上去踢一脚、掰一手，捡起来当作飞刀投掷，终是砸在墙角粉碎殆尽，消融为刺骨的寒气，再无迹可寻。
二人弄碎了沿路的所有冰柱，慢慢走回了煎熬三年的市立中学前。正值高三的学生上晚课，学校对面的小摊人满为患。学生们顾不得排队，争相往前挤，抢到吃的便给钱，拼了命地跑回教室，生怕上课铃响起，被老师罚到教室后面站着自习。
有手表和电话的学生则是看了眼时间，不紧不慢地啃起宵夜，被人流推进了校园。他们踩过校门穿过通道，爬上阶梯走上扶梯，机械般地回到教室读书刷题，仿佛校园始终是这么平静，仿佛学校始终是这么安宁…
仿佛教学楼下从未有人厮杀或哭泣。
塔都斯捂着肚子，眼眶酸得像沾了洋葱汁：“饿了，再吃点东西。”
埃尔罗抠起耳朵，把视线转向正在收摊的餐车上，说：“嗯，再吃一顿。”
在埃尔罗的引导下，两人来到一辆修补过的餐车前。埃尔罗抽出两张零钱，请脸上添了好几道疤的老板来份牛肉和羊肝卷饼，不用找零。一听他们是脱离苦海的高中毕业生，老板便不推脱，熟练地炒起料摊起饼，和他们聊起难忘的校园光阴。
老板说当学生的日子是最幸福的，除了读书什么都不用想，出来打工做小本生意，麻烦是一件接一件，弄不好还要被条子刁难，平白无故就挨顿打，连医药赔偿的钱都讨不到几个。
埃尔罗从旁附和，说高中毕业后，去到高校的时光是仅有的自由岁月了。假如他进了社会找不到工作，只能去扫大街洗盘子捡垃圾，那要吃多少苦受多少罪，他是想都不敢想。
塔都斯选择保持沉默。他在高中混了三年，没人敢管他，没人能管他，也没人有心思教育他。三年的时间里，他都做了哪些有意义的事？是和狐朋狗友飙车赛摩托，还是到游戏厅打电动争输赢？亦或是带坎沙去胡吃海喝，顺道去酒店找阿姨舒心舒心？
可当美味实惠的卷饼咬进嘴里，那些滑稽的往事再不要紧。他越嚼越凶、越咽越快，没几口就把卷饼吞了干净，连塑料纸上的酱汁都舔进了胃里。他擦擦嘴，摘掉腕表塞给老板，不顾对方的错愕，两手插兜便走远了去。
埃尔罗慌忙追上他，却听他说：
“挺好吃，挺好吃。”
“那是自然，大哥你高兴最重要。这周不是有大明星的演唱会嘛？我记得你可爱听她的歌了，打不打算去？”
“索菲拉？去啊，我订的贵宾间，有独立包厢，说是隔音效果不错，事后还能优先见到她，抢先要拥抱签名呢。”
“哎呀，羡慕死你啦。”
“羡慕个屁。想去直说，带你一个不是问题。”
“那我就恭敬不如从命了？”
“阿谀奉承…少拍马屁吧！还真想当狗腿子啊你？恶心！”
骂归骂，笑归笑，二人仍旧约好了碰头的时间，准备等演唱会开始后再聚一次玩玩。
由于索菲拉·阿努尔的演唱会空前盛大，麦格达的机场、长途汽车站和火车站的人流量过高，远超它们所能符合的极限。为此，市政厅采取紧急措施，在演唱会前后限制交通出行，以免发生诸如踩踏、冲哨之类的恶性事件。
刚到麦格达的少年很不幸成为了牺牲品。他订购的航班被延迟到一星期以后，想转其他城市的班机？门都没有。现在离开麦格达的公共交通路线近乎瘫痪，唯一的办法就是搭乘私家车。可是一看网友们在社交媒体上的诉苦，少年便乖乖地选择露宿街头——
上一批想走出麦格达避风头的倒霉蛋，已经在高速路上塞了三天。与其跟交通状况赌运气，不如等演唱会结束再坐飞机。
诚然，露宿街头着实不可取。他还是准备花高价租一顶帐篷，找处清净的地方熬过这几天再说。
大抵是猜到了他的难处，李依依联系上了他，把先前托人抢到的演唱会门票转赠于他，还求他到会馆后开启视野共享，好帮营地里的朋友们见识见识中洲人里的大明星有多奔放热情。
反正闲着也是闲着，少年便应允了李依依的请求，背着帐篷睡袋去会馆占位置了。等到大明星驾临的那一天，他把行李存放到保管处，早早找到视野最佳的位置，当起了转播用的摄像头，与朋友一同欣赏中洲风格的歌舞表演。
当热烈的掌声与欢呼炸响，索菲拉·阿努尔浮现在聚光灯下。她的舞装由水晶片与珍珠链构成，反射着夺人心魄的晶彩光辉。她的腰身曼妙如蛇，肩颈的灵媚胜过天鹅，舞步开合大度，仪态炙热如火。
她的服饰暴露而不低俗，她的舞姿性感而不艳情。她像是匹驰骋草原的母狼，正在追逐仓皇而逃的猎物，用最原始的步态彰显她的力量，用最狂野的身姿表露她的感情。
纵使相隔甚远，少年的朋友依然看呆了眼，如半醉的地痞流氓般滴起哈喇子，痴痴地说若能搂这娘们的腰，且在那屁股上揉个一揉，就是被挂到操场上暴晒也值当了。
她还没发完痴，激荡心弦的歌曲便从索菲拉的胸肺里爆发出来。那感觉，就像是音波荡入了颅腔，引得耳膜、眼睛、大脑都与之共鸣，随之喷发热血，随之燃烧激情。千千万万的观众们为之呐喊高呼，唱出与索菲拉相似的歌曲。
在这一刻，场馆里的全体人员似乎都获得了帝皇亲吻过的歌喉，发出了天籁之音。
当真是苦痛已逝，盛况难平。