经过市政厅的时候，坎沙看到，好些穿着黑、灰、蓝工装和布鞋的人坐在高举的旗帜和横幅下。与夜间不同，中午的太阳赏脸，把那黑色布料上的白字照得发亮，让过路的人都瞧得明白，明白这群人是又来给市政厅的人施压，好快些讨到欠薪了。
假如坎沙没记错，这帮人在这里坐了快有两个月了。如今看来，他们的诉求还没得到回应，那横幅上写的九个月的薪水，怕是要不回来了吧？
快要从市政厅的门前离开时，坎沙情不自禁地笑了起来。
笑，他当然是该笑的。
坎沙记得，上小学的那些年，班里的坏孩子总爱欺负那些内向又成绩中流的同学，班上的老师呢，是不论对错，把受欺负的人和欺负人的家伙都拉到办公室批评，到最后，好孩子要忍着哭认错，而坏孩子？他们是死皮赖脸，只需要装一副知错的模样，下次接着惹事就行。到最后，受欺负的人都明白，给老师告状是没用的，要么找家长求助，要么和同样挨整的人团结互助，叫那些天生的小流氓不好再下手。
孩子们都明白的道理，这些大人为什么不懂？坐在这里有什么用？市政厅的那些人，比当年的老师更坏、更狡猾，他们只会在办公室吹着空调，看都不看这群在工厂拧螺丝的人一眼，打着两不袒护的旗号，说着两不得罪的话，干着偏帮有钱人的事情。
不过，让坎沙发笑的不是大人的蠢和坏，而是一位特立独行的老师、教会了小学的孩子们硬道理的老师。
那位老师是个面相刻板的中年人，在四年级才来任职，只教历史文化课，手臂很粗，腰很壮，只看着，就吓得孩子们不敢说话。有次，有个受欺负的孩子跑去找他告状，他先是在办公室单独问了问，而后，没有喊坏孩子过来，只是安慰好哭鼻子的孩子，悄摸摸地说了些什么，再帮那孩子擦干了眼泪而已。
回到教室，不再哭喊的孩子直直走向欺负他的家伙，在对方翘着腿笑话他时，猛地抓起桌子上的保温瓶，砸瘪了那得意到外翻的鼻子，更不理会旁人的劝阻，死死抱上去，将那人的耳朵生生咬掉，把几位女同学都吓晕了。
直到警察和家长来，那孩子都是默默无语，只是盯着颤栗的坏孩子，笑得如胜利者般欢喜。最后，学校是认了栽，赔了一笔医疗费，帮那个被吓破胆的坏孩子转了学，才算是息事宁人。打那以后，校方是督促全体老师，务必严肃处理校内欺凌的问题，再敢置之不理的，就卷铺盖走人。
同学们都说，那个敢反抗的孩子是英雄，是勇士，只有坎沙觉得事有蹊跷。因为他记性不错，他记得那孩子的父母在外务工，寄住在亲戚家里，胆子小，很内向，没人跟他玩、也没人帮他。每次被欺负，他都是哭鼻子忍着，最多告告老师，从不敢还手，为什么，在和新老师聊了几句后，就发了疯似的，有种去咬掉别人的耳朵？
某一天，坎沙在好奇心的驱使下等到放学，与这内向的孩子同行，说是请他吃饭，把他高兴得受宠若惊。吃完，坎沙也不绕圈子，就问他一件事——那天在办公室，新来的历史老师对他讲了那些咒语，给了他打翻那个混球坏种的能力？
那孩子犹犹豫豫了半天，才小声告诉坎沙事情的真相。那次，新老师坦率地承认，他拿班里的坏学生没办法，如果他敢动手教训学生，不论学生是好是坏、不论学生是对是错，不要脸的家长、蠢猪一样的校方，以及和稀泥的警察都会刁难他，叫他吃不了兜着走，到时候，更没有人会帮学生主持公道。老师告诉孩子，若要反抗欺凌，要做的，就是比那些坏孩子更凶狠、更恶毒。
那些坏学生，尽是欺软怕硬的怂蛋，若他们抽你的耳光，你就咬掉他们的耳朵；若他们抡你拳头，你就咬断他们的指头；若他们拿文具盒当武器，你就拿钢笔和圆规捅他们的眼睛。不要怕疼，不要怕伤，不要怕被教训，只要你够狠够疯，去咬他们、啃他们，把他们往死里整，从今以后，绝没有人敢欺负你。
那孩子的结束语，坎沙更是记忆犹新——老师说，在北共治区，没人能帮得到你。帝皇不行，使者不行，你的父母亲人统统不行，能拯救你的，唯有你自己。
“我祈祷，我尊敬，我崇拜，我热爱祢…”想到此处，坎沙学着某些工人的动作，情不自禁地摆出祷告的手势，走在冬日的刀风之内，笑得开怀，“爱祢歌功颂德的狗屁…什么他妈的帝皇，照样救不了你。”
他的嗓门很高，即使隔了几十米，静坐示威的工人们照样能听得清。有些低头祈祷的人不乐意了，想站起身喊他回来，要和他好好理论理论、哦，是辩辩经。可是领头的老工人，叫所有人安静坐着，别去理会那不敬帝皇的少年蛋子：
“行了，诵念经文的快些继续，莫管那些不知轻重的娃娃，怎么，你们还想抓人家过来，当老师教训人家一顿？单词都背不全，教典都读不通顺，你们有那个本事吗？少耽误人家上学！”
老工人的训斥，让憋着火气的年轻人忍无可忍。识字的，把手里的圣典摔在地上；是文盲的，捶胸顿足，指着市政厅里的楼房嚷嚷。他们的意思，再直白不过——坐在冬天的街上，念这些东西，没有半点用途。不如推倒那铁栅栏，冲进去抓住那堆不理事的文书官员，叫这群人快些下个命令，让警察去把他们的钱要回来。
“醒醒吧！你们想干什么？啊，你们想干什么啊？想坐牢？去，去去去，想坐牢，自己去警署，别害着大家一起！”最终，还是老工人呵止了他们，免得事态失控。这位老人说得是痛心疾首，骂得是失望又颓废，“跟你们强调的，通通都忘了？闹事了，可要给关进去的！若是在别处，我敢带着你们去冲，带着你们闹，可这里是麦格达！帝皇使者杀过人的地方！他们明文规定，不准闹事、不准游行！咱们能做的，就是坐在这儿，坐到他们烦、坐到他们恶心，坐到他们遂了我们的意！明白吗？明白的话，就给我坐回去！还有，把教典捡起来！叫你们读教典，不是让你们信教，和那群圣堂的神棍一样装神弄鬼！是要你们知道，要认识字，会看懂他们的规定，才不会给他们欺负、给他们骗啊！”
倘若随机找一位年轻的本地人，问他麦格达市和帝皇使者有何关联，那么，他九成九回答不出个所以然来。即使在当地，晓得隐迷之内情的，也只剩一些老家伙而已。
“圣城以北的麦格达，是帝皇使者初次派出「前行之地」的军队，去镇压特罗伦人、亦即中洲人的城市，”新的一天，早醒的格林小姐，趁着晨光尚暖，带领文德尔小朋友慢悠悠地散步，在珀伽市商业街的服装店里，说着麦格达市的往事，“正因如此，若是谈到前行之地与它的统领——伟大的使者阁下，共治区的人们啊，都是讳莫如深，不敢过多议论呢。”
依据格林小姐的说法，在二十年战争结束后，帝皇使者在麦格达市屠杀过游行示威的居民。在共治区的都市传说里，每年，都有一些妄想寻宝的年轻人去翻开下水道的井盖，拿着铁丝网在污水和淤泥里捞宝，指望挖出些诸如情侣吵架时扔飞的金戒指、夫妻打架时掉进水管的宝石、又或者醉汉丢失的钱包、富豪遗失的圣岩，发一笔小财。可他们捞上来的，往往是牙齿、指骨、脊椎甚至头盖骨一类的玩意，更倒霉的，还会捞上没腐烂的断肢，吓得哇哇大叫，在向帝皇祈祷后，把这些垃圾重新扔进污水里，抱怨今天过于晦气。
看似忐忑的赛尔，内心却没怎么起伏。毕竟，他和班布先生相处了不少日子，见证了帝皇使者的惩戒手段是何等惊悚。他明白，共治区的传言，不好说真假参半，但一定的可信度，还是具有的。
想着，少年轻拍心口，舒了口气：“所以，伊利亚姐姐，我们的最终目的，是要去麦格达寻宝吗？”
“寻宝？热情洋溢的提议呢，文德尔，”说着，格林小姐在一家售卖格威兰式服装的橱窗前停住了。她贴近橱窗的玻璃，看向那件款式新颖的棕色呢绒女风衣，靠得越来越近，直到风衣套上了玻璃中的倒影，才回眸微笑，“现在，活跃的文德尔小弟弟，有兴趣当我的参谋，帮忙审视挑选，看我与这里的服装，是否般配呢？”
表面上，少年是信心满满地答应了，但若可以的话，他真想把那张招人喜欢的小脸，憋成块儿舒展不开的苦瓜。
在丽城读书时，最让赛尔头痛的，就是休假后被梁人少女逮住，强行拉到耍乐的游乐场、广场和商场，逛得一整晚不能休息；而比陪梁人少女消磨时间更折磨的，则是被同宿的金精灵女孩按在梳妆台前，编一个女生气的发型，跟着，被她带到衣绣成云的女装专区，成为比对服装效果的参照品。
再加上陪阿姨、母亲和伊雯姐姐挑衣服的经验，少年深知，只要陪女性走进了服装店，就注定要在各种相差无几的服装之间选来选去。等看得眼花缭乱了，她们又会拿起最开始相中的那件，让人有苦难言。
但事实总在意料之外。不消五分钟，格林小姐已经换上那件及膝的棕色呢绒女风衣，还有一双店员推荐的橙黄色高筒皮靴，贴身的，则是浅灰的工装裤和淡蓝的衬衣。
几位店员是捂嘴轻呼，直夸格威兰来的小姐是高挑、英气又氤氲着活力。赛尔也持有相同的意见，认为格林小姐展现着与众不同的气息，若要形容，那他会说，格林小姐是一柄典雅的长剑，干练利落的同时，不失夺目的美丽。
“合身吗？文德尔？”
“很合身，好看的。”
于是格林小姐付了账，用新的纸袋装好旧的衣，提着它们，唤少年到附近的餐馆解馋去了。
“伊利亚姐姐真是俭省时间！我还以为会逛很久，唔，”不一会儿，少年嚼着羊油炒熟的香米，挑出了掺在米中的胡萝卜粒，抿入嘴里，把它如油脂般含化了开，赞美道，“好别致的做法。米有些夹生，好像这边的厨师都爱这么做…伊利亚姐姐，你吃得还习惯吗？”
“习惯，中洲人的菜，比格威兰的强太多了。”
“格威兰的菜品…确实没有尝试过，”她这么一提醒，少年想起来在温亚德的时候，吃过了中洲菜，尝过了海鲜，品过了瑟兰的美食，独独没有见过格威兰的本土菜，“伊利亚姐姐，格威兰的美食…是怎么样的呢？”
格林小姐叼着吸管，嘬了口酸甜的苹果醋，怀念起康曼城的那位宫廷大厨。就她所知，正统的格威兰厨师，无论是拿到了多值钱的香米，买来了多珍惜的海鱼，都会用那双妙手，将之剁碎、碾烂，压榨成泥，炒成五颜六色的糊糊，方便食客消化，让它们在走过肠道后，还保持着原有的形态，证明格威兰的厨师手艺超群。
好一会儿，少年才明白她说的是什么意思，险些喷了饭，急忙拿着纸巾捂住嘴，咳嗽个不停：“伊利亚姐姐…这种笑话，吃饭的时候讲，不太合适、不太合适吧…”
格林小姐是吸着果醋，静静地笑着。那温雅的笑容，看得少年浑身发毛，总觉得下一秒，自己就要没入那酸酸的饮料里，化成水，给她吃了去，不留一点一滴，尸骨无存。
而少女的答复，是掺着果香的回味无穷：“真是可爱呢，文德尔。”
没等羞红脸的赛尔想好怎么回复，餐馆的电视机就替他解了难。不过，这解难的后果，是万劫不复的难堪——
电视机里播放的，正是珀伽本地的新闻，一则关于夫妻情感的纠纷、一则圣职者的丑闻、一个自杀谢罪的丈夫、一个崩溃控诉的妻子。
整件事的来龙去脉，都被专挖消息的记者理清了。大概是一年前，某所圣堂的圣职者因为不肯参与同僚们猥亵孩童的行径，遭到排挤，郁闷无处宣泄，阴差阳错之下，跑去风月场所发泄，自甘堕落。他的妻子不知内情，花了一大笔钱，雇了私家侦探查明其行踪，谁知道，多事的侦探代其效劳，好好教训了一顿“放荡”的丈夫，却失了手，打残了男人最珍重的宝贝，让丈夫成为一个名不符实的“男人”。总而言之，热心的侦探是好心办了坏事，只能溜之大吉。至于妻子？等丈夫醒来后，她再怎么道歉也没有用了，丈夫是写下绝命信，抱着份揭露同僚丑行的遗书，从圣堂的高塔之顶一跃而下，去天国见他的帝皇去了。
现在，悲痛欲绝的妻子正在电视台上声泪俱下，控诉侦探的出格之行，要他们快些投案自首、还要警署加紧督办案件、更要圣堂的混球和妓院的婊子以死谢罪。
“嗯，真过分啊，这个女人，”饮完果醋，格林小姐说回了格威兰语，笑得不太开心，“蛮不讲理呢，是她自己没查清楚缘由，便请我们办事，怎么还怨我们处置不周？”
“伊利亚姐姐…”
“文德尔，不必放在心上，你没有错，”格林小姐轻摆手，要来了赛尔的手机，查看起前行之地的消息，“如果有错，也是那妻子的错，是那丈夫的错，是圣堂的错，是妓女的错，以及我的错。”
“伊利亚姐姐，我…”
“是我太自高了，没想到成年人的心灵会脆弱至此，”格林小姐叉起一小块羊肉，细细地品味那芳香，颇有些失算的懊恼，“嗯，也许，他是吓破了胆，把我们的到来视为命运使然的惩罚，决心悔悟，以死亡的典礼，去赎纵欲的罪，去赎包庇的罪，荣升他本无资格去往的天国，觐见他本无勇气朝拜的帝皇。归根结底，我，我们，是帮了他，帮他重获信念，给予他悔改的勇气。”
羊羔的嫩脂细肉，送入若无其事的少女之口，随着她动情的解释，融入流动的唾液，合理地滑过食道，淹没在胃液中。
“至少，我们…嗯，伊利亚姐姐，我是说，我们是不是该…”
“还回佣金吗？”格林小姐摇摇头，笑靥如歌，微眯着双眼，瞅得少年如覆霜雪，“不行啊，文德尔，看看你账户里的消息吧，前行之地的工作人员会与这些胡搅蛮缠的人好好接洽的，后面的事，与我们无关。”
“不、不是，伊利亚姐姐，我以为…我们…或者…我…”
“你的那份，也不行哦，”说话间，格林小姐绕起了吸管，编出了一朵漂亮的塑料花，递给了惊慌失措的文德尔小朋友，“你没有错，我们没有错，我，也没有错。硬要说，我们只是把匕首，你是握柄，我是利刃，对吧？一个不懂轻重的妻子，拿起了匕首，重伤了丈夫，害得丈夫轻生，寻了短见。要悔恨，也是妻子悔恨；要论错，也是妻子有错。与我们这把匕首，与充当握把的文德尔、身为刀锋的格林，又岂能相干呢？”
说的在理，说的合情。但听在耳里，少年是头痛不已。赛尔能确定了，从班布爷爷手上接来的，是个十足麻烦的大问题——要对付好格林小姐，难度不比听班布爷爷的话要低。