百多年前，「天武」逝去不过千载，大陆的统合便不再牢固，早已分为五国，更依靠各自的地域，以独有的力量与智慧对抗彼此的进犯…
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黑暗里，意识恍惚了十年。
这十年，一个苍老的声音在呼唤，重述着一个总会忘记的名字，承诺会指明未来，却不能驱散意识的困惑，不停问那声音自己是谁、自己所在何方、自己意欲何为。
那声音坚持回复，意识却依然忘记，直至今日。
承载这意识躯体伸手抓住一缕光，双眼终于睁开，目睹不似期望的景，心反而一紧，想说这风景熟悉却张不开嘴，手紧紧抱住头，在空白的脑海中察觉出遗忘…遗忘了很多记忆。
强睁遇光生痛的眼，从烧黑的砖墙后探头看向远方的一抹光，见那抹透了云的光明且亮，渐渐升为晨曦，掀开黑暗的幕布。
眼看见晨光泛白，更照着生锈履带压过蒙尘的路，让行在断墙间的战车将炮口对转远处。于是楼房在一声轰鸣后倒塌，如沙尘飞落的碎石掩埋四周的路。城市就这样在百多具战车喷射的火里燃烧，仿佛夕阳落于大地之上。渐渐的，升起的硝烟盖过乌云抹脏了碧蓝的天，炮火终于停去，偌大的城散入黑暗。黑暗里隐隐有哭泣，越听越久、越久越重，回荡在沉默的废墟里。
相似的哭声听过许久，听过许多年…
那声音说：“十年，有十年了。”
“十年？”苏醒的男人呢喃。
那声音回道：“是啊，第十年，已是战争的第十年。”
男人茫然看向双手，盯住双手微黄的掌纹思考良久，却只知自己名为赵无秋、只知有人唤自己作竹、只知如何称呼有感觉的事物，其余的一切皆是空白。
什么是战争、为何在此处、来此做什么？杀？杀敌？可敌人究竟是谁？
刹那间，这对记忆的追寻让一种撕脑裂颅的痛终止。
痛苦中，被称作竹的男人唯有锁头自问：“博萨？博萨…在哪？唔…好痛，头痛，为何会痛…为何会忘了…为何想不起来？”
“博萨公国是帝国往朝晟的必经之路，而今是战场。莫多想，去看这世界、去重识这世界吧。”
竹感觉耳边的声有种平和的魅力，想起自破去黑暗的束缚后，这声一直在指引、在引导：发声之人应当可信，信他、信他所说，如他所言去做吧、去重识这世界吧。
于是竹看到特罗伦人的炮火划破黑夜，见那些罩有厚重钢甲的炮兵正随战车推进，而护甲形似箭镞的朝晟人手持更粗长的火炮转战楼层巷道。炮声和引擎是难以平息的雷鸣，天明方息。
“我想回朝晟。”
“回去吧，我们不急。”
竹的记忆明晰了。
朝晟，自己是朝晟人，黑发黑眼的朝晟梁人。
朝晟西北的森林旭日初升，竹闻出树荫里的腥气。有头猛兽随口将母鹿咬成两截，甩落肝粉带，瞳染着血，盯着向光匍匐的幼鹿。可发现男人后，肩比人还高的东西却退了两步，咆哮两声，再退了些距离。
它警惕的竖瞳死盯着阳光下的人，看出他轻抚幼鹿的温柔，不免有些恍惚，因为温柔像记忆里哺乳的母亲，是一种没有杀戮的慈爱，引起无尽的怀念。可一声骨裂的响后，幼鹿的头碎去，男人则抖洒着脑和血问：“想吃吗？”
它扭身逃跑。
竹并未追逐，而是笼起落叶引燃来焚烧猎物，等食尽皮肉后唤醒脑里的网，听网里的人叨唠：“正事要紧。”
“正事…哪有正事？”
竭力思考的竹恍然明悟，所谓的正事应是寻找记忆——
如今的脑中仅剩些模糊的画面，首当其冲的是名为家的竹屋，仿佛一张焦灰的相片。那些认识的朋友模样亦是隐约，怎也想不起具体的五官。这很不好，全蒙着灰雾的记忆相册很不好，而若要拂走那灰雾，针扎的剧痛又会让大脑放弃思考。现在唯一清楚的只有网，那人用以传话的网。
而网在低语：“帝国的特罗伦人毁了你的过去，现在你当复仇。去吧，去杀他们。”
“帝国？特罗伦人…他们是谁？我…”
“他们杀了你的曾经，造就你的如今。”
“如今的…我？”
竹不清楚帝国究竟是何物，只感到一股很热的液体跃出心，在脑中聚为不能按捺的热情，这热情沸了又沸，更叫他想闻、想浸、想舐一种腥红液体…这是糟糕的情绪，是坏的情绪。
网还是叮嘱：“去吧，消灭帝国的士兵，替朝昇赢取胜利。相信我，当你成功，我会助你寻回记忆。”
“好。”
竹从森林消失，现身在不知位于何方的丘陵，见此地太阳尚未升起，而丘陵外围，一座村庄落于不高的山丘，插满荒草的山坡上有蜿蜒小道，更有士兵巡逻。
浮现在士兵附近的竹发现这罩在灰白钢甲里的人手持一门炮，掀高的面甲下是包在钢盔里的棕色面孔，更有双投射自信余裕的棕瞳在发光。
藏在月光下的黑色双目闪烁对棕色士兵的好奇：“这是什么？”
网很快解答：“帝国元帅第五圣徒的军团苍白炽焰，装具圣岩动力护甲，武器为二十三毫米口径半自动炮。”
熟悉的文字恍惚间冲刷竹的记忆：“圣岩？”
网回复：“帝皇，亦即天武赐予的结晶，为奇迹供给动力。”
似曾相识的话又刺得头脑剧痛，竹只得努力抱头，拼命想是在哪听过：
学校？是在学校和朋友听过，听老师讲过。老师？老师是什么？老师还讲过别的吗？别的…别的事情，为何总不能回忆？努力想想，还是痛，好痛。不行，想找回记忆的话，就听网的建议吧。遵循心的感觉，那不好的感觉…杀的感觉。
那转向士兵的脸颊在抽搐，热血在上涌，而唯一能冷却这热血的便是杀，屠宰般去杀：
奇怪，为何会这样想？不，是只能这样想，只该这样想。帝国人，棕皮的特罗伦人，他们追赶、他们嘲笑、他们弑杀、他们毁了记忆里的一切。是的，是他们、是他们。为什么犹豫？就算忘记当日的场景又如何、就算记不得他们杀了谁又如何、就算记不得给他们杀了的人又如何？撕开他们才能宣泄，去撕开他们、撕碎他们吧…
杀、杀、杀吧。
杀戮的惊骇感令士兵回身发现月光下伫立的人并勉强看清其相貌，更瞧见那手握的一柄钢棱刺，明白这人来自朝晟。
因距离过近，士兵没有开火，而是跨步击出直拳。裹覆钢甲的重拳强且硬，给硬接者意外的痛苦：“他好快啊，是怎么回事？”
“灵能。如今这时代，生命皆有超常灵能。不俗的灵能者方有资格从军。善用灵能者会更快、更硬、更强。”
轻易轰穿敌人胸膛的士兵愕然，更没想到男人会如此弱——不，假使这人弱至废物一般，怎会无声接近了？
碎烂的心肺让窒息的沉痛从胸腔涌上喉头泌出味腥甜，鼻翼喷张、口更吐出血沫。而在这撕裂的痛里，竹的记忆清晰了些许：
好痛啊，这种痛曾遇到过，是在故乡。故乡都消失了，都给炮火炸成黑炭、扫成肉酱，无法看清那些脸，忆起是那些人…为什么，为什么偏生记不起来…怨他们，都怨他们。等什么、还等什么？他不也是他们的一员？释放，给他看自己的力量，让他想逃跑却只能在原地颤栗吧。
“他有的话，我应该也有…我还有他缺少的东西，”仍被铁臂贯破的胸肌压抑着痛苦，驱使手掏向士兵。厚重的铸钢脆如旧书的纸页，在竹的指尖触及的一瞬崩碎飞溅，“本源，是本源？”
“是的，灵能之上的力量，真理之本源。”网回答。
本源推动手指穿进士兵的腹，在抓住些东西后猛而揪出。竹感觉这比宰鸡杀鹅还轻松，不由眯眼微笑：
这就是本源啊，能实现任何念想的本源…想去哪就去哪，想杀谁就杀谁，想怎么杀就怎么杀…他们不能阻挡、绝不能逃跑。
未及喊痛，士兵已让另一只手捏开嘴塞进刚从腹中扯掉的血肉，面色涨紫的他更无法呐喊，只能看着贯胸而出的铁臂被敌人扯断，敌人更在刹那间回复伤口、连衣物都完好如初，见那徐徐刺来的钢棱贴近，在生死边缘的时间里显得缓而极速。
钢棱磨得锐利，能随手剖开士兵胸腔，再轻松捅穿呼吸的肺叶，带来痛苦的死。痛苦的死惊动喜悦的心，让心的主人被面前这两颗暴凸的眼球吓得手抖：
好丑，好丑…好有趣。有趣？为什么觉得有趣？不，还不够，这趣味远不够。为了失去和忘记的，而今唯一应该做的就是让他们流血。对了，村里人说过杀猪宰羊要掏干净…要抽长？长条，长条好，就用长条来招呼。
于是竹挑开士兵的腹，扯出肠勒紧其脖，对视那双棕目里的哀求：“本源，你理解吗？”
“往后你会明白。”网回答。
讲着朝晟语言的男人没指望士兵听懂，只是在同网讲话。待生机飘出敌人的眼，笑从竹的心溢上嘴角，眼更流落泪：“不、不，不是、不是我…该死的…”
黯淡的月光下，竹用双手压碎头颅，用飙血的无头之躯挥拳乱砸，在意识模糊的边际呐喊：
好高兴，好爽啊！不…怎会这样做？不，哪怕他们是坏人，也不能接受…不能接受。
无法接受的竹不愿想更多，选择复原躯体，暂把愁绪扔在脑后，继而望向山头的村庄、望向敌人的驻地，征求网的意见：“杀？”
“当然。”
肯定的回复令竹顶着探照灯慢步走近，村口站岗的两名士兵已警醒，可还不及喊叫开火便已给随手屠戮，获得永远的安宁。
本源让男人的身体一分为二，用相同手法封住敌人的口与呼吸。极快，快到站岗的士兵倒地后才开始痛，在无助的哀号里痛到窒息。
男人没有回到黑暗，继续走进村庄，看着那些尚未反应的士兵。
只有他一人切开敌人的胸腹，只有他一人抓掉敌人的肝胆，只有他一人扯出敌人的肠，只有他一人绞住敌人的脖…死前的眼如同相机，在三百多名士兵的脑里映照同样的景，在消散的意识中单调循环那光晕，那光晕里只有一人，只有一人…只有一人而已。
连扣扳机的响也未有，村庄内的活口便被杀绝，只留一位在小楼的昏光里收电报的白衣军官发抖。让男人留手的并非命令或怜悯，而是随军官的手颤抖的黑晶。
不用网提醒，竹想起那是何物：“圣岩？”
发颤的军官在电报的伴奏中说着蹩脚的梁语：“你…朝、朝晟的…前行者？不可能…强，强…”
“会说梁语？前行者？什么前行者？”
熟悉的字眼又让竹陷入回忆：前行者，是的，前行者，记得觉醒本源的人切实叫前行者。那自己该是前行者吗？
见敌人莫名失神，军官手中的晶石即刻迫发金光。那缩小的黑暗水晶璀璨至极，璀璨的光更凝为金色长箭，射穿那颗沉思在回忆里的头颅。
“愚蠢！愚蠢！哈…哈哈哈哈！”自认得胜的军官不再惊恐，在劫后余生的兴奋里俯身狂笑、笑得要拍肚皮忍痛，“愚蠢的人！愚蠢真…真愚蠢！真愚蠢？愚蠢的前行者！哈哈哈！”
网则解答男人额头的刺痛和困惑：“圣岩创造的奇迹，唯有网的奇迹可抵挡。”
竹想摘掉虚幻的箭矢，却发现手指不能碰触，惊讶于这隔绝触摸的实体，选择以笑提醒还在笑的军官，接着走向惊骇中的敌人，拿走已缩减的圣岩去敲响额头，让光的箭矢消失、让伤口复原，更将饱满如初的晶石放进衣袋，轻晃着伸出指，模仿先前的奇迹：“谢了。”
语毕，自男人指尖贯出的千百光箭在击碎军官的身躯后消失不见素，唯有腥臭无比呃雨洒落在吵闹的电报声中。
竹走出血雨，随网的指引靠近存放弹药的仓库，点起火后退，在轰爆的雷鸣中仰望让烟花照明的夜空，待硝烟散去后俯瞰已成为深坑的仓库地基，再三确认村里没有活着的东西：“你们怎能帮我？”
“消灭苍白炽焰，你会得到答案。”
竹明白没有回绝的选择，痛快答应：“有多少？”
“暂时不明。”
随头抬起的黑眸看见夜在落去。于是竹漫步在无声的村庄里，踏扁一枚躺在石子路上的弹壳，蹲下去拨弄弹壳前的尸体，笑着替被处死的村民合上眼，起身消散在蒙亮山头的红雾里，顺道说：“没问题，我会杀。”