杨鹏看向颜姬，问道：“方宏有没有收到国内的回信？”
颜姬当即取出一封书函递给杨鹏，道：“这是方宏他们刚刚收到的飞鸽传书。”
杨鹏连忙接过书函，拆开来看了一遍，脸上流露出了惊喜的神情，连忙对颜姬道：“寒雨已经重新指挥军队了，她的伤并没有什么大碍！另外，十字军并没能横扫整个西辽，寒雨他们已经夺回了虎思斡耳朵，而杨延昭率领的十万大军已经进抵虎思斡耳朵附近，与十字军大战了两场。内阁已经动员了全国的做战力量以应对当前的局面。好啊，整个国家的情况并没有出现我所担心的动荡。”颜姬也不禁十分高兴，道：“今夜夫君总算可以睡个好觉了！”杨鹏笑着点了点头。突然一把搂住颜姬，重重地吻了她红唇一下，笑道：“大功告成，亲个嘴吧！”颜姬又是好笑又是好气，白了爱人一眼。
然而杨鹏并不知道的是，此时的汴梁城内其实暗潮汹涌。
这天夜晚，一辆马车驰入了汴梁城。如今的汴梁与赵宋时期不一样了，入夜以后也不关闭城门施行宵禁，往来的客商百姓不管什么时候都可以出入汴梁城。
马车径直来到一座清幽的大宅外，一个身着便服的高大男子下了马车。若是有朝中大臣将军看到他定然会惊讶地道：“那不是郭同吗？他怎么会回汴梁了？”
郭同警惕地看了看周围，随即登上石阶来到大门前，轻轻地叩响了大门。哒哒两声，在这寂静的小巷中显得十分突兀。
随即大门吱呀一声打开了，一个仆役模样的人探出头来，看见了郭同，连忙将他请了进去。然后探头出来看了看外面，便关上了大门。
郭同跟随仆役直到厚堂之上，眼见一个身着便服的美丽女人高坐上首，赶紧倒身下拜：“微臣郭同拜见皇后娘娘！娘娘千岁千岁千千岁！”
杨彤道：“郭大人不必多礼，起来说话。”
郭同谢过，站了起来。
杨彤指了指右首处的位置，道：“郭大人请坐。”郭同谢过，走到右首处坐了下来。
杨彤问道：“郭大人可知本宫急召你前来是为了什么事吗？”郭同面露犹豫之色。立在杨彤旁边的赵金喜微笑道：“郭大人有话直说，在娘娘面前又何必顾忌！”
郭同连忙应诺，随即对杨彤道：“娘娘，若是微臣料的不错的话，娘娘急召微臣前来就是为了陛下的事情。如今谣言甚嚣尘上，都说陛下在战场上失踪了，内阁虽然立刻辟谣，可是微臣却认为只怕是空虚不来风啊，陛下恐怕是真的……”眼见杨彤流露出忧愁之色，立刻知道自己的猜测对了，随即道：“俗话说得好，国不可一日无君！陛下失踪，我等臣子虽然万分希望陛下安然无恙，但恐怕是天不遂人愿啊！因此应当立刻确定嗣君，以保我们大明江山坚若磐石！只有如此才对得起陛下！”
杨彤禁不住留下了眼泪。赵金喜赞赏道：“也就是郭大人才算得上是真正的忠臣啊！”随即气愤地道：“可恨当此之时那许多身受陛下皇恩的大臣却都不愿担此大任，以至于嗣君之事迟迟不能决定！郭大人你说此事该当如何才好？”
郭同看向杨彤，拜道：“皇后娘娘若有差遣，臣定赴汤蹈火在所不辞！”
杨彤微皱眉头，面露犹豫之色。赵金喜从旁小声道：“姐姐，此时正是决断的时候不可犹豫啊！否则只怕皇位会被其她那些狐狸精抢走！”杨彤登时怒声道：“本宫是皇后，我的孩子是嫡长子，她们凭什么跟我争？”赵金喜道：“陛下不在了，谁还会讲长幼之序啊，总归是谁抢着了便是谁的！”
赵金喜气愤地道：“我决不会让别人抢走原本属于我孩子的东西！”随即对郭同道：“内阁不肯走正常的程序确立皇长子为嗣君，我需要你给本宫出一个主意。”
郭同道：“皇长子是皇后娘娘的孩子，是陛下的嫡长子，理应继承大位。既然有人从中作梗，我们编制好采取非常措施了。臣的老部下是河南军府军的指挥官，如今各地军府军已经动员了起来，这真是千载难逢的好机会。只要皇后娘娘传令，臣便联络臣的老部下，令其立刻率领麾下军府军进入汴梁，以雷霆万钧之势占领汴梁扶皇长子登基。一旦皇长子登基，号令天下，局势便大定了！”
杨彤闻言，却有些犹豫的模样。赵金喜在旁怂恿道：“姐姐，如今只有这个办法了，否则原本属于皇长子的皇位自然会落入旁人之手，而皇长子和娘娘的性命只怕也将受到威胁。进一步便是天堂，退一步却是地狱，娘娘千万不要犹豫啊！”
最后那一句话深深地触动了杨彤，杨彤不由得点了点头，看向郭同，道：“就按照你的意思去办吧。待皇长子登基之后，我便提拔你为内阁大臣帝国大将军！”郭同大喜拜谢。随即恳求道：“还请娘娘降下一道诏敕以便微臣调动兵马。”
赵金喜立刻招呼侍女把笔墨纸砚捧了上来，亲自侍奉杨彤书写诏敕。杨彤犹豫了一下，飞快地写了一份诏敕，随即取下随身的皇后印章在诏敕上加盖上，然后拿起诏敕递给郭同。
郭同上前来，双手接下诏敕，激动地道：“臣领命！”
杨彤叮嘱道：“此事关系重大，本宫希望你小心行事不要辜负本宫的期望。”郭同信誓旦旦的道：“娘娘尽管放心，此事万无一失！”杨彤听见他的这番保证，担忧的心不由的放下了许多。随即蹙起眉头，担忧地道：“我最担心的是耶侓观音那个番邦女人！她如今已经到了大定府，手握重兵，就算我儿登上皇位，她也一定不会服气，定会举兵来攻！那时该如何丝毫呢？”
赵金喜道：“这一点倒也不必过于担心。那番邦女人的儿女都在皇宫中，一旦大事成功便拿下那些贱种，那番邦女人投鼠忌器还不是只能唯命是从。”杨彤面露不忍之色。
郭同道：“那观音娘娘曾经是辽国的大长公主，智勇双全沙发果决，却是不可不虑！只怕番邦狼种，是不会顾念自己子女的安危的！”
杨彤和赵金喜都不由得流露出了担忧之色，赵金喜问郭同道：“大人可有办法对付那个番邦女人？”
郭同抱拳道：“用她的子女威胁，可能能奏效，也可能不能奏效。若能奏效自然最好，若不能奏效，那么就必须用另外的手段了。两位娘娘，别忘了辽人、蒙古人和倭人。”杨彤立刻明白了他的意思没好气地道：“他们不过是我们大明的手下败将苟延残喘，能有什么用处？”
郭同道：“正常情况下自然没有用处。不过现在可不是一般的情况。如今陛下失踪，举国上下人心惶惶，而主力各军又调往西方，观音娘娘手中的军队兵力有限，而且主要是战斗力有限的军府军。如此情况之下，若蒙古人、契丹人和倭人同时动手，观音娘娘虽然曾经是战无不胜的大长公主也绝对应付不过来！”
两女觉得郭同说得很有道理，赵金喜赞道：“这是借刀杀人的妙计，此计可行啊！”
杨彤皱眉道：“妙计是妙计。只是，只是引狼入室只怕愧对了夫君啊！”赵金喜急忙道：“成大事者不拘小节！再说了，只要皇长子能够继位，以后下令帝国大军北上收复失地也就是了！”杨彤觉得赵金喜说的有道理，不由得点了点头，对郭同道：“此事我便全权委托你了。”郭同躬身应诺。
杨彤道：“你也不好在此多做停留，要是没有什么问题了的话，就赶紧你开吧。”
郭同躬身应诺，朝杨彤和赵金喜拜了拜，退了下去。
杨彤怔怔地除了会儿神，便带着赵金喜回宫去了。
一回到宫中，正在等候他们回来的丫鬟立刻迎了上来，拜道：“见过两位娘娘。”杨彤点了点头，问道：“我们不在的时候，内阁那边有没有什么消息过来？有夫君的消息了吗？”
丫鬟摇头道：“什么消息也没有。”杨彤皱起眉头，情不自禁地喃喃道：“大哥，大哥，你究竟在哪里呢？为什么一点消息也没有呢？唉！”幽幽一叹，心里充满了担忧。赵金喜也被杨彤勾起了心思，都一副愁苦的模样。
丫鬟想起一件事情，问道：“姐姐，你们今天见到郭大人了？”杨彤点了点头。皱起眉头，道：“娘娘，我，我有一句话不知该不该说！”杨彤揉了揉额头，点头道：“说吧，我们姐妹，有什么不好说的。”
丫鬟鼓起勇气道：“娘娘，我认为我们不该这么干。”
丫鬟这话一出，杨彤不由得一愣，赵金喜当场怒道：“你怎么说出这样的话来？难道你要眼睁睁地看着别人家的孩子继承皇位吗？”
那个丫鬟连忙摇头道：“不是的，我绝没有那么意思！我怎么会不希望娘娘的孩子继承大统呢！只是，只是内阁的决定也不能算错啊！毕竟，毕竟陛下只是失踪，并不就说明已经已经，也许很快他就会回来了！要是出现了这样的情况，我们，我们该如何面对陛下啊！”杨彤听到这样一番话，不禁犹豫起来。赵金喜没好气地冲丫鬟道：“你知道这是不可能的！那样的情况之下，陛下他，怎么可能幸免？如果我们不当机立断的话，结果只能是饮恨收场！如今陛下已经不在了，可不能让皇位落入别人的手中！”随即对杨彤道：“姐姐，事已至此，切不可犹犹豫豫而造成可悲的结果啊！我们都没有什么，可是皇位是属于皇长子的啊！”
杨彤点了点头。见那个丫鬟还要说话，不禁疲惫地道：“你不要再说了，我已经决定了。”丫鬟无可奈何，应了一声。
而差不多就在此同时，内阁中却是一片欢腾，因为他们竟然收到了失踪许久的陛下的飞鸽传书。人人都控制不住自己的情绪，几乎所有人都喜极而泣了。闹腾了许久，大家才渐渐平复了情绪。
韩冰流着开心的眼泪道：“我要立刻把这个好消息告诉姐妹们！”说着便起身要离开。
张翔急声叫道：“娘娘稍安勿躁！”
韩冰没好气地道：“我现在哪里还能稍安勿躁！”说着便朝外面奔去。张翔赶紧追上去拦住了韩冰，急声道：“不可啊！娘娘不可啊！”韩冰没好气地问道：“什么不可？”
张翔意识到自己失态了，赶紧后退一步，鞠躬道：“娘娘明鉴，娘娘不可以将这个消息告诉众位娘娘！”韩冰不解地问道：“这是什么意思？”张翔解释道：“娘娘，陛下如今身在拜占庭帝国都城的事情是最高机密，决不可被外人得知！这个消息一旦泄漏出去，对于陛下的安全将是巨大的威胁！诸位娘娘对于陛下的忠贞自然是毋庸置疑的，可是毕竟人多口杂，此事告诉诸位娘娘难保此事不会被泄露出去啊！”韩冰这才想到这个问题，不由得点点头。
傅剑岳上来道：“张大人所言极是，此事确实可虑。”
韩冰扫视了众人一眼，道：“那么此事便止于我们内阁中间决不可泄露出去。”众人纷纷点头应诺。
话说杨彤将联络外兵和外族的事情交给了郭同，郭同立刻照办，第一件事便是联络自己的老部下常胜。这个常胜，一直以来都是郭同的部将，郭同投靠大明之后，常胜等便跟随郭同投靠了过来。之后为大明立下了不少功勋，如今已经是大明河南军府军的统帅官了。这军府军结构特殊，没有进行全面动员的时候，常胜虽然是河南地区的军府军统帅官，但也最多只能调动三千来人，而军府军的统帅官是无权对辖区里的军府军进行全面动员的，全面动员的权力在内阁。可是如今却有一个便利条件，内阁已经发布了全面动员的命令，河南地区的军府军已经动员起来了，常胜身为本地军府军的统帅官，手中握有近十万重兵。
这常胜正在府中整装，准备一接到内阁命令便出发。而就在这时，老上司郭同却来见他，常胜闻报，自然是喜不自胜，亲自出门来迎接，将老上司迎进了后厅。郭同在常胜府邸盘桓了两个多时辰才离开，随后常胜便匆匆收拾了行装离开汴梁赶去南边的军营去了。
话说辽国、蒙古和倭国，得知大明皇帝失踪的传闻，都是兴奋不已，禁不住蠢蠢欲动起来。不过鉴于大明军威鼎盛，却也都不敢贸然行动，只是派出大量的细作到大明来打探消息。可是各种各样的消息往往相互矛盾，搞得这三方也无从判断，不知该如何是好。而就在这时，密使分别来到了三国，令三国大为兴奋。
……
视线转回到君士坦丁堡。
杨鹏和颜姬都在等候那位神圣罗马帝国的女皇离开。可是女皇在君士坦丁堡一住十几天，居然还没有要离开的意思。杨鹏和颜姬都郁闷不已，却也无可奈何。
这天中午，凯撒琳和辛西娅用过了午餐，坐在一起喝茶。凯撒琳调侃似的对辛西娅道：“我听说妹妹看上了一个男人！”辛西娅一愣，笑道：“这种话姐姐怎么也会相信？天底下哪有男人是我看得上眼的？”
凯撒琳笑道：“听说那个人在一头罕见的黑虎爪牙下救了妹妹的性命，从此以后妹妹对他便念念不忘了！”
辛西娅娇颜上泛起微红，道：“市井流言，实在可恶！是有这么回事，可我对他念念不忘却并非因为私情，而是为了帝国利益！”凯撒琳流露出好奇之色，道：“哦，姐姐倒想听听究竟是怎么回事？”
辛西娅理了理思绪，道：“姐姐可能没有见到过那头黑虎，那头黑虎十分罕见，巨大无比！在我看来没有人能够降服那头黑虎！可是那个男人却做到了，最后还是赤手空拳把它打死的！后来我在皇宫设宴感谢他的救命之恩，大将军布冯不服气向他挑战！他竟然十几招下来就把布冯大将军给打败了！”
凯撒琳不由得动容了，“布冯大将军是天下罕有的勇将，竟然连布冯将军都不是他的对手？”辛西娅点了点头，“就是如此。”
凯撒琳点头道：“妹妹遇见了这样一个人才自然是要委以重任的。”随即不解地问道：“却为何把他软禁起来了？”
辛西娅气愤地道：“此人对于大明十分忠心，竟然不肯接受我的招揽，我已经开出了封他为侯爵且加封他为大将军的条件了！哼，这样的人才既然不能被我拜占庭帝国所用，当然不能让他被别人所用，因此我便将他软禁起来了！”
凯撒琳点头道：“原来是这么回事啊！”随即笑道：“我倒想见见这个死忠于大明的人。”
辛西娅担忧地道：“姐姐为什么要见他？”
凯撒琳笑道：“放心吧，既然是你看中的人，我是无论如何也不可能有什么念头的！我只是想看看这究竟是个什么人！对了，此人武力如此强横，难道是大明军人？”辛西娅摇头道：“不是的，他只是一支大明商队中的成员，他们那支商队是大概二十来天前来到君士坦丁堡的。”顿了顿，“姐姐既然要见，我便立刻派人召他前来！”凯撒琳笑道：“那就多谢妹妹了。”辛西娅笑道：“一件小事，姐姐何必道谢。”
随即辛西娅叫来一名卫士军官，吩咐道：“立刻去客店把陈木公子请来。”军官应诺一声奔了下去。
杨鹏和颜姬接到了辛西娅的召唤，颜姬气愤地道：“她当她是谁啊，竟然召见我们！”
杨鹏笑道：“这就叫做人在矮檐下不得不低头，我们就走一趟吧。”颜姬只感到无可奈何。
不久之后，杨鹏和颜姬便被领到了皇宫后院的那座四面敞开的大殿中。
杨鹏见到了辛西娅，随即看见了另外一个女人，面上流露出惊诧的神情来。而凯撒琳原本抱着看戏的态度，可是一看到杨鹏的容貌，笑容登时凝固在了脸上，眼眸中流露出惊喜而又难以置信的复杂神情来。辛西娅并没有注意到凯撒琳的神情，见到杨鹏夫妻来到，便叽里咕噜地说了一番话。
旁边的女官立刻道：“陛下说，你们也住了二十来天了，可曾好好考虑先前的那个问题？是否已经改变了态度，愿意留下来为我们拜占庭帝国效力了？”
杨鹏回过神来，连忙移开了目光，笑道：“我的答案和之前还是一样的。女皇陛下的美意我心领了，可是我不可能为拜占庭效力！”
女官立刻翻译了。辛西娅眉头一皱，说了一番话。女官道：“公子可知道，像你这样的人才，若是不肯为我们拜占庭效力的话，就绝对不可能离开拜占庭了！公子何必如此执迷不悟？只要公子答应做我们拜占庭帝国的大将军，自由自然不在话下，而荣华富贵也是立刻就能得到！公子为了大明不惜身陷囹圄，可是大明又为公子做了什么呢？公子若是执迷不悟可就太不值得了！”
杨鹏摇了摇头，“我的决心已经定了，陛下不必再劝了！”辛西娅有些恼火，说了一句话。女官立刻道：“既然如此，就请公子回客店里住下吧！”杨鹏当即牵住颜姬的纤手，转身去了。
辛西娅转过身来，准备同凯撒琳说话。却看见凯撒琳一副无比激动情难自禁的模样，不由得大感奇怪，问道：“姐姐，你怎么了？”凯撒琳回过神来，连忙掩饰道：“没，没什么！”
毕竟后事如何，且看下回分解。