凤邑凌云阁上，陆华亭背手而立。吹着晨风，看着满城百姓安乐祥和，商旅市肆、酒楼书院处处繁华，不禁暗暗自得。
恐怕没有人还记得，十年前此城破败的模样，在各国夹缝中求存，在胡族马蹄下颤抖。
天下名士我凤邑独占六七，上品入神高手，凌云阁不得有十数人？八大派已有五家归顺，东夷西洋谁不瑟瑟发抖？
但自从听了嵩山那人言论，他这几日总是心中不安。少不得得去三十年前，救下一名婴儿。而这婴儿不是旁人，正是他自己…
一、渭水之南，有象山
山如卧象，半峰云遮。山顶有处洞穴，洞口石上以剑锋刻出三个字“大玄洞”。一位才及弱冠的年轻道士，身材高大，面如冠玉，走到大玄洞外，恭敬施礼道：“师父，人带来了。”他身后随着一位十三四岁娉婷少女，此刻正东张西望，仿佛对这奇山幽洞满富兴趣。
洞内传来一声清咳，回响久不绝。有人徐徐走出来。此人身着道袍，脚踩麻履，头戴小冠，生得英姿俊朗，长髯飘飘。那年轻道士又躬了躬身子，静静等候着师父垂询。
其师看了一眼少女，捋须道：“让她先在灵溪谷净净俗尘。以后……就是你师妹了。”年轻道士抱拳应诺，领着少女转身走下山去，只有美髯道长立在风中若有所思。
悄立良久，听他叹息一声：“长得真像啊！”刚要返身回大玄洞，却闻有人笑道：“玄英道长，别来无恙啊！”
道长闻言抬头，却见大玄洞上方三丈余处，有个中年男子立在拳头大一块凸石之上，正随风摇摆。
玄英心内大惊，且不说此人来到头顶竟无人察觉，单这石上驭风的本领就令自己望尘莫及。看着他随时有可能摔落下来，却偏偏说不出的潇洒自在，不由转惊为喜道：“仙长，玄英自问从未见过您，为何却言‘别来’？”
那中年男子畅怀大笑，身子如秋叶一般坠落在玄英面前，望着他道：“在下此来，是想劝诫道长一句，今日这个女子，不该留在山上呀！”
玄英面色变幻，一时不知他到底是人是仙，只得问道：“仙长何出此言？”那男子只说了句：“我只言尽于此。若你不听，恐怕免不了身败名裂，师门宗派万劫不复之果。放下吧！”
玄英如遭雷击，好似心中所想全被此人看透，惊得他怔在原地如痴如呆。等他回过神时，眼前男子早已不知去向。玄英再叹息一声，喃喃道：“难道是姓苏的派来揶揄我的？这个伪君子，早晚要他死在我剑下……”
错了！这是四十多年前…
二、东海仙岛，望郁洲
郁洲山在东北海中，周回数百里，传言有神人居焉。主峰神女峰高绝千仞，峰顶铜柱玉承之上，摆着两面古鉴。
一位丰神如玉的男子走到铜柱下，对坐在此处已不知多久的儒生笑道：“苏先生，我有一事不明，可否请教？”
那苏先生衣冠楚楚，仪表不俗，只是神色憔悴，双目失神望着远处，应是正在苦思冥想。听到有人说话，头也不回道：“请教什么？”
来人道：“先生每七日下山一趟，剩余时光都用来思索玄机，不知可有眉目？”苏先生摇头道：“未曾有。”那人又道：“我观天象，西北贺兰山下将有龙凤降世，先生如能及时赶去，或可有所裨益。”
苏先生霍然转头，眼中精光灼灼道：“你是何人？”那人笑道：“在下闲云野鹤，是苏先生故人……之友。先生还是快去吧……”
一月后，贺兰山下草原中，有位胡族少女刚刚分娩，却是一对龙凤胎。少女面无喜色，反而满是愁苦，一旁的老妪抱着两个婴儿，从内心升腾起阵阵爱怜，但却仍唉声叹息道：“冤孽啊！冤孽……”
正在这时，那苏先生宽博广袖，倏忽而来，脚尖踩在青草上，就如凌波御风。他左手一把抢过女婴，低头看看，好像并未有所参悟。待又要伸右手抢夺男婴时，那老妪回过神嚎叫一声，将拉车的马儿吓得惊魂无定，一溜烟往前跑去。
但这点变故本不能挡住苏先生，而拦在他右手下的是另一只手，一只女子的纤手。这女子身着道袍，发间隐隐有了银丝，面容却还如二十多岁娇娘。
她出手就毫不留情，拳掌狠厉尽攻向苏先生胸腹。苏先生抱着一个婴孩，几十招后不免落了下风。女道士右掌忽然拍向女婴头顶，苏先生急撤左肩，右手转个半弧推向道姑颈下。
女道士右掌原是虚招，左手一探，正从苏先生怀中抢出一物。然后大笑着急往后撤，口中道：“你成天对着这两个死物，如今也分我一份耍耍……”
苏先生大急，忙道：“玉英真人，不可！”那玉英道姑一道烟逝去无踪，身法不比苏先生慢半分。只留下一句：“这一对婴孩，我也得抢一个来！”
苏先生见她有意去追男婴，只得从后撵上，少不得豁出情面，与她见个真章。两人一前一后追了二里地，不见了那架马车，却有一人笑盈盈站在前路，目光只盯着苏先生怀中女婴。
玉英口中斥道：“闪开！”说话时脚下未做停留，双掌一分，就向那人胸口推去。那人不言不动，眼光仍是盯着女婴，只把袍袖一裹，玉英真人两只手掌全被他囊入袖中。玉英恼羞成怒，亟要抬腿踢他下盘。
苏先生认出来人，高声喝道：“玉英住手！”玉英被他一喝，显然吃惊非小，不禁愣在当地，不知如何是好。
来人正是前月在郁洲山面见苏先生之人，他一舒袍袖，玉英真人被掀出数步。那人扫一眼女道姑通红的面庞，笑道：“两位，那男孩自有他的命数，不是你们该操心的。还是各自安心归去罢！”
苏先生疑惑不定，良久才沉声道：“好！”言罢再不迟疑，转身往东行去。玉英真人若有所失，怅然自语道：“我该回哪里去……”
三、中岳嵩高，峻极峰
嵩山为五岳之中。诗经大雅有诗曰，嵩高维岳，峻极于天。秦时即在黄盖峰下建太室祠，汉武帝刘彻增广其制，殿阁楼台相望，飞薨映日，杰阁联云。
相传女娲补天后就长眠于太室山颠，故有群峰如少女睡卧之比。而峻极峰脚下将军柏，相传为武帝刘彻所封，三颗大柏树分别称大将军、二将军、三将军。一位十二三岁少年坐在柏树下，微笑望着来人，他不主动开口，来人乃道：“小毛头，你师长何在？”
少年笑道：“老仙长，你从哪来，有何贵干？”来人一身道袍，须发如雪，面色温和，看着怕不有近百岁高龄。也不知哪座仙山的真人，何处洞府的神仙。
他见少年伶俐有趣，也笑道：“小毛头，我找你家师长有事相询，快带我去！”少年道：“老头子或是上山打柴，或是下湖捉鱼，却教我哪里寻去？”
老道长摇头道：“你这小鬼……我听闻此处有高人独卧，指点江山，操弄寰宇，寻了几十年才寻到这里。你就替我跑跑腿，又有何难！”
少年仍笑道：“哪有什么高人！那个老头子不过会两手拳脚，跟老仙长您比起来，哪里都不如……”老道长跺脚道：“你怎得如此夹缠不清，惹我火了，当心抽你屁股……”
少年一跳起身，跑开几步道：“来呀，能追上我，算你厉害！”老道长无奈摇摇头，实在跟这毛头小子讲不清，只得转身踽踽往峻极峰攀去。
正此之时，从山脊草木之上疾奔来一人，此人当早过花甲之龄，一身粗布衣裳，脚踩麻屩，头戴布巾，身长矫捷，短须如戟。如飞鸿鹜影倏忽而至，见到老道长二话不说，举手就是连环三掌。
一掌至前，老道长衣袍鼓荡，也不见他举手抬臂，两手拱在袖中往外一让，就见周遭十丈内花草倒伏，砂砾碎石漫空飘零。
老道长才叫声好，第二掌又至身前。他伸出左手，当空画个圆圈，将绵绵罡风圈在袖内，右手从下至上一举，袖中罡气如蛟龙涌出，正与布衣短须之人第三掌接在一处。
天地万物仿佛骤然停滞，方才倒伏又反弹的花草，飞至半空不及落地的碎石，好似有一瞬变成了一幅纸上丹青。
少顷，老道长收回双手，捋须笑道：“好身手，好内力！贫道行走江湖近百年，还从未遇如此敌手！”那短须布衣人立定脚步，冷哼一声道：“葛先生，名不虚传。”
方才那个十二三岁少年，笑嘻嘻走上前道：“老仙长，我说了还是你更胜一筹，却不信我！”
老道长望他一眼，摇头莞尔道：“若依凤邑凌云阁论法，你师长该当算上品入神再上，可惜贫道不知陆家小子如何取名，也不好乱言。”
少年笑道：“那您该算什么品？上上怎么称号？”老道长叹道：“此等俗事，于我何干！”
少年笑道：“世人皆以为入神便是登峰造极，岂知大音希声，大象无形。能言之品，便不算上品！”
老道长拊掌大笑，转身往山下走去，再不与这对老少接一言。