第二天刘鄂常例到礼字坝坝口执事。
非常意外，平常都不搭理他的另外几个漕勇，今天都对他笑容满面的，纷纷关心起他来。
“刘老弟，老大不小的了，该成个家了。”
“兄弟，听说杨怀骧大人千金愿意倒贴嫁你，你咋不愿意呢？”
就连顶头上司赵外委也过来凑热闹，“听说你小子也是出身名门，虽说如今不如从前，可那身份摆在那儿呢，将来要是发达了，苟富贵勿相忘啊。”
刘鄂听了头皮发麻，有点丈二和尚摸不着头脑，还苟富贵勿相忘，难道你们想学陈胜吴广造反？
事出反常必有妖，一个个无事献殷情，肯定是心怀鬼胎。
别说赵外委了，就是那几个和一样的漕勇，平常都不拿正眼瞧自己的，苦事累事没油水的事都推给自己，但凡有一点好处，他们都是头磨尖了往里钻，自己根本靠不了边的。
尤其那个赵外委，不仅不照顾自己，还经常话里话外让自己进贡孝敬他，看到没有效果，经常使小鞋给自己穿，在他跟前，自己是吃足了苦头。
其实刘鄂心里早想好了，瞅个机会，辞了这不能吃饭的差事，上街讨饭也比这强。
想是这样想，但真让他拿根讨饭棍上街去，还真拿不下这脸来，他告诉自己，穷也要穷得硬气。
“赵外委，您这话客气了，瞧我这穷酸样，一辈子也出不了头，除非太阳从西边出来。反倒是您赵大人天生福相，将来弄个外委把总、外委千总什么的，还不是手到擒来的事。到时候您吃肉，能赏一口汤给我喝，自会感激涕零。”
刘鄂嘴上这么说，心里却早已把赵外委家里十八代祖宗都骂过一遍了，黄鼠狼给鸡拜年，不知安的什么心。
“刘鄂，今天放船过闸一事，全交给你。以往没有照顾到你，还希望你不要往心里去。自今日起，都是自家兄弟。”
刘鄂心头一震，今天是咋了？这每天都能抽金拿银的美差，竟然意外落到自己的头上，而且是赵外委亲自送过来的，到底怎么了？
难道是他们怕捻军打过来翻他们的旧账？怕自己到时候告密？
亦或是他们都在试探自己？
自己早就想揭发赵外委他们几个吃拿卡要的贪腐行为了，并且起草了相关内容，只是不晓得送到哪个衙门，更不清楚他们会不会官官相护。
“那就多谢赵委和可几位了，不推辞了，现在我就去当值。”刘鄂心想，反正我去比你们强，至少不会为难那些过坝漕船。
看着刘鄂远去的背影，赵外委他们都露出了狡黠的笑容，互相之间还递了个心知肚明的眼色。
一天下来，一切事务顺顺当当，什么事也没有。
要说有事，就是过坝的大小漕船上所有人都觉得奇怪，今天这坝上管事的怎么没有收受陋规（不正当的收费常规）呢？不是他索要的，而是每只船自动给的。
刘鄂越是不要，那些船上管事的越是害怕，都在疑惑，是不是哪里得罪了刘鄂呢？
可到了最后都顺利的过了坝，他们才发现，礼字坝这边最正直的管事只有刘鄂一人。
没有人不为刘鄂翘大拇指的。
晚上回家的路上，刘鄂自己也很开心，仿佛自己做了一天的好事，成就感满满。
如果总是这样，自己就是穷死也愿意在坝上做下去。
路过漂母祠的时候，不禁感慨万分，当初韩信韩大将军年少的时候，不也是连一碗粥都喝不起吗？要不是漂母洗衣时遇到饿昏过去的韩信给他一碗粥，那汉朝的历史是不是可能要改写了呢？
想到这儿，不禁对自己的人生有些自信并憧憬起来，说不定自己将来也能发达，封个侯拜个相什么的，会不会真如骆云和所说，王侯将相宁有种乎？
坝上的事一连几天都是刘鄂在管着，诸事顺利，也没有什么异常。
捻军来攻的消息满天飞，但终是没有看到他们的影子。
另外几个漕勇非常配合刘鄂的办差，赵外委似乎人间蒸发了一样，几天都没见他的踪影。
每每念叨起这事，那几人都说，赵外委把坝上的事交给刘鄂来办，很是放心，所以每天都去翠花楼喝花酒去了。
一提起翠花楼，那几人便眉飞色舞，一个个都十足沾腥的猫。
“刘鄂兄弟，长这么大，女人还没碰过吧？”
“看他这嫩歪歪的样子，肯定是连女人的手都没摸过。”
几人一阵哄笑。
刘鄂烦他们，便扭头去了坝口巡视，正好一条漕船撞上了石墙，破了一个大洞，呼呼进水，船头都开始倾斜了。
刘鄂一看，惊呼大事不好，这漕粮船要是翻了，会连累一串子人。他一招手，喊来了十几个码头工人，让他们过来救助漕船。
大家手忙脚乱地忙了老半天，总算稳住了漕船，此时刘鄂才发现，自己早已是满头大汗。
这些码头工人都是附近的农户，农忙一结束，便到仁义礼字信五坝来找活干，贴补一下家用。
他们在这儿待久了，对坝上的事就知道个七七八八，反正都听说礼字坝这边漕勇刘鄂人不错，好说话。
只不过好像没见过刘鄂真正管过坝上的事，又有人说他老实窝囊。
这几天不知太阳怎么从西边出来的，礼字坝这边赵外委意外对坝上的事不管不问，撒手交给了平时不被待见的刘鄂，他们也好生奇怪。
一个工人背过一条脏兮兮的手巾让刘鄂擦擦汗，刘鄂也不嫌，接过来刚擦上一把，便听到一声断喝，“谁是刘鄂？”
刘鄂一愣，这谁呀？这语气可不好听呀，“我就是。”
回头一看，几个身着街门捕头衣服的人正虎视眈眈地注视着他。
其中一个大个子捕头把手里的铁链子呼啦啦一抖，“跟我们到漕运总督部院刑科走一趟。”
话还未说完，那人便把铁链往刘鄂头上一套，不由分说，几个捕头便把刘鄂锁走了。
后面留下一群码头工人在秋风中莫名其妙……