大雪山。
朔风呼啸。
冰天雪地之间，山坡的背面，隐藏着一处临时的驻扎营地。
营地帐篷一角被掀开。
女性研究员穿着防雪服，戴着护目镜和保暖手套，两手捧着一台电脑，快步走向屹立在山麓上的挺拔背影。
北风呼啸而来，猎猎卷动稍显单薄的风衣。
那道背影的单马尾随风晃动，一只华美高贵的青鸟依偎在她身旁，尾羽上覆盖着些许积雪。
放眼望去，入目皆是白茫茫的一片，雪景倒映在混血美人深邃的眼眸当中，她的丹唇紧抿、眼神有丝丝凝重。
调查已经持续了三天，至今仍一无所获。
但依据气象学家及其宠兽的预测，可以肯定，大雪山即将进入百年难得一见的严寒期。
就目前的调查进度而言，这并不是个好消息。
“厉大师——”
呼唤声自身后传来。
厉晚晴的思绪中断，扭头望去，只见营地内的女研究员道：
“我们刚有新的发现！”
厉晚晴看了眼冷得直打哆嗦的女研究员，伸手感应空气中的冰系能量，为对方形成一层隔绝寒气的冰系屏障，开口道：
“什么发现？”
女研究员感激地鞠了下身子，旋即道：
“我们发现，位于我们营地十公里外的雪山峡谷当中，出现了能量活跃的迹象。”
她将手中电脑屏转了一圈，展示给厉晚晴，道：
“那里还有着大量的有毒气体，疑似【瘴气】，有百分之九十以上的可能性能够断定，那里就是我们要寻找的【瘴气峡谷】！”
瘴气峡谷一词，率先由洛何在任务报告中提出，后已成为目标地点的官方名称。
厉晚晴轻轻颔首，扬起浅浅的微笑：
“这件事我已知晓，辛苦你了。”
“不辛苦！”
女研究员赶忙道：“还有一件事，劳金大师刚才打电话过来，说是上级特派了一名训练师赶来增援，让您过去开个简短会议。”
上级特派来的训练师？
厉晚晴对所谓的特派员并不感冒，但礼节上不容有失，冷静道：
“明白，我马上去见劳金大师。”
掀开帘布。
寒风卷着雪花涌进帐篷里。
两座高山似的文书当中，冒出一个盯着黑眼圈的中年大叔，颔首道：
“来了，请坐吧。”
厉晚晴：“坐……哪儿？”
劳金不动声色地站了起来，动身将办公桌前椅子上的文书搬走，朝着空椅子示意道：
“刚才东西太多，一张桌子放不下…坐这儿就行。”
厉晚晴落座，迟疑道：“您，要不然先休息一下，我们再聊正事？”
“不用。”劳金招呼帐篷外的助手，有气无力道：“麻烦，帮我来杯黑咖啡，不加糖奶，四倍浓度，谢谢。”
咖啡很快上桌，那高浓度的黑咖啡，让嗅觉敏锐的厉晚晴有些不适应。
但她很快切入正题，道：“所以，您刚才说的那位‘特派人员’，指的是谁？”
感性上，厉晚晴并不乐意接受‘特派人员’的增援。
她生性好强，上级空降的特派人员又难免干预工作。
所以，最好特派人员能晚到一些，好让自己把该做的先做完，免得被指手画脚……
“洛何。”
劳金饮了口黑咖啡，慢悠悠道：
“他大概两天后就会赶到这里。”
“这么迟吗？”
厉晚晴不动声色道：
“为什么他不能今晚就到？”
工作态度一点也不积极！
厉晚晴心道…既然是特派下来的增援人手，那应该当天出发，当晚就到！
劳金解释道：
“刚胡局长打来电话，据他所言，是因为洛何要先去一趟昆仑山，寻找白泽的援助。”
白泽。
厉晚晴若有所思：“原来如此。”
不管怎样，这次能和洛何一起出任务，已经超出预期。
劳金啜饮咖啡，沉声道：
“我个人认为，深入瘴气峡谷，不必急于一时，不如听从胡局长的安排，等洛何赶到，再做下一步打算……”
“这也是我的想法。”厉晚晴目光微闪。
如果洛何能够成功邀请到白泽，帮忙处理瘴气，那么这趟调查会事半功倍。
只是，前往昆仑山的路途遥远，洛何又没有飞行宠兽，往返恐怕就不止两天。
这样一来，见洛何……还有调查瘴气峡谷的时间，就得顺延。
这会对调查工作，造成很大的影响。
念及此处，厉晚晴打开聊天界面，给洛何发送消息。
【厉队：你打算怎样前往昆仑山？】
家中，洛何正收拾着行李，见到这条消息愣了一下。
厉队是在我家安了监控吗？
这消息未免也太灵通了。
但也的确没有隐瞒的必要，洛何如实道：
“下午航班，班机是最新型号的空中客机型机械宠兽，到了昆仑镇附近再登山。”
厉晚晴道：“我本可以接你过去……只是最近大雪山的调查刚刚有了眉目，我暂时抽不开身。”
听这意思，厉队原本还打算从大雪山飞回来，专程接我一趟？
这就是富婆的实力吗？
洛何轻咳一声，打算婉拒，消息再度传来。
“小麟目前有空，不介意的话，我委托她载伱一程吧。”厉晚晴道。
林小麟是机械大师，有她同行，昆仑山之行的安全性倒是有了十足保障。
至于欠厉大师的人情……已经够多了，债多不压身，人情多了也一样！
洛何道：“有劳了！”
“我们就不用这么生分了。”厉晚晴微笑道，“小麟中午就能到苍城，她会提前联系你。”
“然后，等你回来——尽快至大雪山增援！”
洛何道：“了解！”
关上聊天界面，洛何打开校队群聊看了一眼。
高校联赛的下一场也是积分战，对阵的高校对战系排名和云大差不多，严格来说不算劲敌。
洛何于是向苗莹莹请了个假，表示自己最近得离校外出历练，赶不及下场联赛了。
“好吧……但是下下场比赛，你一定要来喔！”
苗莹莹认真道：“那是晋级十六强的关键局，赢了就超过去年的最佳成绩了！”
“没问题。”
洛何信誓旦旦道：“大家一起打入十六强，就算成功！”
苗莹莹：“笨呐，排名肯定是越高越好啦，今年有你在，我看冲击四强也是很有希望的。”
这话让洛何心中一暖，道：“队长你放心，等我这趟回来，就认真备战高校联赛。”
“好的，下场对手不算强，我们也是能赢的，放心吧！”苗莹莹笑道。
校队这边请完假，洛何又向辅导员提出了需要离校历练几日，很快获批。
时近中午，洛何收到林小麟的消息。
“青年优秀学者洛何先生，您的航班正在飞往苍城的途中，大约会在半小时后抵达。”林小麟故作正经。
洛何无奈道：“小麟姐，您就别和我开玩笑了。”
“哪儿的话。”林小麟笑哈哈道，“是厉大师托我来接你的，我当然要好好招待你才可以。”
洛何与小九并排站在室外，看了眼天色，想了想，道：
“小麟姐不介意的话，我请你吃顿午餐，就当是我个人的答谢……”
林小麟：“不用半小时，我十分钟就赶到！”
一刻钟后。
云层中出现一架钢铁大鸟，黑金结构的双翼划出两道气流，机身探出轮胎在山坡上降落。
‘飞机形态·黑珍珠’号玻璃窗后的驾驶位上，坐着一位短发丽人，戴着墨镜、耳罩与对讲麦，挥手朝洛何致意。
舱门打开，林小麟轻盈跃下风神机鹰，微笑道：
“呦，洛何，好久不见了！”
“没有好久吧，过了一个多月。”洛何道。
“不客气的说，想你的手艺了。”林小麟笑道，“灶君大祭上我没能尝到，实在太可惜了，这次麻烦你好好露两手！”
“没问题。”洛何微笑。
“噢，还有小九，我和小九也一个多月没见了——”
林小麟看向站在洛何身旁的火尾金睛兽，眼底掠过一丝惊讶。
“是我感觉错了吗，还是怎么回事？”林小麟诧异地望向洛何，“我怎么感觉，小九已经有了君王级的气场？”
身为专精机械领域的大师，林小麟在全东煌大师排名中位列前十，眼力远超寻常训练师。
“小九的种族等级，的确已经是君王级了。”洛何道。
林小麟眼中的惊讶之色愈甚：
“我没记错的话，你刚刚进化的那只龙鲤王，也是君王种族？”
洛何颔首。
林小麟目露异彩，啧啧称奇：“你的空间等级才三级，宠兽倒是一只比一只惊人。”
风神机鹰的种族等级，也不过君王。
林小麟暗忖道。
洛何这么年轻，就能契约两只君王种族宠兽，实在让人又惊艳又羡慕。
“先吃饭吧。”洛何打了个哈哈。
实际上，雪雪的种族等级也快突破君王了。
届时，全员版本更新，迎来一波大增强的同时，估计鱼鱼又得成垫底的了……
午餐是汽锅鸡，时蔬炒鸡枞，腊排骨。
汽锅鸡，云岭名菜，需要用特制的容器，搭配新鲜的芦苇鸡、虫草、火腿等，结合汽锅盖冷却凝结成的水滴，慢慢炖出鸡汤。
揭开汽锅鸡的锅盖之时，香浓满溢的热气扑面而来，芦苇鸡肉无比嫩滑，汤汁更是鲜甜味美。
林小麟一连舀了数碗鸡汤，沉浸在无与伦比的滋味与鲜香中，目露惊艳，赞不绝口：
“真的……这是我这辈子，喝过最好喝的鸡汤！”
“和原料优质也有关系。”洛何道，“毕竟这些芦苇鸡都是后山现抓的，再新鲜不过了。”
鸡汤分量十足，洛何家的宠兽各自端了碗汤，坐在位置上美美地啜饮。
林小麟望着这和谐的一幕，心生感慨。
洛何的饲育能力，即使在全国范围内也是罕有人及。
要不是我是个机械师，不怎么需要厨艺。
我可能，已经在向洛何请教饲育技巧了……
喝饱饭足。
洛何登上‘黑珍珠号’的副驾驶位，近距离观看控制台与挡风玻璃，伸手接过林小麟递来的耳罩。
“起飞之前，戴上耳罩。”林小麟指了指耳罩的麦克风，“然后用对讲麦交流。”
洛何点了点头，伸手指着控制台，询问道：“这个按钮是什么？”
“反凶兽导弹。”林小麟平静道。
洛何道：“……这个呢？”
林小麟：“对兽潮轰炸弹。”
洛何道：“这、这个也是？”
林小麟捧腹笑道：“不用看啦，这些按钮一半都是杀伤性武器！”
洛何：“……”
不愧是小麟姐，妥妥的爆炸美学！
航行持续约一个多小时，洛何自空中俯瞰，巍峨连绵的昆仑山脉映入眼帘。
“昆仑山脉这么大，你打算上哪儿找白泽？”林小麟转头问。
“先去玉虚峰的【玉虚道场】看看吧。”
洛何道：“我听说那里的道场，供奉着神兽白泽，去那里没准能打探到些消息。”
玉虚道场，位于昆仑山海拔近六千米的山巅。
道场主‘卢昌庵’大师除道场主外的身份是名道士，平时负责管理昆仑道场的事务。
“没问题。”林小麟手动操作机杆，“不过咱们不能直接停在玉虚峰上，得到了半山腰再爬上去。”
玉虚峰是一座道教朝觐中心，据说大殿当中，供奉着武帝时代的七尊圣兽，以及天尘灵三界主宰。
按照这个世界的神话，三界主宰并非人类而是兽灵……就是暂不知道，三界究竟会对应哪三种宠兽。
洛何看向窗外。
玉虚峰终年积雪，以群山为座，矗立云霄，缥缈圣洁。
笃笃——
黑珍珠号降落在玉虚峰的山腰。
洛何与林小麟步行近一个小时，来到山顶的玉虚道场。
并非节假日，但这座道场也有不少前来朝觐的信徒。
一名道士主动上前，温和道：“请问二位，所来何事？”
洛何道：“我来求见卢昌庵大师。”
道士询问道：“敢问阁下是以训练师的身份，还是以信士的身份求见？”
洛何想了想，道：“训练师。”
“既然如此，还请阁下，先通过玉虚道场的考验。”
道士温和道：“这是玉虚道场的规矩……必须先在宠兽对战中获胜，才能与卢大师见上一面。”
居然还有这种规矩…洛何看了眼林小麟。
林小麟抱臂耸肩，一副看热闹的神态。
“好吧。”洛何点头道，“我接受考验，就可以了吧？”
道士道：“阁下的空间等级如何？”
洛何道：“三级，契约了三只宠兽。”
“明白了，在下会替你安排考核，请在此地稍等片刻。”
不多时，道士再度折返，引着洛何前往一处对战场地。
林小麟跟在洛何身后，凑过头来，轻声问道：
“你打算派哪只宠兽上场？”
赶时间见大师，就顾不上谦让了。
洛何低声回道：“让小九出战，直接打通试炼就好！”
……