无数的星星在幽蓝的天空中静静悬挂，半夜的空气都十分寒冷，月光照在皮肤上，隐有刺骨之意。
荀茂右手持剑，左手召出木牌，用非罡催动木牌中的那缕煞气，随时准备释放，他死死盯住走过的这段小路。
这里与海岸十分相近，扑面而来的风却是温热的，其中还混杂有腐烂般的腥臭味。
“和我所知的海风差异挺大。”荀茂没有松懈，看到一片漆黑中，有什么东西在活动。
那绝不是其他的过路人，一般马车上会有灯火探路。而即便是行人，再怎么样，也会发出声响，何况普通的行人靠近后，他能看到十情八苦，而非这样过于安静的情况。
荀茂感觉到右肩皮肉下的灵根在有节奏地敲打，隔着骨骼与经脉传来的触感令人发痒，这是先前从未有过的情况。
“一二三，一二三……？”他用左手在胸口拍了拍，“早不动晚不动，别在这时候捣乱。”
在他的右胸表层皮肤下出现一节一节凸起，荀茂低头发现有好几道血丝渐渐浮现。
“是追我的东西造成的？还是灵根本身的情况？”他把正元门长老所给的秘籍回顾了一遍，灵根的这种状态好像代表修炼阶段的转变。
只是秘籍里的文字记录闪烁其词，长老明显还藏了东西，荀茂对此并不意外，对方给的丹药直到吃完都没什么异常，已经算颇有诚意了，确实不能指望所谓秘籍还真向他一个外人展示多少关于灵根的事情。
“还是先解决这些东西吧。”他左手拿起散发荧光的雷枭骨头，照亮身边数尺的范围后，奋力朝前丢出，终于看清了状况。
这是群聚集在一起的生物，足足有数十只，连成一片活动的黑团。荀茂推测每只都差不多有人手臂长，在躯体背部都竖着一片形似翅膀的肉膜。
它们与荀茂刻意保持着距离，雷枭的骨头一被丢出，立即在黑暗中消失不见，被它们包围了。
荀茂趁此看出，它们的头部带有昆虫般的触须，这些触须都扭动起来包在雷枭骨上，不一会儿就将骨头蚀为数段，进而变为碎片。
“某种有腐蚀性的生物，还会飞，……追我大半路的就是这种东西？”荀茂心中反而安稳不少，这些邪祟看起来比人类高手肯定好对付，除非它们背后还有人在操纵。
又一阵风吹过，空气中的腐臭味再次变浓，它们逐渐躁动起来，盘旋着将荀茂包围。
“一二三，一二三。”，荀茂感到灵根扭动的幅度更加剧烈，像要冲破胸口的皮肤一般。“还是速战速决吧。”
他发现雷枭骨已在邪物的围攻下化为细小的粉末，只残留有少许粉末，带着微弱的光亮。
这些生物则在吸取什么东西，即便隔着好几丈远，他都感觉到那其源自骨头的气息有某种生命力。
荀茂发觉这和阳寿丹的味道很像。
“以生命力为食？那又为何盯着我，照道理我不是没剩下多少阳寿了……”尽管心中产生疑问，荀茂仍然拔剑朝前挥去，把漆黑一团里的好几只切为两半，剩下的邪物见此，飞快地离去，隐没不见。
找了一个月光充足的角度，荀茂轻轻挑起半截尸体，仔细地查看起邪物的具体样貌。
他发现这种邪物的体表十分光滑，背上类似翅膀的东西在死后短短几秒内就开始发粘融化，让他满手都是黑油，但没什么危害，反而像是涂了一层花露水。
“这并不像在陆地上生存的物种，更可能是从海里出来的。”荀茂转头望向暗蓝色的大海。
海面风平浪静，映出满天的繁星，却让他感到莫名的窒息，道诡世界的海里藏有些什么东西，他并不愿意多想这个问题。
此时，胸口的灵根突然剧烈扭动，最终刺破皮肤，约有手指粗细的钴蓝色节状躯体自胸口冒出，张开口器，从荀茂拿着的尸体上扯出一片肉吞下。
“！”
荀茂立即做出反应，左手扼住右肩末端，右手屈回，试图限制灵根的活动，如果能趁机一把扯出来最好。
虽然那会很痛，但他担心灵根继续留在体内会有更多问题。
“嘶——”刚定住灵根的动作，荀茂感到自右肩开始，血管中不断有疼痛传出，看来这灵根和他已结合紧密，不是想摘就摘那么简单了。
迅速吞下一口邪怪肉后，灵根顺从了许多，重新以头部有规律地敲打着荀茂的右手手背。
“一二三，一二三……到底什么意思？这东西真有智慧？”荀茂右手握住自胸口探出的这截灵根，它的头部俨然是条虫子，每节身体两侧有微小的歩足，没有眼睛。
灵液与他的血混合成蓝红色的液体，从灵根刺破的皮肤四周不断渗出。
“要是能听懂我说话，就敲我的手背，两下。”感到手背上传来两下轻轻的拍打，荀茂松开灵根一些。而挣扎的灵根借此往肉中回缩几寸，他胸口的疼痛也减轻不少。
“我有三个问题。敲两下表示肯定，敲三下否定。如果明白，敲两下。”
“呲，呲。”感到右手手背传来的两下敲击，荀茂反而手中用力，厉声道，“没让你出响！”
两声微弱的敲打。
腐臭的海风还在回荡，停在草丛边的马匹都难以承受这种气味，在原地不断踏动蹄子。在它旁侧，有一个穿着袍子，半蹲在地的男人。
荀茂的右手按在肩上，左手卡在右肩下方，他在与破体而出的灵根对话。
“第一个问题，之前身体愈合的作用，还有增加的力道，是不是来自你。”
传来两下敲打。
“好，第二个问题，你敢吃刚才那些东西的肉，是不是说明以后还会有更多这种情况，需要更多吃的？”
又是两下敲打。
“第三个问题，你是不是要我的命。”
传来三声急促的敲打。
“……”看向被自己右手虎口紧紧扼住的灵根，荀茂在思索西要如何处理，他没想到，道诡世界的“灵根”居然会成长到这个地步。