清末武林，没有陈拙所熟知的那些什么武侠小说里的八大派，也没有席卷天下的魔教、称霸江湖的大帮，论的细一点，那便是南北武林。
北方武林，最为人熟知的便是三大内家拳，太极、形意、八卦，再有八极、地趟、戳脚、燕青巧打、三皇炮锤、鹰爪、弹腿、螳螂……
赶上了如今这世道，大小拳种算得上遍地开花，犹以京、津与河北为最，热闹的时候，兴许从人堆里挑出来一个都能耍上两手，对几句切口。
而南武林，便是洪、刘、蔡、李、莫五家当先，以及近些年冒出来的蔡李佛、白眉拳、龙形拳、南枝拳……
南北有别，饮食文化不同，彼此的规矩也多有不同，都说文人相轻，这话搁在武门里也不例外。
自古文无第一，武无第二，文人靠说，武人靠打，两地倒也聚过拳师切磋了几次，却是各有胜负，互有长短。
练武，有人是为了扬名得利，有人是为了开枝散叶，广传天下。
做的最成功的，当属“八卦门”一脉。
都说学成文武艺，货与帝王家。
自尹福起，八卦弟子便多为宫中侍卫，这一代更是出了个“宫宝田”，为西太后与那皇帝的贴身近卫，还成了大内侍卫总管、四品带刀侍卫，算是把武人的路走到了顶点。
……
“今天先带你去拜会一位‘八卦门’的老前辈，与咱们师父、师伯都交好，在京城武门也是德高望重。”
一大清早，左宗生领着陈拙就出了镖局。
既然已经放出了话，那还是该走动走动，武行重脸面，兴许一时疏忽就得罪了人，轻慢了别人。尤其是老一辈立的规矩，长幼尊卑，最喜欢拿这一套说事儿，王五又不在身边，只能他这个做师兄的教。
“师伯？哪个师伯？”
陈拙今儿没有背他那背篼，揣着两手，缩着脖子，穿得厚实，恶相都露脸上了，要不是身上带着股子江湖气，活像是那些拦路劫道的匪寇。
左宗生也好不到哪去，缩头缩脑，实在是这风太大，加上白雪厚积，一伸脖子，那冷霜白雪全往脖领子里钻，“李存义李师伯，和咱师傅可是刎颈之交，往后你可得记心上，千万别怠慢，兴许还能得几手真传，你那猴架就是从李师伯那儿来的。”
陈拙应了一声，脸色还有些白，被小风一吹，更白了。
左宗生似笑非笑的瞥了他一眼，“瞧你这模样，怕是昨晚练功亏了气血，待会儿回去时抓两副药，再买几块大肉，记得要现杀的，回去拿清水煮了吃两顿就能恢复。还有，今后你搬后院西南角那独屋去住，想折腾就滚远了，别扰到师娘她们。”
“嗯。”
一提到昨晚，陈拙脸上有些不自然，心虚的将眼神瞟向别处。
大雪厚积，沿途那房檐底下全是一排排挂起的冰溜子，四溢的烟火气远远飘来，熏得陈拙有些不太适应，也不知道煮的啥玩意儿，骚了吧唧的。
“咋？刀口上舔血的汉子，居然闻不得卤煮？”
左宗生大感好笑。
陈拙目光落在街边儿一家字号名为“裕泰茶馆”的牌楼上，多看了两眼，他才不紧不慢地道：“那年闹饥荒的时候，在一破落镇子上遇到过卖米肉的铺子。当时饿的极了，只当米肉是什么牛肉羊肉畜生一类的肉，那肉摊上的东西也早被挑拣了个七七八八，就剩一副肠子和一颗血次呼啦的心搁着，等我花光家底买下，那老板煮熟切片端上来，旁人才笑着告诉我米肉是什么。”
他说的云淡风轻，一旁的左宗生早已笑不出来。
“你吃了？”
他死死盯着陈拙，眼神像是能杀人。
陈拙却没和他对视，眸光一垂，“哪能啊，我没吃，我只是把那镇子上所有卖肉买肉的人全宰了，那也是我头一回起了杀心，动了杀念，握紧了刀子，打那以后，我杀人便不喜开膛破肚，只剁脑袋。”
他忽然笑了，笑的古怪，“我在津门的时候，听人说见了法场上钝刀子砍头的人，往后三月是吃不了荤腥的。可我第二天就猎到了一头饿虎，吃了吐，吐了又吃，因为不吃就得饿死，我足足吐了二十多回，才把肉咽下去，最后我想了个法子，干脆就不嚼了。”
这话说的，饶是左宗生也觉有股莫名的寒气在心里滋生，遍体生寒，但瞧着陈拙那似哭似笑的模样，他却是心头一软，有些心疼起这个师弟来。
他虽说入门早，也比陈拙大上不少，但跟着王五，大风大浪都有师父在前面顶着扛着，便是与人交手也少有搏命厮杀，简直算得上一路无阻走到如今，现在听陈拙说起这些残酷经历，委实是大为震动。
陈拙反而早已心无波澜，语气又归平常，温言笑道：“我也是那时候打定主意习武练刀的，既然闯入这世道，总该做点什么……不悲不苦不虚冲，天地万物杀一空！”
二人且说且行。
“啧啧啧，不得了。”
冷不防，一个啧啧称奇的声音从二他们身旁冒了出来。
那是个两鬓斑白的老人，瞧着文质彬彬，气态和善，穿着黑褂灰袍，头戴瓜皮帽，袖口缝着雪白的绒边，揣着双手，戴着副西洋眼镜，步伐矫健轻灵的围着俩人在雪地里转悠了一圈，走过的地方居然瞧不清楚脚印。
左宗生瞧见来人，拱手弯腰，“程师伯！”
扭头又对陈拙招呼道：“这是八卦门的程庭华程师伯，叫人！”
陈拙当即抱拳拱手，有样学样，“小子陈拙，见过师伯！”
老人多打量了他几眼，“你师父这一门总算收了个霸道货色，需知光走侠道可不行，那和尚庙里有菩萨渡人，但也有明王降怒，不错，不错……”
老人说着说着，忽朝二人努了努嘴，只见街面上百姓越来越多，正一窝蜂的朝西市口汇聚过去。
“怎么，你俩不去凑凑热闹？”
“这么多人起个大早，这是干啥去？”
陈拙瞧得疑惑。
左宗生缩了缩脖子，冷笑道：“能干啥，八成是要问斩昨晚的那些刺客，这叫明正典刑，也算给咱们这些武门中人打招呼，瞧，那就是行刺的下场。而且白莲教自古都是造反谋逆的主，这回被抓住，估摸着想死都不容易，兴许天黑前能被折磨断气。”
程廷华和气一笑，他见陈拙腕骨粗壮，奇道：“你使得刀法和你师父不是一个路数吧？”
陈拙照实回道：“不是，我是在关中练的刀法。”
“关中快刀？”
程庭华眼神一亮，“行了，既然不去凑热闹，咱们就去茶馆里坐坐，别在大街上聊这些事儿，免得惹来一身骚。”