拜别了靛青肥猫之后，顾良跟随桑秋尊者穿过山院，继续沿路登过少许台阶，走入一片树林。林中树叶或紫或红，缤幻如仙。阳光自叶间如冰柱刮落，有水流声绕光柱曲折回荡。
再走一阵，来到林中开阔处，只见阳光在地上打作一个莹莹泛光的圆影，似乎吸去了周围的光芒。影后坐着一名鹤发童颜的慈祥老者，身边的灵力点点闪烁。
桑秋尊者躬身行礼，道：“师祖。”
顾良也有样学样：“弟子归元宗顾良，见过师祖。”
老者朝两人笑了笑，笑容中似有春风拂过。他抬眼看向桑秋尊者，道：“悠平。”
许是顾良错觉，他看到桑秋尊者身外白光一闪，顾良恍惚了一瞬，等他回过神来，天语师祖已微微颔首，对桑秋尊者问道：“突破在即了？”
“是。”桑秋尊者稍稍低下头，“不久前找到了突破门径，现在只等一个契机。”
想不到桑秋尊者还有如此谦恭温驯的样子！顾良大跌眼界，不禁暗自咋舌，悄悄瞟了眼天语师祖。
“不错。”天语师祖又将目光移到顾良身上，道，“顾良，走到我身边来。”
顾良拱手一揖，便迈步朝天语师祖走去。初几步还没什么问题，等走至中途的时候，忽然觉得周身传来厚重的粘滞感，仿佛陷身池沼，举步维艰。顾良看向天语师祖，后者笑着对顾良道：“对，走到我身边来。”
顾良心下了然，便运转火识灵力，寻找挣脱之法。天语师看了眼桑秋尊者，淡淡一笑，暗道这顾良果然是悠平带出来的孩子，归元宗的机灵可谓一脉相传。天语师祖之前用素丝试探落云时，星河家的孩子即便猜到是让他自行挣脱，还是再三确认后才敢动手，性子跟他父亲简直……咦？
天语师祖发觉顾良已从粘滞感中脱出，他定睛看去，却见顾良身外围着一层淡淡的火色灵力，素丝一与其相接便根根断落，不得侵入分毫。天语师祖对顾良道：“且用护体真气试试。”
顾良早已试过，他一边运起护体真气，一边答道：“寻常真气仍觉粘滞，但火识真气可破。”
火道灵力，却如金刃般切断素丝……天语师祖心下了然几分，撤去素丝让顾良走近，拉着顾良的手指教道：“你这火识强不在形，而在其质。”
顾良听不懂，只能眨眨眼睛，礼貌但迷惑地看着天语师祖。
天语师祖温润一笑，解释道：“你这火识之于灵力，便如灵力之于真气。真气弱于灵力，却可以量抗于灵力。真气御法止于成形，灵力御法便可增威，而这火识强于灵力，以之御法自得精妙。不过，一人以真气用神通，一人以灵力使术法，灵力虽强，却也大致该神通胜过术法。”
顾良稍明白些了。通俗来说，真气品质普通，灵力品质优秀，火识品质卓越。
天语师祖继续说：“虽说火识御动各类法术皆有奇异，但火识属火道，御动火术则相得益彰。你若有志于火道，自可向门内前辈求学；至于提升火识，此等异法实属可遇不可求，非有机遇难以提升。”
顾良心念一动，问道：“若是能觅得那赤阳妖尊的传承呢？”
“两个难点。”天语师祖耐心道，“其一，那赤阳妖尊距今年代久远，难以寻觅；其二，它以妖体修炼，留下的传承未必适合修士。你这火识可用至金丹圆满，等你结婴之后，再去找那传承也不迟。”
“弟子受教。”顾良抱拳。
天语师祖又与两人聊了几句，桑秋尊者见时候差不多了，便带着顾良离开了净月山。走在回归元宗的路上，桑秋尊者自言自语道：“修林门五百年前好像出了个离火真人……”
“宗主是要帮我去偷离火真人的手稿？”顾良大喜。
“偷你个头！”桑秋尊者趁着附近无人给了顾良一暴栗，“修林门虽逐渐没落，却也还是有底蕴在的。那离火真人的手稿几乎被修林门列作镇宗之宝，不是那么好偷的！”
“嘁。”顾良揉脑袋，桑秋尊者的手劲这几年来是越来越大了，“偷不到就偷不到呗，下手这么重作什么……”
“做事之前得先考虑周全！”桑秋尊者指教，“会遇到什么阻挠、有什么人会跟你抢、需要你准备些什么、找什么帮手，都是你在行动前就得考虑清楚的事。”
顾良撇撇嘴：“我又不是不知道。”
桑秋尊者嗤笑一声道：“洞府界……”
顾良立刻闭上了嘴。
“外出游历呢，讲究运气与机缘，自然是与宗门任务是不同的。”桑秋尊者说到这里，瞥了眼呆头呆脑的顾良，沉吟一阵，道，“宗门历练都是些简单的小事，做成是应该的，就算真出了岔子，也不会影响些什么。拿你们误入洞府界来说，没这一档子事，你能得到火识吗？别说任务没做砸，就算你们做砸了一个任务，以炼气、筑基的修为闯过大能洞府，收获相当金丹的秘术，有几个人会鼠目寸光到觉得你们能力不足？”
顾良眼睛一亮：“那——”
“但你这憨货还是该打！”桑秋尊者再顺手给顾良一个暴栗，“打你是因为你根本没想明白，愚笨到连这点简单的小事都想不明白，还矫揉造作地纠结好几天，简直给你宗主我丢脸！”桑秋尊者骂完了，指教道，“不过是个送信的小任务，为了机缘做不美满，出错就出错了；而若是关乎宗门存亡的紧要任务，即使遇上了天大的事，也不能耽搁。”
说到这里，两人已走到归元宗山下。桑秋尊者懒得再爬山，便纵身御空往上飞去。有桑秋尊者带头，顾良自然乐得方便，也跟在桑秋尊者身后飞起，回到半山腰的石桌处。
桑秋尊者坐下，继续批评道：“而且，你错不在任务出错——你的任务就没有出错。你错在太过莽撞冒失！我之前与你说过，如今五大宗门休养生息已有百年之久，四大禁区的妖族也蠢蠢欲动，修真界表面上风平浪静，实则暗潮涌动。抛去这些，斗法、生死对修士也不算遥远。你虽捉过鬼、除过妖，手上沾过几滴鲜血，却皆占着除魔卫道的大义之名，对生死的感悟还不透彻……你还是见识太浅、历练太少。我有一散修好友名唤海林，五月后该是其两百岁的寿辰，我修书一封，你替我带去恭贺，顺便在路上历练一番。”
顾良疑惑看桑秋尊者，道：“路途五月，宗主你这好友住得也太远了吧？”送信的小组任务也才五个月，还是在炼气期包来回的。况且顾良如今已筑基，五个月的时日都够他飞出东贺州了。
“路上一月足矣。”桑秋尊者摇摇头，“剩下的四个月，你自行在野外历练，别误了时间便可。”
顾良一愣，拒绝道：“可是周老——”
桑秋尊者摆手打断，道：“生死别离乃修真常事，待你境界提升之后，一次闭关便可能与好友阴阳相隔。若是不趁早看淡，你这修为怕是就止步金丹了。”
“若是连人情味都没了，这仙还不如不修……”顾良嘟囔，又道，“至少让我先陪周老两月。”
桑秋尊者看了顾良一眼，道：“十日。”
“你这砍得也太多了吧？”顾良不满，“再而且，你不是说等我筑基以后有功法要教我吗？”
桑秋尊者摇摇头，“现在不急，等你修为稳固之后再说。”说罢，桑秋尊者再将话题拉回来，说，“住一个月。”
“最多十五日。”
顾良连忙道：“十五日便十五日，不许反悔啊！”
桑秋尊者冷哼一声，不再言语。
顾良听得有些心慌，主动道：“宗主，我替你恭贺总不能失了礼数，你那好友尊号什么？”
“他没有尊号。”桑秋尊者淡淡道，“他一直不得突破契机，四十岁时又中了一招巫毒掌，用了十余年闭关疗伤，再出关时已五十多岁了，一生修为止步金丹，虽说臻入假婴之境，比之寻常金丹后期要强些，却也强的有限。”
“是、是，是！”顾良连忙堵上桑秋尊者即将开始的念叨，点头如捣蒜，“我在结婴之前一定会以修为为重，必不会三心二意、顾此失彼、耽搁了结婴的日程。”也不知道这世上有什么问题，五十岁不入元婴便终生结婴无望了。有记载的五十岁后结婴修士加起来也不足一百个，而且最迟的那个都是五十二岁。
桑秋尊者瞥一眼顾良，再道：“海林与我论交时，一向以晚辈自居，你若不嫌弃，称他为海林兄便可，他自然会感到高兴。”
我一个不到二十岁刚刚百日筑基的小修士跟一个两百岁的假婴境界的老头称兄道弟，他还会高兴，这是个什么道理？顾良疑惑地看向桑秋尊者，难道是海林觉得桑秋尊者没忘记他，所以哪怕被自己称作兄长都会感到高兴？
桑秋尊者仿佛看透了顾良心中所想，再次嗤笑，道：“憨货！”
顾良怒道：“你怎么随便骂人呢！”
“你阅历不足，才总会想些让人笑话的滑稽事情来。”桑秋尊者怜悯地看了眼顾良，负手道，“你心中所想的，无非是些浅薄的、幼稚的、滑稽的、放不上台面的东西。不是么？”
顾良回忆了下他刚刚所想的理由，干咳一声，目光不自觉地瞟向远处的树枝。
桑秋尊者今天似乎格外喜欢说教，他敲了敲桌子，道：“我且问你，何为人脉？”
顾良一愣，思索一阵，答道：“在我寻求帮助时，施以援手的人便是人脉。”
桑秋尊者向后一仰，以灵力托着背部，继续问道：“那他们凭什么愿意援助你呢？”
顾良立刻想到了答案，准备开口时却噎住了。桑秋尊者睁开眼，戏谑地猜出顾良所想，道：“因为情谊，因为故交，因为与你关系好，便愿意帮助你了？”
顾良脸一红，讪讪笑了笑。他不知道这样的回答错在哪里，却也觉得这回答透着说不清的稚气。看桑秋尊者的样子，似乎这也的确不是答案。
桑秋尊者追问：“因为认得你、与你有交情，他便一直愿意帮助你了？”
顾良低着头没敢说话，实在是又羞又恼。想说教什么直接说就是了，这么步步紧逼的干什么！
桑秋尊者继续问道：“即便你过去帮过他，救命之恩，他也确实是个有良心的人，难道他就愿意自那之后一次次不厌其烦地帮助你了么？”
顾良隐约抓住了些什么，张口答道：“不。我帮过他之后，他会愿意回报我一次两次，但次数多了、时间长了、情义淡了，我的帮助在他那里淡化了，他会厌烦……”
末了，顾良补一句，“即便救命之恩，也是这样。”
“不错，即便救命之恩也是这样。”桑秋尊者点点头，“那么，什么是人脉？”
顾良愣在原地，一时间找不到任何答案。
桑秋尊者身子前倾，修长的手指敲了敲桌子，道：“有求于你的、你帮得了的，才是你的人脉。”桑秋尊者看着顾良若有所思的样子，懒得让顾良自己思索，直接点破，“只有当你强于他、当他长久以来一直需要你的时候，他为了能以后得到你的帮助，才会在此次帮助你。这种时候，他便是你的人脉。”
顾良有所明悟，梳理着自己的思路，“所以海林是宗主你的人脉，但你不是海林的人脉；我本和海林毫不相干，因为有宗主你的缘故……”
顾良又理不下去，他自己和海林该如何计算呢？
桑秋尊者瞥了眼顾良，不甚在乎地道：“不过，人脉这种事，不能全拿利字衡量。人总得有那么一两个情义好友。落云这小子就挺不错的，你有求，他必应；至于你么，幼稚得紧，想要你帮助，随便骗一下就有了，再容易不过。而你宗主我么——”桑秋尊者戏谑地看着顾良，“只要你愿意流着眼泪挂着鼻涕老老实实规规矩矩地来求我，我自然会出手帮你。”
“嘁。”顾良不屑，“定不要你帮！”
桑秋尊者嗤笑一声，没再揶揄顾良。他换了个话题，道：“你已筑基，应当在筑基时勾动过天地。现在运功至顶、辅以识海震荡，勾动天地试试。”
“这有什么用？”
“筑基时勾动过天地，便在天地间有了号，再勾动时便可借天地之力传书，传书分作‘掷书法’和‘接引法’两步，寻常修士轻易拦不下来。”桑秋尊者说着，施展起接引法，心念一动，将自己的接引法打入顾良心神。
顾良勾动起天地，隐隐能看见一道银线发于自身、接于天地。这银线似乎是当初遁入天地时的那一条？而且此刻更明显了……顾良正勾动着，忽觉桑秋尊者身上蓬发一股蛮横气息，这气息夺目惊心，直有将连接顾良的银线收走的趋势。
这是什么东西！顾良正欲看，桑秋尊者又收了气息，同时将一道纹息打进心神。心火不自觉动了起来，却只拦了半点，那纹息飞入顾良识海，静立于一边。
“这是什么东西！”顾良惊诧看向桑秋尊者，却见后者饶有兴致地看着自己，笑道：“你这心火还真挺厉害。”
“你——”
“那是你宗主我的纹息。”桑秋尊者道，“以后想传书给我时，施展掷书法、勾动天地、再绘出我的纹息，就能传书给我了。”