顾良找到周老时，周老正在房中往箱子里收拾东西。他见到站在门口的顾良之后，脸上晕开慈祥的笑容，招呼道：“是顾良啊……历练回来了？”
“是。”顾良笑嘻嘻走进屋子，“宗主催我去闭关，我特地来看看周老你……哎呀！”顾良一拍脑袋，“这次是坐飞舟回来的，返程匆忙，没来得及带药膳。”
“飞舟？”周老恍惚了一下，问道，“怎么是坐飞舟回来的？”
听到周老发问，顾良遂将路上的事情与周老说了。他隐去了其中受伤和惊心动魄的部分，只是轻描淡写地提了提两次波折。顾良的本意是报喜不报忧，不料周老听闻后却摇摇头，评价道：“不好，你们这样不好……历练任务时最好不要出什么问题。”
“很严重吗？”顾良不明白。
“历练任务都是很简单的事，尤其是……年轻时候的历练，年轻时候的历练一是积累见识，二是考察评判。”周老坐到床边，挥着手对顾良道，“历练做得好的弟子未必能力出众，但是连简单的历练都做不好，只会让别人看低你几分，觉得你能力有缺，以后必然不会将重要的大事托付于你。大多数时候，交给你的机会只有一次，一旦失败，再无下回。就说你宗主，别看他平日没个正经，交给他的历练是一个也没有出差错的……那还是天下动乱的时代。不然他凭什么当归元宗宗主？”
七处就归元宗这么多年来只有一个弟子，桑秋尊者也不是很称职啊……顾良在心里嘀咕着，没敢说出口。
许是周老自觉念叨得有些严重，便又自己缓了缓语气，宽慰道：“不过你也不要太把一次失误放在心上，你之前历练都不错，也不会被这一次失误给钉死了。你此次不是机缘巧合得到了什么火识吗？这可是别人没有的东西，赶紧去闭关练熟了，以后这便是你的机会了。”
“是。”顾良连忙附和道，“我宗主不是一直催我闭关吗。一个是让我筑基，另一个就是让我筑基之前把火识练一练。”
“筑基……”周老愣了一下，他眯着眼仔细地看向顾良，缓缓抬起满是皱纹的手，一点点升高，最后升到顾良耳朵那么高，在顾良的脸旁比划了一下，接着感慨地笑起来，喃喃道，“筑基……筑基好啊，筑基好！你可要好好准备，认真闭关。”
“是。”顾良规规矩矩点头。
“好了，你也别陪我这个老头子了。”周老从床边站起来，叮嘱道，“赶紧去准备，早一天筑基成功便是一天，快去吧。”
顾良没有再啰嗦，他站起身，道：“那我出关时再来找你。”
周老微微颔首，看着顾良离开后，缓步走向他整理到一半的大木箱，从中拿出一册泛黄的、被压得工工整整的《净林功法》。
…………
夜晚，桑秋尊者坐在石桌前，使劲挤眼睛盯着远处树上的叶子，忽然瞥见顾良从山路上走来，不禁嘲笑道：“好不容易能偷一日空闲，我还当你今天都会躲着呢。”
顾良没理会桑秋尊者的调笑，他坐到桑秋尊者对面，问道：“周老他——”
“寿元将尽。”桑秋尊者说道，“周老修为止步筑基，仅一百多年的寿元，已经时日不多了。”
顾良闷闷不乐地抿抿嘴，没有言语。谈及死亡的时候，桑秋尊者对周老和对小喜鹊都是一副无所谓的态度，这让顾良感到异常难受。
桑秋尊者自然看出了顾良的低落，他换起高高在上的口吻，指教道：“难不成你还要眼泪一把鼻涕一把地抱着周老哭？我等修士，即便寻仙问道，比之凡人也不过是寿元稍多些、力量稍大些。生死自有命数……你怎么走了？”
“我去闭关！”顾良头也不回，闷闷答道。
“啧啧。”桑秋尊者摇摇头，又眯起眼睛盯向远处的树叶。没过多久，桑秋尊者突然看向右边，疑惑道：“他去右边做什么？”
…………
坐在小喜鹊的坟前，顾良有些失落。每每想到周老和小喜鹊，顾良总觉得心中堵塞。再想到桑秋尊者的豁达和释然，顾良想去模仿，却没法真正学会。
修仙难道就是不停地看着别人死去？第一个是小喜鹊、第二个是周老，接下来是谁呢？大抵不是桑秋尊者，他修为深不可测，为人又阴险狡诈，祸害遗千年，轻易死不掉。
周老会定时来小喜鹊的坟包旁边清扫，所以这附近很干净。顾良坐了一阵，采了朵花栽在小喜鹊坟前。
“还是得朝前看……”顾良暗叹一声，便进了闭关室。
在顾良想来，积郁的心境是不适合闭关修炼的，但好在熟悉火识不需要太过激烈的运转灵力，他只要维持火识灵力的周转就好。在这种状态下，与其说顾良在闭关，不如说是在闭关室中静坐。
一连静坐好几天，顾良不断沉寂心境，他的烦躁和对生死的无奈一层层流走，逐渐转变为不算强烈的哀伤。在这段时间中，顾良内视时总能隐约在心中看到一团模糊的红色。随着顾良日复一日的观察，他逐渐看清那是一团跳动的火焰。那火焰周围笼着一层淡淡的、挥之不去的薄雾，顾良没由来地意识到这屏薄雾就是他心中的哀伤，每当顾良注视起心中的火焰时，他的心境便会愈发沉寂稳定。
内视这心火能在闭关时稳住心境，不至于走火入魔。但也正因其沉寂心境的作用，内视心火的时候，那薄雾就会隐去几分，使顾良在想起周老时都有模糊之感，令顾良感到阵阵恐惧。
静坐二十天之后，顾良完全调静了心境，便进入闭关的第二阶段。他加快灵气的运转，开始准备筑基。照桑秋尊者所说，不断将真气与灵力压入识海，依靠过盈的灵力冲破瓶颈，这便是最简单的筑基方式。
能沿前路不出差错，顾良自然乐意照做。可每当他有突破之感时，识海总会震动一阵，莫名空出几分，便又需要压入新的灵力。如此往复好几天，顾良渐渐烦躁起来，便时不时地会在压入灵力时出错。他只能耐下性子，暂且稍放松一些灵力的运转，一边顶着识海中的灵力，另一边通过内视心火来压抑烦躁。
准备筑基的第十五天后，顾良不再为灵力消失而烦躁了，因为顾良发现他的识海逐渐分作两个部分：左半部分充满了致密的灵力，右半部分则由火识灵力组成。顾良若有所思，每次临突破识海震动时，灵力便会被变为致密灵力或火识灵力，是一个将灵力提纯的过程，故而识海中时不时产生空缺。
除此之外，顾良还发现这两半灵力的交界处并非轮廓分明，它们还会相互交融——这是他尝试将两种灵力配成太极时发现的事情。发现两者能互相融合，顾良便减缓了筑基的进度，小心翼翼地控制着灵力运转，打算先让识海同时充满致密的灵力与火识灵力，再去筑基。
这是一件极其耗费精力的事情，没过多久就会使顾良感到心力交瘁，不免感到疲惫。即便有心火帮助沉寂心境，顾良仍旧耗费了二十五天才完成两种灵力的压缩与融合。之后，顾良又耗费了五天时间适应新的灵力。等他完全能以致密的火识灵力运转于周天之后，顾良安静地注视了心火一阵，识海一沉，火识源源不断地朝经脉输送灵力，真正开始向筑基突破。
破！识海猛一用力，四处膨胀挤压的灵力忽然聚向中心，迅速化作基台，托住了火识、也拖住了与火识重叠的心火。顾良仿佛又遁入了与天地相合的状态，周遭的一切在顾良的感知里相比之前都清晰了许多。
这时，顾良心中突然升起一阵清明，前世与今生的经历重叠在一起，林林总总的喜怒哀乐冲进脑中，顾良本该在这些情感中徘徊往复，可一直沉寂的心境却使他剥离在这强烈的感情之外，安静看着过去。
“人终有一死，即便寻仙问道，也有寿元耗尽的时候……”顾良望着安静燃烧的心火，暗自消沉，“坐拥洞府百里，也逃不出天地轮回，自以为的永恒也抵不过热寂；也有可能哪天又莫名其妙地穿越，远离双亲、兄弟、尊长、师父。”
心火越来越大，顾良一步步走进回忆中，孤独自语道：“生死自有命数……与其在红尘里如无根之萍般浮沉，不如就此潜心悟道清修。我有心火能安神定情，闭关多久也不会走火入魔、更不会为枯燥所困。如此一来，哪怕外界沧海桑田，也与我无关了。”
顾良的回忆逐渐暗淡，最后定格在几处画面上。顾良的目光一幅幅掠过他们，心底终于出现了一丝波澜。父母、妹妹，上辈子的亲朋好友，顾良大抵是再也见不到了，只是他们似乎离自己太远了，让自己看不清他们的容貌；桑秋尊者与自己亦师亦友，周老过不了多久就寿终正寝了……人这一生，终究是会被七情六欲所迷困。若是就此清修，日后便再也不会被这些杂情所困、有碍修炼。
顾良在心中轻叹一口气，渐渐有了决定。就在他准备于潜修中寻找真我的时候，他突然看到了自己亲手为小喜鹊种下的那一朵红花。
…………
探望过周老情况之后，桑秋尊者忽有所感，便走进归元宗山头的树林，闲庭信步。不多久，桑秋尊者经过小喜鹊的墓旁，他随意一瞥，忽然“呦”的一声乐了——小喜鹊墓前新栽了一朵花。
“原来那晚这小子拐到这儿是栽花来了。”桑秋尊者轻笑一声，他俯身用手指推了推花朵，那红花被推得向后一仰，又摆了回来。桑秋尊者直起身子，微微颔首，道：“这小子还有些人情味……人情味？”
桑秋尊者忽然一怔，少顷笑了起来：“原来如此，原来如此！我突破的契机便在人情味上。好，好！你既要我有人情味，我便给你人情味！怪不得那老算命的说我该收此子……嗯，下次再见那老头可不能让他这么轻易就溜了。”
…………
闭关两个月后，顾良在静室中睁开眼，低吟道：“十六岁了……”
他上一世只活了十六年，这一世则在十六岁时突破至筑基期。
从今往后，顾良便是那个活在天下十二州的小修士了。
（第一卷完）