车城城北，一个衣衫褴褛、满脸泥灰的小乞丐拄着木枝，吃力地拖动着身体。
隔了老远，他瞅见一家粮店的酒旗，心下一振，快步靠近了些，又看见酒旗下在远处不那么显眼的地方，有一行小字：
斗米八百。
顾良一怔。
他披着漏风的破衣，支着细木棍，在街上呆立许久，心中只喃喃自语着一句话：
到底是什么做的米，一斗要八百钱来买？
一斗米十二斤上下，就要八百钱。在灵安观时，顾良与桑秋尊者两人住一间房，每月吃住也就比八百钱多些。
本就因泥灰而显得灰落落的脸，更阴沉了。
顾良拄着拐杖继续往粮店靠近，距粮店还有三四丈的时候，店内的伙计走出门口，盯着拖行着的顾良。他见顾良前行的方向确实是粮店，走上前来大声呵斥道：“哪儿来的叫花子？怎么混进来的！这儿是你能来的地方？赶紧滚开！”
说罢，那伙计抬起一脚便踹向顾良。顾良拿木枝挡了一下，顺势扔飞了木枝向后倒去，嘴里发出一声沉闷浑浊的痛呼。
“赶紧滚！”伙计厌恶地朝顾良吐了口口水，落在顾良的破衣服上。顾良一愣，身体颤抖了两个呼吸，又一咬牙，朝伙计颤颤巍巍地伸出手，乞求道：“官人行行好、行行好，给点米粮、给点吃的吧……”
“滚开！”伙计一脚踢开顾良的手，嘴里骂道，“上辈子也是个饿死的东西，看都不看就来这闹事情？赶紧滚！我告诉你，肚子饿就去吃荒地上的土，土吃饱了也屙不出来，以后就不会饿了！听懂没有？听懂了，就赶紧滚！”
说罢，伙计连踢几脚，直直把顾良踢远。顾良连滚带爬地让出道来，好几次忍不住想出手，又一边默念着小不忍则乱大谋，一边想着不能暴露，只能咬着牙忍受屈辱。那伙计见顾良尚有余力躲避，嘿嘿冷笑两声，站在街上骂道：“直娘贼！有手有脚的懒蛋玩意儿，不自己去挣钱买粮，还在这儿骗东西。我呸！没娘养的狗卵子畜生！”
顾良恶狠狠地盯着那伙计，目光又不自觉地扫过周围。又不少人在看着他，那些人却并没有围住顾良，只是像一个个木偶一样或稀稀拉拉地戳在街上、或蹲在店门口。他们眼里无神，只是默默地看着出现在一潭死水般生活中的一点波澜。有些人的脸上透露着些许不耐烦，他们不满顾良明明有力气，为什么没和那伙计打一架。不然，他们兴许能趁乱从粮店里偷走一捧米。
捡回被自己扔开的木枝，顾良默默离开，准备去试试另一家粮店。他走过几条街，接近街角时一愣，他警惕地走过拐角，便看见四个不怀好意的乞丐站在面前。为首的乞丐是个疤脸瘦子，那刀疤脸见顾良止步，冷笑着带着其余乞丐上前，嘲讽道：“哟，哪家来个没见过的生面孔？不是城南的吧，甚至都不是车城的吧？现在城门都关着，你从哪儿混进来的？在城南走江湖，拜过码头没有？你这健健康康的怎么讨江湖？得不得断支胳膊——”
说着，疤脸瘦子便朝顾良伸出手，其余几个乞丐也都想伸手制住顾良。柰河发大水，乞丐平日更讨不到东西，有几个乞丐都饿了几日了。他们此刻想着的，是把眼前这生面孔砸断条腿掰下来，人肉也是肉啊！未必不能煮锅汤喝——
“我断你妈了个巴子！”
顾良正在气头上，此前因为不能暴露身份打草惊蛇而一直隐忍，现在四下无人，心里的一股火腾地一下冒出来了。
他抡圆了手里的木棍，先是抡过前两人的脑袋给他们开了瓢，又将手中被抡断的木棍甩向第三个乞丐，擦着后者的脸蛋过去，直接破了相。第四个乞丐正想扑住顾良，便见一个小拳头在视野中越变越大，随即捂着眼睛仰倒在地。
这时，第三个被吓呆了的乞丐才感觉有些泛凉的脸上传来些许痛觉。他正奇怪这刚刚被粮店伙计欺负得连手都不敢换的少年怎么突然怎么生猛，顾良却一脚蹬在他的肚子上，给他踹得呼吸一滞，退了两步后跌坐在地上，一张脸上顿时又红又白，疼得喘气都接不上来。
打完一轮，顾良只瞪了四人一眼，便趁着不见旁人时使上疏影步，飞也似地走了。四个乞丐中有遭打得轻的，刚想抬头记住顾良的长相把场子找回来，却见那披着褴褛衣衫的身影迅速远去，还在墙壁上蹬了两脚。在好几日饥肠辘辘的情况下，乞丐眼中的那身影仿佛只闪了几下，接着便消失了。
…………
奔走在街巷之间，顾良的心已静了下来。他默默探查着周遭的灵力，不时能在一片浑然的灵气间察觉到几处怪异。这些怪异像是浪中的石影，一眼扫过时注目不多，仔细观察后能辨出差异。
这是人的气息……顾良心下有几分笃定。他回想起自己在街边察觉那四个乞丐时，探查到的就是这般怪异混乱、与平常不同的灵气分布。顾良虽不知道为什么自己突然能在感灵时分辨何处有人，但他每日修炼时不曾偷过懒，因为感灵运气熟练而具备新的手段，也没什么值得奇怪的。
能提前探查到人的气息！顾良心下一定，潜入城中粮店、府衙、大族的把握又多了一分。能提前得知什么地方有人、能用疏影步腾挪闪躲、再加上灵视能让自己在夜间看清黑暗，有这三招傍身，顾良自信不会在潜入时出什么岔子。
只不过，顾良仍不知道该怎么对付门闩门锁。他能用真元剑或金剑符将其打开，可没有桑秋尊者帮助，打开之后该怎么复原呢？
这仍是个难题，也不知道阮复康会不会开锁技。
顾良正想着，一步冲出街道。分明没有任何异常的感知中，他却用余光瞥见不远处有四人走来。
怎么会有人？顾良心中大震。由于能探查到别人的气息，顾良一路上都避着人，专挑无人的街道以疏影步迅速前行，防止暴露自己迅捷的身法。好在疏影步步法独特、收发随心。顾良只用两步便站住了脚，还装作跌跌撞撞的样子摇晃几下，掩盖住之前的速度。
路上突然遇见未被提前发现的四人，顾良住了脚，只扮作是冲出街道，接着便扭过头看向他们。四人中为首的是个与顾良差不多大小的面色红润的女孩，一身新衣，腰间挂着两个香囊。女孩身侧是一个穿着布衣的老妈子，她身上的布衣洗得发白，还有一双粗糙的大手。过去的风霜在她脸上刻下沧桑的印子，也留给她一副敦厚壮实的身材。二人身后跟着两个小厮，他们用警惕和敌视的目光注意着街边的每一个人，以防有人心怀不轨，突然靠近女孩。
突然出现的顾良吸引了所有人的目光，他不加掩饰望向四人的视线也让两名小厮打起精神，其中一人睁大了眼恶狠狠地瞪着顾良。一旦顾良继续靠近，他们必然高声呵斥着驱赶顾良。
顾良不在意别人的目光，自他停下脚步之后，对周围灵气的探查更加敏锐。此刻的顾良忽然发觉，面前四人并非一点气息都没有露。那个女孩、那个老妈子的气息虽然掩盖在周围毫无异常，右后方那名小厮的气息则如之前探查到的人一样，气息中透着些与四周不同的怪异。只是这小厮的怪异程度比一路上遇到的人都轻不少，站定后才发现得了。
这是为什么？顾良暗自思忖，注意到四人正走来，便退至街边，思索起个中缘由。这四人的气息与其他人不同，是因为他们有什么特别之处、还是说一路上遇到的气息显得怪异的其他人有古怪？再或者，这种怪异感正代表着人的气息，而面前这几人能更好地掩饰体内的气息流转……这四个也是修士？