刘秀才真的有救吗？
走在前往主殿的路上，顾良不自觉地问着自己这个问题。虽说他从未见过鬼魂，可刘秀才那病入膏肓的模样，怎么看怎么没得救。
还是尽早把他送去鬼界吧。顾良暗叹一口气，赶往主殿。主殿中聚集着众人，原先放置蒲团的地方都变成了桌椅，桌上放着茶点。沈观主与刘举人在殿首主座，交换着对诗文经典的看法。一问一答之间，引来众人声声喝彩。分明是场思学雄辩，顾良却听得心烦意乱，恨不得这论道赶紧结束，可惜天不遂人愿，这场论道持续了近一个时辰，夜色都降临了许久，殿内论道才结束。
沈观主送走了刘举人，又散了众人，回到南房时，看到如雕塑般安静候立在门侧的顾良。沈观主站正，朝顾良行了个道礼，问道：“小兄弟有事寻我？”
“是。”顾良点头。
沈观主见顾良似乎不愿多说，便主动道：“进屋内一叙，如何？好歹明亮些，也能避避晚风。”
“也好。”
“小兄弟进来吧。”沈观主推开房门，进屋点亮了蜡烛。他见跟进门的顾良已关上房门，正准备烧水倒茶，却听顾良道：“沈观主不必烧茶了。”
看来是有急事……有急事为什么还要等到现在？沈观主心中疑惑，等待顾良的下文。
顾良没有墨迹，直接开门见山道：“沈观主是修士？”
“是，我——”
顾良举起手打断沈观主，再道：“刘秀才是阴魂。”
“是。”沈观主已经明白了顾良想问什么，直接答道，“他是个好孩子，一直说要考取功名孝顺父母、要做官造福百姓。而且他似乎忘记自己已经死了，也无害人之举。我便动了恻隐之心，没将他送去鬼界。”
“阴魂滞留在阳间会遭阳气侵蚀，最终失去人性与理智，对他人进行攻击。”顾良对沈观主道，“不管他知不知道自己死了，侵蚀不会停止。而且，他自己已经发觉不对了。”
沈观主想说些什么，抬眼看到的却是顾良没多少坚定却古井不波的眼神。他有些不忍，又找不到反驳顾良的话，最后只能妥协道：“该是时候送他去鬼界了。”
“现在便走吧，他还说要见你。”顾良说完，没给沈观主反对的时间，当先推门走了出去。沈观主看着顾良幼小的背影，有些发怔。
一路上没遇到什么人，两人走到刘秀才房前。顾良回头看了眼沈观主，对其点点头，遂推开房门，看见坐在桌前的刘秀才，随口问道：“你怎么又下地了？我不是叫你在床上好好躺着吗？”
刘秀才没搭理顾良，只是痛苦地抬起头看向沈观主，问：“观主……我娘来过观里，是吗？”
沈观主犹豫一阵，看了眼没有动作的顾良，最后点头，“是。”
“是出什么事了吗？有人病倒了？可我为什么还在观里？”刘秀才目光发直，他从椅子上站起来，一步步走向沈观主，“有人病倒了，是吗？是谁？谁病倒了？”
沈观主后退一步，不忍地移开视线。顾良看着刘秀才身上混乱的紫雾，劝慰道：“别想那么多了，先去床上躺着吧。你不是还要考功名吗？赶紧休息吧，病养好了还要念书呢。”
“不……不！别想糊弄我！”刘秀才一颤一颤地转头看向顾良，忽觉顾良身上有股熟悉的气息，便改变了前进的方向，一步步朝顾良走去，“谁病倒了？是……是我？”
“不、不……不！”刘秀才的脸上露出极度惊恐的表情，记忆如潮水般涌入他的大脑，有妖女、有病榻、有灵柩……
刘秀才胸口的紫雾沸腾起来，面上的黑纹也变得狂暴。他痛苦地捂住自己的脑袋，撞歪了桌椅，最后自己倒在地上，蜷作一团。他拼命地朝地面挤着身子，似乎想把自己埋进地里，或者说，仿佛大地深处有什么东西在不停地召唤他。
刘秀才的身子抽搐着、蜷动着，仿佛一个发了病的癫子，将地上的一切都搅成一团乱麻。他的衣袍上已满是尘土，凌乱地拧出褶皱。顾良看着刘秀才，迟疑间上前一步，又被刘秀才的动作惊了一跳，往后退了退。
“不，我没有病倒！我还要念书，还要考功名，我还有爹娘！我没有病倒，我不能病倒！我——”
刘秀才低语到一半，忽然不动了。他直勾勾地看着顾良，本来有些瘦弱的面孔变得狰狞，紫雾与黑纹都静了下来。
他失智了。
在这个瞬间，刘秀才忽然张牙舞爪地朝顾良扑了过去。他身影如风，但顾良自进房间后便一直在戒备，暗暗运起疏影步，自然不会被刘秀才抓住。这样狭小的房间中，格外适合疏影步的腾挪闪躲，沈观主本想上前帮助顾良，却发现顾良面对刘秀才不要命的撕咬却是一副游刃有余的样子，心下的慌张减轻几分。
顾良在屋中借住桌椅床铺与刘秀才周旋，又瞥见一旁准备支援的沈观主，先是脚步一蹬便踏上桌子，再瞅准刘秀才扑来的瞬间向后一跃，翻身在墙上一点，稳稳落在地上。刘秀才扑倒在桌上，刚想起身再寻顾良，沈观主顺势迎了上来。沈观主稳稳地压住刘秀才，与其缠斗起来。
“你制住他！”
顾良脱身而出，将符箓从怀中取出，“拖住五息，我布阵送他去鬼界。”
“好。”沈观主点头，猛地一脚揣在刘秀才肚子上。看上去如竹竿一般瘦弱无力的沈观主，却踹得刘秀才一时间爬不起来。沈观主后退一步，运起真气，开口吟诵道：“瞻彼阕者，虚室生白，吉祥止止。”他见刘秀才隐隐要站起，心中一叹，闭目虚指身前，声音变得空远浩渺，“夫且不止，是之谓坐驰。”（注1）
吟诵间，顾良恍然觉得天地都变得空明寂寥，似乎世间再无任何急迫、紧张、匆忙之事，舒服得直想就地躺下。就在这时，他忽觉头上挨了一巴掌，一下子被打醒了。顾良猛地一惊，正准备开始布阵，忽闻桑秋尊者的声音从身后传来：
“已不必布阵送它去鬼界了。”
顾良疑惑地回过头，看见桑秋尊者闲庭散步般朝刘秀才走去。沈观主道一声前辈，桑秋尊者淡然地点点头，继续道：“送去鬼界，也是个死，他还会攻击其他阴魂。遭阳气侵蚀这么久，魂魄受损到这般地步，已救不回来了。”
沈观主愣在原地，顾良也说不出话来。鬼界虽不是阳间，却也是阴魂的归宿，似乎死后还有得机会再活一次，故而顾良一直没把送去鬼界当做太严肃的事，只是觉得让刘秀才与父母阴阳相隔有些残忍。可桑秋尊者却说刘秀才连鬼界都没必要了——
“你们若是于心不忍，或是想逃避，自然可以送他去鬼界，权当不知道他必死无疑，骗自己说在此事上没出什么差错，也可粉饰太平。”桑秋尊者看着被沈观主压制的刘秀才，后者不停地想挣脱束缚，眼神中已无任何理智。桑秋尊者又将目光移到顾良身上，“若是不想蒙骗自己的，便去动手杀了他，算是将此事了却。”
顾良愣愣地看着刘秀才，又回头看向桑秋尊者，想从桑秋尊者脸上找出哪怕一丝挽回的可能性。可桑秋尊者面色平静，只是静静望着顾良。生死之事对桑秋尊者来说并不陌生，只是一介不认识的凡俗书生而已，死多少也不会扰乱桑秋尊者的心情。他只想看看顾良会如何选择，这是顾良第一次杀人，桑秋尊者想试一试素来有早慧之称的顾良心境如何。
顾良立在原地，脑中一片空白。他忽觉一阵颤栗，那是既短暂又悠长的一瞬间，仿佛有股电流掠过身子，之后便是血液涌向双腿，后背感到彻骨的冰凉。恍惚中，顾良忽然意识到，桑秋尊者是想让他动手杀掉刘秀才。
顾良再一次看向刘秀才，目光呆滞又仔细地盯着刘秀才脸上的黑纹，最后迈出腿，声音低沉，下定决心，道：
“我来吧。”
说着，他伸手凝出真元剑，脚步有些虚浮、还有些颤抖地一步步走向刘秀才。他低头看向与野兽无二的刘秀才，后者不断地想要挣扎起身，却被压在地上，像只翻了身的甲虫那般手足无措。刘秀才又仰着脖子看顾良，喉中传来阵阵低吼。顾良深吸了一口气，高高地抬起手，对准了刘秀才。
“晚安。”
顾良或许是有犹豫的，但是他的身体自己做出了决定。他只觉心下一沉，胳膊也一沉，手起刀落间，并无血液喷洒，而成鬼的刘秀才已消散于真元剑下。顾良看着这具身首异处的鬼尸，回想起这几日间的交往，眼前这具身首异处的尸体与记忆中的那个“人”缓缓重合，顾良逐渐意识到自己不仅仅是斩了一只鬼，而是剥夺了一条生命、一个之前还在与他交谈的人。
顾良沉默不语，盯着刘秀才的尸体，想把这一切都深深地刻在脑子里，直到那具尸体化作飞灰，连紫雾与黑纹都寸寸碎裂，消失于天地间。
片刻死寂过后，桑秋尊者对顾良道：“用张木行符箓。”
顾良转过头，尽力用眼神表达出疑惑。桑秋尊者瞥了眼顾良，道：“虽是回到了天地间，但阴魂终究是阴魂，难免影响附近。木行符箓生息镇宅，能免去些阴气。”
顾良木讷地点点头，照做。桑秋尊者又看向沈观主，道：“你既读过《天运》、《人间世》，那也该读过《养生主》。修道，修的是天地自然，自该顺应天地，也当顺应形体之理。该吃吃该喝喝，如你这般喝风饮露，连身子都养不起来，谈何养气？筑基后才能辟谷，你不过炼气，莫要冒进。”
沈观主脸色微动，最后低下头，道：“前辈指点的是。”
“时候不早了，顾良，该回屋了。”桑秋尊者说罢，便抬脚离开了刘秀才的房间。他没等顾良，顾良也没迟疑，只是像木偶般跟在他身后。
房门发出刺耳的吱呀声，顾良木然跟在桑秋尊者身后回房，他关上门，再次听见房门发出的刺耳的吱呀声。顾良默然不语，只怔怔地坐在窗边，看着外面的黑夜。
突然，桑秋尊者忽然道：“怎么，第一次杀人，受不了了？”
顾良闻言看向桑秋尊者，眼神中迷茫居多，“我杀他的时候，他还算人吗？”
桑秋尊者一挑眉，反问道：“不算吗？”
“他——”
顾良突然被噎住，一下子说不出话来。那具鬼尸、那只鬼魂、那名厉鬼、那个被叫作刘秀才的人，这些形象在顾良脑中反反复复地萦绕、交替、重叠、转化。顾良什么都没想明白，最后转过头，怔怔看着窗外，他怔了许久，偶然间发现窗外渐亮，那是空中的明月。
这时，顾良胃中忽然一阵翻滚，他扒着窗户俯下身子，看着漆黑的地面与泥土，觉得胸中有股滞气翻涌。他张开嘴，喉中涌出一段难以遏制的、悲伤的、痛苦的干呕声。
注1：选自《人间世》。