“党项共分八部：细封氏、费听氏、往利氏、颇超氏、野利氏、房当氏、米擒氏、拓跋氏。现在当权的李光睿是拓跋部。
唐末时，唐僖宗赐拓跋思恭为“定难军节度使”，后被封为夏国公，赐姓李。至此，党项拓跋氏集团有了领地，辖境包括夏、银、绥、宥、静等五州之地，有兵权，成为名副其实的藩镇……”
焦继勋经过赵德昭的敲打之后，本分了许多，将党项各部的情况一一详细告之。
赵德昭对于这些听得十分认真，详细记录下来之后又问，“哪一部与李光睿不睦？”
“李光睿枭雄之姿，各部无有不服的。”
听闻此言赵德昭皱起了眉头，手指轻轻敲击着桌面，陷入了沉思当中。
赵德昭不说话，焦继勋也不多言，耐着性子等着。
“老将军若是想取河套，会用哪种法子？”
焦继勋沉默了片刻，接着沉声说道：“上策自然是提兵十万，一鼓而下，这样做后患最少。”
“还有中策？”
“杀了李光睿，党项必乱！”
焦继勋这话说得干净利落、杀气腾腾，显然心里已经绸缪过很多次了。
赵德昭又问，“李光睿死后，先取哪一州？”
“先取银、夏二州，其他三州自溃！”
赵德昭轻轻“嗯”了一声，“承蒙指教！受益良多！告辞！”说完赵德昭带着士卒离开，留下焦继勋望着他的背影陷入了沉思之中。
“官家要取河套？”焦继勋有些心痒难耐，他与党项各部征战多年，一直以收复河套为己任，如今他从赵德昭的话语中听出朝廷有意出兵，却舍弃自己这个老将不用，这让他如何还忍得住。
“莫非是诸葛亮激黄忠之策？”
焦继勋一念及此，心中颇多不忿，几个箭步冲上去，一把抓住赵德昭的衣袖，当街大声质问道：“老夫尚能挽两石弓，吃得睡得，朝廷若有差遣，老夫当仁不让！”
赵德昭拨开焦继勋的大手，淡淡笑道：“我知老将军神勇，朝廷若有用到老将军处，我自然会大力举荐。”
焦继勋怔怔站在原地，狐疑道：“莫非真的就是随口问问？”
他百思不得其解，无奈地摇摇头，对身旁行刑发出的惨嚎声和围观百姓的叫好声，充耳不闻，满怀心事地回到了家中。
焦继勋回府之后长吁短叹，一个人自饮自酌，老妻徐氏见了，和女儿焦荷连忙过来劝慰。
二人衣着十分俭朴，皆是布衣裙钗，并无一点艳丽颜色。只是焦荷头上插着一支银钗，略略显得有些少女的活泼生气。
屋内陈设亦十分简陋，仅屋子中央摆着一桌和几张凳子，上面红漆斑驳，显然有了年头。墙壁一角摆着一个书架，上面密密麻麻摆满各类书籍，其中又以史书居多。
徐氏落座，有些担忧的问道：“老爷因何回来之后就在此长叹？一个人倒是喝起了闷酒？”
“唉。”焦继勋端起酒杯一饮而尽，又是一声长叹。
女儿焦荷将酒满上，也埋怨道：“阿娘问你你也不答，平白的惹我们担心。可是那东京来的殿下为难爹爹？”
徐氏闻言唬了一跳，“平白无故的，殿下为何要为难老爷？过两月小荷可就成了他的弟媳，不看僧面看佛面，难道一点情面也不讲？”
“妇道人家在这里胡说八道什么？去去去，说了你们也不懂。”
说完焦继勋又要灌酒，焦荷一把按住他的手，“爹爹不说也可以，只是这闷酒却不能喝了。再要喝时，我与娘亲一同陪你，你喝一杯，我们也喝一杯。”
“爹爹今日见到百姓的累累白骨，心情烦闷，故而多喝了几杯。我虽不杀伯仁，伯仁却因我而死，都是爹爹的罪过……”
焦继勋举杯要饮，焦荷只是不肯。焦继勋将酒杯一掷，随即生起闷气来。
“王继勋犯案，爹爹虽有不查之罪，但错已铸成，自当想尽办法弥补才是。怎的反而在此做小女儿态？”
“你……我就是平日里骄纵了你……”
焦继勋扬起手作势要打，焦荷扬着小脸迎上了他的巴掌，丝毫不惧。
“爹爹曾言：大丈夫当立功异域，取万户侯。岂能孜孜事笔砚哉？如今依女儿看来，爹爹倒是不曾事笔砚了，如今专事酒杯。”
对于女儿讥讽，焦继勋只是冷笑，“你既然知你爹爹的志向，为何与你娘亲在此喋喋不休？”
焦荷道：“如今举国皆知陛下将要北伐，爹爹既然有这个心思，为何不上书请缨？”
焦继勋眼睛一亮，重重地一拍桌子，喜道：“是了，陛下伐北汉，我为陛下取下河套之地。我本大将，在家磋磨岁月，如何显出我的能为？小荷且为我磨墨。”
徐氏忧心忡忡，“老爷毕竟年事已高，战阵之上刀枪不长眼，万一有个闪失……”
“啰唣！我今年虽然七十有五，守节与我对阵，哪次不是被我打得满地找牙？”
徐氏还要再劝，焦荷在她耳边低语道：“娘亲且放宽心，自古以来，可曾见过七十五岁还能上阵的将军？陛下定然不允的。”
“要是万一？”徐氏仍然不放心。
“要是万一，我便告诉大哥知晓，定然不让爹爹上阵的。”
娘两窃窃私语，焦继勋却有些不耐烦，“磨磨蹭蹭做什么？快来磨墨。”
“来了……”
焦继勋将请战的奏折连夜送了上去，接着便是日夜盼着圣旨的到来。时间不过是过了五天，他便一天三问，家里的门子见着了他都绕道走。
这一日他实在耐不住性子，取下披挂，穿戴整齐，径直到驿站来见赵德昭。
王继勋案因为年深日久，涉案人员又多，有些尸首根本找不到家人前来认领。赵德昭行事又有些较真，干脆就在驿站住了下来。一来等待苦主，二来也存了修整一下部队的意思。
“再等两日，便将剩余的尸骨埋了。上面要立一块石碑，上书：王继勋案遇难者埋骨之处，以后她们亲人找来，也有个凭吊祭奠之处……再一则也能时时警醒洛阳的大小官员……”
赵德昭一边说，杨砺一边记，突然士卒来报，门外有一老将求见。
赵德昭略一寻思，便知道肯定是焦继勋找上门来，急忙命士卒将其请了进来。