柳父道：“人要守信用，指腹为约的婚姻就是父母给孩子的婚姻，哪有反悔之理！”
柳青青要哥哥去打听裘举下落，知道的结果是他确实回洪湖去结过婚了。柳青青被父亲放出来后就直到甑家寻找裘举也没有寻到，甑老爹还按孙子的吩咐告诉了柳青青回洪湖结婚的实情，要柳青青等着裘举只要把休书给了余禾后一定来找柳青青。柳青青证实父亲的说的是真的，她恨裘举怎么这傻呀。一纸休书与两人的真爱比起来算得了什么啊！就在这乱世之秋，柳青青苦等裘举总不见人；他只好打消了等待裘举的打算。
就这样，这么一个刚到十七岁的善良姑娘也就声无息地要嫁给打鱼的王五福了。这时的王家已经败落得不仅没有了以往的风光了，就连王五福也落得在湖上做起了祖上的行档—捕鱼养命。没法子，如今柳青青嫁给王五福成了铁板锭钉。
柳青青出嫁那天，她头上罩着红头布由表妹吴小姣陪她上船，哥哥柳明堂没来，父亲驾船向湖汊中划去，中舱内柳青青流着泪暗恨父亲这狠心把自己嫁给一个败家子。
船在湖中寂寞地划着，荡起的水花是青青的泪水，那格滋格滋的木桨的声音是青青的细细的哀鸣；表妹也高兴不起来，两眼落泪陪伴青青的寂寞。
过了一段时间后，不知在湖的那个岔岔里，船划到了一条旧渔船边停下了，并向那船靠拢。那条船上站着个猴精样青年人，穿着一套成旧了的布衣裤，他忙点燃一挂鞭。那只是一百响的鞭，被点燃后就如同那青年样没精打采地噼噼、啪啪响了几下就完了。
柳青青父亲看了看这眼前的女婿，摇了摇头，然后柳青青由表妹吴小姣扶过船去。随即她让柳青青在船中舱坐好，然后又回到送柳家的船上。
这时，柳青青掀开盖头，哭道：“爹爹呀，您就这样狠心啊！”
柳青青父亲流出了泪水，道：“孩子，这是你的命呀。”
十六年前柳老头与王五福的父亲还都是渔民时两家走得很近，以后又成了朋友。三年后，正好两家的妻子怀了身孕；就在一次酒后戏言中定下若生下两个男孩或者女孩，就为异姓兄弟与姐妹；若生下一男与一女，两家结为亲家。后来王家发财了，在坪坊镇开了鱼行，王老板念在故交、看在柳青青似出水芙蓉也就没有毁亲，这穷富亲家也没有断联系。现在王家破落了，王老板夫妻也死了，只剩下这个活宝，柳家也不能嫌贪爱富啊，只得硬着头皮将亲女儿嫁给家败得只剩一条破船的王五福了。
自古男儿有泪不轻流，不流泪那是没到伤心处，柳青青的老爹看到女儿就这样嫁给了身无分文的穷渔民，除了流泪还能怎么样？再说，在战火中已是大姑娘的柳青青也想赶快出嫁；不过，她就是不想嫁给王五福，她想嫁给裘举，可那家伙在街上流言四起，说他是个采花贼。为此，他还不知跑到哪里去了至今没见到。如今不出嫁都不行了，是时局逼的呀。战火中的女人比男人更惨，柳青青父亲担心女儿的安全，也就认了王五福家这亲事。
柳大爹看着女儿可怜的样子，就说，“女儿，你就认命了吧，与王五福好好过日子。”然后带着在船上哭泣的小表妹返回去了。
船舱内，王五福看着哭泣的柳青青，安慰她道：“日子快慢慢好起来的，以后自己一定对你好的。”
柳青青收住了眼泪，这才看到眼前清楚自己的丈夫是个瘦弱、面目清秀的小伙子。王五福从小被父母宠爱着、娇生惯养。王老板当时见妻子生了个可以传宗接代的儿子，当然会把他当个活宝。虽说王五福的父母老来得子而娇惯儿子也是人之常情，但是却把王五福养成了个饭来张口、衣来伸手的懒汉。他就是个贾宝玉样子，二流子的性子，老天白给了他一个好皮囊！不过，王五福的确是个白面书生样子，他要是穿戴起来就是个风流翩翩公子哥。就他这外貌在沙同镇还很难找出第二个，美貌强于岳魁，风流多于裘举。其实他诗书读了不少，肚子里文采也很好，他可以举笔成文，开口来诗。只是错走一步地喜欢上大烟，这时他走向失败的根源。柳青青可惜了王五福的外貌与才华，可惜了他丢掉了美好前程而堕入歧途。她哪知道，人生是天有不测风云，人有不测祸福，当王五福到十四五岁时他父母先后逝去，家业也由他掌管，可是他被家里管家带坏，变得好吃懒做、游手好闲。成人后的王五福挥霍无度又最后喜欢上大烟，他真是五毒俱全，把他家里那多良田变卖了，最后把沙同镇的家业给败了，又把在老籍王家村的大院也给卖了；到如今是也上无片瓦，下无立足之地，只好驾着一条破船以打鱼为生。
裘举从汉口回到了石头村，他知道了柳青青出家了；他欲哭无泪，只好作罢。其实，裘举来石头村是为了躲避与余禾的订婚而来；谁知母亲的固执使他不得不听从迎娶了余禾。裘举从小就听母亲的话，从不违抗母亲，他回去结婚造成了不能与柳青青在一起。他回到沙同镇后顾虑自己也是个已婚男子，还是被新婚婚妻子抛弃。故此，他只能错过了与柳青青再结同心的机会。这次，裘举把燕家鲜鱼送到汉口后回来，船一靠码上到石头村去看祖父母，不想遇到了岳耀。岳耀告诉他，柳青青嫁到了王家，现在过得很辛苦。在汉口裘举端误了很有一段时间了，为的是为燕家在汉口开辟更多的商业收货商家。好容易他与集家嘴周家鲜鱼行联系好了；故此，燕家在汉口有了一个固定的收鱼商家。由于他在洪湖回来后特地跟燕春约定要了在内荆河与长江里驾燕家的鱼船，决心再不肯在镇上露面。