灵海之中，异象丛生。
小艺操控着沸腾的灵能，将淹没整个灵海的墨色冰花打扫干净。这些墨色冰花都是腐朽的灵性，通过沉沦魔施法，借助灵性投影而来，在杜克的灵海中营造梦魇空间。
等到墨色冰花消散一空，灵海又恢复成了璀璨的夜空背景，身处其中的七个小黑点格外显眼。
失去了腐朽灵性的庇护，七个小黑点很快便显出原形。
化作七具沉沦魔分身，浑身黑烟滚滚，烟中白骨森然，双眼窟窿中绿油油的鬼火闪烁。
上下颌骨开合，无声咆哮。
可惜它们再怎么挣扎，也无济于事，灵海此刻处于小艺的绝对掌控中，将七具沉沦魔分身牢牢锁死。
“主人，沉沦魔分身中，四具5环分身、三具6环分身。”
“幸福啊！”
杜克哈哈大笑，一次性入账七具沉沦魔分身，也就是说为他提供了七个额外的槽位。
可惜不是基础性的第一环轨道、第二环轨道槽位——构建禁术体系，第一环轨道、第二环轨道、第三环轨道的槽位，最为关键，因为自身提供的槽位着实有限。
“不管怎样，有了这批额外槽位，我无需等待晋升天空奥法师，便可着手构建7环禁术-光辉之剑，和7环禁术-长风万里了！”
杜克确定沉沦魔分身已经被消灭，带着大补的好心情退出灵海。
依然还是自己在橡牙山城堡的卧室里，基丽雅·怒涛依然带着恬静的微笑，还没从睡梦中醒来。
刚才在滚滚黑烟中的狂轰滥炸，仿佛只是一场了无痕的春梦。
“亲爱的，你怎么这么早就醒了。”杜克的动静惊醒了基丽雅·怒涛，“外面的天都还没亮呢。”
“你继续睡，宝贝。”
杜克靠在床头，默默沉思。
梦魇入侵所带来的沉沦魔分身，固然是大补之物，但在兴奋之情渐渐褪去之后，他开始思考为什么自己会遭受第二次梦魇入侵。
当初第一次遭受梦魇入侵，是因为刚刚晋升大地奥法师，根基不稳，招惹了沉沦魔的注意。
那么这一次又是为何？
“肯定跟安德烈·月见草去世有关，不过，安德烈·月见草去世，我似乎十分低调，说不去奥法圣城便不去奥法圣城，一切都是以分身行事，这也会招惹沉沦魔吗？”
杜克不能理解：“还是说安德烈·月见草这边，原本攻击他的沉沦魔，现在伴随着他去世，无事可做。所以全都调转枪口，开始来找我的茬了……似乎也能理解，毕竟我太耀眼。”
沉沦魔是灵性的奴隶。
灵性只是一种原始的能量，并不分善恶，所以既能滋养天地万物，也能滋生沉沦魔。
沉沦魔的目标，基本就是露出破绽的奥法师。
这便好似苍蝇不叮无缝的蛋，一旦有奥法师的扭曲之环出现瑕疵，本心有可能失守，便会引来沉沦魔的攻击。试图将奥法师污染、堕落为新的沉沦魔，一起沦为腐朽的灵性。
比如安德烈·月见草，冲击9环曜日失败，扭曲之环出了问题，便经常遭受沉沦魔的袭击。
如今安德烈·月见草去世，沉沦魔们失去了目标。
又没有更合适的目标，便只能退而求其次，攻击灵性奥法之中最闪耀的存在。
腐朽灵性，与灵性奥法，乃是一体两面。
“正所谓异性相吸，我在灵性奥法体系的成就，导致我在沉沦魔们的感知中，怕是如同黑夜中的火把那么显眼……所以藏在暗处的沉沦魔，便时不时要来袭击我！”
想到这里，杜克无比庆幸自己当初的决定，没有选择定居奥法圣城，而是居住在翠海市。
否则来的就不是沉沦魔分身的梦魇入侵，而是沉沦魔本体亲自袭击了。
“虽然我有月光牢笼防身，也有群星梦境可躲，但时刻处于沉沦魔刺杀危机之下，绝非好事。”
常在河边走哪有不湿鞋。
杜克打个激灵，感到一阵后怕，万一哪天自己一个大意，被沉沦魔刺杀成功，那就真得提前入选英灵圣殿，接受万民敬仰和拜祭了。
“当然。”
杜克又想到另外一种可能性：“群星之中，或许有人与沉沦魔勾连也未为可知……毕竟不是每一位群星，都对我年纪轻轻便身居高位，发自内心表示服气。”
“沙迪克·先锋眼、佩罗茨·青狐、韦斯莱……”他念出了三个名字。
沙迪克·先锋眼是寒颤领域镇守使，佩罗茨·青狐是元素至高塔常务理事，韦斯莱则是奥术援助第二军团的军团长，都是群星会议成员，7环晨星奥法导师。
杜克认为，最有可能勾结沉沦魔的，就是这三位群星。
原因很简单。
上次推举杜克为群星会议正式议员的那场会议中，四十八张选票，只有三张反对。
便是这三位群星投的反对票。
“我乃是五环先知七贤者，我为灵性奥法做出了无人能及的贡献，反对我的，自然属于灵性奥法的反面！”杜克打算回头让瑟尔萨斯暗中盯紧这三位群星。
一旦找出对方勾连沉沦魔的证据。
便请求群星会议出手，处死这三位群星。
如果群星会议无法做出有效决定，那么等他晋升群星之后，便亲自动手，击杀这三人。
总而言之，谁想让杜克死，杜克就会让谁死。
……
中级复制环铸造很快，1月8号时，三环号战舰便载着杜克的中级复制环飞向奥法圣城。
此前杜克已经试验过了。
中级复制环激发的中级分身，在不释放奥术的情况下，最长可以持续二十分钟。而苏克塔拉等人铸造的中级复制环，最长仅可以持续十五分钟左右，差距明显。
不得不说，在设计研发奥器这一块，拥有超级计算力的小艺，才是个中高手。
普通奥法师想要将奥器的法术模型设计完整，都已经很不容易，更遑论将法术模型设及到最完美状态。
唯独杜克，可以在小艺的辅助下，力求达到法术模型的极限。
送走中级复制环，风息领域已经开始召开扩大会议，推举上议长人选。在杜克和洛伦·山戈薇的共同施加影响下，反复讨论之后，成功推举出瑟尔萨斯成为候选。
“领域候选人，还不是最终的人选，还要经过群星会议的推选，不过有你相助，至少在领域推选这一块，瑟尔萨斯遥遥领先。”
洛伦·山戈薇的天空复制环，也在杜克贤者法师塔，所以时常也会降临天空分身，与杜克聊一会天。
杜克笑道：“我与其他辉月打交道不多，总之我是百分百支持瑟尔萨斯阁下。”
“瑟尔萨斯大人胜算很大。”
“希望如此吧。”
“这十年间社会在剧烈发展，但群星成员却减少了两位，也不知何时才能填补上来。”洛伦·山戈薇感慨，之前砂砾领域镇守使弥贵尔，堕落为沉沦魔，使得群星少一人。
如今安德烈·月见草离世，群星再少一人。
不过他很快又乐呵呵的说道：“别的不敢说，但很快你就可以真正成为群星一员，而且8环辉月也是铁板钉钉……现在我最大的期待，就是能否在大限到来之前，看到你冲击9环曜日成功。”
“虽然现在说这些为时过早，但我会争取尽快实现这一天。”杜克自信十足的应道。
洛伦·山戈薇今年二百六十岁。
按照7环晨星的寿命，至少还有一百年可以活。
杜克不知道自己能否在百年内冲击9环曜日，但百年内冲击7环晨星绝对没问题。中间若是有重大机缘，未必不能铸造一段无与伦比的历史，百岁之前冲击9环曜日成功。
毕竟。
其他奥法师的修行，当真是一步一个脚印，摸着石头过河。
但他从刚开启灵海时起，灵核周围便已经开启第九环轨道，意味着九环之内无有桎梏。
哪怕熬也能熬到九环。
“你乃是五环先知，对灵性奥法的贡献巨大，等未来走群星之章、月相之章时，绝对无比顺遂，大约只有冕日之章能对你造成一些困扰。”洛伦·山戈薇语气里有些艳羡。
灵性奥法的修行，是修行认知。
所以学术成就越高的奥法师，今后可以攀登的高峰便越高，杜克作为当世圣贤，自然而然会被无数人期待。
聊了一会，洛伦·山戈薇告辞。
两天之后。
杜克按照约定，穿越去了雪衫行宫，与妻子蒂芙尼公主共度十日光阴，看看北国的大雪纷飞。
等杜克之星中的群星印记完成充能，便告别蒂芙尼公主，回归了翠海市。
与此同时。
经过十多天时间的推举，十二个领域推举的上议长候选人名单，已经新鲜出炉。
瑟尔萨斯高居第一位，提米拉苏·风神第二位，西尔维斯特第三位，齐德乐·醒灵第四位。至于其他几位辉月，赞布罗塔没有先知头衔，萨日朗比瑟尔萨斯还老，兰伯特·渡鸦则年纪最小资历最浅，都没推举上。
联合至高塔，群星会议室。
窗外云雾缭绕，室内绿植葱郁，一台台复制环背靠墙壁，有些尚未启动，有些则嗡嗡作响。
“咳咳。”赞布罗塔威严的看向众人，“废话少说，开始今天的会议，推举上议长人选。十二领域的候选人名单，大家都看过了，心中有数，所以我们就畅所欲言。”
没有停顿，他继续说道：“我个人推举西尔维斯特，担任审判委员会多年，威望足以服众，能力也无需多提。”
西尔维斯特乃是观察塔审判委员会的委员长，闻言，对赞布罗塔微微点头致意。
七塔联邦的权力架构，以群星为主体。
群星之中又分为辉月和晨星两个群体。
辉月便相当于最高领导阶层，在安德烈·月见草时代，大致分为六大议长和两大塔首的框架。
六大议长。
便是联合塔常务会议-议长安德烈·月见草、联合塔扩大会议-议长赞布罗塔、奥法塔裁决委员会-委员长萨日朗、元素塔动员委员会-委员长提米拉苏·风神、观察塔审判委员会-委员长西尔维斯特，以及博学塔最高审核委员会-委员长瑟尔萨斯。
不管是群星会议还是扩大会议，亦或者几个委员会，都是比七座至高塔级别更高的机构。
只不过设立在某座至高塔内，便冠上某座至高塔的名字。
而两大塔首。
则是联合塔首席执政齐德乐·醒灵，和观察塔首席理事兰伯特·渡鸦。
赞布罗塔继续说道：“我推举西尔维斯特，还有一个原因，那就是西尔维斯特当选上议长后，观察塔审判委员会便可交给兰伯特·渡鸦顺利接任，观察塔首席理事降为晨星。”
七塔的首席职位，也就是所谓的塔首，地位显然比不上六大议长。只不过目前有两位塔首是辉月，所以才得以与六大议长并列。
一旦塔首变更为晨星，自然而然地位就恢复正常。
赞布罗塔说完之后，不少群星都点了点头，似乎很认可赞布罗塔的发言。
“我推举齐德乐·醒灵。”奥术援助第一军团的军团长，汉密尔顿·幻龙，紧随其后发言，“齐德乐首席执政，执掌联合至高塔多年，国内国外各项事务有条不紊进行……”
“我推举提米拉苏·风神……”
群星们迅速开始各抒己见，一晃一个小时便过去了，四位候选都有不少人支持。
赞布罗塔扫视一圈会议室，接着看向杜克：“杜克，你还没发表意见吧。”
“是。”杜克点点头。
“群星会议你也参加了几次，会议风格一贯如此，你要尽快适应。接下来就由你建言。”赞布罗塔直接说道。
杜克也不推辞，迅速开口道：“我推举瑟尔萨斯，原因很简单，洞微灵性时代正在降临，社会发展格外凶猛，我们要面对的是一个汹涌的大时代，博物之学重之又重。”
看了一眼老神在在的瑟尔萨斯，杜克继续说道：“瑟尔萨斯委员长，多年来致力于博物之学的发展，所以我认为，由他担任上议长，与洞微灵性时代相得益彰。”
说完，杜克便靠在椅背上，不再发言。
瑟尔萨斯向他点头致意，他也只是淡淡的回应一下。
又过了十几分钟，杜克的大地分身都快到时间了，终于没有群星再发言。
似乎注意到杜克的分身时间不够了，主持会议的赞布罗塔也不废话，直接示意群星会议的秘书长泰拉尔，将选票分发下去：“四位候选人，每人选一位正选，一位备选。”
正选得三分，备选得一分，最终谁分高谁上台。
看似草率，实际也确实草率，但都到了群星会议这一阶段，也无所谓草率与否了。
实际上四位辉月候选人，谁担任上议长，七塔联邦都走不了歪路，毕竟这个国家的真正权力，并非掌握在单独一位上议长手中，而是掌握在全体群星的手中。
杜克拿到选票后，二话不说便勾选了瑟尔萨斯的名字，然后又在其他三人的名字上徘徊几秒钟。
接着，勾选了兰伯特·渡鸦为备选。
他跟齐德乐·醒灵曾经一起研究过灵犀投影技术，也算是比较熟悉。但是比起一贯支持自己的兰伯特·渡鸦，与齐德乐·醒灵的那点交情就不够看了，杜克心中门清。
勾选完成，将选票交给泰拉尔，杜克的大地分身便迅速碎散。
“呼。”
意识回归真身，杜克从沙发椅上站起来：“我能做的都做了，接下来静静等待结果即可。”
没有让人多等。
片刻后，杜克便接到了联合至高塔的传达使，莫斯本·火羊，送来的第一手答案：“大人，群星会议刚刚结束，瑟尔萨斯大人被推举为新一任常务会议-议长。”
“我知道了。”
“另外明天将推举新的博学塔最高审核委员会-委员长一职，请您在上午九点钟准时抵达群星会议室。”
“好。”
瑟尔萨斯成功当选为上议长，这并不出杜克的意料，即便没有他的造势，瑟尔萨斯也有足够资历竞争上议长。
不过瑟尔萨斯当选上议长的消息，暂且并未对外公布。
等到第二天，群星会议开始推举博学塔最高审核委员会的委员长人选，这是六大议长职位，按照惯例，非辉月很难担任。
而目前六大议长之外的辉月，只有齐德乐·醒来与兰伯特·渡鸦。
杜克自然而然，准备推举兰伯特·渡鸦。
然而在赞布罗塔继续主持会议，刚开个头，已经当选但还未就任的瑟尔萨斯，便当仁不让的建言道：“老夫觉得杜克，是最高委的委员长合适人选，从各方面来说。”
他环顾四周，进一步补充道：“杜克虽然修为还未达到群星，但洞微灵性时代是他开启，未来洞微灵性时代还需要在他的带领下，走向更加辉煌的大时代。”
顿了顿。
瑟尔萨斯又说出另一番话来：“况且，群星意志也曾经选择杜克，开创新的时代……”
此话一说，诸位群星迅速回想起来。
昔年杜克开启群星意志之后，也是得到过启迪的，倪克斯女神让他放手施为。虽然这不是传统意义上的启迪，但鉴于杜克创造的灵性奥法成就，倪克斯女神的启迪似乎越来越有价值。
五环先知七贤者。
群星们互相对视，都认可了倪克斯女神当时的启迪，杜克这样的当世圣贤，的确值得一句任由他放手施为。
“我也认可。”兰伯特·渡鸦，轻轻点头，附和道。
“咳咳，我倒是觉得齐德乐·醒灵阁下，更适合接任最高委的委员长一职。”沙迪克·先锋眼开口。
刹那间，杜克看向瑟尔萨斯。
瑟尔萨斯也回看了一眼杜克，微不可查的递过来一道眼神，示意一切尽在他的掌握。
杜克遭遇第二波梦魇入侵，他只告诉了瑟尔萨斯。
没有人注意到两人之间的眼神交流，沙迪克·先锋眼还在侃侃而谈：“六大议长，不仅仅是身份地位，更是沉甸甸的责任。杜克先知的能力固然可以胜任，但终究修为差了。”
他说着，还冲杜克笑了笑，表达自己只是就事论事。
接着继续说道：“分身持续时间太短，又要兼顾先知和群星的公务，难免会疏于掌控最高委……所以还是请齐德乐·醒灵阁下担任较好。”
等他说完，有不少群星跟着点头。
的确很有道理。
灵植研究院的弗兰妮·沙鸭院长，忽然呵呵笑了一声，说道：“我倒觉得分身什么的，并没有那么大的影响。不管是大地分身还是天空分身，时间还不是从真身上抽调，一天二十四小时，不多也不少。”
“这话不假，我等时常激活分身，也不过是开个会签个文件而已。”邓恩·龙骑枪也跟着说道。
立刻便有洪流领域镇守使，马儿西斯调侃道：“邓恩院长，你确实不忙，但我等的分身总为各种事务忙得不可开交。”
“我怎么就不忙了？”
“忙着冲击4环龙骑士吗？”
“马儿西斯，我看你是对老骑有意见，昔年你也是老骑，如今把血海炼化成奥器，怕是心中后悔了吧！”
“这有何好后悔的，即便留着血海，也难冲击龙骑士，何不铸造成奥器。”
“你这样说，就表示你确实后悔了！”邓恩·龙骑枪哼道，“老夫经常与杜克先知交流血海修行心得，再过几年时间，说不定就能突破4环龙骑士，到时候你就羡慕去吧！”
“呵呵，我会羡慕？笑话！”
“够了！”主座上，赞布罗塔冷声呵斥，“现在会议主题是推举最高委委员长，无关话题禁止废话！”
邓恩·龙骑枪和马儿西斯各自哼哼一下，停止了争吵。
其他津津有味看争吵的群星们，顿时觉得扫兴，各自往椅背上一靠，开起了小差。
会议风格，一贯如此。
“我推举兰伯特·渡鸦……”也有人开始提议第三个人选。
最后基本上就集中在杜克、齐德乐·醒灵和兰伯特·渡鸦三人身上，不是元首职位，也就没必要召开扩大会，所以赞布罗塔直接让秘书长泰拉尔制作选票。
“懒得听你们废话了，就今天，就现在，直接把最高委委员长人选定下来，明天和上议长人选，一起对外界公布。”
泰拉尔也是群星，已经习惯了操持选票杂务，所以娴熟的掏出一大堆空白选票，开始以契约的形式制作选票。
闲着无聊的群星们，又开始窃窃私语起来。
“下议长大人最近脾气不好。”弗兰妮·沙鸭就坐在杜克边上，扭头过来，用八卦的语气说道，“我看啊，是收到上议长职位的刺激，啧啧，选不上也就罢了，连候选人都没他。”
“不至于吧。”
“怎么不至于，辉月之中，大家都有先知头衔，谁缺谁尴尬。”弗兰妮·沙鸭说着，又爆出了一个八卦，“其实以下议长大人的资历，当初奥法塔是准备增补他为元素领域先知的。”
“那怎么没他？”杜克好奇问道。
弗兰妮·沙鸭看了一眼会议桌远处的提米拉苏·风神，小声说道：“因为当时提米拉苏阁下异军突起，赞布罗塔为了凸显格局和风度，主动退出增补环节，让提米拉苏阁下获得元素领域先知头衔。”
“唔，原来如此。”杜克淡淡点头。
不由得多看一眼提米拉苏·风神，这位年轻的辉月，百年前时也曾开启过群星意志。
算得上是杜克的前一任。
甚至在不少人眼中，提米拉苏·风神是有望接班安德烈·月见草，成为第二位冲击9环曜日的天纵之才。
可惜，这个时代多了杜克，短短十多年间，所有风头都被杜克抢走。说到冲击9环曜日，所有人都开始期待杜克，俨然把之前的期待提米拉苏·风神，给忘了个干净。
似乎感应到杜克的目光，远处安静坐着的提米拉苏·风神，转过头来，与杜克对视一眼。
眼神中只有深邃，别无其它神采。
接着，提米拉苏·风神微微一笑，算是回应了杜克。
杜克也微微一笑，两代群星意志开启者，彼此之间并不熟，毕竟一位是奥术师，一位是奥法学者，走得不同路线。
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(本章完)