刘从谏，幽州昌平人，唐朝中后期藩镇将领，昭义节度使刘悟之子。生性狡猾，凭借父荫，年少得名，初为将作监主簿，累迁检校司空，御史大夫、金吾上将军、昭义节度副使。父亲病卒，以父遗表求留后，入朝为官，累拜司空，封沛国公。本想归顺中央，目睹京城政令混乱后，暗生不臣之心，返回昭义军，拜同平章事。为参与甘露之变的宰相王涯上书鸣冤，矛头直指权宦仇士良。此后，欲效河北三镇，谋求节度使世袭，虑及诸子年幼，任命弟弟右骁卫将军刘从素之子刘稹为牙内都知兵马使。刘从谏病卒，时年四十一，追赠太傅。会昌伐叛，刘稹反叛败亡后，刘从谏诸子悉数赐死，所厚待甘露之变大臣家属全部遇害，刘从谏惨遭掘墓，暴尸潞州三日后剁碎。
刘从谏，父亲刘悟原为平卢节度使李师道的都知兵马使，年轻的时候生性狡猾，他母亲的地位卑微，由于父亲的缘故，幼年即得功名。李师道担任淄青节度使的时候，曾跟随担任都知兵马使的父亲刘悟出兵防守，刘从谏被任命为刘悟的门下别奏。刘从谏每天与李师道家奴们游玩并广泛交往，因此完全知道他们的暗中机密，把他知道的机密消息全部写信转告给父亲刘悟。唐宪宗下令讨伐平卢军，刘悟袭杀李师道，得以立功，授为义成军节度使，转昭义军节度使，镇守潞州。昭义节度使刘悟当初离开郓州时，率郓州兵二千人作为刘从谏的随从亲兵。
刘悟突患急病去世，刘从谏在担任作监主簿的时候，隐瞒父亲去世的消息，拒不向朝廷报丧。他和大将刘武德以及亲兵密谋，打算以父亲的遗书上奏朝廷，请求任命自己为留后。这时，司马贾直言责备刘从谏道：“您的父亲当年杀死李师道，率淄青十二州归顺朝廷，功劳不小。只是由于擅杀磁州刺史张汶的缘故，自认为沾染上不干净的恶名，以至羞耻而死。您不过是个晚辈，怎敢如此大胆，欺骗朝廷！父亲死了不赶快吊丧哭泣，今后还怎样做人！”刘从谏恐惧，无言以答，于是，公开父亲死亡的消息，为他吊丧。
刘悟死后，军中拥立刘从谏为昭义节度使，刘从谏请求朝廷任命自己为留后，经常拿着金币贿赂当权的人。朝廷接到刘悟的遗书后，大臣们商议认为：上党属于朝廷内部的藩镇，与河朔三镇长期割据不同，不能让他割据一方，因此不应答应刘从谏继承父位而为留后。
左仆射李绛上奏朝廷却表示：“刘悟隐秘的死亡，他的部属们不会一同作乱，作战用兵的关键在于军事行动的速度要快，建立威权的关键在于对任何情况作出正确的判断。只有当人心尚未统一的时候，才可使用谋略而制敌取胜。刘悟已死去几个月了，朝廷未对昭义的人事安排作出决定。这样，在军心浮动不定的时候，如果有人给刘从谏出谋划策，虚张声势，宣称要赏赐军士若干钱，军士贪图钱财，到了那时，朝廷再任命节度使前往，就很难指挥得手。刘从谏的威严和恩惠对下属们还没有彰显，如果命令昭义周边的藩镇大将领为昭义节度使，驱车马兼程赴任，在从谏未及时布置时，新使已至潞州，使得军心得以统一，从谏必定会自谋屈服于朝廷。刘从谏已禁止太行山东的邢、磁、洺三州将士，不许他们私自储备兵器，可见其内部貌合神离，并不统一。如果他仍然顽固不化拒绝听从朝廷和新使的任命，则他所管辖的磁、洺、邢等三州就必定大乱，难以各自依存，几个月就可以覆灭。刘从谏的帐下亲兵中也定会有人离心离德，甚至擒杀刘从谏而归顺朝廷，考虑到各方面的利害得失，决没有任命刘从谏为昭义留后的任何理由。”
当时，李逢吉、王守澄接受刘从谏的贿赂，加之刘从谏多次请求，唐敬宗最终任命晋王李普为节度大使，下诏任命刘从谏主持昭义留后事务。善于贿赂，因为晋王受皇帝宠爱，所以刘从谏源源不断地以礼相送，从将作监主簿，后不断升迁，历任云麾将军，守金吾卫大将军同正、检校左散骑常侍、御史大夫，兼任昭义节度副大使，知节度观察使，后又加授为金吾上将军、检校工部尚书。
唐文宗继位后，大将李听在馆陶兵败，回到浅口的时候，刘从谏亲率骑兵黄头郎救他，得到了大将李听的信任不久，刘从谏拜检校尚书左仆射，迁司空，封为沛国公，请求入朝，文宗给他加倍的待遇。昭义军节度自刘悟时一直驻扎在邢州，而部下们则想念上党，因此刘从谏把驻地迁移回潞州。刘悟对属下苛刻，而刘从谏则宽厚，所以部下则更加依附于刘从谏。此时正是刘壮年之时，一心想要立大功。
唐文宗赐昭义节度使刘从谏兼任同平章事的荣誉职务，让他返回本镇，刘从谏以忠义为己任，来京城朝拜文宗，本来打算请求朝廷把自己调到其它藩镇。但抵达京城后，发现朝廷政出多门，事权不一，士大夫大多通过行贿走门路才能做官升迁，于是，从心底里轻视朝廷，回到昭义后，更加骄横跋扈。
宣武节度使杨元卿身体患病，朝廷商议由其他人前往替代，李德裕请求任命昭义节度使刘从谏为宣武节度使，这样就可以把刘从谏从昭义调出，以免他和崤山以东的割据藩镇相互交结，文宗认为不可，任命左仆射李程为宣武节度使。大臣李训等人在唐文宗授意下密谋诛杀宦官郑注，事败，宰相王涯等人被灭九族，史称‘甘露之变’，阉宦气焰更加嚣张，“迫胁天子，下视宰相，陵暴朝士如草芥”。
当时，唐朝宦官专权，天子弱，南衙与北司矛盾尖锐，刘从谏素来与王涯关系很好，又痛恨宦官当权。刘从谏三次上书为王涯等人鸣冤，请求赦免他们的罪行，并讥讽宦官，由于刘从谏手握重兵，又有威名。因此，掌权宦官仇士良等人，对他也非常忌惮，宰相郑覃、李石等人得以继续掌权，坚持发表自己的意见，以重新树立朝廷的威信。因此，招致仇士良的害怕而怨恨他，刘从谏与仇士良翻脸，刘从谏又奏弹劾萧本不是萧太后的弟弟。仇士良越发对他恨之入骨，声言刘从谏窥伺朝廷，倡言要密切监视刘从谏，刘从谏上表指责仇士良的罪恶，打算清君侧，于是引起了朝廷的不信任。
唐武宗即位后，刘从谏兼任太子太师，更加肆无忌惮，为了对抗仇士良，刘从谏招纳亡命，修整兵械，与昭义军邻接的藩镇都秘密地防备他。为人生性奢侈，装饰自己的居室与车马，没有远大的志向，只是擅长经商做买卖。把从长子进入潞州的道路改道，每年卖马并为商人征税，又做熬盐、倒卖铜铁的生意，因此每年累积十万缗钱的资产。某些商人的儿子献骏马金币给刘从谏，立即任命为牙将，让他们在自己管辖的州县经商，刘从谏在任节度使时残暴贪婪，常常命他的儿子帮他贷款，官吏有敢不从命的，就立即向刘从谏汇报，想上奏禀告朝廷，刘从谏就派刺客行刺，所以天下人对刘从进谏都心怀怨愤。
刘从谏把自己养了九尺高的宝马，献给了唐武宗，唐武宗不接纳，刘从谏怀疑这是仇士良从中作梗，大发脾气，怒杀了宝马，从此不再信任朝廷。听说仇士良恩宠方渥，更加忧虑困惑，想入朝理论，又害怕自己得罪了别人脱不了干系，因此忧郁生病。
刘从谏病重，对妻子裴氏说：“吾以忠直事朝廷，而朝廷不明我志，诸道皆不我与。我死，它人主此军，则吾家无炊火矣！”因其长期与朝廷对抗，担心死后被诛灭九族，乃与幕僚张谷、陈扬庭密谋：欲效法河北诸镇，以其侄刘稹为牙内都知兵马使，从子刘匡周为中军兵马使，孔目王协为押牙亲事兵马使，家奴李士贵为使宅十将兵马使，亲信刘守义、刘守忠、董可武、崔玄度分别统辖亲兵，企图割据一方、对抗朝廷。
刘从谏忧郁病死，时年四十一岁，追赠为太傅，刘从谏的妻子裴氏召集军中大将的妻子饮酒，以酒款待，泪流不止，许多妇女请求命令，裴氏说：“新媳妇都从你丈夫的字，不要忘记先公的提拔，不要仿效李丕忘恩负义，背叛国家。让自己的儿子和母亲相依为命，这使我情不自主的就要悲伤。“许多妇孺也都流下眼泪，表示愿为刘氏效力，于是大将郭谊等人秘不发丧，接受刘稹继续担任昭义节度使。
刘稹接受昭义兵马使郭谊的建议，秘不发丧，自领军务，上书朝廷：“亡父刘从谏为李训雪冤，言仇士良罪恶，由此为权幸所疾。臣父潜怀异志，臣所以不敢举族归朝。乞陛下稍垂宽察，活臣一方！”，朝廷不听。
李德裕组织成德、魏博、河中等藩镇兵力进攻昭义军，由刘沔、王茂元一起攻讨刘稹，史称“会昌伐叛”，石雄入潞州，有七千人随行，过乌岭，破昭义军五寨。刘稹军心渐怠，将士愈觉离心，邢州、洺州、磁州相继倒戈，董可武将刘稹骗至别院，被郭谊、王协杀死，屠其族，出降，泽潞乱平。
唐武宗下诏命令掘刘从谏墓，将刘从谏尸首暴露于潞州街市三天，石雄又取刘从谏尸放置于场斩杀并剁成碎块。