陆贽，字敬舆，苏州嘉兴人，唐朝着名政治家、文学家、政论家、宰相，溧阳县令陆侃第九子，人称“陆九”，出身江南四大姓之一吴郡陆氏。唐德宗即位，由监察御史召为翰林学士，泾原兵变后，随德宗出逃奉天，起草诏书，拜兵部侍郎，迁中书侍郎、同平章事。为相时，指陈弊政、废除苛税。遭构陷后罢相，在忠州去世，年五十二，追赠兵部尚书，谥号“宣”。
陆贽，相传出生在苏州嘉兴城内甜水井，陆氏自东汉以来即为江南望族，但到陆贽出生前，家门已衰落。其父陆侃曾任溧阳县令，后因陆贽显贵，被赠为礼部尚书。陆侃早逝，陆贽幼年受母亲韦氏教导成长，时人称之为“陆九”，他有独立见解和操守，与众不同，学习儒学颇为勤苦。
十八岁的陆贽中进士，又应博学鸿词科考试得高第，授华州郑县县尉，后被免职回乡。寿州刺史张镒名望很高，陆贽前往谒见，交谈三日之后，张镒认为陆贽是奇才，请与他结为忘年交。陆贽告辞时，张镒赠钱百万，说：“请作为太夫人一日饭食的费用。”陆贽不肯接受，只收了一串茶叶，说：“斗胆不收您赠送的厚礼。”凭文牍判词写得出类拔萃，补任渭南县主簿，后迁任监察御史。
唐德宗即位后，派黜陟使庾何等十一人巡视天下，陆贽游说使者，请求用“五术”察看风俗民情，“八计”考察地方官政绩，“三科”选拔才智出众的人才，“四赋”管理财政“，六德”安定疲困的人，“五要”精减官员。德宗还在做太子时就听说过陆贽的名声，此时任命他为翰林学士，调任祠部员外郎。陆贽性情竭忠尽心，担任近侍之职后，感念德宗重用了解自己，想有所作为效力报答，所以政事上的缺失，无论大小他一定陈述，因此德宗更加厚待陆贽。
泾原军发动兵变，占领长安，拥立前太尉朱泚僭越称帝，陆贽随德宗避乱奉天，转为考功司郎中。朔方节度使李怀光叛乱时，又扈从德宗逃往梁州，转任谏议大夫。陆贽自从任翰林学士后，即参赞机要事务，负责起草文诏，甚得德宗倚重，朝政千头万绪，大量诏书均由陆贽起草，他疾笔如飞，但凡所议论陈列的，没有不曲尽情理的。在艰难的日子里，虽然有宰相，但是无论大事小事，德宗一定要与陆贽商量，时人称他为“内相”。
德宗无论到哪里去，也一定要有陆贽伴随，由于梁州、洋州道路险恶难行，德宗曾经与陆贽失散，过了一夜，陆贽还没有到来，德宗震惊忧愁，以至于哭泣，下令能找到陆贽的人赏赐一千金。过了许久，陆贽才到，德宗非常高兴，太子李诵等人纷纷来贺，然而陆贽常常直言谏诤，有违德宗的意旨。奸臣卢杞虽被贬官，但德宗内心中还是庇护他，陆贽极力陈诉卢杞的奸邪导致变乱，德宗表面上虽然同意，心中却很不高兴。刘从一、姜公辅都从小官进升为宰相，陆贽虽然得到德宗极大的恩宠和知遇，却没有出任宰相。
回到京城后，陆贽任中书舍人，仍任翰林学士，他的母亲韦氏仍然在江东，德宗派宦官接韦氏回京，“搢绅荣之”。不久，陆贽因守母丧而解职，回到东都洛阳，寄住于嵩山的丰乐寺。各方面赠送的礼物一概不收，只有剑南西川节度使韦皋是贫贱时的故交，韦皋事先通报说所送的礼物是德宗命令他收的，陆贽才收下，德宗又命宦官把陆贽父亲陆侃的灵柩，从嘉兴护送到洛阳安葬。
守丧期满后，陆贽以权知兵部侍郎之职被起复，又任翰林学士。陆贽入朝谢恩时，拜伏在地抽泣，德宗也为之动容，起身抚慰。此后，陆贽所受的爱重礼遇更加优厚，天下的人认为他能当宰相，但宰相窦参对他一向心怀不满，陆贽也多次向德宗报告窦参贪污纳贿，二人因而不和。
窦参被免去相位，陆贽拜中书侍郎、同平章事，正式出任宰相。执政期间，公忠体国，励精图治，具有远见卓识，在当时社会矛盾深化，唐朝面临崩溃的形势下，他指陈时弊，筹划大计，为朝廷出了许多善策。他对德宗忠言极谏，建议李适了解下情，广开言路，纳言改过，轻徭薄赋，任贤黜恶，储粮备边，消弭战争。这些建议有些为德宗采纳，化为实际政策，特别是在藩镇叛乱举国动摇的情势下，规劝德宗下诏罪己，为其起草了诚挚动人的诏书并颁行天下，前线将士为之感动，有的听到后痛哭，叛乱者上表谢罪。由于他善于预见，措施得宜，力挽危局，唐朝摇摇欲坠的局面得以转危为安。
陆贽秉性贞刚，严于律己，自许“上不负天子，下不负所学”，以天下为己任，敢于矫正人君的过失，揭露奸佞误国的罪恶。他认为立国要以民为本，对“富者兼地数万亩，贫者无容足之居”的尖锐对比，深为愤慨，同情人民的悲惨生活。他力劝德宗爱人节用，轻徭薄赋，反对横征暴敛，主张使“一代黔黎，跻富寿之域”。
陆贽为相期间，户部侍郎、判度支裴延龄以谄佞得德宗信用，“天下嫉之如仇”，陆贽仗义执言，多次上书参奏裴延龄的罪行。裴延龄日加诋毁陆贽，而德宗也不悦陆贽的进言，罢陆贽为太子宾客。陆贽本来谨慎小心，一向不与宾客交往，裴延龄猜到李适对陆贽薄情，趁机进谗言，百般污蔑，德宗发怒，想杀掉陆贽，多亏谏官阳城等人一同上奏章替陆贽分辩，才免死降为忠州别驾。后来，德宗又渐渐思念陆贽，恰逢薛延任忠州刺史，传达德宗慰劳的旨意，韦皋多次上奏请求让陆贽代领剑南节度使，但德宗仍有记恨，不肯授任。
陆贽在忠州十年，常常闭门不出，少有人能见他一面，他一方面为避诽谤流言，不敢着书言事。同时也因当地气候恶劣，疾疫流行，于是研习艺术，集“古方名方”编录《陆氏集验方》五十卷，供人们治病使用。唐顺宗李诵即位，下诏召还陆贽，诏书还没有到达贬所，陆贽已经逝世，享年五十二岁，获赠兵部尚书，谥号“宣”。
陆贽，为中唐贤相，其学养才能、品德风范，深得当时及后世称赞，权德舆比之为西汉名臣贾谊，苏轼认为他是“王佐”、“帝师”之才，文辩智术超过西汉谋臣张良。