大伙儿来到洞窟前面，开始分散开来游玩。李智云转了一圈后发现，这些洞窟大多是中心柱型，也有五柱型和覆斗形顶的。他知道，中心柱窟是早期石窟的典型代表，塔柱分层开龛造像，既可供礼拜，亦可修行。窟内壁画琳琅满目，云纹青龙、驮经大象、猛虎花卉等图案栩栩如生，色彩艳丽，线条流畅，汉藏文经文交织其间，将佛教象征与自然意象完美融合。
李智云驻足于大佛脚下，静静凝望，心中涌起一股跨越时空的震撼与宁静。他之前查过资料，知道天梯山石窟开凿于东晋十六国时期，由北凉王沮渠蒙逊召集高僧昙曜及工匠开凿而成，是佛教艺术自西域传入中原的关键节点。其造像风格融合印度犍陀罗艺术与中原审美，为后世石窟艺术提供了范本。此窟不仅是古代工匠匠心与信仰的结晶，更是丝绸之路上文明交融的活化石。
众人玩了一个多时辰后，便顺着山道回到山脚下，解开了马缰绳，牵着马走过了木桥。李智云停下脚步，转过身仰望石窟，微笑着说：“我想起了一首诗，念给你们听好吗？”英姑一听，连忙拍手叫好，蔡虎则催促他快念。
李智云清了清嗓子，摇头晃脑地吟诵起来：
《天梯山谒佛》
悬梯百丈凿云空【1】，法相垂眸万壑风。
窟冷曾栖凉国月，壁昏犹锁雪山鸿【2】。
一川黄水浮经去，几杵梵呗隔世逢。
莫问残龛谁斧钺，千年色相转头同【3】。
张正虽然是名武官，但对吟诗作赋颇感兴趣。他称赞道：“王爷，你这首诗写得真不错！”李智云笑着摇头道：“这可不是我写的。”张正一听，意外地：“那是谁写的？”
“嘀拍哨克。”
张正闻言，丈二和尚摸不着头脑，好奇地：“嘀拍哨克是谁？胡人吗？”李智云笑了笑，敷衍道：“算是吧。”说罢踏镫上马，一扯缰绳，带领随从踏上了返城之旅。
众人回到驿馆，刚走进院子，安兴贵就迎了上来，拱手道：“王爷，我一直在等你回来。”李智云听了一愣，瞧着他道：“哦？有事吗？”安兴贵点了点头。
李智云把马缰绳递给一名侍卫，随后一挥手道：“走，屋里说。”安兴贵却站在原地没动，坚持道：“不，就在这里说吧。”李智云一听，略显意外地看着他，点了点头。
安兴贵看了一眼站在旁边的张正和蔡虎，然后转向李智云，吞吞吐吐地说：“王爷，我……我想辞去副使一职。”李智云一听，吃了一惊，忙问：“为什么？”安兴贵迟疑了一下，道：“不瞒王爷，李轨已经任命我为左右卫大将军。”
李智云闻言，双眉紧锁，瞅着对方道：“那你不打算回长安啦？”安兴贵摇了摇头，道：“我既然已经回到了凉州，便打算留下来为凉国效力，以便造福家乡百姓。”
李智云的脸色瞬间阴沉下来。他沉默片刻，冷冷地说：“既然你已经做出了决定，那本王就不多说什么了，请你多保重。”安兴贵一听，连忙拱手道：“多谢王爷！”说罢转身离开。
张正看着安兴贵的背影消失在大门外，冷哼一声，道：“真想不到，他竟是这种人！”蔡虎也愤愤地说：“什么造福家乡百姓，分明是经不住高官厚禄的诱惑。”
李智云一摆手道：“算了，人各有志，勉强不得。”张正瞧着他，不无担忧地说：“王爷，梁硕死了。如今，安兴贵又背叛了大唐，咱们在此孤立无援，恐怕难有作为，不如回长安吧，如何？”
李智云听罢，沉思片刻，摇了摇头，缓缓地说：“咱们空手回去，恐怕难以向朝廷交代。不如再等几天吧。虽然困难重重，但不到最后关头，咱们不应轻言放弃。你们说呢？”张正与蔡虎交换了一下眼色，随即重重地点了点头。蔡虎则大声道：“王爷，我们都听你的！”李智云见状，微笑地点头道：“那好，就这么定了！”
谢府书房内，金丝楠木雕花窗棂筛进斑驳夕照，将案头青铜狻猊香炉腾起的青烟染作淡金色。韦士政端坐于一把檀木太师椅上，双手轻轻摩挲着手中的定窑白瓷盏，盏中君山银针根根竖立，在澄绿茶汤中载沉载浮。他将茶盏凑近鼻端，细细嗅着那沁人心脾的香气，眼神中流露出一丝陶醉。
谢统师则倒背着双手，在屋子中间缓缓踱步，宝蓝色锦袍的下摆在青砖地上拖出细碎声响。他眉头紧锁，低头沉思，仿佛在权衡着什么重大的决策。
韦士政轻啜一口香茗，喉结滚动着咽下茶汤，指尖无意识地刮擦着盏沿的冰裂纹，缓缓开口道：“谢大人，咱们下一步怎么办？”
谢统师闻言，骤然止步转身，腰间玉带扣撞出清脆声响。他目光炯炯地盯着韦士政道：“唐国使团还没有离开。他们一日不走，咱们就一日不得安宁。既然他们不识时务，那咱们也不能手软，必须将他们一网打尽。”
韦士政听罢，疑惑地：“如何一网打尽？”谢统师阴鸷地笑了笑，道：“当然是借李轨之手。不过，具体办法我还没有想好。”
就在这时，一名仆人匆匆走进书房，躬身禀报道：“老爷，奚将军来了，正在前厅等候。”谢统师一听，心中不由一愣，随即忙道：“快，快把他带到这里来。”仆人应了一声，转身匆匆离去。
不一会儿，从外面走进来一位身披战袍的将军。他大约四十多岁，身体壮硕如熊，皮肤黝黑，一脸络腮胡子，显得威风凛凛。此人名叫奚道宜，原是薜举手下的一员猛将，薜氏父子灭亡后，他率领三千兵马投奔了李轨。李轨本来答应让他当刺史，却迟迟没有兑现承诺，这让他心生不满。谢统师便趁机巧施手段，将他拉拢过来，成了自己的心腹。
奚道宜走到谢统师面前，抱拳行礼，声音洪亮：“末将参见谢公。”谢统师还礼后，神色凝重地问道：“奚将军，你从营地赶来，可有要事相告？”
奚道宜看了一眼坐在旁边的韦士政，犹豫了一下，欲言又止。谢统师见状，摆摆手，示意他不必顾虑：“都是自己人，但说无妨。”
奚道宜这才开口道：“谢公，我的部下在枹罕抓住了一伙人，其中有一个是吐谷浑的王子，其他的都是唐国人。”谢统师一听，眉头紧锁，陷入沉思。倒是旁边的韦士政先开口问道：“那个吐谷浑王子叫什么名字？”
奚道宜摸了摸脑袋，想了想，突然眼睛一亮：“对，他叫伏顺。”韦士政听罢，点了点头，露出一抹意味深长的笑容：“那就对了。”
谢统师闻言，顿时来了兴趣，问道：“韦大人，什么对了？你说详细一点。”
韦士政面带微笑，开始侃侃而谈：“当年，隋炀帝领兵攻打吐谷浑，吐谷浑可汗伏允被迫投降，还将自己的儿子伏顺交出来当人质。隋朝灭亡后，伏顺从江.都流亡到长安。前些日子，我听一名胡人说过，伏允这两年身体抱恙，曾派使者去长安送信，希望放伏顺回吐谷浑继承可汗之位。看来，李渊答应了他的要求，还专门派人护送伏顺回吐谷浑。”
谢统师听完韦士政的讲述，沉默不语，似乎在思考着什么。突然，他眼睛一亮，嘴角勾起一抹冷笑：“我有办法将唐国使团一网打尽了。”
韦士政一听，顿时来了兴趣：“什么办法？”谢统师胸有成竹地笑道：“吐谷浑的王子既然落到咱们手里，就必须加以利用。我想让李轨相信，唐国交还伏顺是有条件的，就是吐谷浑必须攻打大凉。李轨得到这个消息必然大为震怒，并迁怒于唐国使团，到时候咱们就可以坐收渔翁之利了。”
韦士政自然明白谢统师这是在借刀杀人，却不无担忧地问道：“可是，李轨会相信吗？”
谢统师冷笑道：“这个不难，我可以伪造一封足以乱真的书信，不由他不信。”说罢，他走到书案前坐下，研墨后提笔沉思片刻，然后笔走龙蛇，一挥而就。
谢统师写完信后，将上面的墨汁吹干，然后递给了韦士政。韦士政接过来读了一遍，微笑着点了点头：“好，有了这封信，李轨一定会上当！”
谢统师拿回信笺，折好后装进一只信封，用火漆密封好。他又提笔在信封上写了几个字，然后交给奚道宜道：“奚将军，事不宜迟，我立刻陪你去见皇上。宫门快要落锁了，咱们必须抓紧时间。”说罢，他转向韦士政：“韦大人，我就不陪你了，你请自便吧。”
注1：凿云空——指石窟开凿工程之艰险壮阔，兼喻佛法凌越尘世。
注2：雪山鸿——比喻祁连山雪峰与壁画中佛教飞天（鸿影）交织，虚实相生。
注3：色相转头同——化用《金刚经》“凡所有相，皆是虚妄”，以石窟千年沧桑呼应佛法真谛。