李智云已经很久没跟自己的那帮兄弟们来往了。他当上楚王后，忙于开旅馆和钱庄，筹建兵工厂，根本没工夫搭理他们。后来，他又去了晋阳。这一晃，一年多过去了。他觉得，自己与那帮兄弟们都有些生疏了。
阿爸正在征发兵马，扩充二哥的军队。隋朝末年，各地割据势力蜂拥而起，除了刘武周外，还有陇西的薛举，凉州的李轨，洛阳的王世充，河北的窦建德，山东的杜伏威，江南的萧铣等等，至于占据一郡或一城之地的盗贼，更是多如牛毛，数不胜数。而且，各方势力犬牙交错，你中有我，我中有你，且处于不断变化之中。一郡之地，今天属于王世充，明天也许就投降了大唐，后天说不定又被窦建德给夺了去。所以，大唐的兵力分散在全国各地，阿爸要在短时间内于关中地区给二哥筹集三万精兵，并不是一件很容易的事。而且，人马调齐后，还得筹备粮草。所以，二哥一时还无法出征。而李智云的军队还在招募士卒，兵工厂正在生产武器，新军八字还没有一撇。因此，他还得在长安呆一段日子。
李智云决定请那帮兄弟来楚王府聚一聚，大家热闹一下，增加一下感情，富贵莫相忘嘛。于是，他让仆人给每个人都送去了请柬。
约定的日子很快就到了，刘树义，裴律师，屈突寿，还有他的外甥窦孝谌等十几个人都来了。他们之中，除了有几个人来找过韦小宝外，其他人都没来过楚王府，李智云首先请他们参观楚王府。
楚王府的占地面积很大，除了后面的兵工厂不算，还有二三十亩。整个府邸深宅大院，飞檐斗拱，除了前院，中庭，后宅外，还有东西跨院。每座院子里都有正房六间和左右厢房各三间，加上下人的房间，属官的廨宇，以及厨房、磨坊、染房和马厩，总计不下一两百个房间。
楚王府的后宅还有一座很大的花园，完全是江南园林的样式，里面池塘、假山、回廊、亭台、楼阁样样俱全。这座颇为大气的宅院，原来是隋朝王公贵族的府邸。如今改朝换代了，自然换了新的主人。
李智云领着兄弟们各处参观，最后来到了王府的后花园。众人流连其中，称不绝口，让他颇觉脸上有光。屈突寿眼尖，突然指着一道月亮门道：“智云，那扇铁门通往那里？”
李智云一瞅，那是通往兵工厂的院门。兵工厂虽然紧挨着楚王府，但两者之间用一道八尺高的围墙给隔开了，只留了一道门。兵工厂另有出处，这道月亮门只供楚王府的人进出，平时铁门都是上锁的，今日不知谁忘记锁上了。
兵工厂是保密单位，当然不能让外人随便参观。因此，他笑了笑道：“那后面是一个院子，只有几间破仓库，没啥可看的，咱们还是去别处吧。”
参观完楚王府后，众人又回到了前厅，坐下喝茶聊天。少顷，酒筵摆好，下人来请他们去旁边的侧厅。李智云领着大伙儿来到侧厅，只见满桌子的山珍美味、珍肴异馔。众人落座后，开始觞觥交筹，揎拳拇战，胡吃海塞，笑语连连。
酒足饭饱后，大伙儿重回正厅饮茶叙话。这时候，一名仆人慌慌张张地跑了进来，嘴巴附在李智云的耳旁低语道：“王爷，宫里来了一位太监，说是来传旨的。”
“传旨？传什么旨？”
仆人刚要回答，只听院子里传来了一名太监的公鸭嗓子：“皇上有旨，请李智云接旨！”李智云一听，连忙站起身来，走出厅堂来到院子里，只见那名太监站在庭院中央，手捧一轴黄绢，身后立着两个小黄门。
他连忙上前跪在太监的脚下，那些跟出来的兄弟们也慌忙跪下了。太监展开黄绢，大声念道：“奉天承运，皇帝诏曰：皇五子李智云天资聪颖，孚尹明达，可堪大任，朕心甚慰。兹任命李智云为雍州牧，钦此。”
太监念完后，将圣旨合上，递给李智云道：“楚王，接旨吧。”李智云连忙用双手接过来，举过头顶道：“儿臣谢父皇隆恩！”
太监走后，李智云等人回到厅堂。他展开圣旨读了一遍，道：“这雍州牧是个啥玩意？”
“雍州牧管辖长安和附近的县域，”韦小宝道，“前朝时，这块地方叫京兆，长官叫京兆尹。因为雍州府辖京畿要地，朝廷明文规定，牧首要由亲王担任。”
裴律师接着道：“雍州牧原本由太子担任。我听我阿爸说，太子因为嫌兼职太多，不胜其烦，就向皇上推荐，由楚王您担任雍州牧。”
刘树义笑道：“智云，你这下可是我们的父母官了。”李智云一听，非但没有高兴，反而皱起了眉头：“当了雍州牧，那我岂不要天天去衙门点卯坐班了？”
“非也，”韦小宝摇头道，“亲王担任雍州牧，不过是挂个名，总个大纲而已。日常的事务，自有雍州府长史去打理。如遇难决之事，他自然会来向您禀告。”
李智云一听，松了一口气，道：“那还差不多……”阿爸封他官，他自然高兴。但是，他现在大业初创，手头上的事情太多了，实难分出太多的精力。
众人正说着，那名仆人又走了进来，道：“王爷，雍州府长史和都尉求见。”
“哦？说曹操，曹操到。”李智云笑道，“他们来得可真够快的。”
李智云让仆人将人带进来。少顷，仆人领着两个人走进了厅堂。李智云一瞅，其中一人身着官服，大约三十多岁，瘦长脸，颌下一缕黑须。另一人二十七八岁，身材健硕，一身武官打扮。仆人将他们领到李智云跟前，两人自报家门：雍州府长史莫坤明和折冲都尉铁原。
两人自我介绍完，双双行跪拜之礼。李智云连忙将他俩拉了起来，道：“两位大人休要多礼，请坐，请坐。”两人坐下后，见屋子里还有十几位衣着华丽的少年，个个目不转晴地盯着他俩，显得有些局促不安。
李智云笑了笑，道：“这些都是我的兄弟，两位大人有什么话，但讲无妨。”莫长史这才开口道：“楚王殿下，下官将雍州府之概要向您汇报一下。”说完打开一本随身携带的簿册，低头念了起来：“新丰县，户一万一千六百九十一，口五万七千九百三十二；蓝田县，户八千五百二十五，口四万四千六百八十二；长安县……”
“莫大人，不必如此细琐，”李智云打断他道，“您只要告诉本王雍州府下辖多少个县，多少户，多少口，现有多少官员就成了。”
莫坤明一听，合上簿册道：“雍州府有县二十二，户二十二万七千三百九十三，口一百二十九万五千三百二十二，官吏六千九百五十三。”
“哦，这雍州府的人口还不少啊。”李智云说完，又转向铁原，“铁都尉，雍州府现有多少府兵？”
“回楚王，现有府兵两千五百二十一名，负责守卫长安十二座城门及府域内盗贼缉捕等事项。”
李智云点了点头，道：“两位大人，雍州府乃天子脚下，关乎朝廷安危，尔等担负重职，务必尽心尽责、恪尽职守，保一方平安。如遇疑难之事，可来告知本王。”两人连忙站起身来，抱拳拱手道：“吾等愿效忠朝廷，报效皇上！……”
翌日，李智云收到了一张请柬。请柬是大哥派人送来的，邀请他两日后去东宫赴宴。
到了日子，李智云按时去了。东宫位于太极宫的右侧，东宫的右前方就是大明宫。他是坐马车去的，与皇宫一样，东宫是不允许马车随便进入的。他在宫殿门口下了车，走进了东宫的大门。
一名太监在前面带路，领着他去举办筵席的大殿。刚走了一半，就听见背后有人喊他，回头一看，原来是四哥。四哥赶了上来，笑道：“五弟，你也来啦？”
“四哥，大哥今日请了哪些人？”
“不知道呀。”
兄弟俩走进了大殿，只见大殿里已经到了五六位客人，他们正围着一个人有说有笑的。那些人李智云有的认识，有的不认识。中间的那位身高足有五尺八寸，在众人之中显得鹤立鸡群。他看上去约莫三十五六岁，面皮有些泛黄，长着一双水泡眼，蒜头鼻，颌下有几根鼠须。此人正是李智云的表叔孤独怀恩。
李智云的外曾祖父叫孤独信，乃西魏八柱国之一。孤独信被誉为史上最强岳父，他有三个女儿当上了皇后，长女是北魏明帝宇文毓的皇后，七女是隋文帝杨坚的皇后，四女就是李智云的奶奶，被阿爸追谥为元贞皇后。
孤独信还有七个儿子，孤独怀恩就是幼子孤独整的儿子，所以，孤独怀恩是阿爸的表弟。孤独怀恩从小被七姨母文献皇后收养，在皇宫里长大。成年后，他当的第一个官就是鄠县县令。
阿爸对这个表弟很信任，打下长安后，任命他为长安令。后来，又提拔他当工部尚书，还让他掌握兵权，封他为神武大将军。