熙河路。
铁骑马不停蹄，已是跨过了巩州地界。
然后沿着熙州、河州、兰州，三州交界向前，直至黄河岸边。
离开秦凤过来熙河的路上，赵柽人马曾又遇见了两支西军阻挡，最后直接冲杀过去，一千三百铁骑依旧无一折损。
黄河是横穿熙河路的，然后经兰州境内流向西夏，再从西夏折返回大宋的河东路。
赵柽立马黄河岸边，望着那滚滚河水向东北方向湍急而去，马鞭所指，大声道：“那头过了兰州就是西夏的柔狼山，本王觉得这个名字很不好听！”
一千三百铁骑尽皆高呼：“改名，改名！”
赵柽仰天哈哈大笑：“好！改名！看来百多年无人做到的事情要本王去做，百多年未竟的事业要本王完成！”
卢俊义讶异道：“师弟，你这是……”
赵柽朗笑道：“宋金此时应该已在海上正式结盟，依照金国迫不及待的性子会要求马上出兵，而官家好大喜功的脾气肯定会下令各路出军，我正好趁这个时候将熙河路黄河以北割据，背靠高原，隔河而治！”
卢俊义大吃一惊：“师弟，可若是将来灭辽完毕，收复燕云，西军杀回来呢？”
赵柽双眼微眯，嘴角露出一抹揶揄，杀回来？哪里那么好杀回来！
这时的历史轨迹虽然已经变化，并非西军刚剿完方腊不久，疲惫染疫未好就去参战，但他还是认为西军在辽国的战场上讨不得大便宜。
于燕京被辽国几千残军追杀十几万逃亡的事情未必再会发生，但西军也不会立下什么不世功勋，堂堂正正地收复燕云。
原因很简单，那就是童贯太重用嫡系将领，排挤西军将门了。
原本是童贯做为伐辽的宣抚处置使，总司带兵，蔡攸为监军，刘延庆做副使，辅助军事。
西军与河东军一起分为两路，东路军统帅都统制种师道，这个是道君皇帝亲自任命的，道君皇帝对种师道的能力还是很信任的。
西军都统制是辛兴宗，辛兴宗并不是某一路的经略抚帅，无论官制、资历、还有作战能力都不适合独统一军，但就是因为乃童贯嫡系，所以才被推到这个位置。
而童贯基于私心，不但在西路军中遍插亲信，就是东路军种师道麾下的统制副统制也都用了自己的人，导致是功皆争，是过难罚，军令不通。
宋军当时曾两度冲击辽国的析津府，第一次失败是因为受道君皇帝圣旨所限，不得杀百姓降军一人，想要兵不血刃收复幽燕，结果处处受制，尽失先机，对垒之时竟然还命令不得向辽国擅自释放一箭一矢，导致主动全部失去。
而且大战之日天公不美，赶上北风大雨，震雹如拳，宋军当面不能相视，自中午至晚上风雨更急，参战的将领都是西军将领，本身就对河北平原的地形不熟，对辽军骑兵的突击战法不适应不熟悉，还在沿用打西夏的战法，导致了最后的大败。
这次失败可以说是天时地利人和，全部不占才造成的结果。
天时不占是赶在了这么个暴雨冰雹的天气开战，其间数次被辽军趁夜色偷袭。
地利不占是西军不熟悉河北平原的地形，按照西北地势布置军事，处处掣肘。
至于人和不占，那从道君皇帝想要兵不血刃，彰显自家威仪，童贯任人唯亲，到西军各处将领彼此不服，勾心斗角，再至西军刚征剿完方腊不久，人心思安，疲军作战，个个不愿打仗，几乎都全了。
这次战败后，童贯把罪责全推到种师道身上，奏请朝廷，道君皇帝震怒，觉得种师道怠慢战机，随后免去其东路军统帅、都统制的职务，任命刘延庆为东路军统帅。
然后第二次进攻析津府，这次败得更惨，被辽国在燕京几千人打败了刘延庆带领的十几万人，一路追杀至白沟，刘延庆根本没有精湛的指挥能力，而且胆怯畏战，只知道逃跑。
赵楷便是这时候挂的兵马大元帅想去收获军功，结果一听到战败消息，吓得连京畿路都没出，就折返了回去。
赵柽曾多次琢磨，此番夹辽虽然不至于和正常发展那么悲惨，但也未必就会好上太多，惨败倒不至于，毕竟进攻时间已经延后了许久，天时变化，人和也少了疲兵。
可是，双方的将领和军力配置却没怎么变，对方依旧是耶律大石和萧干。
并不是说西军的将领们就不如耶律大石，实在是西军内部派系繁杂，勾心斗角，没谁或者哪个家族将门，愿意不遗余力地打仗。
而耶律大石是什么人？那可是开辟一国的人，并非在辽国原本的土地上，而是带着几百人西征，生生地打出了一片天下，建立国度，只不过依旧称辽号罢了。
而事实西辽其实已经不算辽国了，是属于另一个国家，耶律大石凭借己力打出来的国家，他是这个国家的开国君主。
所以，赵柽认为析津府一地，在这两人的防守之下，以当前大宋西军的状态虽然不至于会惨败，但也并非那么好胜，极可能陷入到一种胶着局势。
金国并不会轻易前往插手宋辽战事，至少这个时候金国还没有违背盟约，海上之盟定了燕云十六州由宋自取，宋不求援，金国只会做壁上观。
而胶着状态的话，那么道君皇帝也好，童贯也罢，都是万万不会去求金国相援的。
如此一来这场仗打下来的时间绝对不可能太短，辽国最后粮尽人绝输了也好，大宋久战不下无奈真去求金国也罢，都不是短时间能够完成的。
所以赵柽才要趁着这个机会分割陇右，立马黄河，然后北看西夏，欲射天狼！
他此刻听到卢俊义的疑问，笑道：“西军，哪里那么好回来！”
卢俊义疑惑道：“师弟，辽国如今境况我亦知晓一些，军事糜烂，民生惨淡，如今两方夹击，莫非还不能轻易摧之？”
赵柽摇了摇头：“盟约上是各打各的，金国那边倒没什么问题，大宋这里却很难说，就算最终真的打下了燕京城，后续的一些麻烦也会油然而生，十六州须住重兵，国内要大举调动人马前往，西军哪能迅速回来？何况若是打不下来呢！”
卢俊义思索片刻道：“如果真如师弟所讲，确实是千载难逢的好机会。”
赵柽点头道：“不然我又岂会选择此刻离京，思而后定，谋而后动，知止而有得罢了。”
卢俊义笑道：“师弟神机妙算，计划缜密，愚兄我佩服。”
赵柽望着滔滔滚滚的黄河水，轻拍马身，那红马上前饮水黄河，他在马上得意地大笑道：“三十功名尘与土，八千里路云和月，莫等闲，白了少年头，空悲切，壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血，驾长车，踏破贺兰山缺！”
卢俊义眨了眨眼睛，上前几步，低声道：“师弟，你吟的这几句词……我怎么好像听小师弟念叨过？”
赵柽闻言脸色一黑，同样小声地道：“小师弟念过吗？他才多大，没事念这个干什么？他……经常念吗？”
卢俊义道：“总念，好像是要填一阕什么词牌子，在斟酌揣摩句子。”
赵柽嘴角抽了抽，然后淡淡地道：“我也是听小师弟念过，这才有感而发。”
卢俊义恍然道：“原来如此！”
赵柽重重点了点头，随后下令，夺船渡河。
他们这时的位置，乃是在河州与兰州交界处的黄河岸边，上下游皆有熙河兵管理的渡口，此刻顺着黄河向下奔驰了一刻钟左右，就看到渡口船只停泊，几十名军丁正在看守。
赵柽并不说话，那边沈飞带人直接冲了过去，冲散了军丁后，便即拉锚渡河，渡口一般都建在河道平稳的地方，没有多久一千多骑就全都渡了过去。
过了黄河便是湟州地界，穿过湟州就进入到西宁州区域了，眼下正是春天，赵柽手搭凉棚往前观看，虽然远处苍山矗立，嶙峋狰恶，但是山下却都是慢坡平原，地势十分缓和，虽然向远一点点增高，但肉眼却是难辨。
赵柽瞅着地上一望无垠的新绿，笑道：“好一个河套平原，若不使用却是可惜了，放着大好土地不养马种田，真不知还要这熙河何用！”
卢俊义道：“以此之地做为根据，退可守陇右，上可进西夏，前可逐中原，怪不得师弟看上了这里。”
赵柽笑道：“黄河西岸有三州，还有积石军一半，只待到时熙河路兵发辽国，咱们这边给它直接拿下就是了。”
卢俊义道：“如此最好，西宁州当下不知怎样？”
赵柽道：“柳随云虽然言行狂妄，但真正做事时还是稳妥的，在咱们到达之前，拿下西宁州应该没什么问题。”
就这时，忽然后面黄河对岸传来阵阵马蹄之声，赵柽回头看去，只见尘烟滚滚，竟然是一只骑兵队伍追来。
这支队伍约莫有两三千人模样，到了岸边陡然停住，都大声呼喊：“秦王止步，秦王止步！”
赵柽顿时笑起，一磕马蹬，道：“走，去西宁！”
铁骑瞬间加速，片刻工夫就消失得无影无踪……
西宁州，柳随云坐在知州府大堂上喝茶。
旁边一名文官打扮的人正紧皱眉头，被洪七和丁二蟹一左一右夹着，身不得动。
柳随云放下茶杯，叹气道：“曹大人的茶叶可是比我那里好上太多了。”
文官打扮的正是此时西宁州知州曹护，原本的知州高永岁已经调去环庆路任职，曹护此刻闻言怒道：“你究竟想要干什么？”
柳随云摇头笑道：“我还能干什么，不过是要迎接秦王过来。”
曹护道：“秦王来西宁，我也自当净水泼街，黄土垫道，出城相迎，伱软禁我又做什么？”
柳随云道：“秦王有大事要办，须亲自经营一番西宁州，怕曹知州你心有不服，所以我才来找曹知州说道说道。”
曹护闻言一愣：“秦王……亲自经营西宁州？”
柳随云点头道：“正是如此，秦王觉得西宁州如此重要的地方，就这般搁置下去，实在是有些浪费了。”
曹护疑惑地道：“什么叫搁置下去？秦王想要做什么？”
柳随云道：“自然是要做一番大事。”
曹护道：“秦王既然要做事……我又有何不服的？”
柳随云似笑非笑地看他，端起茶碗轻轻抿上一口。
曹护忽然道：“秦王，秦王来西宁州做事可有旨意？”
柳随云瞅着他道：“你说呢？”
曹护瞬间脸色煞白起来，身躯一阵颤抖：“秦王来西宁州并无旨意？所以你才软禁了本官！”
柳随云笑道：“曹知州还不太笨，居然能想到此节。”
曹护身子猛地向前一挣，惊恐喊道：“秦王，秦王究竟要干什么？”
洪七和丁二蟹稍稍用力便将他按了回去，曹护喘着粗气一脸惊惶地瞪向柳随云。
“秦王干什么就不是曹知州你能关心的了！”柳随云脸色渐渐冷淡下来：“曹知州现在关心的该是自家性命才对吧？”
曹护面皮抽搐，慌乱叫道：“秦王，秦王莫非是想要造反不成？”
柳随云看他，皱了皱眉：“王爷做什么事情，岂能由你评断！”
曹护大口吸气，目光闪烁起来，下一刻喊道：“我，我愿意跟随秦王起事，鞍前马后为王爷效劳！”
柳随云盯着曹护，忽然“噗嗤”一下笑出声：“曹知州，原来你想造反？”
“我，我……”曹护汗水顺着额头淌下，一时不知如何说才好。
此刻门外传来脚步声响，只见杨志和史进走进来，行礼道：“都护大人！”
柳随云看着二人道：“怎么样了？”
杨志道：“已经将城上城下全部控制，城门处也都换了自己人。”
柳随云点头道：“那些州兵可有反抗？”
杨志笑道：“大人放心，我等都是按照大人教的去做，而且我们人多，基本没有州兵敢于反抗。”
柳随云道：“如此就好！”接着他目光又落在曹护身上。
“曹知州刚才言语想要造反，这实乃是大罪，还是先下了监牢再说吧！”
洪七和丁二蟹闻言，立刻把曹护推搡着去往门外，曹护踉踉跄跄边走边喊：“柳都护，你不能这般对我，你不能这般对我啊，我也是想要投靠秦王殿下的！”
看着曹护被押出门，杨志上前一步，低声道：“都护大人，接下来要如何行事？”
柳随云从椅上缓缓站起走到桌案前面，背手微微一笑，道：“自然是要好好准备一番，迎接王爷进城了……”
(本章完)