一阵后，嵩阳县城的一条南北向大街中商贩游人与城民纷纷避让。
众人急忙避让后，看到走来的是一队有二三千人的人马。人马最前头是四五十个开路的卫队。
卫队身后，处于二三千人马最前头且居中的位置，是一个骑着一匹十分高大的大黑马，头上顶着一个倒扣的金质圆鼎，身上穿着一袭碧玉色大袍服；袍服胸腹间，以金红色线绣着祥云飞龙图的四十五六岁的英武汉子。这汉子便是江天鼎。
众人稍往后，又看见两个同样骑着高头大马，同样头上顶着一个倒扣的圆鼎，圆鼎的质地却白银做的，身上同样穿着一袭大袍服，袍服颜色是紫红色，跟着一个袍服胸腹间以白线绣着老虎图，一个以白线绣着灵蛇和神龟缠绕的龟蛇图的四五十汉子。
这俩人，袍服绣老虎的是拜鼎教西方白虎护法袁休明，袍服绣龟蛇缠绕图的是拜鼎教北方玄武护法罗章龙。
同时，众人看见袁、罗俩人身旁齐头并进又有一人，这人五十左右年纪，头顶寻常发冠，身上穿着紫色袍服，袍服上绣着河山飞鸟图。
而且这人身后跟随的一二百人，服侍跟他差不多，只是颜色不一样，也没有像拜鼎教众一样服侍统一。
这人便是张曳白。
袁、罗、张过后便是拜鼎教三千人众，他们是堂主、香主、四十夫长和其他兵士间杂着行进的。
如此这般，江天鼎和他的三千人马威风凛凛，在县城东西两侧街道的数万人众的瞩目中昂首挺进。
当然，这些寻常百姓，江天鼎根本不会去多看一眼。除非那里有能歌善舞的绝世美女，让他情难自禁，想弄回去做姬妾。
不过话说回来，此时已身在嵩山派的地盘，所以江天鼎昂首阔步的同时，眼珠子也在暗暗留意人众中可能存在的敌人，或者会飞出来的暗器。
虽然他前面有卫队开路，但他们的武功远不如他，难以抵挡绝世高手。
只是，嵩山派对江天鼎的到来完全没有防备，所以人丛中始终没有刺杀与打暗箭的人。再说了，嵩山派本身就没有什么特别厉害的人物。否则范百录他们也不会害怕江天鼎。
人马已进县城中心。
这时，江天鼎眼光忽然瞥见前方街道右侧的一家客栈的二楼窗户上，一个面容姣美，着淡红衣衫，正支起窗棂，依在窗口上对着江天鼎注目观看的年轻女子。
这女子正是班沁儿。
此时的江天鼎万众瞩目，十分的威猛英朗，班沁儿不知不觉就看得呆了，眼神中满是仰慕。班沁儿这个眼光，跟她看肖海龙的完全不同，她看肖海龙就没有这么专注入神，更没有那种膜拜仰慕之情。
班沁儿对肖海龙只会是一时心动，而难以做到死心塌地地跟随。因为肖海龙给不了江天鼎能给她的权势以及荣华富贵，比如此时此刻的万人瞩目，肖海龙就没有。
这些有点像虚荣与虚假的东西，有的人不是很在乎，但班沁儿喜欢、在乎。
等发现江天鼎也看到自己时，班沁儿仰慕痴迷的心神才回了过来，她姣美的脸蛋上先是一抹不自主的桃红，跟着微微一笑。
这少女般的一红与一笑表示她迎接心中的英雄的到来，还有对他的爱恋。
江天鼎是教派第一人，是令无数人敬畏的人物，他见班沁儿一笑，本该回应，但他不想表露出来。他认真地看了班一眼后，便收回眼神，不再留意班沁儿，领着人马继续进发。
班沁儿是聪明人，她也知道江天鼎的身份地位，所以知道江天鼎的那一眼正视其实就是对她的回应。否则其他人，他根本不会正视一眼。
一阵后，三千人马行过嵩阳县城，挨近嵩山南侧脚下。此时人马的横列已经增加，不仅袁、罗、张三人分列到了江天鼎左右，而且还补上了堂主。
走到嵩阳观路口时，路口一个嵩山派的人员都不见。江天鼎于是让震雷堂主阎飞云，带领两个香主飞身前去查看嵩阳观。
阎飞云几人动用轻功，来去如风，不片刻后回来报说：嵩阳观一个人都没有，看来是知道消息，人都跑光了。
此时众人距离嵩山进山口还有好几里路。众人举头眺望北侧太室山的众多山头时，罗章龙道：“莫非他们都撤去山里面了？”
袁休明道：“咱们这么大动静，他们肯定能察觉到，应该是撤上去了！不然他们人马分散，岂不是更加没办法抵挡咱们的进攻了！”
张曳白道：“咱们可以继续往前走，直到看见有人为止。嵩山派的腹地就在半山上，那里一定会有人的。”
江天鼎点点头，觉得可行。
于是，众人又往前行进。片刻，过了嵩山河，出现岔路口，有一支往东侧去的大路。
罗章龙看东侧岔路道：“这一条也是可以进山去的，要不要派人去看看？”
江天鼎思索一下，道：“就由罗护法你带领八百人马从那边攻上去吧，主路这里，本座和大队人马攻上，天黑之前，咱们山上的中岳行宫会合！”
中岳行宫在太室山中路登山道的中上部位上，位于三皇口下方不远处。到了中岳行宫，峻极峰顶就不远了。
江天鼎此前来过嵩山两三次，对嵩山的主要路线和建筑都有所了解。
罗章龙领命，跟着带了两个堂主，七八个香主和一二十个四十夫长，总共七八百来人马向东侧岔道奔去。
一阵后，罗章龙众人奔到山道路口来，路口是个土石裸露的场地，当中有一个歇息的凉亭，此时路口和亭子下都空荡荡的。
但凉亭后侧山道较陡峭，山道两侧都是大树，树上正藏着嵩山的四五个探视人员，他们站在树上，居高临下，可以看到路口下方山道行来的众人。
罗章龙众人行走匆忙，动静很大，嵩山探视的人很快就察觉到了动静，探子仔细观看片刻，就看见了罗章龙众人的大致情况。
跟着，探视的四五人不等对方走进路口，急忙飞身下树，往后奔去。
四五人以轻功奔了一阵，至卢崖瀑布路口处。那里正是陈定香和同门师兄许邮领着百来个门人把守着，许邮是嵩山三大长老之一桌松的大徒弟。
见四五个查探的门人回来，陈定香道：“怎么样？有没有发现敌人？”
最前头一个探子道：“看到有一队人马来，差不多七八百人！领头的一个五十来岁，头上顶着一个银鼎子，衣服暗红色，上面好像绣着乌龟和蛇的图案！”
许邮道：“听起来应该是拜鼎教的一个护法！”
陈定香道：“只有七八百人，没有再看到其他的吗？”探子道：“没有了！”
许邮道：“看样子师叔师伯他们的分析对了，江天鼎他们的主要人马在峻极宫一边，不在这里。”
陈定香道：“这样就太好了，咱们赶紧回去跟师父他们报告吧！”说完，众人一起往后撤去。
一阵后，一百多人撤至黑龙潭谷口外的坦地来，掌门人范百录和师弟桌松、王运通领着一千左右门人正在等候。
陈定香和许邮奔近后，向范百录报道：“师父！江天鼎的主力人马果然走峻极宫那边去了，这边只有一个护法率领的七八百人马过来！”
桌松道：“这样就好了，咱们的计划正确了！等一下击垮了这个护法和他的七八百人，咱们就可以冲出去了！”
王运通的大徒弟丁达文道：“可这样一来，孙漠师叔和许师兄、肖师弟、霍师弟、卫师弟他们，在峻极宫一边就要遭到江天鼎他们的主力人马的围攻了，很可能一个都出不来呢！”
江天鼎他们进县城时，范百录他们在中岳行宫外敲打的敬钟，敲到最后，把山上山下的所有人员都引来了，包括桌松、王运通等人。
众人碰头后商议，觉得江天鼎他们人多势众，嵩山一边硬碰硬的话很难取胜，同时江天鼎他们很可能依据常规，从峻极宫山道一边登山，那毕竟是登太室山的主要道路，于是决定派出一支掩护人马在峻极宫一边引诱江天鼎主力人马。
而范百录则率领嵩山主力绕到黑龙潭和卢崖瀑布一边的山道，然后等峻极宫一边的嵩山小股人马吸引住江天鼎的主力时，他们趁机突围出去。
这样的话，嵩山的主力就可以逃亡了，不必死在嵩山上。正是因为这样，罗章龙他们将要遭遇的，是嵩山派的主力。
负责牵制江天鼎主力人马的就是范百录的师弟孙漠，还有范百录的大徒弟许世翔、三徒弟肖海龙，桌松的二徒弟霍承元、王运通的二徒弟卫年春，一共四五百人。
听了丁达文的话，范百录叹道：“事到如今，也没有办法了，没有孙漠师弟他们引诱和牵制敌军主力，咱们可能一个都逃不出去，嵩山这一脉人员可能就要断送了！哎！早知道这样，当初真不该去惹怒江天鼎他们。”众人闻言不语。
峻极宫一边。
峻极宫在太室山登山道近一半但未到一半的小坡头上。
此时，孙漠提着大钢刀，率领许世翔、肖海龙、霍承元、卫年春等四五百门人在峻极宫前的平场和下侧的一个小平台列队等候。
孙漠同样派出了几个探子去山道凸出的地方眺望了一下，就在黑龙潭那边范百录众人商议时，孙漠派出的人员回来报道：
“孙师叔！拜鼎教的大队人马果然奔这里来了，大约有二三千人，估摸着很快就能到这里了！”
“怒目金刚”孙漠道：“好！等一下所有人都不能乱说话，不能给江天鼎他们察觉了咱们主力人马的去向！他们有什么话，都由我来回！知道了吗？”众人应声。
孙漠是嵩山派如今的包括范百录在内的四大长老之一，他的性格是比较焦躁鲁莽，但这人也有个好处，就是遇事不多想，因为不多想，对死亡也就没有常人都会有的害怕。在他心里，可能死了就死了，没什么大不了的。
所以，孙漠成了临危受命，范百录他们能够避开强敌，突围出去的敢死之人。
卫年春忽道：“师叔，咱们一边打一边退，等估摸着掌门人他们能突围出去了，咱们就可以想办法逃了，也不用白白在这里送命！”
霍承元大概也不想死，道：“卫师兄说的没错，江天鼎他们两三千人，咱们只有四五百，如果不边打边退，肯定一个都活不下来的！”
许世翔不知道是怕死还是不怕死，他道：“什么是边打边退？依我看要么咱们打，要么咱们退，否则一旦被他们缠上，肯定逃脱不了！他们有两三千人，一旦分散开来，漫山遍野都是，咱们这四五百人，还想怎么逃！”
肖海龙忽道：“我既然来了这里，就没想活着出去，跟他们拼了！”
卫年春不解道：“肖师兄你是跟掌门师伯主动要求来这里牵制敌手的，你这样做，是为了什么呀？”
霍承元也看肖海龙道：“是啊！我听师兄弟们说，你喜欢班沁儿，是不是她今天没进山来，没来找你，你有些想不开啊？”
霍承元其实说对了，那就是肖海龙主动发声要参加“敢死队”的原因。
肖海龙脸上一红，黯然道：“人活一世，想想也不过如此！刚好咱们师门有难，我可以尽我一己之力！”
此时的肖海龙其实是为情所困，他今天左等右等，都没有看到班沁儿来，同时想到昨天傍晚分别时，班沁儿忽然回头的那个眼神。他现在重新回想，觉得那个眼神，很有深意，好像是班沁儿已经想好了不来了。
肖海龙因此心灰意冷，决定把命交给师门。也多亏这个情伤，让肖海龙有了令一众师兄弟们敬佩的为了师门而视死如归的精神与大义。
霍、卫二人还要再说，但真正不怕，死具有忠义精神孙漠不舒服了，他严声道：
“大敌当前，你们应当随我迎敌，还叽叽歪歪的闲谈个什么！你们是嵩山的子弟，就要有为师门献身的决心！这样的话，无论是死是活，才能昂首挺胸地做人！今天咱们在这里，能不能活着出去，只看天意，别的一概别说！”
众人闻言，纷纷安静，对孙漠师叔的大义也是感到敬畏。
感触之间，霍承元想到了什么，忽道：“孙师叔！当初日月教支持咱们去伏击拜鼎教时，你是反对那个事情的！”
“没想到现在带着咱们这四五百人来这里用性命牵制拜鼎教主力人马的人，反而会是你！现在想来，孙师叔你的为人，才真的是让大伙儿无话可说啊！”
显然霍承元这句是发自内心的，左右听见的众人，因此无不动容，刚才还怕死的人，也像说话的霍承元一样，能够安静下来了。
孙漠是忠诚与耿直的性子，所以他选择来了这里“送死”，范百录他们也知道孙漠很勇猛，不怕死，所以也觉得他最适合来这里“送死”。