前一天，傍晚，嵩山。
嵩山最高峰为峻极峰，高约四百七十丈，峻极峰南侧有黄盖峰。
黄盖峰不高，约二百丈，位置处于太室山南轴心。峰南有中岳庙、太室阙等重要建筑。
黄盖峰上有黄盖亭，位于峻极宫南侧一二里之处。
傍晚时分，夕阳西下，又值秋日，火红的太阳余晖斜射四野。四野中的大小山头皆披挂残阳，红光如血。
时近深秋，山头上的林木不复夏日时的葱翠，枝叶或转紫红，或变苍黄。
此刻，或紫或黄的树叶间，又披上了残阳的晕红与暮色的朦胧，加之深秋凄凉，白天追逐鸣叫的山鸟又相继归林，山头与山树因此显得分外的静谧与安宁。
同时，也有一些显而易见的山野间的苍凉。
游人置身黄盖亭中，看夕阳西下，看山鸟归林，看四野暮色，心中舒畅，分外宁静。
一天的功课和事务都结束了，掌门人范百录的三徒弟肖海龙叫了十多天前“入门”的“师妹”班沁儿，来此黄盖亭，想跟她表露真心。
班沁儿二十一二年岁，正是身躯长成，风华正茂，青春动人的时候。
同时，班沁儿姣美，是百里挑一的美人，此时穿着嵩山派女弟子习武修道的淡黄裙衫，映着夕阳的红光显得更是静美动人，宛如人间仙子。
肖海龙看着有如仙女一般的“庞歆羽”，心里很触动，眼光很是着迷，甚至有些神魂颠倒。肖海龙三十不到，年龄上跟班沁儿也是绝配。
走到亭中时，班沁儿望肖海龙道：“叫我来想说什么？”
班沁儿知道她是拜鼎教的人，也是教主的情妇，她父母家人都掌握在江天鼎和李寒云手里，所以她能克制跟肖海龙的感情。她只是逢场作戏。
肖海龙忽然拿起班沁儿双手，深情地看着她，道：“我已经问过师父了，他老人家说，如果你愿意的话，我可以娶你。所以……你愿意嫁给我吗？”
说最后一句时，肖海龙甚至有些紧张脸红，心跳忽然加剧。即使这些天，他已经跟班沁儿说了很多很多的话。
班沁儿心里一惊，她知道，她来这里的真实目的可不是拜师习武，更不是谈情嫁人。
这一刻，肖海龙的眼睛充满真情，也充满了喜悦与期盼，他的话语很是真切，他可能觉得班沁儿会答应他的，只要他开口。
却不想，班沁儿愣住了。她看着肖海龙的饱含真情与喜悦的双眼，心里确实有些心动。
女人其实很简单的，这世间多数的女人，活着不为了什么，无非就是一个疼爱自己的男人，一个温暖的家庭而已。
班沁儿既是感动又是诧异时，当然还有些不安。
肖海龙说出了前面最难开口的那句后，后面的话忽然顺利了，他道：“你是知道的，自打嵩阳观遇到你的那天，我就喜欢你了。此后咱俩日日相处，无话不谈，咱们嵩山的师兄弟们也都知道我对你好，我心里只有你一个，我非你不娶。”
“如今，大师兄回来了，我看他对你也挺上心的，我担心他对你有非分之想，所以才跟师父说了，想和你早点成亲，免得大师兄不怀好意，坏了咱俩的事情。他仗着自己是大师兄，有时候是会胡作非为的！”
肖海龙的大师兄也是此时班沁儿的大师兄，就是前次去华山的许世翔，回来后又去了丐帮，这段时间就哪儿也没去了。肖海龙显然害怕许世翔。
班沁儿是新来的美貌小师妹，许世翔自认为是门派大师兄，行事很是高傲自信，因此见了班沁儿，就觊觎她的美色，也有意亲近她。
而班沁儿为了获取情报，对许世翔的亲近没有反对。这就让肖海龙更加不安了。
不过许世翔性子中带着一些奸伪，班沁儿真实情感上比较喜欢肖海龙一点。而且班沁儿知道肖海龙对她，应该是真心的。
班沁儿不想伤到肖海龙，所以肖海龙出现时，她都会远许世翔几分。她有点像脚踏两只船。
肖海龙因此有了危机感，担心争不过大师兄，急着把班沁儿娶来做妻子，他独有的女人。
听着肖海龙的表白，班沁儿眨着令肖海龙几乎百看不厌的眸子，一时不知道说什么。
肖又道：“难道你还不相信我对你的深情与真心么？咱俩日日相处，无话不说，你对我难道就没有这样的情意吗？”
肖海龙不仅表达得真，问得也很真。班沁儿不由不心动，她甚至快把控不住了。
虽然班沁儿是间谍，是奸细，但她毕竟才二十一二岁，而且肖海龙长相也不差，也是风华正茂，所以肖对她如此真心与深情的表白，她很难不心动。
正这时，亭外山路口急匆匆走来一人。
肖、班俩人转头一看，正是肖、班二人嵩阳观初见时，班沁儿带在身边的“丫鬟”。
这丫鬟的真实身份也是拜鼎教教徒，她的责任是配合班沁儿行动，掩护班沁儿的身份。
看见丫鬟来，肖海龙拿着班沁儿的手这才放了开来。丫鬟望班沁儿道：“小姐，老爷来信了，叫你回去有紧急家事！”
班沁儿见丫鬟跑得急，对肖海龙道：“你等我一下，我去看看！”
肖海龙不能阻止班沁儿，只得站在亭中。班沁儿走出来，到丫鬟身边。
丫鬟从衣兜中取出一封书信，还没拆封的，这是她俩的规矩，丫鬟只负责传送来自拜鼎教的信件，不能擅自打开看。
这个丫鬟和班沁儿一样，她俩的父母兄弟都在许昌城里，都掌握在江天鼎夫妇手中。
班沁儿急忙打开信件，侧身对着肖海龙看了，当然肖海龙距她远，他看不清上面的字。
信上写到：我处至迟明日午后，兵到嵩山山脚，你速脱身出山——谢子成。
谢子成是江天鼎的原名，这个事情许多外人不知道，所以江天鼎事先跟班沁儿约好了，通行秘信时，他就用这个名字，免得信件遗失了，也不容易让别人知道是他来的信。
原来，江天鼎决定发兵，心里惦记班沁儿的安危，昨天晚上堂议前就已派人飞马前往嵩山通知班沁儿，要她赶快撤离。
班沁儿看完一惊，心道：“教主要动手了！最迟后天清早就能到山脚下！！”
这边亭中的肖海龙见班沁儿脸色急变，惊问道：“怎么啦，出了什么事？”
班沁儿担心肖海龙索要信件观看，一边把信收起，一边转头对肖海龙道：“我爹昨天忽然中了风，手脚都动不了了，我娘要我回去看看呢！”
这个情况确实足以让班沁儿脸色大变，肖海龙因此相信了。肖海龙走过来，道：“我也陪你去看看伯父吧！”
班沁儿当然不能让肖海龙跟着，道：“不必了，地方不远，我去看看究竟怎么样，明天早上再回来和你说，行吗？”
“媳妇”这样诚恳温柔，肖海龙当然拒绝不了，于是应声到：“好的，我等你回来。”
班沁儿于是带了“丫鬟”，向山下走去。
几步后，快要绕进山道下方去，班沁儿忽然有点不舍，她停住脚步，转头来，看了一眼亭子外独自站着的肖海龙。
苍凉暮色中，忽然觉得肖海龙，形单影只，显得很是孤独。
班沁儿心里知道，教主发兵，就表示她的卧底任务要结束了，她这一去，应该就再也不会回来了。
肖海龙见班沁儿忽然停步回眸，而且眸子里的神情有些复杂，不由问：“怎么啦？”
班沁儿立醒，知道自己不能感情用事，道：“没什么！我…我明天再来！”肖海龙又信了，微微一笑。其实班沁儿话声带了点颤抖。
嵩山的各个山头上，满是灰白色的石块。前头与石块之间，稀稀疏疏地长着杉木和其他杂木。
班沁儿转头而去，迈出几步后，消失在山道与两侧的山树之间。
肖海龙抬起头，脑海中浮现出班沁儿刚才回眸时的眼神，忽然觉得意味不对，但究竟怎么不对，肖海龙又不知道。
肖海龙看着渐渐昏暗的暮色，身子迎着吹来的凉风，已经寂静的山林，忽然觉得那个他深爱的女孩，似乎去了好远，他心里很是孤独。
正这时，亭子西北侧的一支山道中，走来两个年轻同门，向肖海龙道：
“肖师哥，师父找来了几个工匠，明天准备修缮山中那些破旧的道观，叫你过去跟工匠们见面，此后几天的工事就由你跟工匠们一起完成了！”
肖海龙从遐思中回神，道：“不是还有大师兄和王师叔、桌师叔他们吗？怎么还要我去主持？”其实这也好，肖海龙可以从孤独落寞中回魂过来。
师弟中的一个道：“两位师叔这几天在忙着炼制丹药，听说明天还得进山去采药呢！至于大师兄，师父准备后天中午祭祀本山山神，你是知道的，祭祀之前需要准备很多东西，明天大师兄要去帮忙张罗各种事情，所以就只剩你和陈师姐了。”
肖海龙道：“对呀！陈师姐她做什么？”陈定香是范百录二徒弟，是肖海龙以及排名在他后面的所有人的师姐。
一个师弟道：“陈师姐和你一起带工匠修道观啊！不然怕你一个人忙不过来呢！”
肖海龙道：“这么安排还行。”又道，“你俩和其他师兄弟做什么？”
俩人中的一个道：“我俩给你和师姐打下手，其他的人给大师兄打下手，总之人人有的忙！师父说，冬至快到了，到时候山上祭拜的人会很多，各方面的事情咱们都要提前准备好呢！”
范百录他们，虽然知道江天鼎可能对他们动手，但不知道这么快。他们心里还抱着侥幸，还按照往年的惯例，准备过冬至大节呢。
肖海龙道：“那好，咱们去见见那些工匠吧！”随口又道，“师父现在在哪里？”
一个师弟道：“师父和工匠都在中岳庙里呢，你去了他肯定是要给你交代的。”
肖海龙道：“修缮庙宇需要很多钱，师父他准备好钱了吗？”
师弟道：“这个我们怎么知道，就是问，也得你去问啊，咱俩又不是主持人，师父他哪里会跟咱俩说呢！”
肖海龙随口道：“那倒是。”
另一个师弟忽八卦道：“不是说你跟班师妹在一块吗？她到哪去了？”
说到这个，肖海龙心里颇为落寞，随口道：“她爹昨天中风了，她家的丫鬟上来叫她回去看看呢！”
一师弟道：“班师妹聪明漂亮，门派里的很多师姐妹都赶不上她，肖师哥你好福气啊！难怪算命的说，你今年命犯桃花呢！”
另一师弟道：“而且听说你们都准备成亲了？这是不是真的啊？”
肖海龙正郁闷，或者说担心呢，道：“我正要跟她说这事呢，可她爹偏偏这个时候病倒了，这不是麻烦了嘛！万一她爹有个三长两短的，这亲事还怎么办呢？那不得等明年去了嘛！”
一师弟安慰道：“别急啊师哥！是你的终究会是你，再说了，班师妹就住在城里，来回要不了半天，你们不是天天能看到的嘛！”
另一师弟道：“是啊！你怎么不跟去她家去看看呢？既然你想娶班师妹，那她爹妈就是你未来的岳父岳母了，你可以提前尽尽孝心，好让他俩欢喜你这个女婿呀！只要他老两口高兴，你们的事情不就成了嘛！”
肖海龙道：“刚才她家丫鬟来时，我也想跟她俩去了，可庞师妹她不要我去，说明天早上来跟我说！你说她这是怎么回事呢？她怎么不希望我去她家呢？”
一师弟道：“可能她害羞，同时你俩有没定亲的，她不敢一起跟你进家门去！左邻右舍都看着的嘛！”
又道，“再说了，她明天早上不是要来看你的吗，不去也就不去了，反正明天就能看到她，有什么事情，跟她说就是了。”
三人随口闲谈而去。
班沁儿一边。
她俩天黑到达县城住处后，为了防止肖海龙或是嵩山其他的人找上，班沁儿当即离开了住处，“一家人”临时搬去了一个客栈住宿。
班沁儿准备等明天江天鼎和拜鼎教兵马的到来，然后决定是在这里等看战事结果，还是先一步回许昌去。到时候，她也可以亲口问江天鼎。