嵩山太室山在嵩阳县。
许昌距离嵩阳县大约二百里，这个距离不算太远，快马一天满满也能实现一个来回，两天的话，时间就充裕得很了。
许昌与嵩阳之间隔着阳翟县（今河南禹州县级市），正好处于两者之中。
八月二十这天午后未时，江天鼎率领教中的东方青龙护法罗章龙，南方朱雀护法李寒云，以及寄身拜鼎教的张曳白，张曳白从逍遥派带来的一二百人员。
另外还有拜鼎教的五大堂主、二十香主，总共三千五六百人马，浩浩荡荡地走入阳翟县南郊，正往东南侧的许昌赶去。
这里距离许昌西北的拜鼎教百丈山已经不远，顶多两个时辰的路，赶得顺利，傍晚之前能到百丈山顶。
江天鼎这一次是专程去嵩山太室山“请鼎”，其实是拿回当年江广林寄存于同母异父弟弟，嵩山掌门范百录的太室山中的“神龙”大宝鼎。
此时，江天鼎既然走到这里，而且是回程，那么大宝鼎自然就是拿回来了。
这神龙鼎是四方四足两耳的青铜大鼎，四方象征着东南西北四方，也就是天下的意思。大宝鼎约千斤重，装载在一辆两匹大肥马拉着的大马车上。
其实一匹马也够用了，只是为了体现庄重与气势，江天鼎故意使用了两匹大肥马，连马车也是极具气派的大马车。
大马车走在三千人马当中的，前头是数十个骑马武士，再往前是江天鼎和张曳白、罗章龙、李寒云四人，再往前是两个堂主带领的一千来人马，其中包括八个香主。
大马车往后是三个堂主，十二个香主以及近二千教众。
队伍前后绵延了半里长，三个堂主和十二香主都是按照一定的人数间距排列的。一路逶迤而过，加上人马上立有拜鼎教特有的旌旗，猎猎秋风中，旗帜迎风招展，气势雄伟。
出县城已七八里，马路两侧有荒林，林子中的杨树、梧桐、银杏、松柏，长得很高大，遮天蔽日。
正这时，忽然一声口哨声响，跟着大马路的东一侧，忽然跃出数百蒙面弓箭手。
数百人同时跃出，手上的弓箭也已上弦拉弓，继而同时把箭矢放了出来。
一大片簌簌声响中，数百箭矢同时向大宝鼎前后的数百人马射去。
负责前锋引路的那个堂主惊叫一声“有埋伏！”，其实看得见的人也都知道有埋伏了，而且是中埋伏了。
前锋堂主那声“有埋伏”叫出时，大宝鼎前后的一两百人已经中箭了。
江天鼎四个也在当中，不过他们四个个个都是顶一流的高手，那些箭矢根本伤不了他们。
江天鼎的马鞍上挂着一把剑，但他没有把箭拔出来，直接用手掌一抄，就抄过了射来他跟前的三支箭矢，跟着反手一掷，三支箭矢极速往回射去。
这一下，因为有江天鼎高深的内功催发，箭矢飞得比刚才还快，对方三人猛然一大惊时，应声而倒，立时毙命。
张曳白内功和掌法都非常厉害，他也没有拔出兵刃，左右手掌接连挥出，当场就把挨近他跟前的五六支箭矢击得粉碎。
罗章龙和李寒云可能稍微逊色一点，他俩动用了兵刃，其中罗章龙的兵刃是一根特制长铁枪，他急把大铁枪挥打，同时铁枪比普通刀剑要长，因此把五六根近前的箭矢都击断成了十多小段。
李寒云的兵器的是一根特制的软鞭，差不多一丈来长。她一鞭子打出，顿时就打落了七八根箭矢，其中受力重的三四根，也当场碎裂。
此外出手的还有四五个堂主和香主，他们也多半击落了射向他们的箭矢，基本没有人受伤。
但其他受伤的二三百香主以下的教员顿时就乱了。
这一刻，教主江天鼎感到非常震怒，他有好几点不明白：第一，这些人是什么人，哪里来的，这么大胆子，竟敢伏击河南第一教派！
第二，这些人是受人指使，还是自发来的？
第三，如果是受人指使，谁会是主使者，或者主谋者？
第四，这些人的目的是什么？是想刺杀他，还是想劫掠宝鼎？
江天鼎来不及多想，他反手击倒三个射手后，当即转向身后的一两千教众，喊到：“去十二个香主，带一千教众，速去围剿敌手！其余人员做好杀敌准备！”
正这时，对方的数百射手，又上弦拉弓，再次向冲出的一千多人众射去。
箭矢瞬间飞至，顿时又应声倒下了一二百人。
紧接着对方又上弦拉弓，又向冲上的拜鼎教众射杀。不过拜鼎教一边的众人也即将奔到他们跟前去了，他们顶多放最后一箭。
这是拜鼎教教众在教主江天鼎的威势下，拿命跟他们拼。
紧跟着，道路当中还没动手的一两千人马正要伺机而动时，道路西侧的丛林里，忽然又飞跃出了数百射手来，同样对着道路当中的拜鼎教众一阵疯狂射杀。
因为多数人没有想到，所以数百箭矢射出去后，又倒下了一二教众。
江天鼎大怒，不过他还没有乱掉分寸，立刻命令剩余的香主和一千人马前去围杀。
其实江天鼎只是被激怒，心里冒火，实际上东西两侧的伏击人员加起来也不过六七百人，连他们的一半人数都不到，而且江天鼎还有五个堂主和他自己在内的四个护法级别的人物，总共九个高手。
尤其江天鼎、张曳白、罗章龙和李寒云四个，基本上都是一个人可以轻松击杀几十人甚至上百人的一流高手。
也就是说，像眼前射手这些四五六流的人物，他们四个人出手都能把他们全部击杀或者击退。
所以，一惊过后，张曳白和罗章龙他们其实并不害怕。尤其张曳白，不仅武艺高强而且又是来帮忙的，双方死伤与否，他心里都无所谓，更加没有担心。
然而就在这时，普通的拜鼎教众有点混乱时，西面丛林的靠北一侧，也就是道路当中的大宝鼎的西北方向，大约十丈远的地方，那里是一面斜坡，可以藏人的斜坡，忽然飞跃出了数十个蒙面高手出来。
这二三十人手执刀、剑、鞭、刺的钢铁利刃，一蹿出来后，就长身飞纵，直奔道路中部的大宝鼎所在的位置来。
之所以说这二三十人是高手，是因为他们从跳出来，再到纵身飞跃，前后的动作衔接很快，几乎刚蹿出来落地，紧接着就向道路这边飞纵来了。就好像他们落地后脚踩的地方刚好安装了弹簧一样。
江天鼎一惊，发觉对方身手不凡，视线又好像在身后的大宝鼎上面。
江天鼎感觉到了对方的意图，急看向张曳白、罗章龙和李寒云三个道：“他们的目标是宝鼎，速速阻击他们！”又道，“五个堂主，速速保护宝鼎！”
前刻奉命去击杀东面射手的香主和教众，因为对方那些弓箭手射出最后一箭后，都转身往后跑去了，所以他们都在追杀，多数人都追到丛林里面去了。
这当中，江天鼎为了保护宝鼎，已经亲自带了张曳白三个纵身向飞跃来的二三十个蒙面高手迎接上去。
果然，江天鼎飞上后，立刻遭到了最前头的五个高手的同时围攻，跟着张曳白和罗章龙也遭到了四人的围攻，完了是李寒云，她遭到了三个高手围攻。
最后还剩九个高手，他们一同向道路当中的大宝鼎飞去。他们的目标果然是宝鼎。
这同时，对方好像早计划好了一样。西侧奔上去围杀数百射手的那一千来人马，发现射手射出最后一箭后，跟东侧的射手一样，也转身往身后山林飞奔逃去了。香主们同样率领人众追击。
东侧这里，一千香主和教众追出数十丈后，眼看着要追上了，左右丛林忽然又杀出了一边七八十的人众来。
因为是突然杀出，多数教众没有防备，所以一下子又死伤了数百教众。
与此同时，那奔逃的二三百射手也立刻止步，跟着反杀了回来，连同左右一二百人，一同杀向还没死伤的六七百拜鼎教众。
紧接着，西侧遭遇到的情况也一样。拜鼎教众东西两侧加起来，一下子死伤了七八百人。
江天鼎听到教众追击不久后就传来阵阵遭遇伏击后的叫喊声，已经意识到了不妙，不过他同时应对对方五大高手的击杀，加上心神紊乱，一下子真的有点捉襟见肘，所以连发号施令的空档都没有。
不过，稍后一点的应对三个高手围攻的李寒云，也就是江天鼎的夫人，她没有乱，于是她一边应敌，一边向东西两侧的香主和教众高声呼喊道：
“对手的目标是宝鼎！他们是要把我们的人马引开！大家不要上当，赶紧撤回来！”
李寒云是教主夫人，也是今天在场的所有女教员中唯一敢发号施令的人，大家一听就知道是她的声音。
于是，东西两侧的香主和教众同时醒悟，知道了对手的阴谋，一边应敌一边往道路当中撤回来。
江天鼎听见夫人的号令后，发现很正确，他因此而稳住了心神。跟着他左右手接连使出，左一手右一手，每出一手都有如龙虎之势。
对敌五人中，最先有一人左手臂被江天鼎一手抓住，随手一扭，当即折断，这人痛叫一声，立即向后面趔趄而去。
跟着又有一人，右手一剑刺江天鼎，让江天鼎躲过后，同样一被江天鼎一手抓在右手腕上，跟着随手一扭，这人手腕同样折裂。
这人痛叫一声，同样往后趔趄而去。
不过对方毕竟也是高手，剩下三人的刀剑已经向江天鼎刺杀来。
江天鼎急忙回手，左右两个手法，接连击出。他的手势，既迅捷无比，又生猛有力，有如龙腾虎跃。
随即，当中一人的钢鞭被江天鼎拿住，竟然被硬生生地扭成了一个对半的大弯钩，跟着江天鼎手爪散开，顺势一推，这人纵了出去。
另一人使的是钢刀，对着江天鼎右肩头要刺，江天鼎右手徒手拿去，正好拿住这人钢刀的刀面，随手一掰，“嘭”的一声，刀面竟然折成两半，刀尖的一半飞了出去。
对方还有一个人。江天鼎急忙回来要应对他时，他的长剑已经刺过来，跟着正好刺在了江天鼎胸膛上。
江天鼎大痛，同时因为受痛而不自主地后退了一步。对方见状，也抢上一步，紧跟着对方的长剑迅速将江天鼎的胸膛刺穿。
这一刻，剧痛传遍江天鼎全身。然而让对方没有想到的是，江剧痛之下，忽然激发了狂性，他桀骜不驯的狂性。
后一刻，刺剑者还没来得及把剑抽回，江天鼎的双手已经同时挥出，左手一手拿了在了对方剑刃上；右手一爪，向对方胸口抓去。
这人猛然一惊，跟着，还没来得及躲避，江天鼎的手爪已经落在他胸口偏左两寸的地方，跟着一爪抓进去，竟然把这人的整个心脏给抓了出来。
这人撕心裂肺地痛叫出一声，当场死亡。
剩下协力围攻江天鼎的还没受伤的两个人，看到这极其惨烈的一幕，立刻面暗如碳，同时不自主地往后退了两步。
他俩虽然没有受伤，但兵刃一个折成弯钩，一个飞去了一半。俩人心里已然大骇。
当然，江天鼎也受了重伤，胸口被利剑刺穿，左手因徒手拿对方刀剑，已经满手是血。身上还有其他伤痕。
听得退避四人中的一个道：“听说他在修炼龙爪手，看来已经有相当的造诣了，实在不好对付！咱们不宜硬拼，得手了赶紧撤，不然得死在这里了！”
其实江天鼎修练的“龙爪手”，全名是“神威八式龙爪手”，是一种顶上层的外家硬功，共有八式。
“龙”是神兽，是百兽之尊，所以“神威八式龙爪手”其实是一种非常高深的武功，而且它需要极强的武功根底才能去修练。
寻常武人，也就是根底不好的人，即使得到龙爪手的秘籍，也修练不了。所以，这时的江天鼎确实很厉害。他是拜鼎教第一高手。
这同时，张曳白、罗章龙和李寒云三个的对敌情况也差不多，他们跟对手打得很激烈，彼此都有损伤。
不过，张曳白不知道是没有卖命，还是他武功高强，他受的伤最轻。而且把围攻他的四个高手，都击伤击退后，看见他的心腹王厉行、于文则他们被对方围攻，还闪身去解救了他们。
可见张曳白的心思，主要不是在保护江天鼎的大宝鼎，而是保证他的“亲兵”不受损。
这也说明，张曳白的武功基本上不在江天鼎之下。只是，江天鼎急着应敌，而且是生死关头，他没闲暇去留意到张曳白的小动作。
退敌后，江天鼎急转头看去，见剩下的没有被罗章龙三个拦阻住的九个蒙面高手，他们被五个堂主和近侧的十来个香主，还有张曳白的师弟王厉行、于文则他们，一起包围住了。
跟着，江天鼎看来，正好有两个蒙面高手突围出了江天鼎一方的人员的阻击，旋即，两个高手出掌往大宝鼎的鼎身击去。
江天鼎起初以为对方是要劫走宝鼎，现在看到这情形，明白对方劫不走时，可能是要毁坏宝鼎。宝鼎一毁，其实跟劫走也没有多大区别了。
江天鼎大惊，急向罗章龙和李寒云道：“快去拦住他俩！他俩要毁宝鼎！”