宁公公一愣，回神笑道：“看我，好好儿的说起胡话来，今儿是你的生辰，正该高兴才是，我却说陈芝麻烂谷子的事惹你不开心，真真该打！”说着自己作势拍拍自己的脸。
苏兰芷莞尔一笑：“公公说的是，咱们很该说点开心事。公公可听说了？孙谙达正月时抱上孙子了，把他给高兴的，也不顾自己的老胳膊老腿，天天抱着不撒手，孙大哥夫妻想抱一会儿都抢不到手，只能哄女儿玩。”
孙正初娶的妻子正是孙清和旧友罗元发的老来女，罗元发是一个小门派的入室弟子，练得一身硬功夫，当年孙清和就是请的他教齐永明的，他有两个儿子，最疼的却是小女儿罗德芳，留到十七岁还舍不得嫁出去，若不是孙正初亲自上门，又见孙正初人品实在是好，他也不会点头。罗德芳出身练武之家，却是个再温柔不过的姑娘，嫁给孙正初第二年，先生了个女儿，孙清和亲自给长孙女起名孙晓寒，去年再次有身孕，刚过完年生了个大胖小子，把孙清和喜得无可不可，因孩子生下来有些弱，连大名也不敢起，只起了个“保儿”的小名叫着。
宁公公不但听说了，他还亲手抱过保儿呢，他虽在宫内有住处，却也是可以告假出宫的，保儿满月时，他特意出去看过，还送了个纯金的长命锁。“保儿那孩子是长的可人意，我瞧着眉眼间倒是像孙谙达多些，怨不得谙达疼他。”
“我姐夫这二年收养了五六个小子，大的十一二岁，小的才五六岁，都是心地良善的好孩子，如今正在京郊的庄子上养着，公公什么时候有空儿，也可以过去看看有没有合眼缘的。”
宁公公脸上一喜：“等忙过这一阵儿我就告两天假。”他眼瞅着五十岁的人了，说不定哪天就要出宫，能趁着身子骨还硬朗，找个合心意的干儿子，好好儿培养培养感情，一来不致晚景凄凉，二来也能有个后，自然对这件事极为上心。
两人当下就未来做了各种畅想，直聊到三更方散。
没过几天，宁公公果然告了假，兴冲冲跑去看齐永明给他准备的义子人选，他还在外面住了一夜，直到第二天傍晚才回宫，苏兰芷见他神色怪异，有欣慰，有喜悦，这很正常，可是怎么好像还有遗憾？他到底有没有找到合适人选啊？疑惑的苏兰芷立马提问。
宁公公笑道：“齐大人有心了，那几个孩子都挺好，有一个正巧和我同姓，名叫保柱，今年十四岁，为人最是忠厚纯善，我很喜欢，已经认了义子。我手上也有些积蓄，正准备让齐大人帮着在外城寻一所宅子，好让那孩子搬过去住。”
“既然公公喜欢，怎么神色间还有些遗憾呢？公公不必勉强的，若是没有中意的，咱们接着找便是，公公不用委屈自己。”苏兰芷认真道。
宁公公怔了怔，释然笑道：“你误会了，保柱真的是个好孩子，我对他并没有任何不满，他虽然才学上差一点，人也不够精明，难得的是心性好，最是至纯至孝，能有一个这样的儿子，是我的福气，我高兴还来不及，怎么能说是委屈呢！不过有一点遗憾倒是真的，那群孩子中有一个叫许维的，天资最好，性情也沉稳，他日比非池中物，我本想帮那孩子一把，跟他认个亲，又想到有朝一日他若发达，名声上难免不好听，倒不好耽误他，因而有些失落。我自觉掩饰的不错，却还是被你看出端倪，你的眼神越发好了。”
苏兰芷笑而不语，心中默默吐槽，自己这不叫眼神好，自己明明是观察力强好不好！
不管怎么说，宁公公有了养老送终的人，还是个他比较满意的，他对苏兰芷的忠心又上升一个档次，已经开始考虑出宫后怎么继续为苏兰芷卖命这个问题了。
三月底，承祜阿哥百天过后，梁九功来传皇帝口谕，说是再过几天苏兰芷就可以出宫，苏兰芷自是高兴，低调的开始收拾东西，随时准备走人，结果刚进四月，承瑞阿哥又病了，而且比以往都重，皇上难免心中烦躁，苏兰芷出宫这等小事就没人敢提，兰芷就只能等着。
结果这次承瑞阿哥没能熬过去，五月初三那天薨了。皇子身份再尊贵，夭折的也不能大办丧事，因而承瑞阿哥的后事一切从简，等他的后事料理完，马佳庶妃就一病不起，皇帝、太皇太后、皇太后和皇后都赏了大批赏赐抚慰马佳庶妃。
本来康熙九年应该是欢乐的一年，皇帝在年前年后添了两个儿子，还有一个是尊贵的嫡子，宫中巨头们实在没有不高兴的理由，可偏偏就在这种欢乐的气氛中，承瑞阿哥夭折了，虽然承瑞阿哥一直病歪歪的，对他能不能养大皇帝也心存疑虑，但真的面对这个事实，仍是给皇帝带来莫大的伤痛，才十几岁的皇帝头一次经历丧子之痛，心情可想而知。
于是，自年前再没踏足景仁宫的皇帝又不自觉抬脚走进景仁宫，他看到跪地迎驾的人中的苏兰芷时，还愣了愣，转头看了梁九功一眼，梁九功低头禀了几句话，他点点头，带着众人走进正殿，在他的老位置坐下，宫人们静悄悄的上了茶，除梁九功和宁公公之外的人全都退下，苏兰芷想了想，也跟着挪动脚步往外退，刚走两步，就被皇帝阴森森的声音钉在当场：“苏氏，谁准许你退下了？”
苏兰芷只好老实的站到一边装雕像，宁公公和梁九功也都眼观鼻鼻观心一言不发，气氛立时压抑的不行，梁九功趁皇上不注意给苏兰芷使个眼色，示意她赶紧灭火，苏兰芷回一个爱莫能助的眼神，把梁九功急的差点跳脚，眼睛眨的都快抽筋了。
正沉默间，皇帝把茶杯放在桌上，发出“喀”的一声，梁九功忙收起怪相，就听皇帝轻声说：“你们下去吧。”梁九功如蒙大赦，忙和宁公公相携退下，独把苏兰芷留在原地。
苏兰芷很想跟着出去，可惜不敢，只好沉默，皇帝也不说话，半晌忽道：“朕今日很难过。承瑞身子弱，隔三岔五要病上一回，太医都说仔细调养，长大些就好了，朕想着宫里什么药材补品没有，总能把他养回来，谁知他还是去了……承瑞很乖，每次见朕都软软的叫朕汗阿玛，有时候药太苦他不喜欢喝就闹脾气，马佳氏她们怎么哄都不行，只要朕哄两句，他就乖乖喝了，那小脸皱的，给他塞一颗蜜饯就冲朕笑，笑的朕心都化了……朕第一个孩子，还那么小，三岁生辰都没过，前儿他还说长大了要做巴图鲁……”
皇帝声音低沉，描绘着他记忆里承瑞阿哥的点点滴滴，苏兰芷听得也有些恻然，不禁劝道：“皇上节哀，您一片爱子之心，承瑞阿哥定是知道的，想来阿哥在天之灵也不愿皇上难过，皇上若一味哀伤，阿哥又怎能走得安心？”
“朕不是个好阿玛，平时对他关心不够，连他最后一面也没能见着，你说他会不会怪朕？”一贯坚强的人偶尔露出的软弱，其杀伤力强悍无比，饶是苏兰芷心如坚石，也忍不住有些动摇，她软下声音，柔声说：“不会的，阿哥那么懂事，知道皇上有很多朝政大事要忙，怎么会怪皇上呢？！皇上这样想，岂不是误解了阿哥的爱父之心？”
皇上喟然长叹：“但愿如你所说……”
苏兰芷见皇上兴致实在不高，不免讲些趣事转移他的注意力，说着说着就说到她家邻居神婆王婶子，皇帝见她说的口干舌燥，只为都自己开心，不觉心下一暖，很赏脸的给了个回应：“……那齐杜氏找神婆有何用？难道她真有神通，能管人生男生女？”
齐杜氏就是齐永明的奶奶，苏兰蘅套话本事不差，没多久就把齐奶奶找王婶子的目的问了出来，结果却让人哭笑不得。“自然是不能的。奴婢认识王婶子这些年，从没见过她有什么神通，倒是那张嘴真真厉害，黑的能给说成白的，偏总有人信她。齐奶奶想让她给奴婢的姐姐看一下八字，算算命里有没有儿子，结果她说奴婢小妹有宜男像，还说奴婢弟弟就是小妹带来的，让奴婢姐姐多跟小妹接触，姐姐定能一举得男……奴婢家没人信她，可齐奶奶深信不疑，几乎天天拉着小妹去陪大姐，把小妹烦的不行，碍着大姐，又不好说什么……”
苏家上下挺奇怪的，那王婶子平素最爱说些故弄玄虚的话，只要有人找她，总要给人家挑些毛病，或是八字不好或是命里带煞等等，等人家送上厚礼，她再说个破解之法，借此赚钱，这次竟没说齐家和苏家什么坏话，真是出乎苏家人意料，不过也正因如此，兰蘅才捺住性子没有理她。