赵有亮时刻关注着月牙河村的动态，袁野这方一报警，他就毛了，坐立不安。这一刻，他真正切身地体味到了什么是热锅上的蚂蚁。
袁野选择报警，是正确的。他并没有向警方提供其他任何线索，包括自己的怀疑、他人的猜测。警方通过调取村口等处监控，加上相关手段，迅速锁定了目标嫌疑人——“罪魁祸首”是幸福路村的赵有亮。
还没等去抓捕呢，赵有亮主动投案自首了，争取宽大处理。
…………
赵有亮被刑拘并要求包赔所有损失。苏合都吓坏了。
好在赵有亮还算够意思，没有把苏合这个“狗头军师”交待出去，所有责任都自己扛下来，并且保证只绑了一块钢筋，别的地方肯定没有。
合作社的机械收割继续进行。袁野又听了孟静的话，把一面“破案神速、护村为民”的锦旗送到了公安机关……
…………
赵有亮的家人开始找特木尔帮忙周旋，意思是让袁野不再追究，能不能少拘留几天。特木尔铁面无私，而且表示自己没脸去见袁野，而且见了也没用。赵家人又央求他能不能从上面活动活动，特木尔叹了口气，无奈地说：我去找谁？谁能理我？谁都不认识啊……
赵家人又通过李春草的关系去疏通袁野，袁野有些动摇了。
原来，李冬阳收了赵家的好处，那天来到月牙河村找妹妹李春草，他是无利不起早的人，空手求他是求不动的。通过别的关系早打听好了，妹夫阿来夫在红楼市区的公司里，这才赶过去的。
哥哥一年到头没有极特殊极特殊的情况，是不会主动来家里的，他看不起阿来夫，阿来夫同样是掐半拉眼珠子瞧不上他。所以，“稀客”的哥哥一登门，李春草已猜出是什么事儿了。
先是一阵寒暄，安七十七和莎林娜明白兄妹俩有秘密话要谈，便借故躲了出去。
李冬阳开门见山说明来意。李春草并不绕弯，只说可以试试，成不成没有把握。
“死马当活马医吧。咱们和老赵家平时不咋走动，可毕竟一个村住着，这么多年了，人家张回嘴，我不好回绝，就来求你了。咱爸咱妈都说你的面子大……”
李春草：哥，你不用给我戴高帽子。单说这事儿啊，赵有亮干得有些不是人了，哪有那么损的啊？简直坏透腔儿了……
李冬阳：他坏是他的事儿，咱们能帮忙，主要是看在乡里乡亲的情意上。
“哥——那啥，回头我去找袁野说说。还有——我藏的钱吧，都丢了。再后来，阿木古郎闹了一把悬事儿，要不然——能悄悄帮你……”李春草吞吞吐吐的。
李冬阳脸色立时就不好看了，一扬手说：不提了，不提了，我该回去了。家里不少事儿堆着等我呢……
…………
表叔讲究，表侄儿不能无动于衷啊。苏合又厚着脸皮私下里去跟袁野替赵有亮求情，令袁野左右为难。
袁野征求孟静的意见，她问：你去说话，能好使吗？
“估计——不能。”袁野诚实地回答。
孟静：这不就得了。不能为了还个人情去做违心的事情和无用功。有些过错是可以原谅的，有些则不同，涉及原则性问题，这是做人的底线。无原则地讲情面，就是软弱的表现……
…………
苏合这几天在村子里消失了，他是不好意思见任何人，特别是爸爸特木尔。
知子莫若父。特木尔没有去找苏合，让他自己反思、悔改。
几天之后，苏合以为这阵风刮过去就没事儿了，又试探着“出洞”了。
特木尔遇到闲逛的苏合，毫不留情地进行训斥。又拿袁野和“童氏三魔”做例子，希望他向袁野学习，如果不学好，早晚得混成“童氏三魔”的下场。再有，如果经常和“游手好闲四金刚”在一起，那你们很快就会变成“五金刚”……
“游手好闲四金刚”在月牙河村及周边的名气堪比“童氏三魔”。成员自然有四，谷满仓、吴仁青、王守会、李三福，共同特点是游手好闲、好吃懒做，而且是除了正事儿啥事儿都干。特木尔把苏合与这四人“混为一谈”，确实是恨铁不成钢啊。
苏合表面不敢反抗，内心里却暗暗较劲，一定要把袁野比下去——不对，是整趴下！
…………
秋意渐浓，大地的色彩更加丰富而立体。月牙河，有着别样的美。
“清溪流过碧山头，空水澄鲜一色秋。”
“一重山，两重山。山远天高烟水寒，相思枫叶丹。”
“碧云天，黄叶地，秋色连波，波上寒烟翠……”
月牙河的秋，是从空灵的诗词中走来的。
天空蔚蓝而高远，苍茫而深邃，而且是一尘不染、晶莹剔透。河畔的草绿里泛黄，迎风摇曳。高大的榆树叶落如蝶，翩翩起舞。月牙河水清澈甘冽，最出名的矿泉也不过如此吧？庄稼成熟了，收割了，土地又露出原本的颜色和肌理，那是生命的基质和温床，是农人的梦想与希望……
合作社水稻已经颗粒归仓了，喜悦之情溢于言表。但是，全村满地的秸秆让袁野犯了愁。处理吧，很难，不处理好，影响明年的种植。当然，按以往的经验就是“烧荒”，非常省事，几根火柴或者是一个打火机就能解决。后来是要求“搂”在一起，打包运走，人力物力的成本都很高……
合作社内部意见并不统一，大家七嘴八舌、众说纷纭，总体上还是“用火派”以绝对优势压倒“打包派”。
袁野还很犹豫，他得权衡利弊啊。于是，有人给他鼓劲儿，像过去那样“一烧了之”，这是最佳方案。并且自作聪明地出主意说：
“要是按照以往的经验，等到明年开春儿时再烧，那会儿上面抓得严。咱们不如趁着入冬就把这事儿办喽，让秸秆再干一干，找个风小的天气，一把火就全解决了，啥毛病不犯……”苏合了解到了袁野的难处，心中暗喜，决定为朋友“两肋插刀”，助他“成功”。
所以，接下来的两三天里，苏合像跟屁虫儿一般缠着袁野，始终在鼓动他，希望他当机立断，否则必有后患。袁野明知不妥，却没有更好的办法，只能默许了。