孙世芳道：“这位大侠，真的吗？大哥让我传信，反复告诫万不可与对方发生冲突。没想到……我竟然动手杀了人……真的没事吗？”
顾隐渊道：“我姓顾，孙公子此计确实厉害，只是战场之上，瞬息万变，有些事情想不到，也是正常的。”
李自成从河南离开，返回长安，孙世瑞料想长安守军必然去追杀。更重要的是，如今寒冬腊月，不便动兵，即不会有任何后顾之忧，万一真的有人敢趁虚而入，此时身后还有河南孙传庭的大军。
他故意让哈萨克人来攻，只要长安守军能守住一天，孙传庭的大军便到，到时哈萨克人一战即退，便可顺势拿下长安，逼迫贺人龙一同剿灭李自成。没想到贺人龙贪功冒进，竟然倾巢而出。更没想到张达、王春偏偏就在这仅有的一天来攻。
贺人龙不倾巢而出，这个机会就不会有；张达、王春稍微有些迟疑，这个机会转瞬即逝。
顾隐渊道：“他们呆不久的，朝廷大军马上就会杀到，张达所部虽然勇敢，未必比得了究竟沙场的西北大军，二来人数极少，这么大的城池根本守不住。”
孙世芳道：“他们会如何做？”顾隐渊道：“扫除残敌，劫掠一番，然后化整为零，立刻撤离。”孙世芳道：“没有别的可能？”顾隐渊道：“至少我想不到别的可能。”孙世芳道：“如果他放火焚城呢？”
顾隐渊无言以对，这种可能性并非没有，只是他觉得此事过于泯灭人性，根本不曾从这个角度考虑过。
顾隐渊道：“我出去看看，很快就回来。”孙世芳失魂落魄的，没有听进去。顾隐渊悄悄走出房门。
顾隐渊轻功极高，飞身跃墙，于重重楼层上飞奔而过。有人看到他的影子，纷纷放箭，他一面躲避，一面狂奔，寻常的弓箭根本伤他不得。
顾隐渊一路奔到将军府外，却见此处尸横遍野，已经无人守卫。跳入府内，却见府内静悄悄的，一个人也没有。穿过天井，过了中堂，后面是一个池塘。按时间，今天正是新年，本来应该张灯结彩的，如今却是死寂一片。
顾隐渊感受到有人靠近，猛地回头，正是长平公主琴昭。她换了一身紧身的皮袄，身形窈窕，别有一番风致。身边还是琴书棋和抚琴。
琴昭道：“我以为你不来了，没想到你还是个守信之人。”顾隐渊拜倒道：“草民拜见公主。”琴昭轻叹一声道：“起来吧。”琴昭道：“你们在外面伺候着。顾公子你过来。”
琴昭走过一座小桥，来到一座八角亭，将周围的灯笼一一点燃。顾隐渊只是看着，不知道她葫芦里卖的什么药。
天气虽然寒冷，但没有风，周围一片死寂。
琴昭忽然厉声道：“顾隐渊！如果大明江山沦陷，你将是本朝第一罪人！”
顾隐渊微微一愣道：“如此大罪，草民承担不起。”
琴昭冷哼一声道：“闯贼这些年为祸中原，但一直不敢东进，只因潼关和长安一直在朝廷手中，害怕被朝廷关门打狗。如今长安已破，你的属下必会劫掠一番，将粮草洗劫一空。长安再如何坚固，没有粮草，如何守卫？到时候长安、潼关接连失陷，闯贼兵锋所指，大明江山岌岌可危。”
若是一个月前，顾隐渊必是战战兢兢，仔细思量是否真的与自己有关。如今却道：“草民算个什么东西？大明江山之沦陷，竟然要让一介平民承担，不知这番言语传出去，会不会怡笑天下？”
琴昭轻哼一声，不置可否。
顾隐渊道：“万历皇帝四十年不上朝，天启皇帝沉迷于木匠，任用魏阉胡作非为。致使国力衰弱，盗匪横行，关外四十七万大军却被女真人区区六万人击溃。不知这些事情公主也要怪在草民身上？”
琴昭道：“朝廷过去确实有问题，父皇登基后已经着手改善。”声音舒缓了许多。
顾隐渊冷笑道：“改善？崇祯皇帝十六年换了十多任首辅，七八个兵部尚书。在他心里，有信任的人吗？孙承宗督师被免职，袁崇焕督师被凌迟，现在孙传庭督师也快被他逼死了！大明之灭若真要怪我，那烦请公主去把天启皇帝从德陵中刨出来，好好问问他，为什么任由魏忠贤为祸苏州，引发了民变，不然的话草民还没出生就有可能死在苏州狱中了！”
琴昭气的粉脸通红，双拳紧握，眼中快喷出火来，渐渐的，手慢慢松弛，眼泪顺着眼角滑落，喃喃道：“你说的没错。你算个什么东西，怎么可能左右大明的命运？”
顾隐渊看她落泪，绯红的双颊瞬间变得苍白，觉言语过于恶毒，抱拳道：“公主！草民出言无状，请公主恕罪。”
琴昭转过身去，却并未揩掉脸上的泪痕，道：“你能整顿倚楼听风雨的军队，归朝廷所用吗？”
顾隐渊道：“草民不知，草民只是个江湖草莽，对于行伍之事，并不清楚。不过据草民所知，倚楼听风雨之下大多都是土匪山贼，战力不强。若要整顿，需花费不少时间。”后面的话他虽然没说，但意思已经很明显了：我不清楚大明朝廷是否能撑到那个时候。
琴昭道：“本宫送你的那柄剑呢？”
顾隐渊听她一问，脑中电光一闪，道：“那柄剑如此珍贵，草民一直放在随身行囊中。现在没有带来。”
琴昭从袖中取出一只短剑，背着身子伸过来，道：“是这只吗？”
顾隐渊看那剑不过一尺多，剑柄熠熠生辉，正是或非剑，忙问道：“公主如何得到此剑？”琴昭道：“佐佐木帮我偷出来的。”顾隐渊厉声问道：“你把他们夫妇怎么了？”
琴昭转过身子，只见她已经不再流泪，但脸上泪痕十分清楚，似是还有一些冰晶，但神色冷漠淡然，又成了那个高贵的长平公主，道：“我要的是剑，不是他们的命。”
顾隐渊长舒了一口气道：“多谢公主。草民失态，请公主恕罪。”
琴昭道：“你也是大明子民，本宫想求你一件事，可否答应？”
顾隐渊听她说话忽然客气，问道：“可是去东瀛剿灭探明营之事？”
琴昭道：“现在探明营已经不重要了。大明江山岌岌可危，本宫想说的是，无论是闯贼还是鞑子攻破京城，恳请你凭此剑直闯皇宫，救出父皇。”说着便要盈盈拜倒。
顾隐渊正要伸手搀扶，想她是千金贵体，自己岂敢伸手唐突，忙跟着拜倒道：“草民岂敢受公主如此大礼！公主请起！”
琴昭连着磕了三个头，直起腰来。顾隐渊伏在地上，不敢起身。
琴昭道：“我站的久了，你扶我起来。”
顾隐渊知琴昭武功高强，还在琴书棋之上，只在这里站了片刻，不可能站不起来，好奇地抬头看时，却见她满面威严，忙起身，让她把手搭在自己手臂上，将她扶起。
琴昭顺势一推已经把剑递到他手中，顾隐渊正要拒绝。琴昭低声道：“只要父皇还在，便可永葆汪一江一家三口的富贵！”
顾隐渊一怔之下，剑已经落入手中，问道：“在旭日山庄，公主已经想到了今日？”
琴昭道：“我没有那么厉害，当时只是觉得你是个可塑之才，留着于我有用。”
顾隐渊微微一笑，也不点破，如果只是个可用之才，为何送自己这种皇家宝剑？道：“公主此去何处？”
琴昭白他一眼道：“收拾你留下的烂摊子，让孙传庭和贺人龙齐心共事，挡住闯贼。”随即悠悠叹道：“如果我是个男子该多好！”顾隐渊道：“公主如果是个王子，按照太祖训，公主要不在京城出不来，要不在外地回不去。”
琴昭道：“这么说来，我倒要感谢我的女子身份了。”顾隐渊道：“公主乃是皇家血脉，无论男女，都是人中龙凤。”
琴昭斜眼看着他，顾隐渊急忙将眼光收起，看向地面。琴昭道：“你先走吧，后会有期。”
顾隐渊拜倒在地道：“多谢公主，草民告退！”
顾隐渊如同逃跑一般离开将军府，直奔长安城外，于路之上，到处是尸体，有明军的，也有普通百姓的，只看的心惊胆战。到了城门前，只见眼前静悄悄的，没有丝毫人的声音。想张达、王春早已趁着夜色率军悄然撤离。
顾隐渊打开城门，果然无人拦截，一路向西，奔到了与众人约定之处。季漠一直在焦急等待，见到顾隐渊，兴奋不已，上前抱着他道：“师兄，这一战重创朝廷，不但倚楼听风雨扬眉吐气，连下属的义军兄弟们也颂扬师兄神机妙算。”
顾隐渊道：“张达、王春呢？”季漠道：“他们已经率领大军走了。他们人多走的慢，如果现在追赶，还来得及。”
顾隐渊道：“这倒不必，让我去见见诸位楼众高手。”
季漠领着顾隐渊来到一处破屋，此处之前当有人住，但兵荒马乱的，荒废已久。来到屋内，众人皆等着顾隐渊，并未休息。
李若凡在左边靠墙处盘膝而坐，由于宣阴精已死，六名弟子在其身后，神色肃穆。
奚山河、公孙幻在中间，公孙幻没有弟子，奚山河身后是镇东、平南、扫北三人，镇东似乎受了伤，胸口处渗出点点血渍。
最右边是五常公子，姬仁身形伟岸，虽牢狱生活显得有些憔悴，身着一身白色长衫，已经污秽不堪，但饶是如此，仍难掩其面容如玉，不愧为玉笔之称。姚义身形矮胖，身着一身金黄色长袍，虽然在塔中已经弄得又脏又破，仍看的出原来十分名贵的料子和十分精细的缝纫。娄智多日不见，如今却神采奕奕，出人意料。
顾隐渊道：“李副楼主，奚庄主你身子可好？”李若凡道：“多谢顾大侠关心，顾大侠仗义出手，拯救七星门，七星门上下感激不尽。”
季漠大急，正要道：“李副楼主，师兄是我们的新楼主，你不可如此无礼。”顾隐渊知他意思，伸手将他拉住。公孙幻急忙起身，把季漠拉到一边，低声道：“如今尚未推选楼主。”
季漠恍然大悟，但还是道：“现在全楼上下应该没有人会不服我师兄。”这话说的不大不小，但屋子本来就不大，众人听得清清楚楚。
李若凡起身，对着六名弟子道：“李某本是倚楼听风雨副楼主之一，后因楼楼主失踪，暂时在七星门栖身。如今李某受顾大侠大恩，愿意追随左右，七星门全门上下若愿意追随，若顾大侠愿意收留，自是不弃。如若不愿，师徒一场，就此革除门墙，自此各安天命。”
六名弟子齐刷刷拜倒道：“愿听从顾大侠指挥。”
李若凡转过身子，对着顾隐渊拜倒道：“请顾大侠不弃。”顾隐渊明白了李若凡之意，他认得是顾隐渊这个人，而不是倚楼听风雨的楼主身份。换言之，如果将来顾隐渊做了倚楼听风雨的楼主，他有权豁免李若凡叛楼之罪过。如果他没有做成楼主，倚楼听风雨群龙无首，自然无人能治他的罪，他也会跟从顾隐渊而去。
想明此节，顾隐渊道：“李掌门请起。”他没有用副楼主之称，而是用掌门之称，自是认可他现在的身份，至于倚楼听风雨中的身份，可以慢慢再说。
李若凡与六名弟子起身，从怀中取出一个巴掌大的粉色莲花花瓣，递给顾隐渊道：“顾大侠，这是倚楼听风雨的白莲花瓣令，请您收下。”
顾隐渊知道这是认可他做楼主之意，伸手接过。
季漠见状，哈哈大笑道：“李副楼主，你可吓死大和尚我了。”
季漠确实是光头，但平日里说话做事基本和和尚无关，大家都忘了他是个和尚，这时他说出此言，都是哈哈大笑。