李露月道：“以晚辈看来，前辈只有三处可以去。”
孙传庭眼前一亮，问道：“哪三处？”
李露月道：“第一、向北去投奔满清。”孙传庭点点头说道：“还有呢？”李露月道：“第二则是西去，去找李自成。”孙传庭笑道：“高迎祥就是我抓的，他们不杀我我已经是万幸了。”
李露月道：“若是一年前万万不可去，不过现在李岩投奔了李自成，便去得了。”
孙传庭不置可否，道：“那第三个地方呢？”李露月说道：“第三个地方就是西去哈萨克部。”孙传庭道：“为何不是蒙古部？”
李露月道：“蒙古诸部与满清交好，只有准格尔部不服，但巴图尔珲台吉为人自负，不喜汉人，孙督师去那里就是送死。”
孙传庭道：“我还有个去处，李姑娘以为如何？”李露月道：“孙督师请讲。”
孙传庭道：“倚楼听风雨出身白莲教，现在手下还有上万叛军。只不过和李自成不同，群龙无首，难以成事。”
李露月摇摇头道：“倚楼听风雨早已被杨真打得四分五裂，最近听说江湖各派准备围攻它，若不是杨真意外身死，能保住自身恐怕都有困难。”又笑道：“孙督师远离江湖，竟然对江湖只是还如此了解，恐怕不只是因为爱子爱女喜好习武吧。”
孙传庭笑笑，反问道：“李姑娘以为倚楼听风雨不可以成事？”李露月道：“现在还不足以成事。”
孙传庭道：“李姑娘说的是。江湖中人比武斗殴或为所长，行军打仗却并不擅长。当年他们从白莲教出走，经过百余年的发展，早就成了彻彻底底的江湖人。”
李露月道：“江湖中人，多是苦于朝廷的各种规矩才远离朝廷走入江湖，所以江湖中人少说数十万，朝廷中人却从未正眼瞧过。”这句话的意思是：“江湖中人只是一团散沙，根本不足为虑。”
孙传庭道：“不过乱世之时，不少人对朝廷失望便投身江湖，也有成气候者。”这句话的意思是：“乱世出豪侠，江湖也会极大地影响朝廷。”
李露月摇摇头道：“江湖终归是为朝廷所用，看似自由，实则愚昧至极。”这句话的意思是：“所谓影响并非江湖本身影响，而是需要有远见之人的有意引导。”
孙传庭面带微笑，轻抚胡须道：“何以见得？”
李露月正色道：“其实江湖中人并非纯粹好勇斗狠之徒，只是他们所求非朝廷所愿。”孙传庭问道：“其何所求？”李露月道：“多数江湖中人，所求者乃自由，换而言之，即无朝廷管束的天下大同。”孙传庭略微迟疑，微微点头。
李露月继续道：“然为此目标，江湖中逐渐形成了各种江湖规矩，一派以德为本，认为大家虽远离朝廷，不受朝廷束缚，但德不可缺，欲习武先修德。而另一派认为既然要远离朝廷，自是不受任何约束，需忠于内心，武力即唯一的道理！这才在江湖上分成了正邪两派。然同样在正派，各人所认为之德亦不相同，有的以为道法自然，有的认为俭以养德，有的以为德才兼备，结果又形成了各种门派林立。而邪派中人则各选一处，各霸一方，最终形成现在江湖这种门派林立之状。”
孙传庭点点头，说道：“李姑娘年纪轻轻，对于江湖之事，见解颇为独到。”李露月道：“雕虫小技而已，历代朝廷早已看透此事，所以对于江湖之事皆是听之任之，必要时还加以利用。”
孙传庭年须微笑，说道：“以李姑娘之见，若我要整顿倚楼听风雨，当如何行事？”
李露月说道：“几乎不可能。”孙传庭道：“长夜漫漫，无心睡眠，说说如何？”
李露月看孙传庭执意要问，只好道：“首先，要成为倚楼听风雨的楼主，孙督师战场驰骋自不在话下，但这江湖中人，还是以武力为尊。”
孙传庭点点头。
李露月继续道：“成为倚楼听风雨楼主之后，还得先整顿教务，约束部下。倚楼听风雨脱身于白莲教，当年太祖、成祖剿灭白莲教时，有少量白莲教徒无处躲藏，最终投奔了倚楼听风雨。但倚楼听风雨并未重视这波人，十年前前楼主楼裂空战败后，更是逐渐脱离倚楼听风雨，成了流寇。要想有些气候，必须整顿这些流寇，这……这和李自成不同，没个十年八年是不可能完成的。到时候这天下说不定已经不是大明的了。”
孙传庭道：“李姑娘所言极是。其实孙传庭早已做了决定，生为大明人，死是大明鬼。既然如此，无论如何恶劣，也要砥砺而行。用诸葛武侯的话说：鞠躬尽瘁，死而后已。”
李露月肃然起敬，深深一躬道：“小女子年轻识浅，大言炎炎，请孙督师见谅。”孙传庭笑道：“李姑娘不畏艰难，深入府中，孙传庭感谢。”
李露月起身道：“孙督师，小女子告辞。”孙传庭道：“李姑娘，你三番五次帮助老夫，老夫已十分感谢！万不可孤身犯险！”李露月道：“孙督师和家父乃至交好友！家父临终所托，小女子岂敢懈怠。”说完深深一躬，恭恭敬敬地退了出去。
顾隐渊也悄然退出，回到客栈，这一番对话让他陷入沉思，尤其是李露月提到的正邪之分，更是从未听过之言论。
襄阳到长安一路，战火四起，饿殍遍野，顾隐渊心事重重，穿过重重关卡，不几日到了古城长安。一路上，南方的闷热逐渐消去，西北的寒风逐渐起来；青山绿水渐渐消失，黄土黄沙滚滚而来。
他第一次来此西北之地，从未见过北方大城。长安作为十七朝古都，虽然昔日雄风不再，但作为大明西北最大城市，亦是十分威武雄壮。
尤其近年西北战事多，长安繁华已远远不如南京，但肃杀之气、雄浑之意更胜南京。
顾隐渊在城中逛了半日，寻了一间酒肆，准备大吃一顿，天黑前出城。
西北苦寒之地，饭菜自不比江南精致，但味重量大，尤其是各种山野珍馐，凭增了许多豪壮。
顾隐渊正吃得痛快，忽听店门口吵嚷起来。他顺着窗户向外看，两名店伙却在大声呵斥一个衣衫褴褛、身材瘦削的落魄书生。
那书生约莫三十五六岁年纪，头上歪戴着一顶已经黑漆漆的破帽子，脸上手上也是漆黑一片，早瞧不出本来面目，右手拿着破扇子轻摇，扇子中间已有两三个缺口。左手手里拿着一个馒头，嘻嘻而笑，露出两排佶屈黄牙，一边走，一边左摇右晃。
一个店伙叫道：“干吗呀？还不快滚？”那书生道：“子曰：‘己所不欲，勿施于人！’甚好、甚好！小生这便离去。”刚转过身去，另一个店伙叫道：“把馒头放下。”那书生依言将馒头放下，但白白的馒头上已留下个污黑的手印，连手掌的纹路都十分清楚，再也发卖不得了。
一个伙计大怒，出拳打去，那书生矮身躲过，说道：“子曰：‘君子动口不动手。’”
顾隐渊看那书生这下身法，显然是身负高明武功，担心有人故意引自己现身，准备下楼离开。
这时，忽听得有人大声道：“别动粗，馒头钱我给！”说着将几枚铜钱丢给那店伙计跟着，一人从窗口跃下，拿起馒头，递给书生。却是那日在孙传庭府上见到的李露月。
那书生接过馒头，道：“孟子曰：‘贫者不吃嗟来之食。’可怜东西，给你吃吧！”丢给门口一只癞皮小狗。小狗扑上去大嚼起来。
一个店伙叹道：“可惜，可惜，上好的白馒头喂狗。”
李露月也是一楞，她虽年轻，却知道许多江湖事故，知江湖中人看着威风凛凛，但多落魄，看那书生也是江湖中人，读的圣贤书，立的江湖志，若非腹中十分饥饿，绝不会抢了店家的馒头。虽不是大侠行径，却也是人之常情，哪知他却丢给狗子吃了。心中不喜，不再理他，默默回到酒楼，回到自己位子。
那书生却悄悄地跟了进来，侧着头瞧李露月。李露月冷笑道：“贫者不受嗟来之食，请公子离开。”那书生道：“子曰：‘以德报怨’。”
李露月道：“或曰：‘以德报怨，何如？’子曰：'何以报德？以直报怨，以德报德。’”那书生道：“非也。小生所言之子曰，乃老子曰：‘大起于小，多出于少，以德报怨。’孔子曾拜老子为师，自以师为尊。”李露月道：“韩昌黎《师说》云：弟子不必不如师，师不必贤于弟子。闻道有先后，术业有专攻，如是而已。”
那书生点点头道：“姑娘所言有理，不知有何事教我？”李露月冷冷说道：“孔明《诫子书》曰：静以修身，俭以养德。每一粒粮食皆为农民辛苦劳作而得，你读的是四书，学的是六艺，吃饭之时当思量农民之艰辛，岂能随意浪费！”她言辞渐渐严厉，显对此十分生气，只是平生之素养让其不便发作。
李露月接着道：“如今天下大乱，民不聊生，无论从何处来到西北苦寒之地，必见于途之上，白骨露於野，千里无鸡鸣！多少活着的人流离失所，卖儿鬻女。我等虽为江湖中人，却不能不心系天下安危、百姓存亡。虽然我等力量有限，但也不能就此置之不理，只图自己享乐，不顾他人死活，纵有一身武艺，也是天下祸害！你可知这贫苦之地，普通百姓日常吃的是什么？你可知你刚刚丢掉的这个白面馒头，乃是多少人一生都吃不到一口的？你可知你随手一丢，可能丢掉的就是一个人甚至是一个家庭的性命？”
那书生显然未曾想过这些事情，一时间目瞪口呆。
顾隐渊也听得心潮澎湃，便有结交之义，想起自己被江湖追杀，起身只对着李露月深深一躬，扶栏下楼。
出了长安城，顾隐渊在渭河上租了艘船，逆流而上。行了十几日，到了天水，再往上水流湍急，无法行船，改船换马。
过了天水，已经是人迹罕至，人烟稀少，顾隐渊策马狂奔，心下也为之一爽。
这日行的晚了，眼见无处安身，正要寻个山洞或树林暂且休息一晚，忽听得不远处刀兵之声乍起，心下好奇，拨马而来。