黑文海崖的烁光塔，待客大厅。
乔希、阿狸、格温、辛德拉和瑞兹围绕圆桌坐下，静等仆从送上可口的美食与淡啤酒，主要是用于招待在路途上舟车劳顿的辛德拉和瑞兹。
即便是暮春，临近午时，位于悬崖之边的滨海之城气温仍未退去昨夜的清冷。
不过瑞兹对此毫不在意。
他赤裸着十分精瘦，肌肉却异常紧实的上半身，一杯加冰的淡啤酒下肚，依旧无法驱散他血脉中沸腾的滚烫魔力。
这都是受到了世界符文的影响，对瑞兹体内的奥术能量进行了永久性的提纯和强化。
哪怕在零下几十度的弗雷尔卓德，瑞兹也能不着分毫保暖的衣服，简直比那些血脉中都凝聚着寒冰的冰裔们都抗冻。
当然，来自世界符文的所有馈赠早已注明了价格，瑞兹需要付出的，即是他外形的畸变。
阿狸和辛德拉侃侃而谈，享受这难得的欢聚时刻，格温在旁边静静倾听，等话题涉及到自己，不时还能插上一句话。
而瑞兹却与她们的欢乐格格不入，一杯又一杯地闷头喝啤酒。
不久前又跟瑞兹吵了一架，阿狸和辛德拉懒得搭理这个脾气十分古怪的糟老头子。
格温倒是觉得瑞兹可怜，很想跟他搭话，了解一番他的过往。
可惜的是，瑞兹的性格与外冷内热的辛德拉有天壤之别。
千年的经历磨砺了他的性格，也促使他放弃了很多事物。
对于自己不熟悉的陌生人，瑞兹与之间隔的可不只有一座冰山，而是一整个横跨万里的弗雷尔卓德极地了。
饶是性格开朗外向，与绝大多数陌生人都能自来熟的格温，与瑞兹对上眼神，也会被他那无尽的孤独与疲倦淹没，根本无从挑起话题。
这时候，还得是了解自己师弟的乔希出面。
他将一只巨鳌虾的钳子放进瑞兹的餐盘中，“别光喝酒啊，吃点东西吧。”
钳子已经经过处理，撬开了半边的硬壳，只是采用原汁原味的清蒸做法，并未添加任何可能影响口感的调料。
“谢谢。”
瑞兹徒手从虾壳中剜出晶莹剔透的钳肉，但并未像在野外时那样大口啃咬，快速解决，反而一点点撕成细碎的肉丝放进盘子里，偶尔往嘴里塞上一小块咀嚼。
乔希看得出来，瑞兹仍怀揣着心事，不怎么有食欲。
盯了会瑞兹，乔希开口道：“人是铁，饭是钢，你不论再忙，吃饱饭补充能量是应该的吧？”
瑞兹侧目与乔希视线交汇，不出两秒便错开了目光，重新低下脑袋，摇头轻叹，默不作声。
【我怎么感觉，你这小师弟过了一千年，性格转变比小狐狸还大呢？小狐狸好歹还保留了原本的样子，但你这小师弟……呃，如果不说他叫瑞兹，我还真认不出来。】
露妮希亚忍不住吐槽，【不就是过了一千年么？好歹拥有了近乎永恒的寿命，为何要被无谓的情感所支配？】
“伱一个飞升者，就别说这种风凉话了。”
乔希对露妮希亚的话不以为然，“先不说飞升成神，拥有力量后的感官会与人类时期截然不同，你们可是在飞升的刹那就失去了部分人类的情感，当然对此无所谓了。”
【哼，作为神灵，为何需要人类那无关紧要的情欲？坐拥神力还要受到人类情感的裹挟，岂不是暴殄天物？】
“呦呵？你难道忘了，你为什么被封印了吗？”乔希不禁笑道，“要不要我给你复述一下暗裔战争爆发的缘由？”
【那……不一样！】露妮希亚底气不是很足，【我们只是想扛起恕瑞玛的旗帜！】
“然后纷纷自认为是恕瑞玛的正统，互相攻伐以图独揽大权？”
【……】
露妮希亚陷入了许久的沉默。
乔希的思绪都回归现实，正欲与瑞兹交谈，她才又强行冒出一句反驳：【无知的人类罢了，岂敢揣度神灵的心思？】
乔希无奈摇头，询问身旁的瑞兹：“如果我没在，你接下来要去哪？”
说话间，乔希脑海中浮现自己早先了解到的瑞兹的经历。
从比尔吉沃特与未来的莎拉·厄运共抗海盗，到恕瑞玛联合闭关数千年的大学士内瑟斯探寻古代遗迹。
在艾欧尼亚遭遇琴瑟仙女，被穷凶极恶的纳沃利兄弟会成员袭击，日后又在弗雷尔卓德冰原直面巨魔的国王特朗德尔。
最终，在临近深渊的边缘，他又与虚空监视者的爪牙，觊觎主宰系基石的虚空之眼对抗……
瑞兹的一生命运多舛，不过乔希所了解的都是未来发生的事。
现在的世界线已经偏离了太远太远，瑞兹的旅途大概率会有所变动。
良久的沉思，已经喝下七八杯淡啤酒，却没有一丝醉意的瑞兹说：
“前几年，封印在艾欧尼亚那边的世界符文我已尽数转移至德玛西亚，接下来我得去一趟恕瑞玛……”
瑞兹像是想到了什么，皱了下眉，目光移向乔希胸口的死亡之舞，迟疑道：“我不确定下面的话到底能不能说……”
乔希一下子猜到了瑞兹的想法，他接下来的目的地可能跟露妮希亚有关。
【为什么要盯着我看？】露妮希亚感受到瑞兹带有顾虑的眼神，心生疑惑，【他下面的目的地总不会是花园之城吧？】
恭喜你，你可能猜对了……
乔希心底泛起些许疑虑。
花园之城埋藏着一枚世界符文，这点他是清楚的，只是当时动用时间投影的时间有限，他没来得及跟阿狸讲清楚。
那是一枚坚决系的世界符文碎片，如果乔希猜得不错，大概率是“过度生长”。
因为受到它的影响，那整座城市的人都承受了某种程度的畸变，成为了某种不人不野兽的“怪物”。
不光如此，花园之城之旅之所以会让瑞兹如此急切，还跟一个被世界符文焚蚀了身躯与灵魂的人有关——
基根·诺和，瑞兹曾在弗雷尔卓德冰原救下的年轻人，并且收留他成为了魔法学徒，作为自己的继承人培养。
不过现在，更应该用复仇焰魂·布兰德称呼他更合适。
瑞兹是听说了布兰德的消息么？
乔希暗暗思考。
露妮希亚可沉不住气，在乔希脑海中催促道：【快让他说！他下面的目的地到底是不是花园之城？！】
自从我离开家乡，被该死的星灵封印进武器里，我的城市到底变成什么样了？！
是否被其他幸存的暗裔摧毁，又或者失去了我的领导与统治，随着黄沙一同淹没于时间长河当中？
这么多年来，这是露妮希亚一直都在逃避的话题。
尽管曾经在世界夹缝可以观察主世界的未来，露妮希亚依旧没敢让乔希查看花园之城的结果。
但现在涉及到花园之城，她终于控制不住隐忍百年的冲动，急切地想知道自己的家乡后来到底怎么样了。
乔希的另一侧，阿狸和辛德拉停下了交流，随同格温一起，视线纷纷转向两人。
“发生什么事了吗？”
阿狸美眸流转，轻声询问道，不过更多的是对迟疑的瑞兹。
“我记得你前段时间说过，接下来还有十分要紧的事……是感应到新的世界符文了？”
“有什么事不要藏着掖着，我们是你的同伴，瑞兹。”辛德拉依旧绷着一张脸，面无表情地说。
截止到目前，就乔希观察到的，这个女人也就对自己的好姐妹阿狸会展现笑容了。
“你知道，我们可以提供帮助，只要你肯开口。”辛德拉瞥了眼乔希，“就算你不信任我们，觉得我们会受到世界符文的影响，乔希可不会。”
阿狸应声附和：“两位符文法师的结合，可以远远发挥出一加一大于二的效果……不过再怎么急切，也得等咱们解决了暗影岛后再谈，我们约好了。”
闻言，瑞兹深深吸了口气，“通过卷轴的定位，我感应到两枚世界符文碎片的方位，通过地图大概确定位置，一枚应该接近恕瑞玛的乌泽里斯，应该在附近乌泽里斯山脉中的古遗迹。
“至于另一枚……”
瑞兹又瞥了眼死亡之舞，恰巧与上面的琥珀竖瞳相视。
【哎呀这糟老头，磨磨唧唧的！有话就赶紧说啊！怎么说了半天都快说到正题了，忽然停住了？！】露妮希亚急切催促。
她的话音刚落没多久，瑞兹才继续补充：“另一枚，如果我没计算错的话，应该就在花园之城了。”
大殿里陷入了短暂的安静。
格温左顾右盼，根本不清楚他们在聊些什么，一句话都插不上。
【花园之城……果然是花园之城！我的城市，我的家乡……】露妮希亚忍不住呢喃，【可是……为什么？我不理解，我从未收集过任何世界符文，它怎么会到我的城市？】
“可能是符文战争时期遗落到那了吧，我也说不上来。”乔希如实回答。
按照露妮希亚的说辞，曾经的恕瑞玛帝国拥有数千位天神战士，对于世界符文仅是停留在浅显的研究，并未太过在意，也没有主动搜集过。
这也是福光岛的探索者们能够找寻数枚世界符文碎片，而未被天神战士追杀的主要原因。
不过露妮希亚不知晓的并不代表恕瑞玛没有做过，比如乌泽里斯山脉的古遗迹很可能封印有世界符文，这必定是恕瑞玛的手笔。
毕竟，有些事情并不适合记载到典籍上面。
乔希和露妮希亚的疑惑恰好被瑞兹解答：“如果我没猜错的话，那枚流落到花园之城的世界符文应该是当年符文战争中遗失的一枚，它被人藏在了花园之城，那座被诅咒的城邦。”
【不可能！】露妮希亚失声大喊，【我的城市……】
死亡之舞刀镡处的瞳眸直勾勾地瞪着瑞兹，
那种死亡阴影笼罩自身的感觉瑞兹感受过很多次，但如今仅仅被一把武器上的眼睛盯着就再度有这种感觉还是第一次。
瑞兹如坐针毡，脊背生寒。
这就是我不想当着这位暗裔的面提到花园之城的原因啊……
瑞兹心底默叹一声，解释道：“那座城市早在当年的符文战争时就被摧毁了，那里的人民觊觎世界符文的力量，最终被贪欲尽数焚毁，与那座城市一同消亡。”
【……】
我的人民，与我同出一源的血脉彻底断绝了么……
露妮希亚没有说话，但乔希能感同身受，被她传递来的浓浓伤感所浸染。
“我曾亲眼见证了那座城市的毁灭，露妮希亚。”阿狸声音清冷，怀揣着肃穆的情绪，“当时的情况很复杂……我很抱歉，我们没能阻止它的灭亡。”
【也许恕瑞玛的衰落是注定的……】露妮希亚只留下了最后一句话，随后陷入了长久的静寂。
“我们暂时不要讨论这些了。”乔希说。
“但我们必须尽早动身。”瑞兹低沉的嗓音掺杂着几分急切，“我听说，有人在沙漠中见到了滔天的火焰，一部分沙粒被焚烧成玻璃，但没人见到碳化的尸体。”
阿狸黛眉颦起，“寻常的火焰魔法做不到这点，所以……”
“是布兰德！”瑞兹几乎是低吼道，“他已经发现世界符文了，我们必须阻止他！”
阿狸抿嘴陷入沉思，手指焦躁但有节奏地轻敲桌面。
布兰德的事情瑞兹从未对人提及，但他收下基根·诺和作为自己的学徒，阿狸还是有收到瑞兹寄来的信件的。
基根·诺和并未如瑞兹信件上所说的那样，被他送回德玛西亚的哨兵圣所进行培养。
反而是瑞兹身受重创，还丢失了从弗雷尔卓德找来的世界符文碎片，狼狈逃回德玛西亚养伤。
自那以后，一团狂暴和愤怒的火焰灵体游走在大地之上，杀死了诸多意图阻止他前进的光明哨兵。
结合这些，阿狸自然猜到了基根·诺和与布兰德之间的联系，只是她从未当着瑞兹的面点破罢了。
“我会先派遣哨兵前去恕瑞玛调查情况。”
“你还要派人送死吗？”瑞兹盯着阿狸说，“你知道哨兵的武器对他根本产生不了效果。”
你现在倒是知道关心哨兵的伤亡了！
“我说的是调查花园之城的状况！”阿狸瞪着瑞兹，直接气笑了：“你难道没发现，你越来越令人讨厌了么？”
“这样刚刚好，可以让我保持与其他人不近不远的距离，免得在我拯救世界的时候，一些人来找我闲聊。”
辛德拉忍不了瑞兹这糟糕的脾气，忍不住呵斥道：“闲聊？看来你根本就没把我们当成朋友对待……”
眼看情势愈演愈烈，格温满脸忧色，轻声喊道：“大家都是同伴，不要吵架了！”
乔希双手按住桌子起身，提高嗓门压过了所有人的声音：“都少说两句吧，大敌当前，我们非要内部先产生矛盾吗？”
阿狸抱臂环胸，辛德拉翘起腿“切”了一声，纷纷移开视线。
只有格温的目光携带着关切，还停留在乔希和瑞兹身上。
由于阿狸已经与瑞兹产生了隔阂，目前乔希与双方的关系都还不错，他必须起到调和的纽带作用。
深吸了口气，乔希郑重道：“我们接下来的计划很简单，首先是解决暗影岛的问题。
“破败之王已经被我们封印，凭借哨兵和德玛西亚的无畏先锋足以解决那些诅咒亡灵，但我们需要考虑伤亡还有破除黑雾本源的问题。”
他的声音清朗雄浑，偌大的厅堂都有隐隐的回音。
接着，乔希分别看了眼身边的瑞兹和阿狸，“生命源泉，当初万载井之下的那片世界符文还在吧？”
“我知道你在想什么。”瑞兹冷声道，“但它已经与坚决系的基石符文融合到一起了。”
“那就把它分离出来！”乔希掷地有声，有一股不容置疑的语气，“如果你做不到，那就由我来做。”
瑞兹张了张嘴，似乎想说些什么，但最终还是选择了一言不发。
“利用生命源泉，我们彻底净化掉暗影岛被污染的生命之水，彻底解决黑雾和亡灵，日后就该考虑如何重建的问题了。”
“这点交给我就行。”阿狸接话道，“我可以安排妥当。”
“很好。”
乔希对阿狸点了点头，继续道：“而佛耶戈的灵魂，仅仅将其封印是完全不够的，万事都要考虑到后果。”
“万一他某天挣脱了封印，积攒的愤怒会大大强化穆清的力量，到时候可就不只是覆盖福光岛的破败之咒那么简单了。”
“我们需要寻找巴茹的帮助，俄洛伊或许有办法。”阿狸又开口说，“不过最近那边好像起了乱子。”
“比尔吉沃特有乱子不是很正常吗？”辛德拉嗤笑道，“一帮臭名昭着的海盗聚拢在一起，他们要是能安分下来，太阳可就打西边升起了。”
“根据利瓦伊传回的消息，这次似乎更严重。”阿狸嗓音严肃，“海盗之王普朗克失踪了，所以现在的比尔吉沃特几乎是枪林弹雨，每天都要死上数百人。”
“那我们接下来就多一条待办事项，镇压比尔吉沃特的海盗。”乔希拍了下桌子，“掌握一座港城，对于我们重建福光岛是大有益处的……至于那帮海盗？他们猖狂的日子该结束了。”
辛德拉饶有兴趣地打量乔希，唇角难得地对他勾起了些许弧度，“不错嘛~~挺有气度的。”
阿狸见状，不满地瞥了眼身旁的女人，用胳膊肘顶了下辛德拉，“收起你那小心思，乔希可是我的人。”
“哟~~我的小狐狸怎么还吃醋了？”辛德拉调笑道。
她试图拉过阿狸的手，但被阿狸给躲了过去，并回以白眼，“少跟我套近乎，咱们熟吗？”
“你可太令我伤心了，小狸。”辛德拉故作委屈，“咱们这一百多年的姐妹情，你就这么残忍地割弃了么？”
“行了行了，你要不要照照镜子看你那表情？”阿狸满脸嫌弃，“就你那演技，你倒贴钱进话剧团，人家都不会要你。”
“哼！”辛德拉重回冰山美人的样貌，轻哼一声不再开口。
“好了，闹也闹够了，我继续说。”乔希环顾一圈，“暗影岛和比尔吉沃特的事情解决，在岛屿重建的时候，我会和瑞兹一起去恕瑞玛，找寻那两枚世界符文碎片。”
这时，沉默许久的露妮希亚突然开口：【你非去不可么？】
“你之前不是一直怂恿我回恕瑞玛么？”乔希诧异道，“怎么听你现在的语气，你有点近乡情怯了？”
【我……不知道。】露妮希亚罕见地没有回讽乔希，只是重重叹了声气。
【大学士闭关的观星台就在乌泽里斯山脉，如果找寻世界符文，就势必会与他相遇。】
【我……不太想让他见到我现在的样子。】
“哪怕他可能知晓如何解除暗裔的封印？”
【……】
露妮希亚不再开口。
乔希忽然陷入沉默，除了格温之外的三人都知道他正在跟露妮希亚说话，因此耐心等待。
恕瑞玛可是这位女神曾经效忠的国家，尤其是有一枚世界符文碎片还被藏于露妮希亚的家乡，她有所顾虑是应该的。
“放心吧，如果你诚心悔改，内瑟斯会原谅你的。”乔希安慰道，“你不是说过，你曾经没有做过太过出格的事情么？”
【……只针对我自己的人。】
“已经很不错了。”乔希笑道，“至少比其他暗裔强。”
【呵，我跟他们……半斤八两吧，不过是五十步笑百步。】露妮希亚又是一声叹息。
乔希停顿了片刻，“你还记得我曾经跟你跟你提过的事吗？”
【你提过的事多了去了，我怎么知道你说的是什么？】
“恕瑞玛的时代会回来的。”乔希说，“你还记得曾经在时间夹缝里看到的主世界的未来吗？”
鹰父阿兹尔将以飞升之躯回归，动用神力重塑太阳圆盘……
露妮希亚心底升起些许希冀，但很快又被自己的想法破了盆冷水。
【我们的时间线已经变动，未来蒙尘在一片黑影当中……谁知道还会不会有这样的未来。】
“乐观点，我可是答应过你，要为你解除封印的。”
【你真好意思提……】
乔希微微一笑，不再跟露妮希亚交流，目光偏转，与盯着自己的阿狸相视。
正当他想说什么的时候，只听大厅的正门被猛地推开，沉重的脚步声重重踏在光滑的大理石地板上。
“乔希·罗素！你个浑小子！”
一听到这熟悉的男性嗓音，乔希的心头猛地一震，面带些许紧张地回头望去。
只见一个有着熟悉的瓦萨尼狐狸面孔的中年男人大踏步奔向自己，捏紧了拳头，怒气冲冲。
“亚罗……伯父？”