应天四十四年春，各地普降大雪。似乎昭示着平静了三年的南朝，将会迎来一个大丰年。
自打三年前天下宗门由无忧城折返，紧接着无忧山重现太平州之后，整个南朝就仿佛陷入了停滞一般，彻底安静下来。
除了修行界各派收拢弟子，减少九成以上的外出之外，南朝各地驻军也蛰伏不出、鲜少露面，向来繁忙的临安枢密院，三年的时间都没有发出几道令信。
就连以往活跃在各个山头的绿林山贼，似乎也嗅到了什么不寻常的味道，对来往的商客多了几分善意。
这些在有心人眼中的不平常，却造福了只想过平常日子的老百姓。没了无谓的战争纷扰，没了目高于顶的仙人作威作福，各地百姓难得的过上了三年富足且安逸的好日子。
坐落在罗冈山脚下、隶属衡州安仁县的汤溪镇，便是这三年来时局平稳的受益者。
从镇上百姓个个面带喜色，有说有笑的朝着镇东头聚拢，就能窥得一二。
当然，除了这几年收成不错之外，能让整个镇子都沉浸在喜悦之中，还是因为有件喜事。
镇上望族、也是最富有的家族石家，迎来了当家老爷的五十大寿！
石家是汤溪镇土生土长的家族，几代人励精图治，终于在上一任家主石崇山手中成为了汤溪镇第一大家族。
不过石家并没有和别的名门望族一般，对百姓们盘剥打压。而是一直秉承着互帮互助的理念，带动镇上的街坊邻里一起赚钱。所以汤溪镇这些年渐渐富裕，除了赶上好时候之外，更多的是石家的功劳。
到了当代家主石寒麟执掌家族大权之时，更是让整个汤溪镇繁荣程度达到了极致。
石寒麟早年是位纨绔，之后受到启发习武，成为了远近州府赫赫有名的江湖客，也是镇上武力最强之人。
在外闯荡了几个年头之后，他开始回到汤溪镇侍奉父母左右，还带回了一个同样身为江湖客的媳妇。
至此之后，汤溪镇石家商队，成了令罗冈山南麓各路山贼闻风丧胆的存在。
接连几年打退大小山贼团十余个，没有损失任何人马货物，甚至还在安仁县附近的山坳里生生灭了一整个贼寇队伍，一时间在整个县域内风头无两，引来不少商队点名要与其同行。
凭着两夫妻的努力，石家商队甚至在衡、袁两州地界都打响了名声，但真正让石家的地位抵达巅峰的，还是石寒麟那个六岁就拜入仙门的女儿——石芙儿。
石芙儿打小就和他爹一样，不是什么安分的孩子。好在她虽然顽皮了些，心地却并不坏，再加上她娘亲火爆的性子每日与她在街上追逐，倒也是镇上百姓乐见的笑谈。
谁想六岁那年被父母领着外出之后，镇上就再也没了她的身影。百般打听才知道，小丫头竟然是得了仙缘。
虽然不知道拜在哪家仙门，可安仁县自当年冯生和挚启之后，又出了一位新的修行者，石家顿时成了整个县城举足轻重的大家族。
这些年县内有不少大家族来往汤溪镇，试图与石家攀上交情。甚至传说石家还和州城三大家族的苏家搭上了线，在整个衡州地界都有了一定的影响力。
所以这场石家老爷的寿宴，俨然成了汤溪镇有史以来最热闹的场面。
“鱼叔，您要来好歹招呼几个小辈陪着，怎么自己就走到这了？”
石胖子身材如故，看上去也不到知天命的年岁，此刻正站在大门口招呼客人。
原本以他如今的地位和家主的身份，根本不用做这种事。可这次各地赶来的客人鱼龙混杂，他不想让外人冲撞了汤溪镇几十年的街坊。
眼前这位年逾古稀的鱼叔，就是镇上众多的老街坊之一。
“我身子骨硬朗的很，要不你和当年一样在前面跑着，看我能追上你不。”
“是是是，您老雄风不减当年，您先陪我家老头子喝几杯再来收拾我不迟。”
石胖子年幼时没少与鱼叔父子为难，也几次被他追得鸡飞狗跳。时隔多年聊起往事，倒颇有几分趣味。
将老人送入府中，远远就瞧见一个精瘦的中年男子快步走来，石胖子赶忙迎了上去。
“小虎哥，你可来晚了！”
来人正是当年领着挚启和石胖子第一进山的申小虎。他比石胖子还要大上几岁，可眼中时而露出的精光仍不失猎人本色。他手中拎着的一头棕熊，便是最好的证明。
“进山给你抓了个贺礼，所以晚了些。”
申小虎将还活着的棕熊递上前，两人都忍不住笑了起来。
“这事你还记得呢？几十年过去了，我们都要老了。”
“我是老了，你可没有。”
申小虎所言不虚。得益于从挚启那里顺来的丹药，再加上一身肉撑着，石胖子远比镇上的同龄人年轻。要不是他从小是街坊们看着长大，恐怕都会认为今日操办的是他三十岁寿辰。
不过跟他比起来，汤溪镇上还有一个人更加令人震惊。
两人说话间，西面又有两道身影靠近。其中男子一身素衣，高大健硕；女子小巧玲珑，目光灵动。
双方四人见到彼此都心中一喜，互相迎了上来。
“挚启、小灰，你们终于来了！”
来人正是三年前离开无忧山，就在隐居汤溪镇的挚启和小灰。
三年前挚启终于摆脱了修行界的各种恩怨，也曾犹豫过去哪里安居，来度过风雨再临之前的短暂平静。
最终他还是选择了熟悉的故乡。尽管自己的身世从头至尾都可能是假的，但那些朋友、街坊却无法作假。
他们来到汤溪镇立马找到了已经成为家主的石胖子，并且在石崇山的建议下，以自己后代的身份重归故居。
毕竟挚启与石胖子同岁，也是近五十年的年纪，要是以一副二十岁的面孔出现在镇上，必然会引起诸多麻烦。
于是挚家多了一个后辈挚礼，他还有了个妹妹挚梧。
老父亲的提议让石胖子手舞足蹈，因为挚启一旦接受了这个新身份，日后在大庭广众之下就得称自己一声石叔叔。
想到叱咤修行界的血煞杀神成为了自己侄子，石胖子兴奋得几个晚上睡不着觉。
好在石胖子也够义气，帮着挚启重建挚家大院，让兄妹二人有了落脚之地。还将原本属于何求的书铺盘了下来，送给挚启作为在镇上的营生。
用他的话说：这是做叔叔的应该做的事。
挚启对石胖子的恶趣味一笑置之，倒是小灰遇到他是总会想办法捉弄一二，让石胖子体会了一把报应不爽。