“你可见过海？”
挚启生于内陆，长于山中，三十年来从未到过海边。昔日初见大江奔涌已经令他震撼不已，如今即将见到容纳百川的大海，不知又是何种景象。
“我曾到过庆元府，是个很不错的地方。”陆恒勒了勒缰绳慢了下来，似在追忆往事。
“庆元府作为南朝最大的海港，应该驻有水陆两军，还有修士营才对。何以一群海兽会对他们造成如此大的困扰，还要向临安紧急求救？”
“估摸着是遇到了什么对付不了的大家伙，此事御灵司应该也会收到奏报才对。”
陆恒走得急，并没有前往前往兵部和枢密院打听军情。两人分析了一番，他还想从挚启口中得到些消息，却没想到这位司使是个不管事的闲人。
“这个……”挚启打了个哈哈，好在不远处出现的酒旗化解了尴尬。“前面有间酒肆，且听听酒客们怎么说。”
此地距离庆元府已然不远，酒肆门口停满了朝向不一的车马，想来都是出入府城的行商。
因为时常有海船出行前往异域，所以庆元府是整个南朝稀罕物最多的地方。除了大部分要进贡给临安及一些要员之外，偶尔也会流出一部分进入民间。而这些东西，便是所有行商梦寐以求的东西。
这样的物件一旦得手运到其他内陆州府，价钱就得翻上几倍，甚至几十倍。要是能装上满满一车平安归家，这一趟便足够一家人衣食无忧。不过对于这些普通商人来说，这种事只是酒后的梦呓之词。
“伙计，我的酒怎么还没上！”
刚踏进酒肆，就听见几声不满的呼喊。酒肆里已经挤满了人，伙计来回奔波穿梭不停，借着短暂停歇的工夫喘着粗气，似乎从未经历过如此忙碌的场面。就连进门的新客，都没有工夫招呼。
挚启和陆恒没有客气，寻觅了片刻之后找到了唯一还有空位的酒桌。此时桌上还有一人，对于二人的加入并没有说什么。只是看他翘首以盼的模样，恐怕三人一时半会儿都喝不上酒。
“喝一口？”
见此情形，挚启拿出自己的酒喝了起来。分给陆恒的同时，也不忘给这位不相识的酒客斟了一杯。
“哟，怎么能喝您的酒。”
这是一位脸色黝黑满是风霜的中年男子，嘴上虽然十分客气，下口却一点也不含糊。将酒一饮而尽，满足的叹息了一声，还有一道精光闪过眼眶。
“好酒啊，这可不是庆元本地的酒。二位是刚从外面来？”
“兄台品酒识人，看来是位老江湖。”
挚启恭维了两声，惹得黑脸男子笑逐颜开。
“那是，庆元府的酒我不敢说喝了个遍，至少也品了九成，一入口就能分辨出来。”黑脸男子吹嘘了一阵，随后似乎想起了什么。“你二人是出城还是进城？”
“进城，今天刚来。”
“哎哟，你们可来的不巧，如今的庆元府不是什么好去处。”他俨然将挚启二人当成了同行。
“哦？还请兄台指点迷津。”
“嗨！这事儿在庆元府也不是什么秘密。据说海港那边让一群海怪给围了，船是出不去也进不来，阻了靠海吃饭之人的营生不说，也将我们这些行商的前路给毁了。如今着酒肆中，除了像二位这样还存着一丝幻想的，大多都是出城之人。”
“这么严重了？”陆恒插了一句。
“我们只是影响了生意，还算小事。据说有不少出海之人受到海怪袭击，连尸体都没捞回来，那才是真的苦命人呢。”
黑脸一阵唏嘘，引来了不少店中酒客的附和。
“这些日子可折了不少船。”
“那可不，据说有条归来的官船强闯海怪群，被生生给撞沉了。”
“我还听说前日里，有条水军的军船也折在了里面。真是造孽啊！”
酒肆的客人都被这种悲伤的情绪感染，就连追着伙计要酒的声音都小了许多。这些尝尽了世间所有腌臜的行商们，仍然很难得的保留着人性中的怜悯。
“兄台可曾见过那海怪的模样？”付出了一壶酒的代价后，挚启终于问起了最关心的事。
“这倒没有。不过我曾听渔民们提起，那些海怪个个体型庞大，面目狰狞，而且攻击性极强，异常凶悍。更奇怪的是，它们身上散发出一阵恶心的尸臭味，离老远就能闻到。”
“尸臭味？”挚启似乎想起了什么。“它们是不是身上血肉模糊，有的都烂掉了？”
“这个我不清楚。毕竟真正见过它们的人，可能都已经埋尸海底了。”
大概是勾起了这些行商们不好的回忆，挚启一番询问之后，原本喧嚣的酒肆突然安静了几分。伙计趁着客人没有吵闹的间隙擦了擦额头的汗珠，然后端起盘子匆忙走向空着的酒桌。
“咚！”
就在他要将酒壶放在一桌客人身前时，酒肆的大门被人猛然推开，吓得他一个激灵，壶中酒洒了酒客一身。
“你小子上酒还是洗澡呢？”
突来的争吵吸引了所有人的注意，不过人群的目光在他们身上只停留了片刻，便转到了门口的两人身上。
来人是一对年轻男女，男子高大俊俏，女子妩媚婀娜，丝毫没有掩饰自己修行者的身份。
两人独特的气质令所有人的目光定格，尤其是女子的盈盈一笑，更是将酒客们的魂儿都勾走了，尽管她笑容中更多的是轻蔑。
“哼！”
一声冷哼将众人从痴迷中惊醒，认识到对方身份的行商们赶忙撤回目光，生怕不小心惹怒了仙人，惹来杀身之祸。
两人在酒肆中打量了一阵，好巧不巧的走到了挚启二人的桌前。
“让开！”
挚启与陆恒为了不引人瞩目，一路都收敛了气息。再加上这对男女虽然也是势境，但修为却与陆恒相差甚远，并没有察觉他们的修行者身份。
男子毫不客气的驱赶三人，黑脸男子识趣的立马起身，临走还不忘对挚启使了个眼色。可挚启没有动，陆恒也对他的态度十分不满，权当没有听见这句话。
“找死！”
男子见状大怒，势境修士的气势猛地散开，将周围的众多客人惊得纷纷起身。就在他要出手之际，一旁清脆的女声让他立马平静了下来。
“师兄，既然有了位子，就别太为难这些凡人了。”
女子脸上始终挂着笑容，险些让众人再次沦陷。
“这不是怕粗俗之人惊扰了师妹嘛！”在这位师妹面前，方才还霸气十足的男子尽显谄媚。
“一顿饭而已，不妨事的。”
“都听师妹的。”
两人与挚启、陆恒同桌而坐，男子虽然为了讨好女子没有再发难，但目光瞥向他们的时依旧带着毫不掩饰的鄙夷。女子则似乎对挚启二人颇有兴趣，眼神不时在他们身上短暂停留。
男子似乎没有察觉女子的异样，自顾自的说着这一路的辛苦以及此行的目的，丝毫没有避讳的意思。挚启也从他们的对话中，听到了许多意料之外的消息。