第二日清晨，潼川十一月的风已经能吹透身上所有遮挡。与挚启相伴多年的小灰，一大早就看透了他心中的想法，兴奋的在他肩头来回跳动。挚启站在九幽之森跟前，看着一眼望去全被染成黑色的草木，深吸了一口气。
“走吧。”
“前面两位道友稍待！”
背后突来的呼唤声让二人停下了脚步，随后便是一阵迅捷的破空声。待挚启回过头时，一个身材比寻常人魁梧许多，却长相斯文的年轻男子已经来到了近前。
男子看上去与二人年纪相仿，身上的衣衫不太合身，被撑出了不少破漏地方，乍看上去像是遭了贼一般。不过从他脸上轻松的笑容和双目中隐隐透出的金光，恐怕不是个简单的人物。尤其是他目光划过小灰时短暂的错愕，让挚启心生警觉。
“两位道友可是要进入九幽之森？”
还没等挚启开口询问，对方便率先开了口。挚启没有沉吟了片刻没有作答，而是问起了他的身份。
“道友是？”
“是我唐突了。在下夜岁，蜀地散修。”
“温岐，舍妹温真，也是散修。”
“见过两位温道友，我从渝州而来匆忙而来，是想进入九幽之森寻找一味灵草。方才见到你们也欲进入林中，所以才叫了二位，还望见谅。”
初次见面便将自己的目的与底细交代的如此仔细，让挚启更生疑窦。他默默的打量了夜岁一番，总觉得对方有种说不清的怪异。
“九幽之森号称鬼神莫入，非命境修士不敢涉足。没想到夜道友如此年轻便已经是修行界罕见的大修士，恐怕在蜀地散修中也是鼎鼎大名的人物吧？”
“哪里哪里，全仗家师教导有方。可惜他年岁已高渐呈衰败之象，我此行也是为他寻些灵物续命。”
面对挚启的盘问，夜岁不仅对答如流，还为自己塑造了一副贤徒孝后的形象，让挚启也无法继续多说什么。心中默念着离他远些便好，可没想到对方立马就向二人发出了邀请。
“遇见了便是缘分。二位若是也要前往九幽之森，不如结伴同行可好。在下早些年曾随家师来过两次，对外围的环境还算熟悉。要是你们所求之物正好离的不远，我也愿意为二位道友导路。”
“这个……”
夜岁这番话无疑抛出了一个巨大的诱惑。挚启二人对于九幽之森的了解，还停留在蜀地三郡关于它的传说中。挚启忐忑的犹豫了几天，也多是出于对其知之甚少的考虑。
如今有一位熟悉森林环境的向导领路，无疑比靠着小灰五百多年前出生时的记忆要稳当许多。
挚启摸了摸腰间的剑鞘，感受着下方剑身上命纹的力量，心中已经有了主意。
“道友如此盛情，我们兄妹也不好拒绝，那就劳烦夜道友了。”
“哈哈，如此甚好，若是不小心遇到了人魔，三人联手活命的机会要大上许多。”
夜岁口中对于九幽之森的了解并非信口雌黄。尽管三人一兽在五日的时间内依旧在边缘不远的位置徘徊，但这段时间他们接连躲过一批狂奔而过的灵兽，绕过了一截平地里突然拔起的窄峰，还与几个零散游荡在外围的人魔擦肩而过，甚至还在处处被刺骨阴风吹透的林子离找到了一个安全的避风之地。
如此自如的穿梭在令命境修士谈之色变的险地，绝非初至之人仅凭修为能做到的。
九幽之森和蜀地比起来，除了几乎能吹透人心的冷风之外，更多的便是四处可见的灵兽。
要知道在气候宜人、灵气充足的南朝山林中，灵兽都已经是极为罕见之物，可他们却在九幽之森的恶劣环境中随处可见。
与灵兽一起令挚启感到诧异的，便是这里完全的黑色。无论是在外界长成什么颜色的树木与兽类，在九幽之森都毫无例外的披上了一层黑色外皮。
以至于他怀疑之前小灰的皮毛变化，也不过是花费数百年褪去了九幽之森对它的影响。没有色彩的环境令挚启与陶喆觉得十分压抑，倒是领路的夜岁看不出任何异常。
进入的极西之地的第十日近夜，三人依旧没有走出多远。夜岁再次在一处山坳下找到个隐秘的洞穴之后，他们有了今夜的落脚之地。
一阵兽潮踩着他们头顶呼啸而过，洞中尘土飞溅令三人看上去有些狼狈。待到安静下来将身上的尘土掸去，却没想到小灰飞到他们中间猛地抖动身体，顷刻间又成了灰头土脸的三张面孔，惹得三人哭笑不得。
“温兄这灵兽颇为不凡，不知从何处得来？”
“幼时无意间所得，寻常灵兽而已，只是淘气了些。”
“道友真是好机缘。”
感受到夜岁看着小灰的灼灼目光，挚启不自禁的将乘着小灰的左肩往一边侧了侧。夜岁一直笑着没有继续说话，倒是陶真开口打破了趋于安静的气氛。
“这里为何会有这么多灵兽？如今修行界灵兽可不多见。”
“在外界他们是灵兽，在这里不过是人魔豢养的肉食而已。”
“肉食？人魔以灵兽为食？”陶真轻捂朱唇。
“他们不仅以灵兽为食，还让出大片土地让其繁衍，并且索取有度绝不涸泽而渔，算得上极聪明的捕食者。”
“以养代捕，看来人魔中也有高人，并不是大家熟知的毫无头脑的野兽。”在挚启看来，除了最阶级的人魔，他们其实已经与人无异。
“他们也没有完全摆脱兽性，每逢数量大增或者灵兽锐减之时，便会有大量的人魔冲出去在蜀地觅食。”
“所以人魔袭击百姓只是因为饿了？”
陶真愣了片刻，她实在没想到人魔的凶狠嗜杀只是简单的为了食物。在他们眼中，同为肉食的人类与灵兽并无二致。
“是不是觉得难以接受，视人魔为野兽的人们，在人魔眼中与肉食无异。”
“百年前人魔深入蜀地，几乎占据了整个潼川，潼川百姓更是死伤过半，也是因为九幽之森的饥荒？”
“温兄看得透彻。百年前的那场大难的确异于平日，我也曾为此事问过师父，但他没说。”
夜岁的话让挚启二人心中都有些沉重，白天的来回折返躲藏也让他们十分疲惫，正待闭目休憩之时，意犹未尽的夜岁又开了口。
“林中观察十日，我已经找到了一处安全深入的路线。只是不知二位此行是为哪种灵物而来，大家相互告知也好确定前行的方向。”
“你怎知我们为灵物而来？”
“呵呵，南朝修士来到极西之地，除了那些修为已至极境寻求突破的顶尖修士之外，大多都是为了寻觅在修行界罕见的灵物，两位想必也不例外。”
“幽魔焰。”挚启没有多做辩解，径直说出了所求之物。
“竟然是幽魔焰！这种灵物产自一个叫千幽谷的地方，勉强算作九幽之森的外围。不过据说那里豢养了数量众多的灵兽，而且一半的地域跨在森林深处，算得上是外围最危险的几个地方之一。”
“连夜道友也觉得危险？”
“哈！温兄高看我了，以我入命境的修为，若是独自来此，千幽谷根本不是我能奢望的地方。当初还是师父领着我远远的看了一眼，才知道了这个地方的存在。”
“若是事不可为，道友只需为我们指明方向即可。”挚启依旧对夜岁颇为防备。
“温兄哪里话，我们既然结伴而来，自当共进退，岂有因为危险便抛下同伴独自逃生的道理。”
夜岁脸上略显急躁，再加上情真意切的一番话，俨然一副被人误会了本心的初入江湖之人，让挚启不由得想起了刚走出汤溪镇的自己。
他点了点头算是认可了夜岁的这番说辞，闭上双眼不再言语，却恰好错过了夜岁扫过他肩头的金色的目光。