挚启不明白为何自己突然来到一个穷奢极欲的富贵人家。就在片刻之前，他还是个衣衫褴褛，只靠着井下凉水充饥的穷小子。在不算暖和的秋日里裹着一张薄被久久不能入睡，脑中还幻想着各种珍馐美食。
不过一个恍惚之间睡了过去，便摇身一变成了美味佳肴唾手可得的富贵之人。
他不受控制的摸了摸眼前的烧鸡放入口中，甘味入喉确定是实物无疑之后，猛地将其从餐盘中拿起疯狂啃食起来。他啃了几口突然有些不安，停下来却见到所有人依旧低头上菜，没有任何人多看他一眼，便继续开始风卷残云般的攻势。
片刻之后，一整只烧鸡被他消灭干净，他又意犹未尽的将沾满油的双手伸向另一边的羊腿。就这样一盘接着一盘，待他将面前的六份分量不一的食物全部吞入腹中之时，已经撑得连酒水都填不进去分毫。
可眼前还有这么多未尝过的佳肴，他不甘心。扶着已经隆起的肚子爬上饭桌，就在他将手伸向心心念念的东坡肉时，笨拙的身躯突然从桌边滑落，压塌桌子掀翻了所有吃食。
“不！”
他高呼一声却没有发出任何声音，就在他为掉落在地上的美食惋惜之时，一阵剧痛从腹部传来。他翻滚着晕厥过去，等到再次睁开双目时，自己又躺在了破旧的床褥上，而疼痛感正是从饥饿难捱的肚中传出。
他强忍着饥饿感试着继续入睡，想要回到那个摆放着满目美食的地方，可任他如何翻滚，饥寒交迫的注定今夜无眠。
一场作为旁观者参与他人梦境的经历让挚启觉得十分有趣，他知道这个浮生院独有的手段。正当他猜测下面会有如何变化时，画面一转来到了一处满是书折的案台前。
颇大的厅中四周摆放了不少同样的案台，几个身着青绿色官服的年轻人正在案前忙碌着。而此时属于他的案台左右两侧，正有几个身披紫色的官袍的官员满脸谄媚的看着他。
“右相，你倒是拿个主意啊！”
挚启在一声呼唤中回神，此时他才发现自己也是一身紫袍，胸前还绣着盘龙图案。他正揣摩着开口之人的意图，却没想到自己竟然侃侃而谈起来。
“立嗣乃是天子家事，我们不该过多置喙。”
“可陛下如今在位已经百年有余，皇子皇孙更是五世同堂，若不早些定下东宫之位，恐会祸起萧墙啊！”
“曲中丞慎言，陛下虽承乾百年，但仍春秋鼎盛。改年号应天更显雄心壮志，你们可莫要曲解圣意。”
“右相！”
满脸横肉的曲中丞乍看起来像个屠夫，争辩之时脸上的肉随着声音抖动不停，给人一种既压迫又滑稽的感觉。他的话引来了其他几位同僚的附和，没多久两人的对话便转变成一场群辩。
身为右相的挚启坐在首位话并不多，偶尔两句言辞令两旁的人沉默片刻之后，又分作两派重新争论，面红耳赤的与市井骂战无异。
厅中的低阶官员似乎已经习惯了这种场面，自顾自的忙碌着丝毫不被几人的大嗓门干扰。挚启听得有些无趣将目光投向屋中的其他人，奋笔疾书的人群中，东南角落那个伏案酣睡的身影十分显眼。
正当挚启准备仔细观察一番时，突然一阵恍惚的感觉涌上心头，等到再次恢复清明之时，他正从疲惫的小憩中醒来。
他先是抬头看了一下，发现四周的同僚正忙着各自活计稍松了口气。而当他看到大厅中央正在据理力争的几位大人物，尤其是端坐在首位的老者没有注意到自己时，才真正放下心来。
他不乏艳羡的看了众人一眼，脑中冒出了一个自己都觉得可笑的想法。
“要是我有一天也能坐在那里就好了。”
挚启感觉到自己瞪大了眼睛，他想将方才经历的一切告诉这位年轻的校书郎，却发现根本无法开口。正当他试图挣扎一番时，却发现自己在一阵天旋地转之后又出现在另一处场景中。
挚启就这样作为一个旁观者，以各色人的眼光看着这个世间。从贩夫走卒到富贵达人，从低贱恶徒到芙蓉佳人，每个人的经历各不相同，但都有自己求之不得的向往之地。每逢独处寂寥、夜不能寐之时，他们就会以这些看似不切实际的希望支撑自己走下去。
不停穿梭在他人的人生里，让挚启逐渐迷失其中。他会为他们遇到的不公而愤懑，也在他们痛苦与快乐之时感同身受，甚至在他们绝望之时自己也生出这世间不值得的想法。
就在他慢慢将他人的经历融入自己的记忆，渐渐将从一个旁观者变为局中人之时，一道如洪钟般的冷哼声在耳旁响起，将他从一切纠缠中拉了出来。
“啊！”
一种记忆被撕裂的感觉出现在脑海中，挚启抱着头在地上翻滚不停。直到许久之后疼痛渐消，看到了身边闭着双目的陶真和远处的许老之时，才渐渐从这段印象深刻的梦境中回到现实。
“感觉如何？”
“缥缈，却又真实，悲喜参半。”
“与之前的弟子们不同，你见识了太多的世间疾苦，很容易引发共鸣而深陷其中。若不是我方才及时将你唤醒，你恐怕就彻底出不来了。”
“那些……，都是真的吗？”
“亦梦亦真，谁又说得清呢。若梦，若梦，世间真有凭空而生的梦吗？”
“若梦！”挚启默默重复着，突然想起了还坐在身后的陶真。“前辈，师妹她？”
“她心思简单，很快就会醒来，到时候你们便继续往上吧。”
许老走后没多久，陶真就悠悠转醒。还没等挚启开口询问，陶真便扑入他怀中苦了起来。挚启生疏的拍着她的肩膀安慰了一阵，直到哭声渐弱之时才发现陶真竟然伏在怀中睡着了。他苦笑一声将她抱起，踏上了右侧的山道。
浮生院第七层的场景与前六层完全不同，整层都淹没在黑灰色的雾气中，里面的景象看不透分毫。挚启抱着陶真停顿了片刻，举足没入了灰雾之中。
挚启在短暂的失神之后清醒过来，怀中抱着的陶真已经不知去向。有了人世间的前车之鉴，他明白此刻的情景并非真实，所以他对陶真的失踪并不担心。如今他最该做的，就是在即将到来的种种景象中，努力保持心神不失。
才经历过数十种人生历练的挚启对此很有信心，然而当一棵孤立在焦土上的枯树出现在他眼前时，方才所有的自我劝诫立马被他抛到了脑后。他直着眼睛缓缓走到树下，突然跪倒在树前失声痛呼：
“九幽！”