对于这个新上任的领队，汤溪镇商队的多数成员并不信服。这里许多人都是看着石胖子长大，他们感念石家的恩情，但对他的印象还停留在被祖辈宠坏，到处惹是生非的纨绔子弟上。
虽然他后面几年所有改善，而后又出去闯荡了些时日，看着成熟了稍许，但他们仍然觉得这不足以让他蜕变成一个合格的领袖。
“真怀念挚二爷在世的日子啊！”
“是啊，那时候咱们商队多风光。不管是罗冈山的山贼，还是安仁城的官军，都得给挚二爷几分面子。”
“可惜好人不长命！要是二爷还在，哪会轮得到几个黄毛小子当家作主！”
这天傍晚歇脚之时，几个商队的老人聚在一起，怀念起过去的峥嵘岁月。一旁有不少新加入的年轻人，也凑过来听着直接未曾经历的辉煌。听完之后有的心生向往，有的嗤之以鼻，年轻气盛的竟然吵了起来，喧闹间很快就传入身为领头人的石胖子与叶彤耳中。
“你好歹一个江湖侠客，咋还和几个平头百姓一般见识？”
几人的话越说越难听，作为正主的石胖子没觉得生气，一旁的叶彤却忍不住了。她拿起马鞭便要出去和他们理论一番，却被石胖子奋力拦住了。
“我可受不了背后嚼舌根的人。”叶彤的火爆脾气眼看就要按捺不住。
“他们说的没错，挚二叔在的时候，挚家的商队无人敢拦。而且挚二叔为人豪爽，我从小就对他佩服的紧。”
“可他们！”
“好了，要是为了这事跟他们闹起来，传到挚启耳中，岂不是令他更伤心？”
“好吧！”叶彤悻悻的坐了下来。“不过说到挚启，他最近怎么总是冷冰冰的，一直坐在马车中也不露面？”
“不露面这事他倒是说过。至于神情冷漠，会不会是跟我们练功习武一样，修行出了岔子？”
“那我们去瞧瞧？这一路可都没说上几句话。”
“我……”石胖子又想起了在坟前的那个眼神。“那就去瞧瞧吧。”
由于挚启身上的阴冷气息一直无法完全收敛，所以便由陶真驾着马车远远跟在商队后面。石胖子两人在黑暗中摸索着来到马车旁，在四月的夜里仍然忍不住打了个冷颤。轻唤了两声，陶真掀开车帘跳了下来。
“他没事吧？”
“没事，只是修行上的问题，很快就会好的。”
“我就说吧！”
将石胖子和叶彤送走，陶真在马车的一角坐定，忐忑的看着双目紧闭的挚启。她知道这一切都是因为他背后的那把长剑，可比起一年前的他，此刻的挚启给她的感觉更陌生。陶真比起那时的自己已经修为大进，但现在却不敢靠得太近。
她试图将小灰抱在怀中聊作慰藉，可小灰似乎更喜欢此时的挚启，准确的说时喜欢他背后的那把剑。
它挣扎着从陶真怀中脱身，飞快的爬到挚启身上，然后伏在离剑柄稍远的位置睡了下来。陶真无奈的摇了摇头，劳累了一天的她也靠在马车边缘沉沉睡去。
四月初的亥末时分，夜色下除了商队升起的篝火，看不到一丝光亮。因为这场大雪导致整个商队在家中歇的太久，乍出门时不免有些惫怠。
因此在赶了一整天的路后，多数人早已围在篝火边上沉沉睡去，就连负责戒备的守卫也坐在一旁打着盹。
黑夜中的火光既是御寒驱兽的最好手段，但也有可能是祸事的指路灯。疲惫的商队没有一人注意到高处的山林中，有一排摇曳的火光正在慢慢接近。
不过当他们距离篝火还有一段路程时，坐在马车中的挚启突然睁开双目，浓烈的杀意将车帘吹得呼呼作响，也惊醒了熟睡中的陶真。
“怎么了？”
“有人来了。”
挚启闪身冲出马车，陶真透过掀起的车帘看到了山中星星点点的火光。两人还未到达商队的驻地，便有醒来的守卫突然大声示警，方才还安静如水的夜空顿时陷入了骚乱中。
“有山贼！”
“马贼来了！”
石胖子和叶彤第一时间冲出马车，看到已经乱成一锅粥的商队，一时间也不知该如何下手。两人混迹江州江湖时，一直都是独行或者双人行，很少有成群结队的机会，更不用说领着一支数十人的队伍。
好在此时山贼们离此地还有段距离，两人快步来到最前方护住还在慌乱中的同伴，商队在几位熟手的组织下也渐渐有了章法。
“想不到今年的头一笔买卖，竟然是汤溪镇的商队。”
夜色中星星点点的火把聚在一起，将漆黑的官道照得透亮，被马背上握着的马刀反射出阵阵寒光。两个身材魁梧的男子策马上前，看着挡在身前的石胖子和叶彤露出了一脸残忍的笑容。
“居然是两个年轻人领队，还有个漂亮姑娘！”
两人中年纪较轻者是一个背负双刀的光头，看着一行人拱卫在石胖子两人身旁，先是轻蔑的笑了笑。可当他看清叶彤的长相时，又露出了满脸淫邪。
“既然是开张之喜，我们也不好做绝。交出此行货物的一半，这事就了了。”
“还要加上她！”
领头的中年男子本想表现的仁慈些，没想到一旁的光头却打乱了他的计划。他脸色闪过一阵阴鸷，可最终还是认同了他的决定。
“还有她。”
“交货还要交人？你们当自己是谁？”
两人肆无忌惮打量着叶彤的目光，让石胖子怒火难捺，可见到他们身为落草之徒却是一副俾睨天下的目光，不由得气急而笑。
“我们是谁？小子，说出来你可别尿裤子，我们来自罗霄山！”
“罗霄山！”
“他们居然是罗霄山的那群马贼！”
“第一趟出门就遇到这帮人，流年不利啊！”
身后商队的弟兄们哀嚎不止，似乎对罗霄山这个名字忌惮不已。、石胖子两人则看着他们惊恐满脸茫然，最后还是一个熟络的长辈上前来解释了一番。