石胖子与叶彤站在挚启身后，还来不及观察这个救下他们的人是谁，就被眼前五人的惨状惊得变了脸色。
五人半跪在地面上，身上似是被什么利器穿透了无数个孔洞。汩汩的鲜血从孔洞中流出，沿着地面流向洼处汇成了一个血坑。
这五人此时还不曾死去，被穿透的脸上漏风的嘴中还不停喊着什么，可旁人已经听不真切了。不过片刻工夫，几人就气息渐逝，倒在了血泊中。
众人见到这番惨烈景象，恐惧的同时也不免好奇心大涨。
“究竟是什么功法，有这等威力？”
“胖剑仙与红绮罗两人都走的是刚猛的路子，没听说用过这种歹毒的功法啊。”
“难道是幽炎城的手段？”
“伤己不伤人的手段？”
“好像是有点说不过去。”
陶真将水幕撤去，众人只觉得眼前一花，再次退出几步，生怕也落得这五人一样的下场。五川缓缓走到死去的五人身边，仔细查看了片刻之后，面色凝重。
“是被金系术法洞穿的痕迹。”
“术法？”
石胖子和叶彤虽然并不是修行者，但与伏凌川关系颇深，又见惯了江州内的宗门乱斗，对于术法并不陌生。
两人凑上前去，想看看这五个武者是如何使用术法的，却被身前的救命之人拦住了。
“你们并非修行者，趟这潭浑水作甚？”
“挚启！？”
熟悉的声音传来，石胖子和叶彤异口同声的叫了出来。两人跳到挚启跟前，看着已然大变但仍能寻出痕迹的面庞，石胖子忍不住将他抱了起来。被一团肥肉层层包裹，即便以挚启如今的修为，也有些喘不过气。
叶彤的喜色溢于言表，但她无法像石胖子那般与挚启亲近，只能笑着看着他，同时望向朝他们走来的陶真。
“别的不说，这些年倒是结实了不少。”
石胖子双手揉捏着挚启的双臂，还在他胸前比划了两下，弄得挚启有些哭笑不得。
“换个地方说话吧，这里血腥味儿太浓。”
“对对，换个地方。”
叶彤一开口，石胖子立马出声附和，似乎对她十分畏惧一般。挚启笑着对五川交代了几句，拉上陶真任由石胖子领着，沿官道朝北而去。
一路上挚启向三人介绍了彼此，听闻陶真是他的师妹，叶彤十分大方的凑到跟前，和他说着与挚启过去的丑事。
对于不常骑马的陶真，叶彤师性大发，一路都在纠正陶真骑马的姿势，还分享了与挚启骑马同行时，他那蹩脚的马技。叶彤爽朗个性以及挚启的种种过往趣闻，令一路冷着脸的陶真难得的露出了一丝笑意。
石胖子与挚启则聊起了自汤溪镇分别后的种种。石胖子自从经历了何书生葬身大火、挚启不辞而别之后，心中对外面世界的向往与日俱增。终于在挚启走后的第二年春天，强顶着家中四位长辈的压力，开始了他的游侠之旅。
石胖子的目的地十分明确。他在那些小说话本上早就听闻了建康与临安的繁华，同时也向往在大江上乘舟徜徉的畅快。一路东行，沿途还能行些劫富济贫的侠义之事，岂不美哉？
可他还没走出衡州，便在一群骗子手中体验了初入江湖的第一课。不仅身上的钱财一文不剩，就连包裹里的衣服鞋袜都被洗劫了去。甚至连那把由石崇山重金买来的宝剑，也没了踪影。
才入江湖便遭此大劫，让石胖子差点就生出了返回汤溪镇的念头，好在打小就对江湖的向往止住了他这个想法。没了宝剑，他便选了根粗壮的树枝当做兵器。没了钱财，他就用一身剑技讨得碎银几两。
一路磕磕绊绊，但也不曾失了东行的决心。
可当他进入江州时，谋生之苦已经磨灭了不少心志。即便身处大江畔，也没了徜徉其中的雄心壮志。不过好在他在这里，遇到了改变他命运的女子。
叶彤自从在伏淩川住下，每日里除了磨炼武艺以及管管周遭的江湖事之外，最多的时间便是沿着大江畔闲游。而她这么做的理由，只是因为在窥真池中的匆匆一瞥。
因为那一幕在幻境中相遇的场景，她在大江畔一等就是半年。可当半年后一道相似的身影出现之时，映入眼帘的居然是一个落魄邋遢的胖子！
六个月的等待竟然是这个结果，这让叶彤顿时气不打一处来，对着石胖子就是一顿狠揍。
石胖子一路受尽苦楚，如今好不容易到了梦想的大江畔，迎来的居然是一个女子的无端欺辱。怒从心起的他也不再隐忍，操起一根枯枝就和叶彤斗了起来。
叶彤误以为对方是个乞丐，石胖子看不起来人是个女子。两人各有骄傲又各怀屈辱，再加上一交手查探到彼此各有武艺傍身，这一战打出了真火。
两人在大江畔时而马鞭震空，打得石胖子节节西退；时而树影斑驳，叶彤仓皇之间咬牙向东。这一战从晌午打到哺食时分，直到两人都脱力了才停下来。
也正是这一场酣畅淋漓的战斗，将两人心中的憋闷尽去。叶彤看到了石胖子身上的不凡之处，石胖子也对叶彤这位脾气火爆的女子生出了畏惧之心。
为了确认石胖子是不是自己所等之人，叶彤特意将他带到镇上收拾了一番。当除尽尘土、鲜衣加身，一个经历了短暂江湖洗礼的男子出现在她眼前时，终于让叶彤看到了一丝脑中记忆的模样。
随后她买了一柄阔剑，石胖子就这样不明所以的被叶彤领着，在江州江湖上联手闯出了一番天地。
直到今日，叶彤都没告诉石胖子，她曾经在窥真池前见过两人会在江边相遇。就在四人同行的间隙，她还特地叮嘱挚启，不要将那日她见到的景象透露出去。
就在四人来到一间官道旁的客栈前时，身后的五川也追了上来，他对于挚启刚才提及的术法晶球兴趣浓厚。
石胖子与叶彤虽然不知他们所说为何物，但在伏淩川听说了不少挚启在修行界叱咤风云的故事，一时间也勾起了两人的无限遐想。
五人在方桌前坐下，简单点了些吃喝之后，便开始迫不及待的听起挚启口中的往事。