“呼！”
挚启从口中呼出一口气，听着它在身前化作虚无的“嗤嗤”声。热！很热！这是进入石门后三人唯一的感受。门口是一段盘旋向下的石阶，扑面的热浪灼烧着三人的脸颊与精神。
越往下越热，走了不过二十余阶，挚启便衣衫浸湿，挥汗如雨。伏游的情形也差不多，只有沈曦身为女子珍惜仪容，耗费灵力维持着周身的清爽。
三人继续下行了三十阶，此时热浪的呼啸声已经让他们听不见头上混乱的喧嚣声，挚启不得不从身后将活水之源取出放入怀中，剧烈的灼热感顿时消减了许多。
他快步走到两人中间，淡淡的清凉气息让他们也轻松了许多。二人对挚启的神奇之举已经习以为常，只是看了一眼之后便继续向前。当他们走到第六十阶时，一个黑红色的石门出现在三人眼前。
挚启上前试着触碰石门，还未靠近便被门上滚烫的热意逼了回来。身后的沈曦见状，将右手裹上一层泛着蓝光的流水，缓缓贴在了石门上。
“滋滋滋！”
两者相碰升起一阵烟雾，沈曦面色通红的咬着贝齿推动着烟雾中的右手。“轰隆隆”的声音响起，石门被推开了一个小缝，门前的沈曦突然痛呼一声倒退而回。
挚启循声伸出双手，然而就在将她抱住的一瞬间，一股似燃火一般的热浪顺着石门裂开的小缝喷涌而来。
“躲开！”
挚启对着身后的伏游大喊一声，然后抱着沈曦飞向了未曾完全打开的石门后面。伏游见状立马会意，一个闪身躲进了另一扇石门后方。
奔涌的热浪如同被囚禁了多年的猛兽一般，扑在两旁的石壁上落回，然后沿着石阶咆哮而上，最后打在入口的石门上发出几声震动塔底的巨响之后，又沿着石阶倒卷而回，顺着那条细缝回到了石门之后。
心有余悸的挚启长舒了一口气，看向怀中昏迷不醒的沈曦，伏游也从另一边投来了关心的目光。此前她直面那股汹涌的热浪，让二人都担心她是否会身受重伤。
如今却见她十分平静的躺在挚启怀中，周身被一层淡淡的水膜包裹着，怀中有阵阵白光透出。
挚启轻唤了几声她的名字，之间她面色变换了几次之后，身上的水膜散去，怀中白光收敛，闭着的双目下眼珠转动了几次之后缓缓睁开。
“你没事吧？”
“没、没事。”
清醒过来的沈曦见自己躺在挚启怀中，立马坐起身来站到了一旁。挚启此时也意识到此前的情急之举有些不妥，尴尬的挠了挠头，不知该如何开口。
沈曦深吸了一口气之后平静下来，没有理会挚启，而是试探着透过细缝一睹门后的情形。
“一片火红，看不真切。”
“总是要进去的。”
有了之前的经验，沈曦没推开一截便会闪到一旁以防意外发生，就这样来回了数次之后，石门终于打开了一个可堪一人通过的缝口。三人彼此点了点头鱼贯而入，一个火红的世界在三人眼前展开。
火！到处都是火！三人站在石门边的一个石台上，望着眼前这个被地火充斥的空间，陷入了呆滞之中。整个空间除了三人站着的石台和一条延伸到火中的石道之外，便没有别的落脚之地。
石台两侧还有两扇紧闭的石门，不知通往何处。三人在地火的炙烤之下口干舌燥的喘着粗气，呼吸间五脏六腑似乎都冒起了青烟。
“那是什么？”
挚启强忍着被烤熟的感觉扫视了一番，在石道的尽头、地火的中心发现了一团极为明亮的火焰。它只有拳头大小，却让所有围着它旋转的地火失去了色彩，也让这片空间中充斥的热意随着它的收放而起伏着。
它如同是这片的地域的主宰者一般，让所有事物就聚集在它周围。三人的目光都被这团似生命般的火焰吸引，尤其是沈曦，双目中的精光彷佛要将它生吞了一般。
“这是何物？”
“地火之灵！”沈曦的声音微微颤抖着。
“天地孕育的五行之灵！”
“不错，只是这个火灵看着活力无限，却灵性不足，不知是何缘故。”
沈曦说完沉思了起来，挚启也打量着这个如孩童般肆意玩耍的火灵。他之前所见过的天地之灵中，或凶性暴戾、或深邃难测，从未有像眼前种如初生一样的灵体。
“小女娃眼力不错！”
一道突兀的声音在耳边响起，三人顿时脸色大变，重新聚在一起扫视四周，寻找着声音的出处。一片血红的色彩中，除了环绕的地火和中间跳动的地火之灵，看不见旁的人与物。
“只是我幽炎宗向来不收水修弟子，不知你们来自江州哪个宗门，竟然能进入幽炎宗禁地？”
低沉而有些模糊的声音再次响起，三人不约而同的望向入口左侧的石门，戒备着等待这个只闻其声的未知敌人。没有让他们等多久，石门在一阵轰鸣声之后缓缓打开，而出现的竟然是一个慢慢滑动的石墩！
石墩上盘坐着一个须发长乱、遮住了大半褶皱的面颊的老人，他双目紧闭、气息微弱，似乎处在潜修之中。石墩滑动到三人不远处停下，他们犹豫着不知该如何应对。
“怎么不说话，莫不是被老头我吓住了？”
挚启注意到他并没有开口，却发出了能让三人听懂的模糊的震动之声，与俗世武力高深之人的腹语有几分相似。沈曦与伏游也觉得十分新奇，双目在老人身上来回打量着。
“晚辈来自伏凌川，这两位是晚辈的朋友，并非江州修士。”沈曦看不透眼前人，只得先以礼待之。
“伏凌川？原来是江漪的传人，难怪先前的波动有些熟悉。”
“前辈与祖师相识？”
“自然是识得的。记得初来江州之时，幽炎宗备受江州各大宗门的排挤，就连你们伏凌川门中，多数人也是对我们嗤之以鼻。唯有当时已经高坐在匡山之巅的江漪与我们坐而论道，直言江州水修宗门几百年来独尊水行又鲜少游历，已经有些夜郎自大了。她还为我们指明了这块深埋地火的荒地，让幽炎宗可以借机发展，给江州各大宗门一个警醒。”
“什么？这块地方还是祖师为你们指出来的？那为何你们幽炎城要与伏凌川为敌？”
“为敌？这不可能，闭关之前我特意交代，幽炎宗可与江州所有宗门相争，唯有伏凌川需敬之！”
“两派相争已经数十年之久，并有生死相向之势。”
沈曦的话让老人沉默了，这时挚启突然想到了一个可能。
“不知前辈在此闭关多久了？”