走在前面的挚启突然停了下来，身后低着头的叶彤没有注意到撞在了他身上。她看见挚启脸上滴下的汗珠，感到身前传来的暖意似乎弱了几分，赶紧又往前凑了凑。
“你还好吧？”
“还好，就是有些累了。”
“要不我们休息一会儿？”
“抵御这股寒意消耗太大，若是停下来恐怕就走不出去了。”
挚启拿出腰间的桃枝拄在地上，吸入几口寒气入怀清醒一下头脑，活动了僵直的四肢让气血流转的更顺畅一些。感受到腹中又有一股暖意流入经脉，他也稍稍松了口气。
因消耗而流出的汗水将衣衫浸湿，被寒风吹过之后冻成一块僵硬的冰衣，让跟在身后的叶彤打了个哆嗦。挚启升腾起渐渐衰弱的气血将衣服重新烘干，感到腹中也被冷风吹透一般凉了下来。
“咔嗤！”
脚下一截横着的树根被挚启踢的粉碎，他也一个踉跄险些摔了下去。身后的叶彤眼疾手快的将他拽住，挚启回头一笑以表谢意，叶彤才发现他的眉发上已经满是霜花。
“不是说受苦的是我，怎么你看着还要狼狈些？”
“我好歹是个男人，总要多承担一点。而且我一定会想办法让咱俩都活着出去，然后介绍个朋友给你认识。”
“什么朋友？”
“到时候就知道了。”
“神神秘秘的。还有，你才十岁出头，顶多算个男孩！”
叶彤倔强的从挚启身后露出半个身子，以减轻两人压在他身上的负担。挚启则因为一句“男孩”陷入了回忆中，他记得以前也有人这么对他说过，只是那时候他的确还小。他还问过如何才能成为一个男人，但对方没有回答。
此时在离挚启两人不远的另一方向上，叶淳挥手扫开一片树杈，往腹中猛灌了一口酒，对着迎面而来的寒风骂咧几句，丝毫没有在意一旁站着的两人。这两人曾经在某座山丘之上遥望远方的木屋谈笑自若，而如今却恭敬的站在这个粗鄙的男人身旁细语轻声。
“叶前辈，您要是真跟上去，可就有些越界了！”开口的是两人中的女子。
“我一个老人家在林中散步，怎么就越界了？”
“如今您这行进的方向，可不像是散步这般简单。前辈可曾记得约定？您四处游历逍遥世间，我们遵从使命执行计划，互不干涉。您来历不凡又是前辈，何苦与我们这些晚辈为难？”
“约定我自然记得，可我就算是追了上去，也是为了救我那不知隔了多少代的孙女。舐犊情深，天理伦常，你们有何理由阻我？”叶淳话语间透着一股无赖劲儿。
“晚辈不敢妄论前辈亲情。只是这一路走来，不慎将前辈的手段看进了眼里。以孙女相托这一招，着实有些失了风范。”
“你们两个小辈说了这么多，莫非以为凭一张嘴便能将我拦住？还是打算陪老夫走上几招？正好有好几年不曾活动筋骨了！”女子刻薄的言辞让叶淳有些生气。
“不敢跟前辈动手！”
“那就赶紧走，别在这碍眼，酒都喝得不痛快！真想动手，让那个老头子自己来！”
叶淳将一口含在嘴中的酒喷向前方，融化了路上凝结的寒霜之后，在二人的目送中消失在丛林里。剩下的两人对视一眼，无奈的摇了摇头，也随之隐没在林中。
挚启二人并不知道在他们不远处发生过这么一场对话，此时他与叶彤正相互搀扶着蹒跚前行。叶彤几次见着他险些跌倒之后，就执拗的从他背后走出，与他一同面对刺骨霜寒。但依然有断断续续的暖意从搀扶的臂膀间传过来，让她满面霜雪之时仍然能维持住生机。
她生在隆兴府，尽管经历了不少寒冬，可从未体会过这般冰冷的感觉。她能清楚的听到自己的呼吸变成冰粒在身前碎裂的声音，还有僵直的双腿在地面滑过的“刺啦”声响。一旁的挚启原本深沉的呼吸声也变得十分轻微，脚下踩着冻土脆响的踏步声也变为了滑步。
僵直的四肢如同与身体失去了联系一般在寒风中麻木的摆动着，不到一刻钟的路程，挚启支撑着两人已经到了油尽灯枯的地步。他此时只能维持着脏腑不被寒意侵蚀，然后将仅剩的热意传给挽着自己左臂的叶彤
头上满布的星霜阻碍了他思考的能力，他似乎看见了后院的那棵桃树，树枝上硕果累累，泛着诱人香津的粉红色。寒风吹落头顶树枝上的一片落霜打在脸上，冰冷的触感唤起了挚启最后一丝理智，他摇动僵硬的脖颈试图驱除眼前的幻觉，可那桃果就在不远处，熠熠生辉惹人馋。
“我一定是快死了。”
挚启心头苦笑一声，他不知自己脸上是否随着这声苦笑有所变化，他已经感受不到自己面部的动作。桃树依然在，甚至他身前还有一洼浅水，就好像后院那处只露出地面一点的井口般。
一阵风吹过，刮起枝上密集的果实相互碰撞，然后将浅水拉出一片褶皱之后，带着一缕暖意敷在了他脸上。
“寒冬送暖，不枉费临死之时还能梦到你！”
挚启有笑了一声，这次笑得很开心。能在将死之时看到已经失而不可得之物，的确是件开心的事。只是此时他竟然能感到自己嘴角咧开露出牙齿，还能听到喉中如同沙砾摩擦般难听的笑声。
他将手中的桃枝插在地上，然后艰难的举起右手试图摸自己的脸。但他失败了，他在举到肩膀略上时又垂了下去，不过划过散落的头发时，感受到了发丝间如水浸泡一般的湿意。他又扭过头看向叶彤，发现她居然面色红润、眼带迷茫的痴痴的看着前方，似乎也陷入了梦境。
“看来我们都在做梦！”
脚下不知是何物绊了他一下，他拉着正在痴迷中的叶彤踉跄了几步之后直直向前栽了下去。天上洒下的阳光将脸颊贴着的地面都晒得暖意洋洋，拂过后背的微风透过衣衫化开了凝结的臂膀，在鱼儿从水中跃起的悦耳声中，挚启带着舒心的笑意缓缓睡了过去。
挚启做了个很长的梦，他梦到自己在炎热的七月天误入冰窟，还未来得及消了暑意便被冻得垂死。可就在他意识模糊之时，居然在漫天寒霜中发现了一处天暖风柔的春地。一个突然出现的人影将他拽入了这片春地之中，并将他按入了一片春池中咕咚的喝着春水。
“咳咳咳！”
春水喝的太急将他从梦中呛醒，他睁开双眼之时，看见一个熟悉的邋遢身影正拿着酒袋往自己嘴里灌酒，旁边还站着一个火红色的女子。挚启急促的咳嗽声将已经到了最终的酒洒了一地，将灌酒之人惹得恼怒起来。
“真是暴殄天物，这么好的东西让你糟蹋了！”
他愤怒的怒视了挚启一眼，将酒袋小心的拿道身前看了一眼，然后面色痛苦的收进了怀中。
“叶前辈，怎么是你？”