一天的搜索之后，终于在废土中发现了三具尸骨，尸骨已经被大火焚烧得如焦炭一般，仵作验尸之后也辨不清死者身份。虽然大家都知道这极有可能是除挚启外的挚家三人，但他们都愿意相信三人还活着，然而一位在挚家做丫鬟的女子出现打破了众人的希望。
生辰宴结束后第二日，也就是大火当日，挚家下人都收到主母云韫的赏钱。说是这几日众人都辛苦了，让大家都回家休息一晚。
这位女子因为住得极近，临走时天色将黑，他关了大门往回走时还碰到了前往挚家的石崇山，紧接着便起了大火。挚家的下人尽数离开，如今这院中留下的三具尸骨，定然是挚家三位主人无疑了。
石崇山将三具尸骨收拾整齐安置在棺中，在挚家的废墟前搭设了几个棚子作为灵堂。平日里挚家在镇上为人和善，如今遭逢大难，有不少街坊邻里前来帮忙。挚启从后院浑浑噩噩走出来，见着棚下的棺木径直跪在了前面，眼泪再次无声地流了下来。
时至中午的时候，不远处又有两具棺木送了过来。旁人一打听得知，原来昨夜里大火不仅烧毁了挚家，就连不远处的书铺和铁匠铺，还有周遭的几处宅院都烧成了灰烬。而除了挚家的三具尸骨，如今运来的两具是在书铺和铁匠铺中发现的。
“先生！”
一旁的石胖子闻言哀嚎一声也跪了下去。挚启有些木然的看着两具棺木摆在了旁边，整个如同痉挛一般痛苦的缩成了一团。石胖子挪到棺木旁不停的磕着头，虽然他口中对何书生一直不太尊敬，但心中早已将他当成了授业恩师。
石崇山深吸了一口气，敛去脸色的悲苦之色，安排众人开始搜寻救灾。不多时镇吏与梁家也纷纷赶来，见到此处的情形之后，也加入了搜救之中。
时隔两日，整个汤溪镇再次聚在了挚家，可两日之间喜宴变丧葬，让许多见识过生老病死之人也唏嘘不已。
自从那日里在后院哀嚎之后，挚启除了脸上的眼泪和蜷缩的身形，便没有了别的动作。即便是三日后下葬之时，他也没有说一句话，眼泪便代表了他所有的言语。他颓然的在废墟旁的墓地里坐了三日，最后被石胖子拖回了家中。
突如其来的变故让整个汤溪镇笼罩在悲伤的氛围中，令许多人都失去了玩乐的兴致。沉迷剑法的石胖子这几日都没了练剑的想法，呆呆的坐在院中看着靠在门廊上的挚启。
从石胖子将他扛回石家已经过去了五日，他就这样坐在那里一动不动，眼泪早就干涸在了脸上，他只有将身形缩成一团试图留住远去的记忆画面。
连续八、九日未进水米，挚启看着十分消瘦，石胖子想上去劝慰却想到了同样逝去的何书生，心中难受之下与挚启同坐在院中一言不发。
“你二人是准备绝食不成？”石崇山出现在二人身前。
“爹，我们就是心中难受。”
“难受也得吃饭。”
“我只是吃不下，我担心他是不想吃啊。”
“放心，他会好起来的。”
不知是石崇山能掐会算，还是挚启听进去了他的话，在他们父子对话的第二天，挚启空洞的眼神中有了一点光彩。
第三天的时候，他蜷缩的身形渐渐挺直了。在这天的傍晚，一道如干涸开裂的河床般的沙哑声音响了起来。
“石胖子。”
“诶！”
突如其来的声音让石胖子猛然惊醒，抬头看见对面的挚启正看着自己，赶紧拿着桌上的吃食跑了过去。挚启虽然开口说话，但脸上的神情十分冷淡。他只喝了些水，舔了舔干枯的嘴唇之后又开了口。
“你去请下石叔叔，我有事想托他查一下。”
“不用请了，我来了。”
“多谢石叔叔为我挚家忙碌帮衬。”
“以我们两家的交情，无需客气。你可是想让我查着火的原因？”
“不错，数处着火且毫无关联，必然是人为，我想拜托石叔叔查下近来的生面孔。”
挚启十分平淡的说出了他的猜测，似乎在讲述一个普通的放火案一般，让一旁的石崇山眉头紧皱，盯着他想要看出些什么。
“最近生人很多，不过大多数都去了你家做客，应当是你父母的朋友。”
“这些人的确是爹娘的朋友，不是他们所为，是否还有别的生面孔？”
“有两个着青袍的中年人，在镇上打听过你家的住处。”
“可是此二人？”
挚启勾画出那日在安仁县被常俊赶走的两个厝叶园长老的画像，石崇山吩咐下人寻来那日被询问之人，此人见着画像点头称是。挚启眼睛微眯冒出一道精光，让身边的三人心头巨震。
“厝叶园！”
挚启咬着牙低声的喊出了三个字，石崇山父子不明所以的看着他。他没有跟他们解释事情的始末，只是拿着石胖子手中的食物吃了一些，然后在二人惊慌的眼神中，倒头睡了下去。
两天之后挚启睡醒时，整个人的精气神似乎都回来了，他走出屋门是对着石胖子笑了笑。但石胖子总觉得眼前的挚启有些不同的，只是他不知区别在何处。
他陪着挚启再次来到墓地认真的祭拜了一次，挚启站在父母与二叔的坟前自顾自的说了许多话，然后来到铁娘子与何书生的坟前行了庄重的跪拜大礼。
回到镇上时，挚启在挚家仅剩的几处断壁前停留了许久，还在曾经的书铺与铁匠铺兜转了几圈。
走过镇中心的道路时，他还四处观望着，引来许多人略带同情的目光。他试着将所有人的面相都记在脑中，只是不知能维持多久。
三日后的清晨，在隔壁屋中睡醒的石胖子同往常一般准备去院中看望早就等着他的挚启时，却发现他反常的不在院中。
石胖子高呼了几声，然后走进他屋中发现了一封告别信。挚启已经飘然离去，至于去往何处，信中未曾提及。