太后回宫的消息已四散开，兰珠的消息一向敏捷，常常逛来静观斋，总是将这些新鲜事儿也一并带来。
“姐姐！”兰珠笑着进到里屋，瞧见筠仪执了把小剪正修饰一盆黄菊，不禁面露欣喜。
筠仪见是兰珠，忙放下手里的小剪起身去迎她，“兰珠，快过来坐吧。”
“姐姐真是好兴致，前些内务府给各个宫都送了黄菊，我一向不喜欢摆弄这些，只将它放在檐下，也是梨云心细，究竟将它还养活着。”她细细端详起案上的这一株黄菊，又转动着翻看一番，“姐姐手里的这一株格外好看些，精神又鲜亮。”
筠仪笑着打趣：“到底是我犯懒了，闲下来看些书又嫌捧着累手，只是这把小剪还算轻便，才想着把黄菊修剪一二，你若是再不来，我怕是要让张九生向院里树上折几枝绿叶来修饰了。”
兰珠被逗得咯咯直笑，边说：“我宫里也摆有几株花草，姐姐若是哪日又犯闲又犯懒了，定要带着小剪来寻我。”
筠仪闻言挑眉：“那岂不是要同花匠较个高低了？”
“听闻这几日进献了几株极珍贵的菊花，筹划着在重阳家宴上供后妃赏看呢。”
筠仪也听说了这一消息，便颔首道：“这是太后回銮的首次宫宴，想必内务府都使了十二分的心力在办事，就连那花卉，也定要最好的。”
说起太后，兰珠不免好奇：“姐姐见过太后吗？”
筠仪闻言摇摇头，一面修剪着叶片，一面道：“我入宫这些年来，太后一直在行宫颐养天年，选秀时也未曾来遴选，就连进宫的首次合宫觐见，也只是随皇后娘娘在寿康宫门前行礼，遥敬太后。”
皇上登基后尊前朝皇后为母后皇太后，尊自己的生母为圣母皇太后，可圣母皇太后不足两月便崩逝了，追谥孝钦德徽庄慈太后，当今的太后与皇上不甚亲厚，也只比皇上年长十来岁，想来也为避嫌，便一直居住在行宫，若不是此番皇后有孕这样事关皇嗣的大事，太后也不会回銮。
“太后九月初六回銮，已经下旨让我们不必去参拜，只待重九家宴我们才得去朝拜太后了。”兰珠随手拿过筠仪手里的小剪，修整着眼前的叶片。
“皇上有孝心，很早便命人将寿康宫整修一番，又置办了许多新物，我们自然不必过多担忧。”
兰珠想起一事来了兴致，“姐姐，听闻前些日子皇上带你去了珐琅作，还赏了你一件砚台，我能看看吗？”
“这是自然。”说罢，她便领着兰珠来了桌案前。
那青山盘松的砚台鲜亮明丽，却又不失韵味，兰珠在手里把玩着不禁赞叹。
“精巧之处却是在这。”筠仪指向砚台略高的底座，“这儿的底座做了掏空，冬日里放入些许炭火，能温温的暖着，使得墨不会冰固。”
兰珠被提醒，又是一阵赞叹，后又感慨自己怕是不常用笔墨纸砚，只想再冷些来筠仪宫里一观冬日不固的墨砚。
转眼便到了重阳家宴，一整日便是繁忙热闹的，皇帝领着后宫一众向寿康宫太后请安，几位新入宫的妃嫔才得一见太后尊容。
太后如今不过四十出头的年纪，加之身处高位保养得宜，面目不见老态，行动颇有贵气典雅，究竟是岁月荡涤出的气韵，如今身着吉服，愈显出一份雍容。
太后回宫这几日便下旨使人不必来问安，只在寿康宫静居，召几位太妃旧友闲坐，今日姿容饱满，许是佳节之故，面色端的和悦舒心。
一众妃嫔跟着太后两旁的帝后，领着浩浩汤汤的侍从便向御花园去。筠仪的地位不算太高，只是跟在不前不后的位置，她方才远远瞥见皇帝今日专为重阳节佩戴的菊花纹活计，腰间挂着的一只绣着菊花与双日的荷包格外精致，只消着人稍加打听，便知那是出自璟妃的手笔。
御花园里有一处用奇石堆砌而成的小山，出自多年前某位皇帝之念，垒建起一座小山，取名堆秀山，是后宫重九登高之所，山顶盖有方亭一座，取名御景亭。
重九登高是多年习俗，先人说这日登高临远有使阳气上行，驱邪毒病害之用，只是时间久了，多了些游行赏玩之途，今日此番登高宴赏之意颇有兴复古意的雅趣。
一众人随着三位尊者登上堆秀山，山却是不高，只是宫妃们一双绣鞋不便，微微有了喘意，兰珠倒是兴趣盎然，一路也不觉着累，还想寻筠仪说些话。
“姐姐，听说一会儿亭内有重九承应的戏曲，你以前听过吗？”
筠仪抚着心口吐了口气，有些疲软地说不上话，闻言只是摆摆手。这摆手便是两重含义，既是回应兰珠的问话，又表明自身状况。
兰珠了然，侧侧腾出些位置，好叫恣欢与游云能稳稳搀扶着，瞧见筠仪微红的面庞，捂着帕子偷笑起来。
“你方才是在笑我？”筠仪的气恼佯装了三分也真实了一分。
兰珠笑着摇摇手，只说快到了。
一行人来了御景亭，便能眺望半个御花园的精致，其间几大从颜色各异的菊花分外醒目，那菊花不同于常有的淡黄色，更是培育出了绿菊墨菊，即便是在远处瞧见，也能看到花朵比往日的菊花大上不少，似有两株那样的大小。
太后含笑望着那一片菊花，微微颔首道：“皇帝有心了。”
“母后满意便好。”崇珩沉声答道，“这是儿臣分内之事。”
太后关怀皇后腹中的嫡孙，便下旨命众人落座，陶公公见状招来戏班子，在新筑的戏台子上演了重阳节的“重九承应”戏，这戏颇为讲究，从群花到仙子，无不与菊花重阳有关。
陶公公又递来戏折子，询问太后有何想点的戏，太后却摆摆手，将折子给皇后，意思是看皇后的主意。皇后受宠若惊，忙谢过太后，试探着点了一出《群英会》，便拢着袍子专心看起戏曲来。
这八出戏是重阳应承之作，确是佳节赏看格外有气氛些，又是众人不常看的戏，倒是吸引人了。