往日不过只是凭借太医的言语才得知身孕，如今皇后才算真正感知到了这个生命的萌动，长夜无人时腹中总有微动，虽说不适，却驱散了更多的孤寂和不安。
皇后到底还是扛不住这些挫磨，这日钟鸣来请脉的时候，她正神情疲倦地靠在榻上，小案上搁着的半碗汤药还冒着几丝白汽。
钟鸣问安的声音不算太大，皇后便转首过来，她半睁着眼，带着客气道：“钟大人来了。”
这宫里的宁静使人沉溺，即便再好动的性子也会在此时默然，所以钟鸣只是恭敬地又拜了一拜，便无声地从药箱里拿出腕垫和丝帕。
皇后递出手腕，她正是一个不适的病患，而医者的诊治，哪怕还未用上半分药石，已足够予人心安。
她轻轻询问，一吐身况：“近来本宫胎动难安，腰腹酸胀，夜里也总是休息不好。”
“皇后娘娘刚显怀，胎体渐长，五脏和宫体受到压迫，自然会觉得腰腹酸胀，而娘娘底子又弱，一向睡得浅，微臣稍后为娘娘开一剂安神汤，希望娘娘能够睡得安稳些。”钟鸣边叙道，又过了片刻，才止住了切脉的动作。
“如何？”皇后见他动作便问道。
“虽说皇后娘娘初有孕时胎像不算稳固，好在这两个月静养有所成效，龙胎已健壮了不少，只是娘娘的身子还是偏弱，往后还要好好进补才是。”钟鸣叮嘱道。
皇后颔首应下，钟鸣却又叹道：“其实孕育本非易事，微臣说一句明白话，望皇后娘娘包涵，今日娘娘尚且不适，往后只会愈加难以忍受，汤药不过只有去患消疾的作用，却无法缓解孕育本身的痛苦，所以一切还请娘娘保重。”
皇后闻言落寞了须臾，转瞬便恢复了常态道：“多谢大人提点，本宫明白。”皇后顿了顿，又含了歉意笑道，“说来也是本宫先前对大人多有得罪，还请钟大人别见怪。”
“微臣不敢。”钟鸣俯首应道，又仰头看向皇后，她已然是身怀六甲，体态自然丰腴了不少，只是所有的增长都聚在了腰身，彼长此消，反而显得她比从前更加单薄羸弱。她正是意料中的一脸疲态，却仍挂着那半分笑意，合出几分母性，洋洋洒洒地予人包容。
这并不是钟鸣从前所见的皇后，她虽一直期盼子嗣，恐怕也只是为了不让人闲话，做一位合格的国母，而如今再见她，却仿佛少了几分缘由，多了一些纯粹。
离宫回府的时候，钟鸣心中仍揣着一些思绪，所以他并未让轿夫送他到钟府，而是留了一段路途让他独自踱步。
此时天色不算早了，街上行人也不剩多少，二老想来还在家中等着他用晚膳，钟鸣想着走得快步了些。
没来由地一个趔趄，钟鸣摇晃两下，幸而没有摔倒，他低头一看，一个匍匐在脚边的人影正死死抱住他的左腿，钟鸣打量着他，那人穿得不算单薄，但衣衫仍然破旧，脏污不堪，一时竟连男女都辨不出来。
“大爷，赏点吧，可怜可怜我这个断腿的残废，我都几天没吃饭了，您行行好，赏点吧……”
是个叫花子，钟鸣暗道，心中被陡然绊倒的怒火却还未消散，便想抽腿离去。
他用力甩了甩，那个几天没吃饭的瘸子却仍然挂在他的腿上，钟鸣不由地冷嗤，几天不进食那是哪里来的力气？
钟鸣转首再仔细打量他，一看反笑，他本是宫中太医，这人是真瘸还是假瘸，这一眼已经够他看出端倪了。如此，任那人百般地扭动、挣扎、抽搐不已，在此刻钟鸣的眼中，都显得尤为滑稽起来。
“你真的瘸了吗？”
钟鸣一问，那叫花子定了定身子，钟鸣见此一抽身，叫花子便又嚎起来，无赖般地求道：“大爷，赏点吧……”
钟鸣欲发怒，想用力踹开，却自觉正被打量，四下寻找，才望到不远处的墙角那里躲着一个小小的身子，钟鸣暗想先前这个假瘸子扑过来的方向……
一小块碎银子落在脚边，钟鸣命令道：“滚。”
“瘸子”忙抓起银子，似怕钟鸣反悔，一溜烟地起来，身手矫健地跑了。
钟鸣陪着父母用膳并没有花太多时间，他到书房点了一盏烛灯，便又拿起一本医术研读起来。
未过多久，他还是放下医书，又唤小厮端了一壶热酒进来，独自小酌。
白日里皇后的神情在脑海中浮现，钟鸣不由地升起几分纠结与自责，天下母亲，可颂可怜，但是他帮着皇后以禁术冒险生育，这到底是对还是错呢？
秋日凉爽，再没有夏日那样灼人的烈日，一切都来得恰到好处，不会叫人进退两难。
用过早膳，左霜萼实在觉得宫里闷得无趣，素日再不喜欢抛头露面，也只是厌恶那些假模假样的寒暄，不过今日尚早，想来不会撞见人，便带着银跃出了门。
御花园算不得多宽敞，起码比不得外边的天地，但好歹开阔了些，比锁在屋子里强了不少。
霜萼漫步着，御花园的景色早已看了百遍，再抿不出来什么新鲜，那些彩雀和斑斓的甲虫，算是不多的乐趣，还能让人感知几分生机。
偶尔有欢歌笑语传来，伴着清越的滚动声，那些声音并不嘈杂，却足够让霜萼神动，引她而去。
霜萼走近些许，得见是一群女子，几个人围着抖空竹的一二人，抖空竹的人利落矫健，活泼敏捷，耍了不少童趣的花样。
“这是筑巢飞鸟。”“这是对酒当歌。”有人念着她的招式，引得围观的宫女一阵惊叹。
隔着假山，霜萼也只是这么望着，银跃眺了半刻道：“小主，是瑞贵人和阮常在。”
霜萼并未打算上前与那二人碰面，她并不十分喜欢阮筠仪的为人，或许是为了经幡之事她的那些算计，也或许是为了她不经意间的那些自作聪明，起码霜萼更愿意和纯粹一些的人往来。
只是现在那些发自内心的快乐，着实令人羡慕。
银跃看出主子的想法，便轻声道：“小主的空竹抖得也好，只是不知道入宫这么久，可有落下功夫来？”
霜萼回眸看她，笑道：“可有落下，一试便知。”
语罢二人便转身回了宫。