就当关羽率领先锋部队歼灭靖军先锋部队时，楚军和魏军兵合一处，往新野而来。得知关羽全歼靖军先锋，阵斩敌将时，刘备预料之中地笑了起来。其他人也跟着笑了。
刘备道：“朕的这个二弟、三弟，论实力都是万人敌也，战前再用激将之法，必能爆发出超乎寻常的实力。哈哈哈！”
戏志才率领兵马和楚军兵合一处，将兵权交给刘备统一调度，此刻进言道：“楚皇，敌军先锋被灭，但实力犹存，不可不防。臣听闻敌将甘宁智勇双全，又有庞统前来谋划计策，还需谨慎应对。”
刘备不可否认地点点头，然后看向陈宫：“宫台以为如何？”
陈宫捻须道：“臣前日观察这四处地形，见前方有坡名叫博望坡，坡内道路狭窄，林高草密；博望坡之左有山名曰豫山，右有林名曰安林，可以埋伏军马。令云长引五千兵马往豫山埋伏，放过敌军前军中军，其辎重必在后面，待见南面火起，便可烧其粮草。”
“令公子刘封引五千兵马去安林背后山谷中埋伏，预备引火之物于博望坡两侧等候，至靖军兵马进来便可放火。如此，便可破靖军十万兵马也！”
博望坡的地形刘备心里清楚，也早有此想法，听陈宫说来，面露微笑地点头道：“宫台此计甚妙，”然后看向戏志才，“汝以为此计如何？”
戏志才知道刘备有贬低自己的意思，但他毫不在意地说：“甚妙。”
然后补充着说：“楚皇！甘宁、庞统并非泛泛之辈，想引他们入博望坡恐怕不易，光是诈败之计难以引其入伏，恐怕……”
戏志才的意思很明确，必须要个有分量的人来引敌。
这个人自然只有刘备了。
陈宫冷着脸喝道：“戏志才你好大的胆子！敢用我皇为诱！”
戏志才低头不语。
刘备说：“张绣尚能亲自上阵杀敌，朕有何不可？待靖军杀来之时，朕亲自为诱，火烧靖军十万兵马。”
陈宫惊呼：“皇上不……”
“楚皇圣明英武!”戏志才弓腰敬言。
陈宫呼的瞪住戏志才，戏志才眼观鼻，鼻观心。
……
靖魏前沿。
张绣追杀曹操近百里路，最终是没有追上，但也使得魏军损失惨重，一路投降者不计其数。追杀到一处名叫吕山的地方，魏军依托山势险阻而守，收拢残军的三四万，共计五万人。
张绣率军将吕山围得水泄不通，只待魏军粮草用尽之时，便可一战而破之。
如此大好形势，曹操一死，魏国则灭，当时候，整个北方都将为张绣所有，到时候，楚、吴两国便可徐徐图之，天下便可一统。
所以此战，张绣势在必行地要斩杀曹操，灭魏国。
曹操不死，魏国不灭。
然后福兮祸所依，就当张绣围山困魏之时，一个惊天噩耗传来。刘备在博望坡点了一把火，烧死南阳靖军近四万人，甘宁率领残部败退至宛城防守。赵云率领兵马已经到达武关，正在强攻。张飞率领兵马到达汉中，汉中守将杨任不敌张飞被斩，贾穆率领余众兵马拼死抵抗，情况也是岌岌可危。
“操！”
看到如此情报，张绣罕见地爆粗口，将密信愤然砸在桌案上。
大靖建国以来，啥时候有过如此败绩？
火烧博望坡啊火烧博望坡。
刘备的这把火到底是给烧起来，把张绣的尻（kao）子烧红了，给濒临死亡的曹操降了温。
“甘宁、庞统他们两个是吃干饭的吗？”
中军大帐内，张绣气得破口大骂：“贪功冒进！又是贪功冒进！刘备的脑袋能值朕的四万大军吗？他们的肩膀上扛的是猪脑子吗？博望坡道路狭小林密，他们难道就不防备敌军火攻？”
大帐内寂静无声。
他们还没有见过张绣发如此大的火。
谁都知道，如此大好的机会就要从手中溜走了，实在可惜。
骂完了，气消些，张绣心有不甘地说：“命令大军，回撤！”
“喏！”
众将齐声。
返回南阳后，张绣先命令高顺守住堵阳城，防备曹操来个反扑。自己亲率大军带上法正，朝着宛城方向杀去。
刘备得知张绣回来，命令大军后撤，返回新野。
同时，长安方向送来战报。
邺京攻破，曹丕、荀彧、曹洪率领几千人逃亡中原，幽州十万魏军被勒巴特和张先利用阎象之计将其截住，未能南下。张辽已经率领兵马防备黄河北岸。汉中危急，已令陆逊火速东出入侵荆州，采取围魏救赵之计。
如此，此战就剩下跟刘备一战了。
不过张绣并不想跟刘备开战，大军刚刚历经大战，急需休养生息；冀州刚刚得到还没有消化，幽州的张合还在对峙中，必须快速解决，否则会给自己留下大麻烦。
有陆逊在东边，他大可以守住南阳这边的战线和陆逊呼应为战，逼迫刘备退军。
因为有张绣在南阳，刘备的计谋很难得逞。
而且荆州大本营有威胁，又不得不他不回兵。
但刘备心不甘。
两军对峙五天后，刘备组织大军发动总攻击，从三个方向分三路大军准备分割靖军防线，中军直取张绣。
大战持续一天，刘备并没有达到预期的战果。
最后无奈下令撤军。
随着刘楚大军的撤退，曹魏败退，此战耗时三个月的大战以曹魏的完败而结束，冀州、幽州被张靖所得，徐州也被孙策、周瑜偷袭所得。刘楚空耗军力而丝毫不得，曹魏损失惨重，元气大伤。
张绣达到既定的战略目标，凯旋回师。
论功行赏时。
甘宁破灵石口有功，贪功冒进有罪，最后功过相抵。但张绣认为，贪功冒进的罪大于功，罚一年俸禄表示惩戒。其余有功者纷纷封赏。
论功行赏后，张绣就马不停蹄地往冀州而去。
张合、高览在幽州那边虽有投降的姿态，却未真正地交出兵权而降，张绣不得不亲自前往招降此二人。