公元198年十一月。
张辽攻取凉州，四个月的时间，顺利地完成了出兵目标，当然，能够如此顺利，最重要的原因是韩遂死得太早了。
要是韩遂不重于金城的得失，而是大军后撤，拉长张辽的战略纵深，估计没有个一年半载的，很难拿下西凉，可惜韩遂没有那样的战略眼光。
刘备入楚之后，就失去了攻打襄阳的意义。
最后，刘表低了头，为这次的战斗买了单，并割让蔡洲并入南阳之地，这才退了大兵，但是此战对刘表的影响颇大，战后就重病不起了。
南阳之战告终后，刘璋撤军的速度比张绣还快，等阎象发现时，益州兵马已经在回去的路上了。
中原之战也告一段落。
徐州全境、黄河以南的青州都被曹操占据在手中，袁绍南下不仅寸功未立，还在曹军手里损了不少兵马，两家也因此结了仇。
随着今年年末战斗的落幕，天下六分的局面开始明朗起来。
张绣占据雍州、凉州、河西、汉中、南阳等地，马步兵共计二十万，兵多将广，实力雄厚，在天下诸侯之中，名列前三。
袁绍占据冀州、并州、幽州、黄河以北的青州之地，可以说黄河以北全是他的地盘，手下谋士如云，猛将众多，实力也是名列前三。
曹操占据司隶、兖州、豫州、徐州、半个青州之地，黄河以南，淮河以北，尽在曹操手中，挟天子而令诸侯，实力强劲，名列前三。
天下诸侯，张绣、袁绍、曹操三人的实力最强，但是具体的排名那都是相互不服的，无法比较。
孙策占据扬州，兵马数十万，虎踞江东，南方之霸主。
刘表占据荆州，水军强盛，盘踞楚地，实力不可小觑。
刘璋占据益州，天府之国，粮草充沛，兵马众多，也算是小有实力。
临近隆冬，纷乱的大战终于停止下来。
各路兵马返回大营。
长安城，宣侯府内。
“虎崽！过来！”张绣穿着黑色锦袍，蹲着身子，满脸堆笑地看着四五步外一个可爱的孩童，孩童脚步踉跄，脸上挂着可爱的笑容，露出两颗乳牙，噙着口水走过去。
孩童就是张绣六个月大的儿子。
一般情况下，六个月大的婴儿能做到翻身，站立，或者扶立时跳跃，但张绣的虎崽已经能够短距离地行走了。
虎崽是乳名。
虎崽笑呵呵地踉跄着步伐，跑到张绣面前时就要扑倒，张绣快速地抱住虎崽，轻轻地就将他举得高高的，引得虎崽咯咯咯地笑。
“侯爷，蔡瑁自蔡洲而来。”
这个时候，张乾进来低声禀报，同时对着虎崽温柔地一笑。
年末将至，也是蔡瑁回来汇报工作的时候了。
黄月英走出来，接过虎崽说：“侯爷，又要紧事儿就先去忙，待会儿回来吃饭。”虽说是生育过了，但是身材完全没有走形，恢复的非常好。
张绣笑了笑：“好。”
大堂内，蔡瑁站在火盆旁，静静地等待着。
“德珪来了！”张绣走进来，声音依旧爽朗，未见其人，先闻其声。
蔡瑁满脸堆笑：“侯爷！”
“嗯，让你准备的粮草，这么样了？”坐在火盆旁的榻上，示意蔡瑁坐下后缓缓问道。
“按照侯爷的吩咐，一百万石粮草已经分批存放在蔡洲、南阳和蓝田了。”蔡瑁微笑着回答，这个任务他算是出色地完成了。
不仅仅完成了，还给自己大赚了一笔。、
随着月英纸的广泛使用，需要量更是供不应求，蔡瑁三次加大纸厂，才保持了高超的销量，带来的回报利润也是十分可观的。
尤其是江东、颍川、益州的那些士族们，争相购买。
“那就好，粮草充足了，我们才能从容应对后面的问题，任务完成得非常出色，以后纸张出售的事儿由你安排，交给你们蔡家的人去做，从明天开始，你就来长安做事儿吧，如今蔡洲也是我的地盘了，刘表不敢把你们怎么样了。”
蔡瑁是个人才，行商就有些可惜了，应该从政。
张绣准备按照后世的三省六部制来治理天下，当然现在还为时尚早，但初型可以先拟定了。
就准备让蔡瑁担任工部尚书。
工部的主要职责就是掌管天下造作之政令，还有其他的经费的，凡是土木兴建、水利工程，都由工部管理。
当然，让蔡瑁当这个工部尚书是有目的的。
那就是凉州的开渠引流。
同时，张绣准备在明年的灾年之际，出粮不出钱，利用灾民的力量去开山挖路，俗话说：要致富，先修路。
一共要修五条官路。
从长安到南阳一条，从长安到汉中一条，从长安到朔方，从长安到金城，从长安到函谷关。
这五条路要是开通，能够大大加强地域之间的联系，增加贸易往来，尤其是长安到朔方的道路，进一步实现求同存异的方针。
张绣将自己的想法说给蔡瑁，蔡瑁也是来了兴趣，要是五条路修通的话，那就是他这辈子不可磨灭的政绩，就凭着这个政绩，以后他也能在张绣的官场上混的风生水起，不必再跟蒯越去争。
立马就答应了下来。
商定此事后，张绣心情大好，让他留在府内，共进午饭。
……
一场异常的年馑悄无声息地降临天下，除了益州、江东部分地区外，其他的地方都受到了年馑的影响，其中最为严重的就是中原、冀州和关中。
饥馑是由旱灾引起的。
汉末天下纷争，田地荒芜，就有了荒灾的迹象，好在近年来风雨不错，再加上曹操、张绣、袁绍等人都知道粮草的重要性，在播种季节都主动停战种粮，这才使得粮草得以延续。
但随着战事的不断扩大，百姓流离失所，耕种者南迁，大量的土地荒芜起来，荒灾也随之开始了。
按照史料记载，199年不应该有大的荒灾的，但是张绣这个变数使得所有的事件加快发生，战乱密集而频繁，荒灾也是这么促成的。
通常的旱象多发生在五月六月七月，基本上到八月就会结束，但是今年却没有结束，从199年三月开始，天气就开始炎热起来，温度持续上升，一天热似一天，土地被暴烈的日头晒得开裂，黄河、渭水的水位直线下降。
所有人这才意识到，饥馑来了。