在张绣击败曹军返回宛城的时候，袁术在淮南称帝了。
袁术占据扬州之地，地广粮多，又有孙策所抵押的传国玉玺，就有了僭越的想法。
于是他招集部将开会说：“如今刘氏衰微，海内鼎沸，我袁家四世三公，乃是朝中重臣，百姓归附于我，我想秉承天意，顺应民心，登基称帝，诸君以为如何？”
殿内一片安静无声。
有人已经料到袁术要称帝，也有人完全不知道这回事儿。
纪灵属于前者。
他追随袁术多年，深知袁术心高气傲，品性骄肆，好奢淫。
既然聚部将商议，就说明他心意已决，劝说已经徒劳了，便钳口不语。
袁术见众人无异，欢喜道：“诸君若无异议，可择良日祭拜天地，诸位也当受开国之功。”
闫象坐在右手边，眼神不着痕迹的扫视了一圈人，见大家都钳口不语，又看了看纪灵，见纪灵是眼观鼻，鼻观心，完全没有开口的意思。
心里暗暗叹息，不想眼睁睁的看着袁术作死，便起身开口劝说：“明公不可，明公家世虽贵，未若有周之盛，汉室虽微，未有殷纣之暴，此天下共愤之事，绝不可行。”
所有人都将目光放在闫象身上，随后又看向袁术。
袁术脸色由喜转怒。
他本以为大家都会积极附和，没想到居然有人出来反对，而且还是自己的头号谋士闫象，顿时恼怒不已，喝道：
“我袁姓出于陈，陈乃尧舜之后，以土承火，正合天运，又有传国玉玺在手，如何不可？我意已决，多言者斩！”
其他人不敢再说什么。
闫象见劝说无果，暗自叹息：“我等休矣！”
于是，袁术择日在寿春称帝，建号仲氏，置公卿，祠南北郊。
袁术称帝的消息瞬间席卷天下。
……
许都。
曹操兵败堵阳城，损失了六万大军，愤恨不已。
并没料到张绣又来了求和信。
这一次，信中没有了华丽的辞藻，而是真诚的跟曹操讲和，并愿意让曹操赎回五万六千降卒。
但是当他看到赎金要一万匹战马，五十万石粮草时，气的大骂张绣：“张绣小儿着实可恨，吾势必发兵讨之。”
说着就将信封递给了荀彧。
荀彧看了又递给郭嘉。
荀彧和郭嘉都知道曹操在说气话，短时间内，曹军已经没有了征讨张绣的机会。
这不是兵马或者粮草的问题，而是天下大势。
曹操想短时间内拿下南阳，通过这一战可以看出，张绣不好啃，要是再次征伐张绣，可能会让曹军陷入南阳里面。
一旦曹操陷入南阳拔不出来，那就危险了。
因为许都不仅仅距离张绣近，距离北面的袁绍也不远，西边还有吕布，南边又有袁术。
到时候曹操的地盘也会变成蛋糕，谁灭谁就不一定了。
荀彧想了想说：“明公，既然张绣不与我为敌，不妨与之交涉，赎回兵卒，等平定了吕布，灭了袁术再徐徐图之。”
曹操自然知晓其中的厉害，仍有些不爽的说：“吾何尝不止其中利弊，奈何张绣胃口太大，如之奈何？”
郭嘉哈哈大笑，说：“明公，此乃张绣留给我们还价的余地也，可与之交涉，战马三千匹，粮食二十万石足以满足张绣的胃口了。”
这个价码曹操勉强还能接受，点了点头：“就依奉孝之言，吾明日上表张绣为南阳郡守，表为征西将军，与之讲和。”
“不可！”
郭嘉立马道：“明公，我看张绣野心勃勃，断不可表为征西将军，可改为镇东将军即可。”
“嗯！”曹操眼睛一眯，捋着胡须点点头，“那就奉张绣为镇东将军。”
就当这个时候，流星马来报：“袁术在寿春称帝，号仲氏。”
全场皆是震惊失色。
曹操震怒。“袁术毫芒之功，胆敢妄自尊立，真是人神共愤，天地难容，我誓必联合诸侯共讨之。”
……
冀州，邺城。
袁绍拿着手里的信摇头冷笑。“孟德真无能也，出兵十五万讨伐张绣，不料竟损兵折将，无功而返！哈哈哈！”
然后把信给沮授、审配等人去看。
审配看了信说：“张绣以两万骑兵，抵挡曹操十五万兵马，乃雄才也，如今曹操挟天子以令诸侯，占据兖、豫、司隶等地，逐渐成势，不可不防。”
沮授点头道：“可与张绣结交，夹击曹操，迫使天子迁都鄄城，便于控制。”
袁绍摇头：“孟德与我交情深厚，背后行事非仁义也。”
田丰见袁绍不听，另说：“明公仁慈于天下，世人皆知，但曹操不可不防，联合张绣牵制曹操的发展，我等可谋取徐州之地。”
“嗯……”袁绍点点头，“就依元皓之言。”
这个时候，流星马来报：“袁术在寿春称帝，号仲氏。”
众人惊骇。
袁绍暴跳如雷：“孺子怎敢如此？”
他原本和袁术商量，想拥立刘虞为帝，但被袁术给拒绝了，没想到他竟然敢僭越，在寿春称帝。
此时，袁绍暴跳如雷的原因不仅仅是袁术称帝了，而是袁术把袁家的名声给拉跨了。
袁绍能有今天，四世三公的背景起到了巨大作用。
如今袁术僭越称帝，相当于放弃了这个背景。
田丰怒道：“明公，袁术心无城府，骄纵淫奢，此乃取死之道也，速当出兵伐之。”
审配阻拦：“元皓此言差矣，明公乃袁术至亲，岂有兵伐兄弟之理？难道你要陷主公于不义乎？”
田丰凶狠的目光瞪着审配：“袁术僭越篡位，天下诸侯当共讨之，明公虽为其亲，更当大义灭亲，岂是不义？”
沮授也有不同的意见：“不若置之不理，相信曹操是第一个坐不住的，他挟天子以令诸侯，袁术称帝，相当于藐视曹操，藐视朝廷的威严，自当由曹操出兵。”
袁绍觉得有理，点头道：“沮授言之有理，便由曹操出兵去吧。”
众人便不再言语。
……
荆州，襄阳城。
刘表看着手里的来信，脸上是喜忧参半。
喜的是张绣打败了曹操，使得曹军无力南下威胁到荆州的安全，忧的是害怕驱走了狼，又养了虎。
更怕把虎养肥了反咬他。
看着手中的信，刘表摇头长叹。
下面的蔡瑁和蒯越对视一眼，低着头都不说话。
刘表当年拿着一道圣旨，孤身进入荆州，拉拢了荆州了豪强，平定了各地的叛乱，才坐稳了荆州牧。
为了制衡当地豪强，刘表把兵权交在蒯越手里，粮草大全交在蔡瑁手里。
这两人是蒯氏和蔡氏的代表人物。
刘表见他们不说话，先问蔡瑁：“德珪，张绣如今占据南阳，就在我襄阳眼前，日后恐为一患，如之奈何？”
蔡瑁心想，当时让张绣留在南阳的提议不是蒯越说的吗？问我干嘛？
于是他看了一眼蒯越说：“使君，异度当时提议，让张绣留守南阳郡，可防止曹操南侵，如今张绣成功击败曹操，乃异度之高见也，说起来，异度算是张绣的贵人了，张绣岂能不记异度之恩？”
蔡瑁的话完全是争对蒯越的。