海的另一边，五月会办公室。
“开什么玩笑！？埃文德居然真的有金矿？！还是那么大的矿？”
休斯顿歇斯底里地怒吼着，眼睛里全是不甘和愤怒。
这怎么可能呢？
这些华夏人，难道真的能未卜先知？
还是说，他们的运气已经强大到了这种地步，哪怕随便选一块地，都能挖出金子来？！
要知道，南非方面之前也不是没有对埃文德区域进行过考察，但无论是哪一次的考察结果，都没有任何证据表明，在白河区域的山脉之下，有大规模的金矿埋藏！
再加上那里地形崎岖、开发难度大，所以自始至终，都没有被列入“有开发价值的矿山”的名单之中。
按照当时专业机构的评估报告，埃文德-白河区域的黄金储量至少要达到200吨以上、矿石品位要达到5以上，才具有开发价值。
大家都认为，这个目标基本不可能达成。
----可万万没想到，按照华夏实际的勘测结果来看，目标不仅达成了，而且还翻了一倍.......
休斯顿深深吸了一口气，压制住自己已经有些失控的情绪，随后继续问道：
“有没有可能是假消息？有没有可能，这是他们为了缓解国内的舆论风暴，故意放出来给自己撑面子的？”
助理黯然地摇了摇头，回答道：
“基本不存在这种可能。”
“南非矿业和能源部已经发表公开讲话，承认在白河区域新发现的矿山了。”
“并且，他们下一步就要跟华夏方面寻求开采上的合作。”
“尘埃落定了.......我们还以为自己赢了，没想到，这场对局根本就还没有发展到最后一刻。”
听到助理的话，休斯顿的心猛地跳了一下。
“对局没有发展到最后一刻”。
这句话就像一根刺一样，深深地扎进了他的骨髓里。
那到底，什么时候，才是对局的最后一刻？
要等到他们占领整个非洲吗？
还是说，要等到他们占领整个世界？
他感觉自己似乎看到了结局，但对那样的结局，他无论如何也无法接受......
罢了。
至少，洛杉矶项目的进展还算顺利。
----等等。
自己好像已经有一段时间没有关心这个高铁项目的进展了。
“洛杉矶-旧金山高铁项目，还顺利吗？”
他赶紧开口问道。
“目前来说还算顺利。”
“根据前方的反馈，我们已经完成了超过三分之二的项目工作，时间才刚刚过半，哪怕后续的工作再复杂，示范段线路也能够按时竣工了。”
“不过，华夏人的进度也不慢。”
“他们所使用的大型设备在某种程度上甚至比我们还要先进......我们预计，他们会比我们更先完成30公里项目。”
“又要输给他们？”
休斯顿眉头一竖，语气严厉地问道。
“这不能算输吧.......我们本来就没有把项目时间纳入到竞争范围里去，投资人也并不在乎这一点。”
“只要我们能够按时完工，那我们的目的就算是达到了。”
听到这话，休斯顿终于点了点头。
但他还是忍不住多问了一句，只想得到一个确定的答案：
“你的意思是说，无论我们是否慢于他们，都不会影响这个项目的原始目的，也就是说，不会影响资本市场的活跃，对吗？”
“对。”
助理坚定地说道。
“那就好了。”
休斯顿长舒了一口气。
在他看来，只要金融市场能借这个机会稳住，那一切的失利，就不再重要了。
然而，他不知道的是，就在此时此刻，整个洛杉矶项目，已经接近了崩溃的边缘.......
......
洛杉矶-旧金山高铁示范段。
埃文斯百无聊赖地站在即将完工的隧道前，几乎完全不知道自己应该做什么。
这也不能怪他，从加入这个项目开始，他其实一直是以一种约等于“吉祥物”的状态存在的，正经的工作一点没看，每天要做的不是接受采访，就是背台词、练造型。
一个多月下来，他早就已经跟不上进度了。
而现在，最初的热度被华夏那些惊人的工程机械抢走之后，他又重新恢复了“自由”。
但这样的自由也是有代价的。
而代价就是，工地上的任何一个人，都不愿意带他玩儿了。
他曾经试过去找项目负责人要点活儿干，可对方一见面就叫他大明星，语气中带着不加掩饰的嘲讽。
于是，埃文斯也来了脾气。
既然你不愿意带我，那我就什么都不干好了。
反正工资照样发，混过这三个月，哪怕以后上上采访、去做做模特，都足够自己生活了。
再说了，要不是导演要求“把戏演完”，自己早就已经离开这片又脏又乱的工地了......
想到这里，埃文斯不由得有些气愤。
说到底，还是得怪那些华夏人。
如果不是他们搞出来的竞争节目的话，自己明明可以毫不费力地赚一大笔钱的。
那些机械就有那么好看吗？
----好吧，是挺好看的。
这一点，连他自己都不得不承认。
想到这里，埃文斯摇了摇头，随意地沿着已经铺好的铁轨向前走去。
在他的正前方，就是已经开始施工，并且即将贯通的01号隧道，这条隧道的总长只有不到一百米，理论上，盾构机只需要10天左右就能完工。
但实际上，从开工到现在，这条隧道已经整整修了15天了，远远超出了预期的完工时间。
到底是什么原因呢？
埃文斯有些好奇。
他越过了放置在隧道洞口的路障想要向内走去，一旁的工作人员认出是他，连忙把他拦了下来。
“埃文斯，这可不是你该去的地方，这里正在施工，很危险！”
“很危险？”
埃文斯不解地看着那个工作人员，继续开口问道：
“这可是盾构机，不到一百米长的隧道，能有什么危险？”
“特诺，你不会也跟那个项目经理一样，想要跟我过不去吧？”
特诺左右看了几眼，随后把埃文斯拉到一边，压低了声音说道：
“埃文斯，我们是朋友。”
“我可不像那些虚伪的老鼠，不管你做什么，我都把你当朋友。”
“我没有跟你开玩笑，这条隧道是真的很危险。”
“就在昨天，我们已经处理了两次预制板破裂事件了。”
“而且，隧道壁的安装也有问题，拱顶密封性不足，防水膜的安装有问题，甚至连地面浇筑的混凝土都不合格。”
“昨天，一台重型卡车直接把隧道内的地面压塌了，真不知道当时他们是怎么施工的。”
“总之，一切都是一团糟。”
“我有种预感，这条隧道哪怕到最后真的能通车，也会不断出现各种问题.......”
听到特诺的话，埃文斯震惊地睁大了眼睛。
“特诺，你是认真的吗？”
“我一直以为，我们的工程进行得很顺利！”
“才不过一个多月的时间，我们就已经完成了三分之二的工作........”
“伱没有亲自施工，根本不可能知道这三分之二是怎么来的。”
特诺长长叹了一口气，随后继续说道：
“所有人都在加速，不只是我们，整个项目组都已经疯了。”
“为了所谓的效率，为了能不被那些华夏人甩在后面，大部分的监理工序都已经失去了意义。”
“甚至，那些工程师还会给我们出主意，教我们怎么做能更快一些.......”
“怎么能这样？”
埃文斯大惊失色道。
“但事实就是如此。”
“你以为，他们为什么会采访你，为什么会让你上电视？”
“大家都心知肚明，这个项目只是在作秀罢了......好了，快点离开吧。”
“我可说不准这隧道会不会塌，总之，希望上帝保佑吧......”
埃文斯犹豫了片刻，最终还是听话地远离了隧道。
他倒不是真的害怕隧道坍塌，毕竟，盾构机的特性决定了哪怕隧道真的坍塌，也不会造成太严重的后果。
他只是不想再跟这件事情扯上关系了。
此时此刻，埃文斯的心里有种预感：
这次的项目绝对不会顺利。
甚至有可能，一旦发生意外之后，所有项目的参与者都可能受到牵连。
而自己，作为这个项目的“形象代言人”，受到的冲击显然会更大。
不行。
这里一天也待不下去了。
必须马上去跟直播导演商量，然后再找项目经理辞职。
只要自己走了，那问题再怎么大，也追究不到自己身上。
甚至于，如果之后真的事发了，自己还可以借此树立一个“不愿意同流合污”的形象......
那就又能捞一笔了。
想到这里，埃文斯加快了脚步。
导演部的临时帐篷就在前方，几百米的距离五分钟就能走过去。
----但就在这时候，埃文斯的背后突然传来一声巨响。
他下意识地扭过头去，一股烟尘从隧道中汹涌喷出。
随后，站在洞口的特诺拉响了警报。
一瞬间，洞口红光大作，一个接一个的使用人员从隧道中跑出。
他们一边跑还一边大叫着：
“洞壁坍塌！洞壁坍塌！先撤离！先撤离！”
埃文斯面如死灰地看着这一幕。
他的心里骤然冒出了一个念头：
完了。
这个高铁项目完了，自己也完了。
......
“洛杉矶-旧金山高铁项目出现重大事故，隧道坍塌，盾构机受损严重，项目进度恐延迟。”
西工大里，陈念默默地看着眼前的内部消息不停摇头。
他对面坐着的是一个许久未见的稀客，张曙光。
咳嗽了一声后，他开口说道：
“我还以为这些老美能有点出息呢，号称集全国之力，结果就干出来这个？”
“盾构机掘进都能把洞挖塌了，也真的是前无古人了.......”
听到他的话，张曙光哈哈一笑，回答道：
“小念啊，你能这么想，估计也是对盾构机的工作方式不够了解。”
“其实吧，所谓的盾构机，与其说它是一台机器，倒不如说它是一个流水线。”
“前面，钻头部分不断挖掘前进，后面，施工作业面不断加固、浇筑、建设。”
“虽然钻头发挥的作用很大，但要想隧道真正建起来，大部分还是要依赖于人工控制的。”
“其中，包括地面的浇筑、隧道壁也就是所谓的‘盾’的安装，二道混凝土加固层的施工......都是很容易出问题的部分。”
“不用嘲笑他们，我们自己也是出过问题的。”
“只不过，我们因为自己没有经验，所以在检查、监理这块做得尤其严格，基本上是小问题一发现就解决了，没有酿成他们这样的重大事故罢了。”
听到张曙光的解释，陈念恍然地点了点头。
他当然不至于以为盾构机就是一台大型钻地机，但他了解的也只是限于“机器”这一部分，对于人机怎么配合，施工流程怎么进行，还真是不太熟悉。
不过，即使再不熟悉，他也能想象的出来，美方在这个项目中的管理差到什么程度了。
想到这里，他开口说道：
“这次的事故，估计会直接把他们的整个洛杉矶高铁项目都报废掉。”
“新闻一报出来，最先跑的就是散户，紧接着那些投资人也会考虑撤资。”
“据说他们之前还打算用这个项目重新拉动金融市场，现在看来，又是一场空咯......”
“他们还不如瞒下去呢，说不定还有点救......”
陈念的语气有些幸灾乐祸，张曙光一听，脸上也忍不住带了几分笑意。
“你啊......有时候也跟个小孩子一样。”
“不过，这次的事故，他们是不可能瞒得下来的。”
“毕竟是死了两个倒霉蛋......真是够搞笑的了，居然连悬浮桥都能塌，他们不仅工程质量差，设备质量也不怎么样。”
“上次我们遇到洞顶坍塌事故的时候，我们的悬浮桥还撑住了呢。”
“东西还是自家的好啊，心里有底......”
张曙光赞许地看着陈念，后者嘿嘿一笑，谦虚地没有接话。
停顿片刻后，他才转头对一直旁听的陈果说道：
“洛杉矶-旧金山项目算是他们为了拯救金融市场的最后一搏了。”
“这一次的项目消耗掉了投资人的所有信心，趁着这个机会，我们也应该出手了。”
“先把他们的资本吸引过来，不管是不是热钱，拿了再说。”
“各大洲的战略都在铺开，我们花钱的地方多了去了，再热，我们也有办法吞下去。”
“陈教授，这件事情就由你来安排？”
陈果点点头，回答道：
“我去跟飞云商量。”
“那就没问题了。”
“京石段的消息，准备放出吧。”
“放心，早就准备好了。”
张曙光笑着回答道。
.....
一天之后，国际媒体上同时出现了两条重大新闻。
一条是《洛杉矶高铁项目发生重大事故，隧道坍塌，两人死亡》。
而另一条则是《京石段高铁进入最后冲刺阶段，主体工程全部完成，收尾即将开始》。
两个从同一起跑线起跑的项目，在这一刻，提前分出了胜负。