柴荣死后，儿子柴宗训即位。后周显德七年正月初一，边关传来消息，北汉勾结辽国进犯，朝廷派赵匡胤帅军北上御敌。赵匡胤领命出兵，第二天到达陈桥驿，政变于当夜开始，军士们聚集在驿站门口议论点检作天子之事，声势越来越大。
军队都要哗变了，主帅还管不管了？
主帅不管了，史书记载当天夜里赵匡胤喝多了，在营帐里睡大觉。
第三天刚刚天亮，赵匡胤三弟赵光义和亲信赵普率领众人堵住赵匡胤，亲信部将佩戴兵器站立赵匡胤住所庭院高呼要拥戴赵匡胤做天子，赵匡胤假意推辞，推让再三，赵普见时机成熟，授意手下拿出准备好的黄色龙袍批在赵匡胤身上，然后众军士立刻跪拜，山呼万岁。
赵匡胤当皇帝这事儿算是成了，在此次陈桥兵变中，赵普应该记首功。
赵普祖上是幽州人，后唐期间李存勖不停地跟辽国和北方割据政权打仗，赵普全家迁居到洛阳，赵普在跟随柴荣打天下期间与赵匡胤父子相熟，逐渐成为赵家人的亲信，接下来，他将跟着赵匡胤继续在北宋的江山里奋斗。
赵匡胤虽然被拥戴做了天子，但既然是逢场作戏，戏就要做足。他转头来向部下约法三章：一、后周太后、皇帝仍厚待，不得冒犯；二、后周众朝臣和百姓不得劫掠。部下都是等着从龙受赏呢，哪儿还敢有二话，赵匡胤做足了所有的前戏，全军开拔回开封。
作为后周军事首脑，赵匡胤率领的基本上就是后周最精锐的主力部队，回到开封没遭到什么像样的抵抗便顺利进城。进城之后，又一场好戏开演，赵匡胤安排部下全部回归营房，自己回到平时办公的公署，同时又安排亲信将后周宰相范质王溥两人带到公署。赵匡胤见到范质，泪流满面，哽咽着说道，今日如此这般，违负天地。面对赵匡胤，范质真是哭笑不得，好在赵匡胤的好戏还没演完，部将此时高声呼喊，我们这些人现在没有主上，今日必须给我们个天子。
演戏演到这份儿上，范质和王溥也只能顺坡下驴，赶紧跪拜天子。
控制了百官，接下来就要逼宫禅位了，整个过程非常平静，毕竟后周恭帝柴宗训只有七岁，赵匡胤顺利的当上了皇帝，柴宗训和柴荣的皇后符太后迁居至西宫，柴宗训被封为郑王。
赵匡胤曾经兼任的归德军节度使所在地是宋州，即位之后，赵匡胤便以宋为国号，定都开封，改元建隆（公元960年）。
做完这一切仪式后，是正月初五。正月初一带兵出去，短短四天时间，正月初五就回来，走完了全部法定程序当上了皇帝，一切都发生的太过突然，让人猝不及防。那么最大的问题来了，既然赵匡胤当初是领兵出征抵御契丹入侵的，军队都没过黄河，契丹人怎么办？
答案是不用办，因为这是一个阴谋。
拜宋史的春秋笔法所赐，契丹入侵这事儿宋史只写了个开头就太监了，后来就没再提这事儿。既然宋史不提，辽史可不怕你宋朝皇帝，辽史里详细记述了当年所发生的一切。
北宋建隆元年对应的是辽穆宗应历十年，辽国自耶律阿保机建国以来，到了辽穆宗这里已经是第三代君主了，辽穆宗本名耶律璟，父亲是着名的攻入开封称帝的辽太宗耶律德光，其兄是辽世宗耶律阮。辽世宗在政变中被杀，穆宗平叛后即位。
辽穆宗号称“睡王”，平时就是喝喝酒打打猎，喝多了就睡，闲来无事了才想起来处理处理朝政，干皇帝的本职工作是有一出没一出的。辽应历九年十二月，辽国王子耶律敌烈起兵反叛，结果还没来得及动手就被人告发。辽穆宗念及耶律敌烈是辽太宗的儿子，没有杀他，而是杀掉了谋反的党羽，把耶律敌烈拉倒祖宗宗庙处悔过，并祭祀天地祖宗，向祖宗们汇报平叛事宜。
整个陈桥兵变过程中，辽国一直在处理耶律敌烈谋反的事情，根本就没有攻打后周的记载。
国家内乱成一团麻，谋反的善后事宜辽国好几个月没处理完，十二月耶律敌烈谋反，正月辽国就出兵攻打后周，辽穆宗不是超人，平时就懒得例会朝政，现在焦头烂额了你让他去攻打后周，那可能吗？
说来说去，可怜的契丹人在陈桥兵变过程中被人成功的当了枪使，没有契丹人入侵，赵匡胤不能顺利的带兵出征，只要把兵带了出去就好说，凭着赵匡胤在军中无与伦比的威信，他就可以把整个军队变成自己的戏团子，导演这么个一出大戏。
现在戏演完了，该收拾台面了。