彭超、金俱难在淮阴大败之后，标志着因襄阳战事引发的前秦攻淮北之战结束。
都督东讨诸军事的主帅彭超在获罪后自尽，作为安定卢水胡的大酋，自兄长彭越调任关东，就意识到苻坚对彭氏的削弱，主动提出进攻淮北，就是希望用军功改变现状，可惜功败垂成，反造就了谢玄与北府军的威名。
同样承担战败责任的金俱难，虽遭贬斥，却只是削爵为民，仍有官职在身，就如苻坚继位之初，以诋毁王猛为由，被贬为白衣，却仍领丞相长史的席宝。
席宝出身安定临泾世族，淝水之战后，姚苌在新平弑君，席宝的族子席衡，随太子苻宏投奔东晋，因理念冲突，未同去江州，而是依附沙门留在襄阳。至席衡的玄孙席固时，经几代繁衍已是襄阳望族，侯景之乱爆发后，观望时势，称臣于在江陵即位的元帝萧绎，之后归附宇文泰，历仕南梁、西魏、北周。
而其他参战的将领，苻坚新下达的任免，则让人难免觉得意味深长。
引二万骑卒袭堂邑的毛当、毛盛，突破晋军涂中水师封锁，率军北还后，前者出任徐州刺史，镇守彭城，后者继任兖州刺史，镇守湖陆，而唯一保全部属从淮阴成功撤退的王显，则迁为扬州刺史，屯戍下邳。
秦军在淮阴溃败时，王显也折损了四、五千人，可这些人都是无足轻重的军户、营户，军户来自青、徐、兖各州郡县，营户则是襄阳之战产生的徙民、战俘，他所保全的却是两千余强弩营中兵。
苻坚战后的任命，三个刺史都出自中兵将领，而在他们头上，又以镇东将军、青州刺史苻朗相互制衡，为其加都督青、徐、兖三州诸军事。
与麾下氐人镇户多、势力大的苻重、苻洛不同，苻朗虽被苻坚赞为吾家千里驹，出镇关东时随行部曲却是兵微将寡，实权方面相应受限。
及至苻重、苻洛接连叛乱，被委任方面的苻朗在任上原本就读经谈玄，登山涉水，故作自在，受此影响后更是不求有功，但求无过。
其实以苻坚待下的宽厚，彭超被押还长安廷尉狱后，大概率能够活下来，甚至继续得到任用，槛车入京的过程，对彭氏在卢水胡中威信的削弱，才是苻坚目的所在，而彭超也明白这一点，只得以自杀来保全家族声望。
苻坚想要加强集权，使得国中上下再无掣肘，然后一举灭晋，此番处置，过于急切，留下了许多本能避免的隐患。
淮阴这次大败，折损最重的还不是彭超所部兖州兵，他麾下直属不过万余人，其中主力是随彭氏出镇关东的卢水胡部曲，余众则是兖州各郡县的军户。
后续从襄阳战场赶来东线支援的毛当、王显，折损的也不是营中精锐，真正损失惨重的是关中、陕洛所出的七万兵。
这七万人中，毛盛率部万余与毛当合兵去了堂邑，氐兵死伤不多，而因为水网阻隔，金俱难和邵保战败后，所部溃卒无法渡河北逃，尽数阵亡、被俘。
苻坚兵变继位后，为分禁军兵权，新置四禁将军，典型的位卑权重，而前、后、左、右将军的权力被分割、取代，地位看似显赫，却沦为散职、加官。
折损兵马中，从属于金俱难的部曲占据多数，他时为后将军，所部虽属中兵序列，但部曲却非各营精锐，而是普通的屯兵、戍卒。其中大头是分割自彭氏的卢水胡部众，以及部分陇西、河西被乞伏、秃发两大部族兼并后残存的鲜卑小部，再就是一部分燕地鲜卑徙民，合计三万余。前秦延续了前赵、后赵的徙民都城政策，此时的长安，胡、汉各族杂居，辖于周边郡县与护军之下。
洛州兵约两万，抽调自陕城、丰阳、宜阳、金墉城，淮阴战败时，洛州刺史邵保阵亡，这支兵马自然也是尽数溃散。
早在襄阳之战开始前，自前燕灭亡后，被徙置渑池、新安的丁零首领翟斌就已被召入长安留居，目的显然是防备丁零人趁虚作乱，可没想到家贼难防，率先叛乱的却是苻重。
不同于之前随石越南下襄阳的那万余洛州兵，出自氐人、安定汉人世家，邵保带至淮南的洛州兵，部分出自陇西羌人与汉人世家，更多的则是陕洛本地的汉人世家部曲，其中代表就是弘农杨氏、荥阳郑氏。
只能说苻坚急于削弱、消除国中反对他南征灭晋的声音，战后处置所显露的嘴脸太难看，可氐人人口有限，使得苻氏的统治根基十分薄弱，为了维护统治基础，自苻坚继位，宗室哪怕谋反，也不会大肆株连。苻氏内部的政治冲突，外臣置喙，苻坚大可置之不理，但两国交战其间各有胜负，一旦赏罚不明，就会加重胡汉对立，导致积压的矛盾爆发。而在王猛死后，因苻坚维护统治的需要，此前革新的成果正一点点的败坏。
毛当、毛盛、王显自从奉调抵达东线接受彭超指挥，无论胜败都已是一体，可大军战败后，一点连带责任都不追究，反而各自迁任刺史，甚至金俱难也只是削爵，戴罪留职。与之相比，待罪自尽的彭超、阵亡未得追赠的邵保，明摆着是在打压非嫡系的胡、汉望族，难免令人心寒。
前秦攻克襄阳后，继邓羌病故不足二月，荆州刺史杨安也病逝于任上，苻坚只得从秦、代边境召还中垒将军梁成，迁为荆州刺史，调配中兵万人及所属营户，镇守襄阳。这部分营户，外调后将改称镇户，并非地位低下的战俘，多为受调中兵的家人，相当于最底层的军事贵族，在屯戍时还会分给土地，也是正卒阵亡后的补充来源。
而在灭前凉、代国时，苻雅、范俱难先后病殁，再算上王鉴、吕婆楼、李威、王猛，短短数年之间，前秦连丧大将、宰辅，这些人无一不是苻坚所倚重信赖的有力臂助，他们的亡故使得苻坚对国中上下的控制力大幅下降。
苻坚急于灭晋，一方面固然是对国家实力的自信，一方面也是豪赌，企图通过对外战争，达到统一思想、转移矛盾的目的。在这个过程中，通过战时状态，苻坚才能确保对兵权的掌控，为此提拔在关中没有根基的前燕鲜卑贵族，制约氐人勋贵，又将汉人世家作为平衡，不致内部冲突激化，而汉臣内部，又有关中、关东之争。
王显所在的京兆王氏，就属于关中汉人世家，与杜氏、韦氏、段氏，时为京兆四姓，家族成员位列前秦公卿，而河东的裴、薛、柳三家，或衰败，或据垒自守，或南下投晋侨居边地沦为次级士族，还未有唐代关中四姓的名望。
京兆王氏本居霸城，苻生在位时，司空王堕、中书令王鱼各居显位，又与杜氏为姻亲，自苻洪西归时起，已效力苻氏三代人。在卷入君臣争权，身为八辅政之一的王堕被苻生杀死后，王氏与国中勋贵一同抛弃滥杀大臣的苻生，拥护苻坚发动云龙门之变。此后，王施、王抚兄弟亲附于苻坚，王鱼死后，为集中家族资源，王施主动退居闲职，又与吕氏联姻，使得兄弟子侄得以进入中兵任职。
而在关西，汉臣则以安定郡的几大世家为首，如梁氏、胡氏、皇甫氏、邓氏，其中梁氏在东迁枋头时期就附从苻氏，因苻生皇后梁氏成为外戚，又与武都氐酋世家毛氏为姻亲，遭苻生杀戮前，前秦朝中其亲旧居半。
胡氏始自西汉，魏晋时胡遵、胡奋父子追随司马氏，胡奋之女被司马炎封为贵人，因此成为外戚，之后又参与灭吴之战，极受信任，前秦苻生时，胡文任中书监，与八辅政中的外戚大臣梁楞、梁安、毛贵为党。
皇甫氏以军功兴起于东汉，皇甫棱、皇甫规、皇甫嵩皆为名将，族人多居二千石，为当时名门。前燕未灭时，皇甫典、皇甫真兄弟分仕秦、燕两国，以太宰辅政的慕容恪死后，受其提拔的皇甫真随即由司空、中书监进位侍中、太尉，多次谏言针对前秦。而前燕覆灭后，皇甫真入秦任奉车都尉，只居闲职顾问左右，其侄皇甫奋、皇甫覆却接连升迁，襄阳之战前，曾为吕婆楼司马的皇甫覆由荆州刺史入朝出任大鸿胪。
邓氏为东汉开国功臣邓禹后人，前秦汉人军事贵族，邓羌戎马一生，历经大小战事无数，而未尝一败，国中品评名将皆以其为第一，此外又与同郡汉化较深的氐酋世家徐氏相善。
胡、邓、徐三家在临泾筑垒比邻而居，犹如唇齿相依，而临泾以西，乌氏、朝那二县相邻，梁氏与皇甫氏世代交厚，又与凉州河西诸姓往来密切，两个小集团内部因为军功、经学之争稍有分歧，但在对外时又能抱成一团。
再就是陇西，以苻氏为首的前秦核心统治集团，分列略阳、天水、南安、武都几郡望姓，胡汉交错杂处。
作为前秦国族的氐人大姓，杨、毛、李、强、苟几家都与苻氏有着直接或间接的姻亲关系。
吕氏在略阳长期与氐族杂居，世代担任酋大，习俗也渐渐胡化，好在氐人汉化较早，秦汉时就已逐渐转入农耕，东迁枋头后，氐人上层积极接受关东更先进的汉人文化，至前秦立国关中，吕氏又恢复汉俗。
在淮阴阵亡的邵保，则是南安汉人，与从兄邵羌皆为郡内名士，而雷弱儿、范俱难、姚苌也都出自南安羌豪酋世家，皆为同郡乡党。
天水姜氏在前秦也属于外戚，早在东迁枋头时期便已附从于苻氏，苻健的母亲就出自略阳姜氏，苻坚继位后对姜氏也多有倚重，亲信者如陇西太守姜衡、散骑侍郎姜抚、宁州刺史姜宇。
天水赵氏更不必多说，云龙门之变后，赵韶、赵诲作为苻健为苻生亲自选定的左右辅弼，虽然遭苻坚论罪赐死，但赵氏很快就重新取得信任，恢复了在朝中的势力。出身天水大宗的赵迁，伐代国时以尚书从征，在邵保阵亡于淮阴后，继任洛州刺史、镇守陕城。出身略阳小宗的赵整，时为秘书侍郎，极得苻坚信任，鱼羊食人一事时还曾负责诏狱事务。
至于关东，汉人世家虽多有入仕，与前秦却是面和心不和，更因为曾是前燕故地，而自慕容廆时就设立学校，在上层鲜卑贵族中推行汉学，因此各地望姓与慕容氏的关系更近，即使苻坚灭燕后，将其宗室王公、贵族百官及附属十数万人徙居到长安，慕容氏在关东，尤其是河北，仍有很高的影响力。
在这些最具代表性的世家望族之外，还有许多略次一等的家族，实力不相上下，只是名位有所差距。
关中三辅地区，自两汉魏晋以来，有着许多由氐、羌、匈奴、卢水胡等胡族内迁后形成的聚落。
西晋末年，匈奴人郝散、氐人齐万年先后在上党、扶风起兵反晋，围攻郡县治所，蔓延周边持续数年，叛乱平息后，时为山阴令的陈留圉县人江统作《徙戎论》，提议将氐、羌迁出关中，将并州匈奴部落发还本域，未被采纳。
因为叛乱过后，关中胡族的人口数量仍然具备威胁，江统的提议很可能刺激各地胡族再次反叛，而且时值八王之乱，争夺权力导致激烈内耗，这些胡部反而成为参与政争的西晋宗王们拉拢的对象。
江统之子江虨，在苏峻之乱后，娶了庾亮之子庾彬的遗孀诸葛文彪，与谢石做了连襟。司马昱在被桓温拥立前，仍为会稽王时，其王相就是江虨。
石虎死后，后赵大乱，石闵篡权建立冉魏，后赵地方官员纷纷拥兵割据，同时，苻洪率众西归关中，途中为诈降的羯将麻秋毒杀，苻健继承父位后，继续西进，与占据长安的杜洪交战。
杜洪出身京兆杜氏，他的舅舅就是王堕，其弟杜郁受王堕牵连同为苻生所杀，而杜洪本人则是在前秦立国时，遭苻健击败，逃离长安后，被部将冯翊羌酋张琚杀死。
类似的接受汉化并改用汉姓的三辅胡族还有许多，就连苻氏也是如此，其家族先辈原居武都，只称名而无姓，后因家中池塘生有竹形蒲草，才改姓蒲氏，曹魏时迁至略阳临渭，家族世代担任部落小帅，掌管占卜、祭祀，苻洪率众自枋头西归时，称王祭神，以所得“草付应王”谶文，对照苻坚背上相类的草书纹记，依此改姓苻氏。
前秦建元十四年（378年），十月末，初冬，洛阳。
因吕光庶长子吕纂娶妻，豫州长史私宅，一场婚宴正在进行，与会宾客主要是陕洛各地镇兵将佐，还有部分洛、豫二州属吏。
此时，石越二度突袭襄阳城未果，而彭超请命进攻淮北或许后，由濮阳率军南下，开始进攻小沛、彭城，作为后续部队自关中开拔的中兵，与丰阳、陕城的邵保所部镇兵会合，行经洛阳，却因苻重禁绝伊洛要道，无法通过。
对于以建康为都的东晋来说，固然有长江作为天堑，但出于堆砌防御纵深，往往都是守江必守淮，建立综合防线，避免千里江防将有限的军力分薄。淮南到江北再到建康上、下游沿江戍垒，自西向东大致为四道纵线，分别是寿春——合肥——姑孰，钟离——涂中——石头城，盱眙——堂邑——燕子矶，淮阴——广陵——京口。
同样的道理，对于长安也是一样，面对关东方向，平阳、蒲阪、陕城三地由北至南，也有着相似的地位，无一不是河渡要津。
由于襄阳、淮北的战事，前秦关中到陕洛的兵力抽调大半，蒲阪、陕城防御空虚，更无余力支援北部边境，所以在战争期间，苻坚将来朝的平阳太守慕容冲，渑池、新安丁零首领翟斌，统领代国东部的刘库仁，全都找借口留置在长安。
苻坚猜到有人会聚众反叛，因此早早做出防范，只是没有预想到，宗室兼方镇大将的苻重，向来受到倚重，竟也趁机作乱。
洛阳作为西晋都城，自八王之乱以来，屡遭兵燹，城池荒废，因此防御重心逐渐转移到了曹魏时就作为军事要塞经营的金墉城。
金墉城始建于魏文帝曹丕，魏明帝曹叡时扩建为军事堡垒，仿邺城三台，由三座小城组成，北宽南窄约为梯形，四面城垣共计城门十六座，城墙最厚处逾二十五米，最薄处亦有十余米，南据洛水，北靠邙山，濒控黄河，为魏晋时控制河洛地区的军事要地。
河洛地区也与江淮防线类似，除核心的洛阳之外，西至潼关（华山、崤山、邙山），东到开封（嵩山），南及汝、许（伏牛山），北达安阳（王屋山、太行山、漳水）。孟津对岸的轵县，就是轵关陉起始处，而轵关是连通三晋到洛阳的要隘，其险峻“高峡夹峙”、“关当孔道”。
枋头东南、濮阳西南，位于此间的滑台也是东汉末年以来的战略要冲。洛阳以东，荥阳成皋又有虎牢关，与金墉、碻磝并为河南四镇，除碻磝外其它三个都在河洛境内。
东汉末年，黄巾之乱爆发，灵帝以何进为大将军，统禁军镇守京师洛阳，又在周边置八关都尉，守卫函谷、伊阙、广成、大谷、轘辕、旋门、孟津、小平津八关。
因此地形为盆地的洛阳，周围要塞依山势环绕，雄关林立，形势险固，但却有前提条件，那就是守军完备、粮秣充足。
枋头之战后，桓温诿过袁真，袁真据寿春投燕，同时前秦攻灭前燕，苻坚随即以王鉴、张蚝率军救援寿春，却为晋军桓伊、桓石虔等人击败，回师后王鉴迁为豫州刺史，不久病逝于任上，这才由苻重继任，镇守洛阳。
吕光以苻重长史随其一同赴任，驻守洛阳已近七载，为吕纂娶妻举办婚宴时，吕光已经四十一岁，他弱冠入仕，文武兼备，屡立功勋，却因家世、才具被苻坚压制，多年不得重用，升迁还赶不上降将出身的姚苌。
彭超开始进攻淮北后，石越第二次突袭未能得手，襄阳战事再次陷入僵持，十数万大军聚集在苻丕麾下长期接受调派，对权柄极其敏感的苻坚有点不放心了。
于是，苻坚起意亲征，想要自率大军前往樊城，拿回庶长子手里超过安全线的兵权，同时命令刚还朝的苻融回到关东集结将士攻打寿春，另以镇守武威的梁熙调集河西精锐作为后续，随他前往襄阳主战场。
苻坚这个临时起意，更多出于政治目的，对于当时的战况来说，不能说没有作用，但仍是个弊大于利的馊主意。所以苻融、梁熙都紧跟着上疏劝止，认为时机不到，不宜大规模出兵攻打东晋。
前秦趁荆州水旱交替进攻襄阳，实际上三辅地区也连年水旱不时，农业减产，支应襄阳战事已经是竭尽全力，发兵淮北更是掏空仓底。
苻重在洛阳镇守多年，前岁眼见弟弟苻洛担任伐代主帅，心里有所触动，更高估了自身在苻坚心中的重要性。此时苻重以为机会来了，在苻坚意图亲征被大臣劝止后，他上表自请出任东讨大都督，取代彭超主持进攻淮北。可是，步入中年且诸子年齿渐壮的苻坚，此时连亲儿子领重兵在外都不放心，又何况苻重这个看起来颇有野心，还掌握方镇的实权宗室。
不管是忧心战事，还是忌惮兵权旁落，总之苻坚在回绝苻重的书信中，遣词十分严厉的予以告诫，这使得双方误会加深。
未能达成所愿的苻重随即召集属吏，下令封锁洛阳周边关隘，截断通往长安的水陆交通，而准备前往淮北战场的七万大军被迫滞留，无法按原计划从洛阳沿途取得补给。
军粮不足，以及对苻重意图不确定导致的迟疑，金俱难、毛盛、邵保等人无奈之下，只得率军退到陕城就粮，这个举动把长安方面吓的够呛，还以为这七万军队倒戈了。
为了避免被苻坚误认为参与叛乱，诸将只得就地弹压大军按兵不动，并与长安方向沟通来洗清嫌疑，因此拖延了半月有余。
这时，吕光的重要性就凸显出来了，长安兵力空虚，洛阳兵力更是有限，而凭借吕氏在中兵内的人脉、威望，哪一方能争取到吕光效命，就能通过其游说陕城的七万大军，从而迅速打破平衡。
此前灭前凉、代国时，受权翼暗示，窦冲与苻登前去勇士川颁赏时设谋，通过一场意外，令有所异动的陇西鲜卑首领乞伏司繁暴亡。
这件事虽然见不得光，但窦冲还是凭此机遇被调回长安，只因为权翼的擅权令苻坚不喜，才未能得到后续的提拔，如今苻融受召还朝主政，权翼被取代后，窦冲想要升迁更是机会渺茫。
窦冲初为王鉴部将，朝中追究救援寿春战败的责任时，武卫营已由苟苌执掌，王鉴已经病故，其为人猛鸷，平素对待士兵十分严苛。而窦冲与王鉴同乡，又是其一手提拔，就成了武卫营氐兵吏卒归罪的对象，为此受诬下狱差点被论死，幸得吕婆楼复核勘验，才查明真相得以脱罪。五公之乱时，吕光就曾与王鉴一同平叛，交情甚厚，卖窦冲人情，不过举手之劳，换来其依附，好处却不止一桩。
苻重作乱的消息传至长安，窦冲很快就意识到机会来了，于是向苻坚请命，前往洛阳游说吕光。
苻坚此时也需要拖延时间，就答应了窦冲的请求，但他并不能确定，此时的吕光是否还如二十年前，随他征讨并州张平时那般，一声令下就率先出阵。